Magi Haroun – Valioliigan ensimmäinen naisvalokuvaaja ja Sir Alex Fergusonin luottoammattilainen

Magi Haroun on jalkapallomaailmassa uraauurtava nimi: hänestä tuli ensimmäinen Valioliigan akkreditoitu naisvalokuvaaja aikana, jolloin kentän laidat ja kuvaajapenkki olivat lähes täysin miesten hallussa. Hänen uransa huipentuu tarinoihin Sir Alex Fergusonin vieressä istumisesta, legendaaristen pelaajien ikuistamisesta ja jopa pidätyksistä sekä loukkaantumisista, jotka johtuivat hänen tinkimättömästä työstään kameran takana.

Myrskyinen Moskova 1992 – Sir Alex kutsuu vaihtopenkille

Vuonna 1992, myrskyisenä iltana Moskovassa, Manchester United kohtasi Torpedo Moskovan Uefa-cupin ensimmäisen kierroksen toisessa osaottelussa. Ensimmäinen osa Old Traffordilla oli päättynyt 0–0, ja Venäjän pääkaupungissa taivas repesi auki – sade tuli sivuttain, kenttä lainehti ja olosuhteet olivat kaikkea muuta kuin ihanteelliset.

Kentän laidalla oli myös Magi Haroun, jonka varusteet olivat läpimärät ja kamerat uhkasivat lakata toimimasta hetkenä minä hyvänsä. Sir Alex Ferguson huomasi läpimärän kuvaajan ja huikkasi: ”Magi, oletko vähän märkä? Tule istumaan Kiddoa ja minua väliin.” Kiddo viittasi apuvalmentaja Brian Kiddeen.

Haroun joutui tekemään nopean valinnan: jatkaisiko hän märällä sivurajalla täydellisen kuvan toivossa vai siirtyisikö kuivaan paikkaan vaihtopenkille Sir Alexin ja tämän apulaisen väliin. Valokuvaajana hän tiesi, että parhaat kuvat syntyvät usein maalin takaa, mutta tilaisuus istua Manchester Unitedin penkillä keskellä euro-ottelua oli ainutlaatuinen – ja hän valitsi vaihtopenkin.

Ottelu päättyi toiseen 0–0-tasapeliin, ja United putosi lopulta rangaistuspotkukilpailussa. Ratkaisevan rankkarin epäonnistunut Gary Pallister murtui kyyneliin ja jäi nyyhkyttämään pelipaitaansa vasten. Pallister seisoi kasvot kohti vaihtopenkkiä – ja suoraan Magi Harounia kohti.

Harounilla oli tilaisuus ikuistaa kuva, josta olisi tullut seuraavan päivän lehtien takakannen kohukuva. Hänellä oli kamera, salama ja laajakulmalinssi valmiina, mutta hän tiesi, että Sir Alex ei pitäisi tilanteen hyödyntämisestä.

Ferguson katsoi häntä ja sanoi täsmälleen sen, mitä Haroun oli odottanut: ”Jos otat tuon kuvan, en puhu sinulle enää koskaan.” Se hetki kuvastaa täydellisesti Harounin asemaa: hän oli sekä sisäpiirin luottoammattilainen että tiukkojen journalististen valintojen äärellä oleva kuvaaja.

Syvällä Manchester Unitedin sisäpiirissä lapsesta asti

Magi Haroun ei ollut Unitedin ympäristössä mikään satunnainen vieras. Hän oli kasvanut seuran sisäpiirissä, tuntenut pelaajat lapsesta asti ja liikkunut Old Traffordilla jo kuusivuotiaasta lähtien. Hänen perhetaustansa on vahvasti kytköksissä Manchester Unitediin.

Harounin setä Louis Edwards oli seuran puheenjohtaja vuosina 1965–1980. Hänen serkkunsa Martin Edwards puolestaan nousi puheenjohtajaksi isänsä kuoleman jälkeen ja oli yksi Valioliigan perustamiseen keskeisesti vaikuttaneista henkilöistä. Myös Magin isä, Denzil Haroun, toimi Manchester Unitedin johtokunnassa, ja seuran reservijoukkueen vuoden pelaajan palkinto kantaa hänen nimeään.

Tämän taustan ansiosta Magi tunsi seuran, sen henkilökunnan ja pelaajat poikkeuksellisen hyvin. Hän ei ollut vain lehtikuvaaja kentän laidalla, vaan myös perhetuttava ja sisäpiirin ihminen – asema, joka helpotti luottamuksen rakentamista, mutta toi myös omat paineensa ja odotuksensa.

Valioliigan ensimmäinen naisvalokuvaaja – taistelu vakavasti otettavuudesta

Kun Haroun työskenteli Today-sanomalehdelle, hänestä tuli ensimmäinen naispuolinen valokuvaaja, joka sai virallisen Valioliiga-akkreditoinnin. 1990-luvun alun ja puolivälin jalkapallokuvaus oli lähes täysin miesvaltainen ala, eikä naiselle annettu tilaa tai arvostusta kovin helposti.

Haroun kertoo, että häntä ei aina otettu tosissaan. Järjestyksenvalvojat ja poliisit valitsivat hänet usein ”heikoimmaksi lenkiksi” – ei ammattitaidon vaan sukupuolen vuoksi. Hänet pysäytettiin, kyseenalaistettiin ja kontrolloitiin useammin kuin muita. Silti hän ei ollut valmis perääntymään.

Valmistuttuaan Manchesterin taidekorkeakoulusta hän oli päättänyt, että hänestä tulee valokuvaaja – ja nimenomaan jalkapallon parissa. Ennakkoluulot, vähättely ja jopa avoin vastustus eivät saaneet häntä luopumaan tavoitteestaan.

Pidätettynä Leedsissä – ”minä olin se heikoin lenkki, koska olen nainen”

Yksi uran hurjimmista hetkistä koettiin Leedsin ja Manchester Unitedin välisessä ottelussa Elland Roadilla. Tunnelma katsomoissa oli kuuma, kannattajat törmäsivät toisiinsa ja tilanne kiristyi nopeasti.

Haroun kertoi ajatelleensa vain: ”Varokaa mun kameroita!” Hän oli keskellä kaaosta, kun järjestys petti. Lopulta juuri hänet otettiin kiinni – ei siksi, että hän olisi aiheuttanut häiriötä, vaan koska viranomaisten silmissä hän oli ”heikoin lenkki”, nainen miesvaltaisessa ympäristössä.

Vaikka pidätys oli järkyttävä kokemus, se ei katkaissut hänen uraansa. Päinvastoin, se vahvisti hänen päättäväisyyttään jatkaa työtään ja todistaa, että naisella on yhtä paljon oikeus olla kentän laidalla kuin kenellä tahansa mieskollegalla.

Kentän laidalla on vaarallista – kivisateesta supertähtien laukauksiin

Jalkapallovalokuvaajan työ ei ole vain kylmää, märkää ja pitkiä päiviä – se voi olla myös fyysisesti vaarallista. Magi Haroun sai kokea tämän useaan otteeseen.

Euro-ottelussa Trabzonsporin ja Aston Villan välillä hän joutui yllättäen kivisateen keskelle, kun kotijoukkueen kannattajat alkoivat heitellä kiviä. Yksi osumista löi hänet tajuttomaksi. Tämä ei jäänyt hänen ainoaksi loukkaantumisekseen työn vuoksi.

Myös pelaajien laukaukset ovat todellinen riski kentän laidalla. Haroun kertoo, kuinka Wayne Rooney osui häneen harjoituksissa niin, että hän menetti tajuntansa. Toinen tapaus liittyy laitapuolustaja Denis Irwiniin, joka ampui voimakkaan kudin kohti maalia ja osui vahingossa Harouniin.

Tilannetta seurannut Manchester United -legenda Bryan Robson kommentoi osuvaan tyyliinsä: ”Jos aiot tappaa valokuvaajan, Denis, älä ainakaan tapa puheenjohtajan serkkua!” Vitsikäs heitto kuvastaa hyvin sitä, miten Haroun oli yhtä aikaa sekä osa seuraa että ammattikuvaaja, joka otti iskunsa työnsä puolesta.

Legendat kameran edessä – Van Nistelrooy, Ronaldo ja Ian Wright

Harounin kuvakokoelma jalkapallon huippuhetkistä on vaikuttava. Hän on ikuistanut muun muassa Ruud van Nistelrooyn ja Cristiano Ronaldon juhlimassa maalejaan Manchester Unitedin paidassa – kuvat, jotka ovat osa seuran modernia historiaa.

Yksi hänen uransa hauskimmista muistoista liittyy kuitenkin Arsenalin ja Ian Wrightin otteluun Euroopassa. Ennen peliä Haroun jutteli Wrightin kanssa ja pyysi tätä juhlimaan maaliaan juuri hänen kameransa edessä, jos hän onnistuisi maalinteossa.

Kun Wright lopulta teki maalin, hän lähti automaattisesti juoksemaan toiseen suuntaan juhlimaan. Kesken spurtin hän kuitenkin pysähtyi, katsoi ympärilleen, muisti Harounin pyynnön ja kääntyi takaisin hänen suuntaansa. Hän tuli kädet levällään kohti kameraa, huutaen ja juhliessaan niin lähellä, että Haroun joutui käyttämään laajakulmalinssiä saadakseen koko tilanteen kuvaan. Tuloksena oli täydellinen juhlakuvapari – juuri sellainen, josta urheilukuvaajat haaveilevat.

Kissarakkautta ja Carringtonin kenttien pelastettu kissa

Magi Haroun tunnetaan myös suurena eläinrakkautensa, erityisesti kissojen ystävänä. Hänellä on tälläkin hetkellä useita kissoja, ja jossain vaiheessa hänen kodissaan asui peräti 23 kissaa. Tämä intohimo yhdistyi yllättävällä tavalla myös hänen työhönsä Manchester Unitedin ympärillä.

Haroun oli läheinen seuran pitkäaikaisen Carringtonin harjoituskeskuksen vastaanottovirkailijan, Kath Phippsin, kanssa. Phipps työskenteli Unitedissa yli 50 vuoden ajan ja oli monille seuran ihmisille kuin perheenjäsen. Joulukuussa 2024 menehtynyt Phipps oli yksi niistä taustavaikuttajista, jotka pitivät seuran arjen pyörät pyörimässä.

Eräänä päivänä Phipps soitti Harounille ja kertoi Carringtonin alueelle hylätystä kissasta. ”Magi, meillä on täällä kissa. Se on hylätty. Uskon, että se saisi hyvän elämän sinun luonasi”, hän sanoi. Haroun epäröi – hänellä oli jo valtava kissalauma kotona.

Sitten linjalle tuli tuttu skotlantilainen ääni: Sir Alex Ferguson itse. Hän sanoi ykskantaan: ”Magi, ota se kissa.” Kun Sir Alex käskee, moni tottelee – ja niin teki myös Haroun. Hän otti kissan kotiinsa ja nimesi sen Carringtoniksi seuran harjoituskeskuksen mukaan.

Tämä tarina heijastaa hyvin Harounin kaksijakoista elämää: hän on yhtä aikaa huipputason urheilukuvaaja, joka on kokenut myrskyisiä euro-otteluita ja kivisateita, ja lämminsydäminen eläinrakas, joka pelastaa hylättyjä kissoja jalkapallokenttien laidoilta.

Inspiroiva urapolku – rohkeus, sinnikkyys ja esikuva tuleville sukupolville

Magi Harounin ura on esimerkki siitä, mitä tapahtuu, kun intohimo, lahjakkuus ja sinnikkyys yhdistyvät. Hän murtautui läpi miesvaltaisen jalkapallokuvaamisen, ansaitsi paikkansa kentän laidalla ja Manchester Unitedin sisäpiirissä – ja teki sen omilla ehdoillaan.

Hänen tarinansa on tärkeä myös laajemmassa kontekstissa. Samalla tavoin kuin 12-vuotias sankaripoika, joka pelasti äitinsä ja vältti vakavan onnettomuuden joulumatkalla, myös Haroun osoittaa, miten rohkeus ja päättäväisyys voivat muuttaa elämän suunnan ja inspiroida muita. Molemmissa tarinoissa yksilön toiminta ja pelottomuus nousevat keskiöön.

Harounin kokemukset – istuminen Sir Alex Fergusonin vieressä, pidätys Elland Roadilla, kivisateessa loukkaantuminen, supertähtien laukauksista tajuttomaksi joutuminen ja täydellisten maalijuhlien ikuistaminen – muodostavat yhdessä vaikuttavan kertomuksen siitä, millaista on olla urheilukuvaaja maailman seuratuimman lajin ytimessä.

Hän ei ole vain jalkapallokuvauksen pioneeri, vaan myös esikuva kaikille niille, jotka haluavat rikkoa rajoja, murtaa ennakkoluuloja ja tehdä intohimostaan ammatin – sukupuolesta tai taustasta riippumatta.

Ei sisällä instagram post:eja