Dominic Calvert-Lewin löysi maalivireen Leedsissä – usko Englannin maajoukkuepaluuun ei kadonnut koskaan
Dominic Calvert-Lewin on tehnyt näyttävän paluun huipulle. Evertonissa lähes vuosikymmenen viettänyt hyökkääjä jätti Liverpoolin siniset viime kesänä, loukkaantumishistorian ja vaikean kauden varjostaessa tulevaisuutta. Nyt hän on Leeds Unitedin paidassa yksi Valioliigan kuumimmista englantilaisista hyökkääjistä – ja jälleen tosissaan ehdolla Englannin maajoukkueeseen.
Raskas lähtö Evertonista – epävarma tulevaisuus vapaana agenttina
Calvert-Lewin jätti Evertonin yhdeksän yhteisen vuoden jälkeen kesällä. Viimeiset kaudet Goodison Parkilla olivat rikkonaisia: loukkaantumiset, katkonainen peliaika ja vain kolme maalia viimeisellä kaudella herättivät kysymyksiä siitä, uskaltaisiko yksikään seura rakentaa hyökkäystään hänen varaan.
Kun sopimus umpeutui, englantilaiskärki koki ensimmäistä kertaa urallaan, miltä tuntuu olla ilman seuraa. Vapaa agentti kuulostaa paperilla houkuttelevalta – seura ei maksa siirtokorvausta, ja pelaaja voi periaatteessa valita pöydällä olevista vaihtoehdoista. Todellisuus oli toisenlainen.
Calvert-Lewinin mukaan seuroilla oli varaa odottaa:
”Koska olin vapaa, oli melkein kuin he ajattelisivat voivansa odottaa. Sinä odotat pidempään kuin haluaisit. Seurat ottavat aikansa, koska tietävät sinun olevan siinä koko ajan saatavilla.”
Samaan aikaan siirtomarkkinoilla liikkui kymmenien miljoonien eurojen pelaajia.
”Näet jonkun siirtyvän 40–50 miljoonalla ja mietit itseksesi: ’Minä en maksa mitään.’ Yksi asia, mitä et voi tehdä, on antaa egosi romahtaa. Täytyy säilyttää nöyryys ja ymmärtää, että jokaisen polku on erilainen.”
Calvert-Lewin nojaa ajatukseen, että se mikä on sinulle tarkoitettu, ei mene ohi:
”Jos pidät kiinni uskomuksesta, että se, mikä on sinulle tarkoitettu, ei sinua ohita, voit luottaa siihen, että oikea mahdollisuus tulee eteen.”
Leeds United tarjosi uuden alun – Farken luottamus käännekohtana
Uusi alku löytyi lopulta Leedsistä. Saksalaisluotsi Daniel Farke näki Calvert-Lewinissä yhä potentiaalin huipputasolle palaamiseen, vaikka loukkaantumiset ja vaisut maaliluvut olivat himmentäneet hyökkääjän profiilia.
Englantilaiskärki kertoo, että ratkaisevaa oli ensimmäinen puhelu Farken kanssa, vain pari päivää ennen sopimuksen allekirjoittamista:
”Hän puhui varmaan 30 minuuttia, ja minä vain kuuntelin. Hänen persoonallisuutensa tuli heti läpi. Tiesin, että hän välittää pelaajistaan ja korosti koko ajan, että haluaa auttaa minua palaamaan parhaalle tasolleni.”
Calvert-Lewinin mukaan suhde valmentajaan on sen jälkeen vain vahvistunut.
”Hänellä on inhimillinen puoli, ja se saa pelaajat kuuntelemaan viestiä tarkemmin. Lopulta se tekee meistä parempia kentällä.”
Hyökkääjä kuvailee itseään pelaajaksi, joka tarvitsee sekä tukea että vaativuutta:
”Jotkut tarvitsevat huutoa, toiset käden olkapäälle. Minä tarvitsen vähän molempia. Siinä tilanteessa, missä olin urallani kuusi kuukautta sitten, juuri tämän tyyppistä valmentajaa tarvitsin.”
Maalivire räjähti – seitsemän osumaa kuuteen peliin
Leedsissä otettu riski on maksanut itsensä takaisin. Calvert-Lewin on ollut hurjassa vireessä Farken alaisuudessa. Hän on paukuttanut seitsemän maalia kuuteen viimeiseen otteluun ja noussut koko Valioliigan tehokkaimpien hyökkääjien joukkoon.
Kauden kokonaismaalisaldo on nyt yhdeksän Valioliiga-osumaa – enemmän kuin useilla kalliilla hankinnoilla, kuten Hugo Ekitikellä, Viktor Gyökeresillä tai Benjamin Šeškolla. Hyökkääjän itseluottamus ja liikkuminen kentällä muistuttavat parhaista Everton-kausista.
Calvert-Lewinin tavoitteena on nyt ainakin sivuta uransa parasta Valioliiga-kautta, jolloin hän teki 16 maalia kaudella 2020–21. Sen jälkeen loukkaantumiskierre katkaisi momentumin.
”Se on tehnyt minusta sen pelaajan ja ihmisen, joka olen tänään. Se on osa tarinaani”, hän pohtii Everton-vuosiaan.
”Valioliiga on maailman kovin ja paras sarja. Olosuhteilla on iso merkitys. Minulla oli aiemmin vahva momentumi, mutta se katkesi loukkaantumisiin, ja sen uudelleen rakentaminen on vaikeaa. Silloin täytyy nojata vahvaan henkiseen kanttiin ja tahdonvoimaan – jatkaa vain eteenpäin.”
Henkinen vahvuus ja usko omaan polkuun
Calvert-Lewin korostaa, että huipulla pysyminen ei ole lineaarinen matka. Harva hyökkääjä pystyy tekemään 20 maalia kaudesta toiseen yli vuosikymmenen ajan. Siksi omien odotusten ja ulkopuolisen paineen hallinta on ratkaisevaa.
”Nykyään tuntuu, että sinun pitäisi tehdä 20 maalia joka kausi 15–20 vuoden ajan, ja ehkä vain muutama pelaaja maailmassa pystyy siihen. On hyväksyttävä, että uralla on ylä- ja alamäkiä.”
Vaikeimpinakin hetkinä hän piti kiinni uskostaan, että vielä tulee kausia, jolloin kaikki loksahtaa kohdalleen.
”Palaan aina vahvaan mieleen ja tahtoon jatkaa. Kaikki on osa matkaa.”
Arki vapaana agenttina – epävarmuutta ja kärsivällisyyttä
Viime kesä oli Calvert-Lewinille monella tapaa pysäyttävä. Hän oli ensimmäistä kertaa urallaan ilman seuraa, samalla kun yritti ylläpitää fyysistä ja henkistä valmiutta seuraavaan mahdollisuuteen.
Hän kuvailee, kuinka arki saattoi sisältää yksinkertaisia, tavallisen elämän hetkiä – esimerkiksi aikaa perheen kanssa – mutta taustalla pyöri koko ajan kysymys tulevasta.
”Työnsin tytärtäni keinussa kesällä [ilman seuraa], ja silti uskoin, että voisin päästä takaisin mukaan keskusteluun Englannin maajoukkueesta. Jos olisin lakannut uskomasta siihen, emme ehkä kävisi tätä keskustelua nyt.”
Calvert-Lewinin tarina muistuttaa siitä, että huippu-urheilijan ura ei ole pelkkää nousukiitoa, vaan myös pitkiä odotusjaksoja ja päätöksiä, joissa nöyryys ja pitkäjänteisyys punnitaan.
Paluu Englannin maajoukkueen keskusteluun
Calvert-Lewinillä on 11 A-maaottelua Englannin paidassa, mutta hän ei ole pelannut maajoukkueessa viiteen vuoteen. Nyt vahva kausi Leedsissä on nostanut hänet uudelleen esiin, kun puhutaan tulevasta MM-kisajoukkueesta 2026.
Hän on tällä hetkellä yksi Valioliigan tehokkaimmista englantilaisista hyökkääjistä, ja se on avannut oven takaisin maajoukkuekeskusteluun.
Kysyttäessä, uskoiko hän realistisesti olevansa mukana MM-kisakeskustelussa, vastaus on selvä:
”Totta kai. Ei ylimielisellä tavalla, mutta jos olet tehnyt sen kerran, voit tehdä sen uudestaan. Jos olosuhteet, momentum ja itseluottamus osuvat kohdilleen, tiesin voivani päästä takaisin siihen keskusteluun.”
Englanti kohtaa maaliskuussa Wembleyllä Uruguayn ja Japanin ennen kuin päävalmentaja Thomas Tuchel nimeää lopullisen MM-kisajoukkueensa. Calvert-Lewin tiedostaa, että ennen sitä on paljon pelejä jäljellä.
”En ole vielä perillä. Nyt ja maaliskuun välillä on vielä kuusi tai seitsemän peliä, ja paljon voi tapahtua. Englannilla on tällä hetkellä valtava määrä laadukkaita pelaajia, kilpailu on kovaa. Minulle ehdoton huippu olisi päästä takaisin Englannin joukkueeseen ja mukaan MM-kisaryhmään.”
Uusi alku, sama usko – Calvert-Lewinin tarina osana modernia futista
Calvert-Lewinin matka Evertonin loukkaantumiskierteestä Leedsin maalintekijäksi kuvastaa modernin jalkapalloilijan todellisuutta: hetken huipulta voi nopeasti pudota epävarmuuteen, mutta oikean ympäristön, valmentajan luottamuksen ja oman mielenlujuuden avulla voi nousta uudelleen esiin.
Samankaltaisia teemoja – johdon luottamusta, julkisuuskuvaa ja urheilijan turvallisuutta – on nähty myös muissa suurissa organisaatioissa. Esimerkiksi Starbucksin päätös poistaa 250 000 dollarin raja toimitusjohtajan yksityiskonematkoilta kertoo, miten identiteetti, turvallisuus ja maine kietoutuvat yhteen huipputasolla – aivan kuten huippujalkapalloilijan uralla.
Calvert-Lewinin kohdalla viesti on selvä: niin kauan kuin usko omaan tekemiseen säilyy, uran suunta voi muuttua nopeasti. Leeds on tarjonnut hänelle näyttämön, ja loppu riippuu siitä, miten hyvin hän pystyy pitämään kiinni nykyisestä momentumista.
Ei sisällä instagram post:eja
