Entinen hotelliviihdyttäjä suunnitteli joukkosurmaa Manchesterissa – 37 vuoden vankeustuomio terrori-iskun valmistelusta
Entinen tunisialainen hotelliviihdyttäjä Walid Saadaoui on tuomittu 37 vuoden vankeuteen laajamittaisen terrori-iskun suunnittelusta Manchesterin juutalaista yhteisöä vastaan. Oikeuden mukaan hän pyrki aiheuttamaan mahdollisimman suuren uhrimäärän aseellisella hyökkäyksellä, joka olisi voinut poliisin arvion mukaan olla yksi Britannian historian tuhoisimmista terrori-iskuista.
Matka hotelliviihdyttäjästä radikalisoituneeksi terroristiksi
Noin kymmenen vuotta ennen terrorisuunnitelmien käynnistämistä Saadaoui työskenteli viihdyttäjänä hotelleissa Tunisian lomakohteissa, erityisesti Soussen rannikolla. Päivisin hän veti länsimaisille turisteille vesijumppaa ja vesipallopelejä uima-altaalla, ja iltaisin järjesti tanssiesityksiä ja tietovisoja.
Soussen lomakohde on lähellä Port El Kantaouia, jossa vuonna 2015 tapahtuneessa terrori-iskussa aseistautunut hyökkääjä surmasi 38 ihmistä, joista 30 oli brittejä. Saadaoui syntyi Gaafourissa, Luoteis-Tunisiassa, mutta muutti perheensä kanssa Sousseen noin nelivuotiaana.
Avioliitto brittiläisen turistin kanssa ja muutto Iso-Britanniaan
Työskennellessään hotellissa Soussen alueella Saadaoui tapasi englantilaisen lomailijan, Janen, jonka kanssa hän aloitti suhteen. Hänen kertomuksensa mukaan he asuivat vuoden Tunisiassa ja menivät naimisiin, ennen kuin päättivät muuttaa vuonna 2012 Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Saadaoui sai työviisumin ja muutti vaimonsa kanssa Clacton-on-Sea -kaupunkiin Essexiin. Siellä hän työskenteli Haven Holiday Village -lomakeskuksessa muun muassa kaupassa, leipomossa ja pelihallissa. Hän kertoi oikeudessa tehneensä paljon ylitöitä ja säästäneensä rahaa vuosien ajan.
Ravintolayrittäjyys ja uusi perhe
Huhtikuussa 2018 Saadaoui osti The Albatross -nimisen ravintolan Regent Roadilta Great Yarmouthissa pankkilainan turvin. Hänen mukaansa tavoitteena oli edetä elämässä ja ryhtyä omaksi pomokseen. Ensimmäinen avioliitto oli kuitenkin jo kariutunut samana vuonna.
Ravintolassa työskenteli myös Michelle, josta tuli myöhemmin Saadaouin toinen vaimo. Pariskunnalle syntyi kaksi lasta. Saadaouin mukaan pitkään toiminut italialaisravintola oli menestyksekäs ja sillä oli vakiintunut asiakaskunta. Tilassa järjestettiin säännöllisesti häitä, syntymäpäiväjuhlia ja muita yksityistilaisuuksia.
Vuonna 2023 Saadaoui myi sekä ravintolan että perheen kodin. Hän muutti perheensä kanssa Wiganiin, Suur-Manchesterin alueelle, ja osti uuden talon käteisellä.
Rahojen käteisnostot ja valmistautuminen iskuun
Muuton jälkeen Saadaoui alkoi tyhjentää pankkitilejään tekemällä lukuisia käteisnostoja heinä–elokuussa 2023. Hänen pidätyksensä jälkeen toukokuussa 2024 poliisi löysi 75 000 puntaa käteistä hänen Wiganin-kotinsa takapihalla sijainneesta tiilirakennuksesta, jonka sisällä oli piilotettu kassakaappi.
Oikeudessa kuultiin, että Saadaoui oli myös laatinut testamenttinsa ja matkustanut alkuvuodesta 2024 Tunisiaan tapaamaan äitiään. Wiganissa asuessaan hän ei tehnyt palkkatyötä, vaan väitti suunnittelevansa mehiläistarhausyritystä.
Syyttäjien mukaan hänen todellinen tarkoituksensa muutolle Suur-Manchesterin alueelle oli kuitenkin valmistautua marttyyrikuolemaan terrori-iskussa, joka kohdistuisi alueen juutalaisyhteisöön.
Verkossa levinnyt islamistinen propaganda ja valeprofiilit
Saadaoui tuli viranomaisten seurantaan, kun hän käytti vähintään kymmentä eri Facebook-tiliä – yksikään ei ollut hänen oikealla nimellään – levittääkseen ääri-islamistista propagandaa ja väkivaltaa ihannoivia viestejä.
Viranomaiset lähettivät peitetoiminnassa toimineen agentin, koodinimeltään Farouk, luomaan yhteyden Saadaouihin ensin verkossa ja myöhemmin kasvotusten. Yhdellä valeprofiileistaan Saadaoui liittyi Greater Manchesterin juutalaisen edustajaneuvoston Facebook-ryhmään. Ryhmässä jaettiin muun muassa tietoja 21. tammikuuta 2025 Manchesterin keskustassa järjestetystä March Against Antisemitism -mielenosoituksesta, johon osallistui tuhansia ihmisiä.
Pian tämän jälkeen Saadaoui kirjoitti Faroukille: ”Täällä Manchesterissa meillä on suurin juutalaisyhteisö. Jumalan tahdosta tulemme häpäisemään ja nöyryyttämään heidät (pahimmalla mahdollisella tavalla) ja iskemään sinne, mihin sattuu eniten.”
Yhteistyö IS-sympatisoijan kanssa ja tiedustelumatkat
Saadaoui värväsi avukseen toisen niin kutsuttuun Islamilainen valtio -järjestöön myötämielisesti suhtautuneen henkilön, Amar Husseinin. Hussein on Kuwaitin kansalainen, joka asui ja työskenteli huonekaluliikkeessä Boltonissa, Suur-Manchesterissa.
Pari matkusti maaliskuussa 2024 Doverin satamaan Kentissä suorittamaan niin sanottua vihamielistä tiedustelua. He pyrkivät selvittämään, miten tuliase voitaisiin salakuljettaa sataman kautta Britanniaan ilman, että viranomaiset havaitsisivat sen.
Doverin matkan jälkeen Saadaoui matkusti Prestwichiin ja Higher Broughtoniin Pohjois-Manchesteriin. Siellä hän teki vastaavaa tiedustelua juutalaisiin päiväkoteihin, kouluihin, synagogiin ja kauppoihin kohdistuen. Nämä alueet ovat tunnettuja merkittävistä juutalaisyhteisöistään.
Veljen rooli ja tuomiot oikeudessa
Prestonin kruununoikeus tuomitsi 38-vuotiaan Walid Saadaouin syylliseksi terroriteon valmisteluun ajanjaksolla joulukuu 2023 – toukokuu 2024. Hänen katsotaan olevan myös Yhdistyneen kuningaskunnan kansalainen. Oikeus määräsi rangaistukseksi 37 vuoden vankeustuomion.
Amar Hussein tuomittiin elinkautiseen vankeuteen, josta vähimmäisrangaistuksena on 26 vuotta. Saadaouin nuorempi veli Bilel, 36, todettiin syylliseksi tiedon pimittämiseen suunnitellusta iskusta. Hän tiesi isoveljensä aikeista, mutta jätti kertomatta niistä viranomaisille. Bilel Saadaoui sai kuuden vuoden vankeustuomion.
Bilel työskenteli myös hotellissa Soussen alueella ja avioitui hänkin englantilaisen turistin kanssa – leskeksi jääneen kampaajan, joka oli lomalla kahden pienen lapsensa kanssa. He tapasivat vuonna 2010, aloittivat suhteen vuotta myöhemmin, menivät naimisiin marraskuussa 2014 ja muuttivat Hindleyyn, Wiganiin. Vuodesta 2020 alkaen Bilel oli työskennellyt tuntityöntekijänä Pound Bargains -liikkeessä Market Streetillä Hindleyssä.
Juutalaisyhteisöt terrorin kohteena – laajempi ilmiö Euroopassa
Tapauksen taustalla on huoli Euroopan juutalaisyhteisöihin kohdistuvasta väkivallan uhasta ja antisemitismistä, joka on voimistunut erityisesti kansainvälisten kriisien myötä. Viranomaiset arvioivat, että Saadaouin suunnitelma oli nimenomaan kohdennettu isku uskonnollista vähemmistöä vastaan, eikä satunnainen väkivallanteko.
Euroopassa on viime vuosina nähty useita tapauksia, joissa ääriajatteluun radikalisoituneet henkilöt ovat suunnanneet iskujaan synagogiin, juutalaisiin kouluihin tai näkyviin mielenosoituksiin. Siksi tiedustelupalvelut ja poliisi painottavat ennaltaehkäisevän valvonnan ja verkossa tapahtuvan radikalisoitumisen seurannan merkitystä.
Myös urheilutapahtumissa ja suurissa yleisötilaisuuksissa turvallisuus on kiristynyt. Esimerkiksi kansainvälisissä talviurheilukisoissa, joissa Italian sekajoukkueen pikaluistelun viestikultamitali ja Kanadan hopea keräsivät suuria yleisömääriä, turvallisuusjärjestelyt ovat olleet entistä tarkempia juuri terroriuhan vuoksi.
Saadaouin tapaus korostaa, miten yksittäisen henkilön radikalisoituminen, taloudellinen valmistautuminen ja huolellinen tiedustelu voivat yhdistyä vaaralliseksi kokonaisuudeksi, joka onneksi saatiin pysäytettyä ennen toteutumistaan.
Ei sisällä instagram post:eja
