Ellie Kildunne juoksee läpi ja vie Englannin niskan päälle Ranskaa vastaan Naisten Six Nations -huipennuksessa
Englannin naisten rugbym maajoukkue otti vahvan otteen Naisten Six Nations -turnauksen mestaruustaistelusta, kun tähtitakalinja Ellie Kildunne viimeisteli huikean läpijuoksuyrityksen Ranskaa vastaan pelatussa ratkaisevassa ottelussa. Tilanne sai alkunsa Ranskan harhasyötöstä, jonka Englannin Meg Jones luki mestarillisesti ja käänsi välittömästi hyökkäykseksi.
Jones nappasi irtopallon keskialueella ja näki nopeasti tilan Ranskan puolustuslinjassa. Nopea, tarkka syöttö oikeaan aikaan vapautti Kildunnen vauhtiin. Nopeudestaan ja pelinlukutaidostaan tunnettu Kildunne murtautui läpi puolustuksesta, kiihdytti täyteen vauhtiin ja viimeisteli tyylipuhtaan yrityksen maalialueelle.
Yritys oli ottelun kannalta käänteentekevä, sillä se vahvisti Englannin otetta pelistä ja siirsi joukkueen tukevasti johtoon Ranskaa vastaan pelatussa titteliottelussa. Naisten Six Nations -turnauksen ratkaisuottelut ovat perinteisesti olleet tasaisia ja fyysisiä, ja juuri tällaiset nopeat käännökset ja vastahyökkäykset ratkaisevat usein mestaruuden kohtalon.
Englannin pelisuunnitelma nojasi kurinalaiseen puolustukseen ja vastustajan virheiden hyödyntämiseen. Ranskan harhasyöttö keskellä kenttää oli pieni, mutta ratkaiseva virhe huipputasolla. Jonesin reagointi ja Kildunnen kliininen viimeistely osoittivat, miksi Englanti on ollut viime vuosina eurooppalaisen naisten rugbyn suunnannäyttäjä.
Naisten Six Nations -turnaus on noussut nopeasti yhdeksi tärkeimmistä kansainvälisistä rugbytapahtumista myös medianäkyvyyden ja yleisömäärien osalta. Ottelut keräävät laajaa kiinnostusta sekä paikan päällä että kansainvälisissä lähetyksissä, mutta kaikki sisällöt eivät ole saatavilla Suomen katsojille. Esimerkiksi BBC:n videoklipit tästä Kildunnen läpijuoksuyrityksestä ovat katsottavissa vain Ison-Britannian käyttäjille, mikä rajoittaa suoraa pääsyä ottelun kohokohtiin.
Rugbyn ja laajemmin kansainvälisen politiikan kytköksiä on nähty myös muualla urheilumaailmassa. Viime aikoina otsikoihin on noussut muun muassa tapaus, jossa kalifornialaiskaupungin pormestari Eileen Wang erosi tultuaan syytetyksi Kiinan laittomana agenttina toimimisesta. Vaikka kyseinen tapaus ei liity rugbyn kenttätapahtumiin, se kuvastaa, kuinka urheilun, politiikan ja kansainvälisten suhteiden rajapinta nousee yhä useammin esiin globaalissa uutisvirrassa.
Kentällä ratkaisevinta on silti edelleen pelaajien suoritustaso. Kildunnen yritys jää todennäköisesti yhdeksi turnauksen ikimuistoisimmista hetkistä: se yhdisti taktisen oivalluksen, yksilötaidon ja joukkueen saumattoman yhteistyön. Englannin onnistuminen Ranskaa vastaan vahvisti käsitystä siitä, että joukkue on tällä hetkellä yksi maailman vahvimmista naisten maajoukkueista, ja se asettaa riman korkealle myös tuleviin maaotteluihin ja mestaruustaistoihin.
Ei sisällä instagram post:eja
