Lord Botham tylyttää Ben Stokesia – ulkonaliikkumiskiellon rikkominen voi päättää kapteeninuran

Englannin krikettimaajoukkueen pudotettu kapteeni Ben Stokes on joutunut myrskyn silmään rikottuaan joukkueen asettaman ulkonaliikkumiskiellon. Krikettilegenda ja Durhamin seurapresidentti Lord Ian Botham on arvostellut Stokesia poikkeuksellisen kovin sanoin ja kyseenalaistanut, miten tapahtunutta voisi millään tavoin puolustella.

Stokes ja Atkinson sivuun toisesta Test-ottelusta

Kaikkien formaattien huippupelaajiin lukeutuva Ben Stokes on edustanut Englantia 121 Testissä, 114 yhden päivän ottelussa (ODI) ja 43 T20-ottelussa. Nyt hänen asemansa maajoukkueessa on kuitenkin vaakalaudalla.

Stokes, 35, ja nopea syöttäjä Gus Atkinson, 28, jätettiin valitsematta käynnissä olevaan toiseen Test-otteluun Uutta-Seelantia vastaan. Syynä on Lontoossa yökerhossa sattunut välikohtaus, jota Englannin ja Walesin krikettineuvosto (ECB) sekä Cricket Regulator parhaillaan tutkivat.

Kaksikko rikkoi Englannin maajoukkueen keskiyölle asetetun ulkonaliikkumiskiellon juhliessaan ensimmäisen Testin voittoa Lord’sin legendaarisella krikettikentällä. Paikalla oli myös Englannin turvallisuushenkilöstön jäsen, johon Saracens-rugbyseuran pelaajan kerrotaan käyneen käsiksi.

Botham: ”En näe, miten tätä voisi oikeuttaa”

Lord Botham on Durhamin seurapresidentti ja toimi aiemmin seuran puheenjohtajana – samassa seurassa, jota Stokes edustaa kotiotteluissaan. Hän otti Stokesin käytöksen käsittelyyn Stick to Cricket -podcastin jaksossa, joka julkaistaan kokonaisuudessaan ensi viikolla.

”Jotkut ihmiset eivät vain opi, niinkin yksinkertaista se on”, Botham totesi.

”Me Durhamissa seisoimme hänen rinnallaan, kun hänellä oli ongelmia Bristolin tapauksen kanssa vuonna 2017. Minä seisoin hänen rinnallaan, koko joukkue seisoi hänen rinnallaan – olin silloin puheenjohtaja. Kaikki tukivat häntä.”

”En näe, miten voi perustella sitä, mitä Lord’sin ottelun jälkeen tapahtui, varsinkaan kun hän oli mitä todennäköisimmin se, joka viime kädessä päätti, että ulkonaliikkumiskielto on keskiyö.”

Turvallisuushenkilö keskellä yökerhovälikohtausta

Yökerhossa sattuneessa välikohtauksessa Englannin turvallisuushenkilöstöön kuuluva henkilö sai iskun Saracens-rugbyseuran pelaajalta. Stokes ja Atkinson olivat tilanteessa paikalla, vaikka joukkueen sääntöjen mukaan pelaajien ja taustahenkilöiden olisi pitänyt olla pois julkisista yökerhoista keskiyön jälkeen.

Botham kyseenalaisti erityisesti sen, miksi turvallisuudesta vastaava henkilö oli tilanteessa mukana:

”Olin aivan ällistynyt. En ymmärrä, mitä turvamies tekee siellä, jos hän ja pelaajat tietävät, ettei heidän pitäisi olla paikalla keskiyön jälkeen. Hänen ei pitäisi joutua ’ylittämään’ Stokesia päätöksissä, koska koko tilanteen ei pitäisi edes syntyä.”

Ulkonaliikkumiskielto juontaa juurensa Ashes-kohuista

Englannin joukkueen maine on viime vuosina tahriintunut useilla juomiseen liittyvillä kohuilla, erityisesti 2025–26 Ashes -kiertueella Australiaan, jonka Englanti hävisi 4–1. Joukkueeseen liitettiin tuolloin vahva juomakulttuurin maine.

Ennen Ashes-sarjaa valkoisen pallon kapteeni Harry Brook joutui otsikoihin, kun yökerhon järjestyksenvalvoja löi häntä Wellingtonissa Uudessa-Seelannissa juuri ennen yhden päivän maaottelua. Tämän ja muiden tapausten seurauksena Englanti otti käyttöön tiukan keskiyön ulkonaliikkumiskiellon kaikille pelaajille ja taustajoukoille.

Botham muistutti, että myös hänen pelisukupolvensa ”rakasti käydä juomassa”, mutta korosti, etteivät he olleet yhtä näkyvästi esillä:

”Meidän aikanamme pelaajat rakastivat lähteä oluelle, mutta emme olleet yhtä ilmiselvästi esillä kuin nykyinen sukupolvi”, 70-vuotias sanoi.

Hän nosti esimerkiksi myös Ashes-sarjan tapahtumat Australiassa: ”He olivat 2–0 tappiolla. Mitä joukkue teki? Lähti Noosaan viideksi päiväksi – ja kaikki tietävät, mitä siellä tapahtui.”

Stokesin tulevaisuus maajoukkueessa epävarma

Kaikesta kohusta huolimatta Stokes on nimetty Durhamin 15 pelaajan miehistöön perjantaina alkavaan County Championship -otteluun Northamptonshirea vastaan. Tämä antaa hänelle mahdollisuuden pysyä pelikunnossa ja näkyvillä, mutta hänen asemansa Englannin maajoukkueessa ja kapteenina on nyt avoin kysymys.

Botham totesi, ettei olisi yllättynyt, jos Stokes päättäisi jättää kriketin kokonaan, mikäli hän menettää kapteenin tehtävänsä:

”Ei yllättäisi, jos Ben menettäisi kapteenin paikkansa ja päättäisi sen seurauksena kävellä pois pelistä. Mutta en yksinkertaisesti tiedä”, Botham sanoi.

”En tiedä, mihin tämä nyt johtaa. Uskon vain, että jotain tulee tapahtumaan – tavalla tai toisella. Rehellisesti sanottuna koko tapaus oli täysin tarpeeton, ja luulen, että hän tulee katumaan sitä syvästi.”

Kurinpito, johtajuus ja maine vaakalaudalla

Englannin krikettijoukkueen johto joutuu nyt tasapainoilemaan kurinpidon, johtajuuden ja urheilullisen menestyksen välillä. Stokes on ollut paitsi avainpelaaja myös joukkueen henkinen johtohahmo, jonka aggressiivinen pelityyli ja voitontahto ovat olleet keskeisiä tekijöitä Englannin viime vuosien menestyksessä.

Samalla Englannin krikettineuvosto on paineen alla osoittaakseen, että se suhtautuu vakavasti pelaajiensa käyttäytymiseen kentän ulkopuolella. Aiemmat kohut ovat jo heikentäneet maajoukkueen imagoa, ja jokainen uusi tapaus lisää vaatimuksia johdonmukaiselle, läpinäkyvälle kurinpidolle.

Myös laajempi keskustelu urheilijoiden vastuusta on voimistunut. Moderni ammattiurheilu on entistä tiukemmin julkisuuden ja sosiaalisen median valokeilassa, ja pienikin lipsahdus voi kasvaa nopeasti kansainväliseksi kohuksi. Tämä näkyy myös Euroopan politiikassa ja urheilun ympärillä käytävässä keskustelussa, jossa johtajuuden kriisit – kuten Keir Starmerin ympärillä kiristyvä poliittinen paine ja johtajuushaaste Britannian Labour-puolueessa – rinnastetaan usein urheilun kriiseihin: molemmissa luottamus ja esimerkillinen käytös ovat ratkaisevia.

Stokesin tapauksen lopullinen ratkaisu – mahdollinen pelikielto, kapteenin paikan menetys tai jopa uran ennenaikainen päättäminen – riippuu nyt käynnissä olevien tutkimusten tuloksista ja siitä, miten ECB haluaa linjata tulevaisuuden kurinpitopolitiikkaansa.

Ei sisällä instagram post:eja