Brendon McCullum huolissaan Ben Stokesista – Englannin Test-kapteenin tulevaisuus hämärän peitossa
Englannin krikettimaajoukkueen päävalmentaja Brendon McCullum kieltäytyi ottamasta kantaa Ben Stokesin tulevaisuuteen Test-joukkueen kapteenina, mutta puhui toistuvasti syvästä huolestaan ja huolenpidostaan 35-vuotiasta all-rounderia kohtaan.
Yökerho-episodi johti sivuun jäämiseen toisesta Testistä
Ben Stokes ja nopea syöttäjä Gus Atkinson on julistettu ei-valittaviksi Englannin toiseen Testiin Uutta-Seelantia vastaan The Ovalilla. Syynä on tutkinta, joka liittyy viime viikolla lontoolaisessa yökerhossa sattuneeseen välikohtaukseen.
Tapauksen myötä Englannin joukkueen ympärillä jatkuu off field -kohujen sarja. Stokesin muutenkin värikäs ura saa uuden luvun, kun maajoukkueen tärkein pelaaja joutuu jälleen otsikoihin kentän ulkopuolisista syistä.
Stokesin ura täynnä ääripäitä – sankariteoista oikeussaliin ja taukoon mielenterveyden vuoksi
Ben Stokesia pidetään yhtenä Englannin kaikkien aikojen merkittävimmistä kriketoijista. Hänen uransa ei ole kuitenkaan ollut pelkkää menestystarinaa:
- Vuonna 2017 hänet vapautettiin pahoinpitelysyytteistä, jotka liittyivät välikohtaukseen yökerhon ulkopuolella Bristolissa.
- Vuonna 2021 Stokes piti pitkän tauon kriketistä keskittyäkseen mielenterveyteensä ja hyvinvointiinsa.
Juuri tämän taustan vuoksi McCullum korosti, että valmennusjohdon ensisijainen tehtävä on nyt ihminen Stokesin takana, ei pelkkä kapteeni tai pelaaja.
“Meidän huolemme koskee Beniä. Huolemme liittyy siihen, miten hoidamme tilanteen, miten huolehdimme hänestä, miten varmistamme, että hän kokee saavansa meiltä tukea ja että olemme jatkuvassa yhteydessä häneen”, McCullum sanoi.
Kapteenikysymys jää ilmaan – McCullum: “Mitä tapahtuu, tapahtuu myöhemmin”
Englannin kriketin johtaja Rob Key totesi hiljattain, ettei näe syytä, miksei Stokes pelaisi Englannissa vielä tulevaisuudessakin, mutta ei antanut täyttä tukea hänen jatkolleen kapteenina.
Myös McCullum pysyi The Ovalilla järjestetyssä lehdistötilaisuudessa tiukasti vaiti Stokesin kapteeniudesta.
“Mitä tulee tapahtumaan, tapahtuu myöhemmin. Nämä päätökset eivät ole tämän hetken asioita”, McCullum linjasi kysyttäessä kapteenin tulevaisuudesta.
“Tärkeintä on varmistaa, että Ben voi hyvin. Meidän pitää huolehtia hänestä, olla hänen tukenaan ja vasta ajan kanssa tulla takaisin tällaisiin päätöksiin. Minulle olennaista on, että pidän jatkuvasti yhteyttä häneen – siinä tilanteessa nyt olemme.”
Toisen Testin kokoonpano uusiksi – Root palaa kippariksi, Cox ja Baker debytoivat
Stokes ja Atkinson rikkovat juhlintansa myötä Englannin joukkueen keskiyön ulkonaliikkumiskiellon. He olivat paikalla, kun joukkueen turvallisuushenkilökuntaan kuuluva henkilö sai iskun Saracens-rugbypelaajalta.
Seurauksena molemmat sivuutetaan toisesta Testistä, ja Englanti tekee peräti neljä muutosta avausottelun kokoonpanoon:
- Joe Root toimii kapteenina Stokesin tilalla.
- Jofra Archer ja Matthew Fisher palaavat joukkueeseen.
- Sonny Baker ja Jordan Cox saavat ensimmäiset Test-ottelunsa.
Coxin ja Bakerin debyytit ovat merkittävä askel Englannin Test-joukkueen uudistumisessa. Taustaa ja lisätietoa heidän nousustaan maajoukkueeseen ja debyyteistään Uudessa-Seelannissa löydät artikkelista Jordan Cox ja Sonny Baker debytoivat Englannin Test-joukkueessa Uudessa-Seelannissa.
Stokes jo palannut harjoituksiin – McCullum yhä “huolissaan”
Stokes on jo palannut harjoituksiin ja saattaa pelata Durhamin riveissä County Championshipissä Northamptonshirea vastaan jo perjantaina.
Kun McCullumilta kysyttiin, onko positiivista, että Stokes hakee paluuta kentälle, valmentaja piti pitkän tauon ja vastasi: “Olen huolissani Benistä. Siinä kaikki. Jätän sen siihen.”
“Olen jatkuvassa yhteydessä häneen, mikä on hienoa. Välitän hänestä valtavasti.”
McCullum korosti, että Stokes tekee nyt asioita, joiden hän itse kokee auttavan häntä käsittelemään tilannettaan. “Benillä on täysi oikeus tehdä omat päätöksensä, ja kannustan häntä siihen – jos jokin tuo hänelle iloa ja tyydytystä, se on hyvä asia.”
Neljän vuoden johtajuus painekattilassa
Stokes ja McCullum ottivat Englannin Test-joukkueen komentoonsa vuonna 2022. Stokesin voittoprosentti kapteenina on paras sitten vuoden 1981, mutta matkaan on mahtunut raskaita hetkiä.
Viime talvena Englanti kärsi Australiassa 4–1-tappion The Ashes -sarjassa, jota Stokes kuvaili “uransa raskaimmaksi ajaksi kapteenina”.
McCullum kertoi olevansa päivittäin yhteydessä Stokesiin ja painotti jälleen, että hänen ensisijainen fokuksensa on kapteenin hyvinvoinnissa:
“Ben on ollut loistava johtaja neljän vuoden ajan. Hän on laittanut sydämensä ja sielunsa tähän tehtävään. Sen mukana tuleva julkinen paine tuo mukanaan sekä etuja että valtavia haasteita.”
Valmentajan mukaan Stokes on hoitanut pääosin erinomaisesti kapteenin paineet ja julkisuuden, mutta nyt koko Englannin johto haluaa “keskittyä vain Beniin”.
Paineita, otsikoita ja kurinpalautusta – Englannin talvi ongelmien sävyttämä
Englannin viime talvea ovat varjostaneet useat kentän ulkopuoliset kohut:
- Valkopallo-kapteeni Harry Brookia löi yökerhon järjestyksenvalvoja Wellingtonissa juuri ennen ODI-ottelua Uutta-Seelantia vastaan. Tapahtumassa olivat mukana myös Jacob Bethell ja Josh Tongue.
- Kesken Ashes-sarjan Noosassa Ben Duckett nähtiin yleisön kuvaamana humalaisena, ja video levisi nopeasti sosiaalisessa mediassa.
Näiden tapahtumien seurauksena Englanti otti käyttöön keskiyön ulkonaliikkumiskiellon – jonka Stokes ja Atkinson nyt rikkoivat heti ensimmäisessä Testissä Australian kiertueen jälkeen.
“Kun kuulin asiasta, olin hieman hämmentynyt. Sitten kävin läpi tunneskaalan – hämmennyksestä vihaan ja siitä pettymykseen”, McCullum kuvaili tuntojaan.
“Hyvin nopeasti keskusteltuani erityisesti Benin ja myös Gusin kanssa päällimmäiseksi tunteeksi nousi huoli ja myötätunto, etenkin Beniä kohtaan.”
McCullumin mukaan valmennusjohto pyrkii nyt tasapainottamaan kahta asiaa: tukea pelaajiaan, mutta samalla pitää kiinni joukkueen omista arvoista ja käyttäytymisstandardeista.
Alkoholi, juhliminen ja rajat – missä menee raja?
Englannin kriketin johtaja Rob Key vihjasi, että saattaisi harkita jopa täydellistä alkoholikieltoa joukkueelle. McCullum ei kuitenkaan halunnut tukea näin jyrkkää linjaa.
“Uskon, että on tärkeää, ettei koskaan täysin tapeta ilon tunnetta”, McCullum sanoi. “On elintärkeää, että voit juhlia onnistumisia.”
“Olen elänyt tätä elämää 20 vuotta ja monet parhaista hetkistäni ovat olleet niitä, kun istut pelin jälkeen joukkuekavereiden kanssa, katsot heitä silmiin ja tiedät, että jokainen antoi kaikkensa.”
McCullum korosti kuitenkin, että ylilyönnit ovat vaarallisia ja että pelaajien on pyrittävä elämään sovittujen standardien mukaisesti – vaikka täydelliseen onnistumiseen ei aina päästä.
McCullum ja Stokes – suhde kestää paineen
Spekulaatioista huolimatta McCullum vakuutti, ettei viimeisin tapaus ole lisännyt jännitteitä hänen ja Stokesin välille.
“Viestintälinjamme ovat hyvin avoimet. Neljä vuotta yhdessä on pitkä aika tällaisessa painekattilassa”, hän totesi.
“Olemme aina pitäneet Englannin kriketin parhaat edut päätösten ytimessä. Tällä hetkellä minulla on valtavasti kunnioitusta ja välittämistä Beniä kohtaan, ja teen kaikkeni tukeakseni häntä.”
Lopputulos on, että Stokesin kapteenius on avoin kysymys, mutta joukkueen sisällä viesti on selvä: ensin ihminen, sitten pelaaja ja vasta sen jälkeen kapteeni.
Ei sisällä instagram post:eja
