Kouluaterioiden kustannukset kasvavat: Lihaa vähemmän ja annoskoot pienenevät
Koulujen ruokalistan lihaosuudet vähenevät, raaka-aineet halpenevat ja annoskoot pienenevät, kun ruokapalvelut kamppailevat nousevien kustannusten kanssa. Tämä on tilanne, jonka LACA:n uusi puheenjohtaja Michael Hales on nostanut esiin. Koulujen on yhä useammin täytettävä valtion rahoituksen ja kasvavien aterioiden tuottamisen kustannusten välinen kuilu.
Vaikka hallitus on laajentanut ilmaisia koululounaita, Hales korostaa, että lisärahoitus on välttämätöntä. Opetusministeriö kuvailee ilmaisten koululounaiden laajentamista historialliseksi askeleeksi lapsiköyhyyden vähentämiseksi. Myös ateriarahoitusta tullaan arvioimaan uudelleen.
Huhtikuussa hallitus ilmoitti, että rahoituspohja kasvaa vain 3 p:llä, mikä Halesin mukaan on riittämätöntä. Tällä hetkellä koulujen on tehtävä vaikeita päätöksiä annoskokojen ja raaka-aineiden laadun suhteen.
Stoke-on-Trentin koulun rehtori Clare Morton kertoo, että hänen koulunsa käyttää 45 000 puntaa vuodessa lisärahoitukseen ilmaisia koululounaita varten. Ilman tätä rahoitusta, monille lapsille kouluateria on päivän ainoa lämmin ateria, mikä vaikuttaa oppimiseen.
Vuoteen 2025-26 mennessä hallitus maksaa peruskouluille 2,61 puntaa aterialta, mutta muutos kriteereissä vuonna 2026 laajentaa oikeutta ilmaiselle aterialle koskemaan kaikkia lapsia, joiden perheet ovat Universal Credit -järjestelmän piirissä. Tämä tarkoittaa, että 500 000 lasta lisää saa oikeuden ilmaiseen ateriaan, mutta Clare Morton huomauttaa, että koulujen todelliset kustannukset ovat suuremmat kuin valtion rahoitus.
Michael Hales kertoo, että LACA:n jäsenkyselyn mukaan todellinen aterian hinta on noin 3,45 puntaa. Kyselyn mukaan ateriamaksut ovat nousseet 20 % vuodesta 2020.
Kolmen lapsen äiti Mandy Mazliah Cambridgeshiresta on huolissaan kouluaterioiden ravintoarvosta ja vaatii hallitukselta investointeja terveellisiin kouluruokiin. Kouluateriat saattavat vaihdella terveellisistä tasapainotettuihin vähemmän ravitseviin mutta maistuviin vaihtoehtoihin.
Ilmaisten koululounaiden tarjonta vaihtelee suuresti Yhdistyneen kuningaskunnan alueilla. Lontoossa ja Walesissa kaikki peruskoululaiset saavat ilmaisen koululounaan, kun taas Skotlannissa ja Pohjois-Irlannissa oikeus on tulosidonnainen.
Lähde: bbc.com
