Dukes-tutkimus: Miksi krikettipallot pehmenevät liian nopeasti?
Englannin ja Intian välisessä krikettitestisarjassa käytetyistä palloista on tullut jatkuva kiistakapula. Molemmat joukkueet ovat säännöllisesti valittaneet palloista, jotka menettävät muotonsa kesken pelin. Ensimmäisten kolmen testin jälkeen, joissa ongelmia esiintyi, valmistaja Dukes päätti tutkia pallot tarkemmin.
Englannin ja Walesin krikettiliitto (ECB) kerää mahdollisimman monta käytettyä palloa ja palauttaa ne Dukesille viikon loppuun mennessä. ”Tarkastamme jokaisen pallon ja arvioimme, onko muutoksia tehtävä”, kertoi Dukes-pallojen valmistajan British Cricket Balls Ltd:n omistaja Dilip Jajodia BBC Sportille.
Testikriketissä isäntämaan krikettiliitto päättää käytettävästä pallosta. Englannissa käytetään Dukesia, Intiassa SG-palloja ja Australiassa Kookaburraa. Dukes-pallojen laatu on yleensä ollut korkeatasoista, mutta viime vuosina ongelmia on esiintynyt.
Dukes-pallot ovat pehmenneet ennenaikaisesti – jo ennen kuin palloa tulisi vaihtaa 80 overin jälkeen. Pehmennyt pallo vaikeuttaa keilaajien työtä, sillä se ei pomppaa yhtä tehokkaasti kentältä. Tämä aiheuttaa turhautumista pelaajille ja katsojille.
ECB:n Professional Game Committee ja Cricket Advisory Group analysoivat kauden aikana kerättyä dataa palloista. Tämä sisältää tietoa vaihdetuista pallomääristä sekä tuomarien ja kapteenien raportit.
Keskustelu pallojen laadusta on kasvanut, ja kolmannessa testissä Lord’sissa ongelma nousi huippuunsa. Englannin ensimmäisessä sisävuorossa pallo vaihdettiin viisi kertaa, ja toinen vaihto tapahtui vain 10,2 overin jälkeen.
Jajodia uskoo, että syynä voivat olla luonnonmateriaalit ja niiden käsittely. ”Pallon valmistusprosessissa käytetään luonnollisia materiaaleja, ja ihmiset kokoavat ne käsin. Nahka, joka pitää pallon kasassa, on erityisen tärkeä, ja sen laatuun voi liittyä ongelmia, joita voimme löytää vain tarkemman tutkimuksen kautta.”
Pandemia on myös vaikuttanut. ”Covid muutti työvoimaa ja materiaalien saatavuutta”, Jajodia lisäsi. Kriketissa käytetään nykyään suurempia mailoja, lyödään enemmän kuutosia ja pelikentät ovat kovempia, mikä voi myös vaikuttaa pallojen kulumiseen.
Jajodian mukaan ratkaisu voi olla uuden pallon antaminen keilaajille jo 65 overin jälkeen. Tämä tosin saattaa olla epäsuosittu ehdotus. ECB on kokeillut vaihtoehtoja, kuten Kookaburra-palloja. Niitä on käytetty Englannin County Championship -otteluissa vuodesta 2023 alkaen, auttaakseen keilaajia sopeutumaan ulkomaisiin pelikenttiin.
Lähde: bbc.com
