Äitipuoli tuomittiin 12 vuoden vankeuteen – 5-vuotiaan Andrean tappo 1978 paljastui vuosikymmenten jälkeen

Vuonna 1978 tapahtunut viisi-vuotiaan tytön kuolema on johtanut vankeustuomioon lähes puoli vuosisataa myöhemmin. Lontoolainen Janice Nix, 67, on tuomittu 12 vuoden vankeusrangaistukseen, kun oikeus totesi hänen syyllistyneen 5-vuotiaan sijais- ja bonuslapsensa Andrea Bernardin tappoon.

Tuolloin Thornton Heathissa, Etelä-Lontoossa, asunut Nix rankaisi lasta pakottamalla tämän erittäin kuumaan kylpyveteen. Andrea sai vakavat palovammat noin puoleen kehostaan ja kuoli sairaalassa 13. heinäkuuta 1978, viisi viikkoa tapahtuman jälkeen.

Kuolema luokiteltiin vuosikymmeniksi onnettomuudeksi

Andrean kuolemaa pidettiin vuosikymmenten ajan onnettomuutena. Asia nousi uudelleen esiin vasta vuonna 2022, kun Andrean isoveli, nyt 56-vuotias Desmond Bernard, otti yhteyttä poliisiin ja kertoi epäilyksistään ja lapsuudessaan kokemastaan väkivallasta.

Uusien tutkimusten jälkeen Nix tuomittiin Andrean taposta (manslaughter) sekä julmuudesta Desmondia kohtaan vuosien 1975–1978 välillä, jolloin veli oli vain 7–9-vuotias. Tuomio annettiin Isleworthin Crown Court -oikeudessa.

Tuomarin mukaan riski oli ilmeinen

Tuomari Justice Lavender kuvasi tapahtumia tuomion julistamisen yhteydessä. Hänen mukaansa Nix oli tietoisesti juoksuttanut kylvyn ja tiennyt veden lämpötilan.

– Olen varma, että juoksutit kylvyn ja tiesit, kuinka kuumaa vesi oli. Kuulit hänen huutonsa, tuomari sanoi viitaten Andrean tuskaan.

– Vähintäänkin riskin olisi pitänyt olla sinulle ilmeinen, tuomari jatkoi.

Nix määrättiin suorittamaan kaksi kolmasosaa 12 vuoden vankeustuomiostaan ennen mahdollista vapauttamista ehdonalaiseen.

Veljen järkyttävä lapsuusmuisto: huutoja, palovammoja ja pakotettuja valheita

Oikeudessa kuultiin yksityiskohtainen kuvaus 6. kesäkuuta 1978 tapahtuneista hetkistä. Syyttäjän mukaan Nix oli raivostunut, kun Andrea oli jättänyt noudattamatta käskyä pysyä kotona ja auttaa siivoamisessa.

Desmond kertoi, että Andreaa oli ensin pahoinpidelty. Tämän jälkeen hän kuuli kylpyammeen täyttyvän ja äitipuolensa huutavan käskyjä.

– Kuulin Janicen huutavan: ”mene kylpyyn”, ja kuulin Andrean vastaavan: ”kylpy on liian kuuma, äiti”, Desmond kertoi.

Hetkeä myöhemmin talossa kaikuivat sydäntä särkevät huudot. Desmondin mukaan Nix alkoi tämän jälkeen huutaa Andrealle, että tämä heräisi. Kun Desmond meni kylpyhuoneeseen, hän näki Nixin pitelevän Andreaa sylissään. Lapsi oli veltto ja kääritty pyyhkeeseen.

Andrea vietiin sairaalaan, jossa todettiin palovammoja noin 50 prosentissa hänen kehostaan. Hän kuoli lähes kuusi viikkoa myöhemmin saamansa hoidon ja taistelun jälkeen.

Asiantuntija: lasta on täytynyt pitää väkisin vedessä

Oikeudessa kuultu palovamma-asiantuntija kertoi, että lapsi, joka joutuu näin kuumaan veteen, pyrkii vaistomaisesti nousemaan seisomaan ja pakenemaan vedestä. Istuma-asennossa pysyminen olisi luonnollista vain, jos lasta pidetään väkisin paikallaan.

Tämän perusteella syyttäjä esitti, että Nix oli pakottanut Andrean pysymään kylvyssä ja pitänyt ainakin osan hänen kehostaan veden alla, vaikka lapsi yritti paeta kuumuutta.

Painostusta valehtelemaan – ”Viimeiset muistoni siskostani ovat hänen läpitunkevat huutonsa”

Desmond kertoi, että tapahtuman jälkeen Nix yritti ohjailla hänen kertomustaan poliisille ja muille aikuisille. Nixin väitetään pyytäneen häntä sanomaan, että kyseessä oli onnettomuus ja että he olivat olleet puutarhassa tapahtumahetkellä.

– Hän pyysi minua sanomaan, että se oli onnettomuus ja että me olimme puutarhassa, ja että hän ei enää koskaan löisi minua, Desmond kuvaili.

Oikeudessa luetussa uhrin vaikutuslausunnossa Desmond puhui suoraan Nixille:

– Tekosi riistivät minulta siskoni ja siskoltani hänen elämänsä. Viimeiset muistoni siskoni elämästä ovat läpitunkevat huudot ja valheet hänen kuolemastaan selviytyäkseni, hän sanoi.

Desmond syytti Nixiä myös ”teennäisestä surusta” Andrean hautajaisissa ja siitä, että tämä oli manipuloinut perhettä vuosikymmenten ajan.

Äidin suru: ”Elämäni valo”

Oikeudessa luettiin myös Andrean äidin, Angela Bernardin, kirjallinen lausunto. Hän kuvaili tytärtään elämänsä valoksi – suloiseksi, rakastavaksi ja onnelliseksi lapseksi, jonka elämä päättyi järkyttävällä ja tarpeettomalla tavalla.

Tapauksen myöhäinen ratkaisu korostaa, miten perheväkivalta ja lapsiin kohdistuva kaltoinkohtelu voivat pysyä piilossa vuosikymmeniä, kun tekijä onnistuu peittämään jälkensä ja vaikuttamaan lähipiiriin.

Lapsiin kohdistuvan väkivallan paljastaminen voi kestää vuosia

Andrean tapaus ei ole ainoa, jossa lapsen kohtalo selviää vasta pitkän ajan kuluttua. Monissa maissa, myös Suomessa, viranomaiset ja järjestöt korostavat, että lapsiin kohdistuva väkivalta tulee usein ilmi vasta aikuisiällä, kun uhri tai sisarus uskaltaa kertoa kokemuksistaan.

Myös kansainvälisissä kriisitilanteissa lapsiin kohdistuva väkivalta ja laiminlyönti voi jäädä pitkään pimentoon. Esimerkiksi Kongossa kuusivuotias ebolapotilas löydettiin hengissä aseellisen sairaalahyökkäyksen jälkeen, mikä nosti esiin lasten erityisen haavoittuvuuden sekä kotiväkivallan että konfliktien ja terveysuhkien keskellä.

Andrean tapauksen kaltaiset myöhäiset oikeusprosessit voivat tarjota uhrien läheisille jonkinlaista oikeutta ja tunnustusta, vaikka mikään ei enää palauta menetettyä lasta.

Ei sisällä instagram post:eja