Serena Williamsin Queen’s-turnaus päättyy – nelinpelipari Victoria Mboko loukkaantuu polvesta
Serena Williamsin odotettu paluu tenniskentille Lontoon Queen’s Clubilla sai äkillisen käänteen, kun hänen nelinpeliparinsa Victoria Mboko joutui vetäytymään turnauksesta vasemman polven vamman vuoksi. Loukkaantuminen päätti sekä Mbokon kaksinpelin että Williamsin nelinpelikampanjan ennen suunniteltua puolivälieräottelua.
Mbokon ikävä kaatuminen keskeytti ottelun
Vasta 19-vuotias kanadalainen Victoria Mboko kaatui ikävän näköisesti keskiviikon kaksinpelissään Karolina Pliskovaa vastaan. Ottelussa Mboko oli tappiolla lukemin 6–2, 3–4, kun hän liukastui pallorallin aikana ja kaatui huutaen kivusta, tarrautuen välittömästi vasempaan polveensa.
Mboko yritti nousta jaloilleen, mutta joutui lopulta keskeyttämään ottelun ja poistui kentältä kyynelten saattelemana ontuen. Kaatumisen vakavuus teki nopeasti selväksi, ettei hän pystyisi jatkamaan turnauksessa sen enempää kaksin- kuin nelinpelissäkään.
Williamsin nelinpelikampanja katkeaa ennen puolivälieriä
Mbokon pakollinen vetäytyminen tarkoitti samalla sitä, että Serena Williamsin nelinpelitaival Queen’sissä päättyi ennen aikojaan. Kaksikko oli määrä nähdä kentällä torstaina illalla nelinpelin puolivälierässä, mutta ottelu peruttiin loukkaantumisen vuoksi.
Mbokon ja Williamsin vastustajiksi oli arvottu kanadalainen Leylah Fernandez sekä saksalainen Laura Siegemund. Loukkaantumisen seurauksena Fernandez ja Siegemund etenevät suoraan välieriin luovutusvoitolla ilman, että palloa tarvitsee lyödä.
Voimakas paluu 1 375 päivän tauon jälkeen
Serena Williams, 23-kertainen Grand Slam -voittaja kaksinpelissä ja yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä pelaajista, teki paluunsa ammattilaistennikseen tiistaina lähes neljän vuoden tauon jälkeen. Edellisestä virallisesta ottelusta oli kulunut peräti 1 375 päivää.
Paluusta tuli urheilullisesti heti onnistunut. Williams ja Mboko kaatoivat avauskierroksella kolmanneksi sijoitetun parin Erin Routliffe – Nicole Melichar-Martinez erin 7–6 (7–2), 6–2. Williams osoitti, ettei pitkä tauko ollut vienyt häneltä pelin keskeisiä aseita: syöttö kulki terävästi, ja peruslyönneissä nähtiin tuttuja, voimakkaita ratkaisuja.
Voitto top-3 sijoitetusta parista herätti runsaasti huomiota tennismaailmassa ja vahvisti käsitystä, että Williamsilla on yhä mahdollisuus kilpailla korkeimmalla tasolla, etenkin nelinpelissä, jossa liikkumisen vaatimukset ovat hieman erilaiset kuin yksinpelissä.
Paluun seuraava etappi: nelinpeli Berliinissä
Vaikka Queen’sin turnaus päättyi Williamsin osalta kesken, hänen paluunsa tennikseen on kuitenkin vasta alussa. Williams on jo ilmoittautunut seuraavaan turnaukseensa, jossa hän jatkaa nelinpeliä ensi viikolla Berliinissä.
Brittiläisen The Times -lehden mukaan Williams aikoo muodostaa parin tšekkiläisen Karolina Muchovan kanssa. Muchova on tällä hetkellä maailmanlistan kärkikymmenikön pelaaja (WTA-rankingissa sijalla 10), mikä tekee parista paperilla erittäin kilpailukykyisen ja kiinnostavan seurattavan Saksan pääkaupungin ruohokentillä.
Katse kohti Wimbledonia – nelinpeli ja mahdollinen kaksinpelipaluu
Williams on kertonut harkitsevansa nelinpeliosallistumista Wimbledonissa, joka käynnistyy 29. kesäkuuta. Legendaarinen turnaus, jossa hän on voittanut lukuisia mestaruuksia, olisi luonteva näyttämö paluulle lajin kirkkaimpaan valokeilaan.
Lisäksi Williams ei ole sulkenut pois mahdollista paluuta myös kaksinpeliin tulevaisuudessa. Vaikka ikä – 44 vuotta – ja pitkä kilpailutauko asettavat omat haasteensa, hänen suorituksensa Queen’sissä osoitti, että pelillinen taso ja kilpailuvietti ovat yhä läsnä. Mahdollinen kaksinpelipaluu herättäisi varmasti valtavaa kansainvälistä kiinnostusta.
Uusien ja vanhojen legendojen siirtymävaihe urheilussa
Serena Williamsin paluu ja siihen liittyvä mediahuomio kertovat laajemmin urheilumaailman murrosvaiheesta, jossa suuret tähdet pohtivat uransa jatkoa tai lopettamista. Samaan aikaan toiset legendat kiittävät lopullisesti kansainvälisistä kentistä.
Esimerkiksi kriketissä Uuden-Seelannin supertähti Kane Williamson on päättänyt maajoukkueuransa kesken Englanti-sarjan, mikä kuvastaa, kuinka suurten nimien sukupolvi vähitellen väistyy uusien lahjakkuuksien tieltä. Williamsin kohdalla suunta on toistaiseksi päinvastainen – hän palaa vielä kerran kokeilemaan, mihin rahkeet riittävät huipulla.
Vaikka Queen’sin nelinpelikampanja päättyi harmillisesti Mbokon loukkaantumiseen, Williamsin tarina ei ole vielä päättynyt. Tenniksen ystävät seuraavat nyt tarkasti, miten Berliinin turnaus ja mahdollinen Wimbledonin esiintyminen muovaavat tämän ainutlaatuisen uran viimeisiä lukuja.
Ei sisällä instagram post:eja
