Englanti ahtaalla: sekava aamu sysäsi Uuden-Seelannin niskan päälle The Ovalilla

Englanti ajautui vaikeaan asemaan Uutta-Seelantia vastaan toisessa Testissä The Ovalilla, kun sekava ja virheiden sävyttämä toinen pelipäivä käänsi ottelun hallinnan selvästi turisteille.

Ottelun tilanne ja tulostaulu

Toinen Rothesay Test, The Kia Oval (päivä 2/5)

Uusi-Seelanti 391 kaikki ulos: Glenn Phillips 100, Tom Blundell 51; Jacob Bethell 3-26

Englanti 222-6: Emilio Gay 53, Joe Root 46; Matt Henry 2-57, Will O’Rourke 2-61

Englanti 169 juoksua perässä

Englannin hyvä avauspäivä valui hukkaan

Ilman kapteeni Ben Stokesia pelannut nuori Englannin joukkue kamppaili avauspäivänä lupaavasti Uutta-Seelantia vastaan. Toinen pelipäivä alkoi kuitenkin painajaismaisesti, ja kaikki aiempi työ käytännössä mitätöityi.

Heti päivän ensimmäinen pallo antoi suunnan Englannin ongelmille. Sonny Bakerille annettu lyhytsyöttöansastrategia Kyle Jamiesonia vastaan kostautui, kun Bakerin bouncer karkasi neljään byeen. Seuraavien ylikierrosten aikana Uusi-Seelanti iski 27 juoksua ja sai täydellisen otteen aamun tapahtumista.

Englanti näytti johtajuuden, kurinalaisuuden ja pelisuunnitelman puutetta. Vaikka on vaikea sanoa, olisiko Stokesin kapteenisuus muuttanut kaiken, joukkue vaikutti olevan ilman selkeää ääntä kentällä.

Phillipsin ensimmäinen Test-sata mursi Englannin

Yön tilanteesta 291-7 Uusi-Seelanti rakensi kylmäpäisesti loppuunsa asti. Glenn Phillips viimeisteli uransa ensimmäisen Test-sadan, jonka arvo kasvoi entisestään, kun muistetaan hänen rohkea selviytymisensä Jofra Archerin hurjasta avauspäivän spellistä.

Phillips jatkoi toisena päivänä 49 juoksusta, ja Englannin lyhytsyöttösuunnitelma oli selvästi luettavissa. Phillips hyväksyi haasteen ja hyökkäsi bouncereita vastaan. Hänen ja Kyle Jamiesonin 87 juoksun kumppanuus oli ratkaiseva – Jamieson sai osumia kypäräänsä kahdesti, mutta teki silti elintärkeät 41 juoksua.

Englannin kohtalokas hetki nähtiin, kun Ben Duckett pudotti helpon kopin Jamiesonista tämän ollessa 15 juoksussa. Pudotus kostautui välittömästi, kun Jamieson kasvatti saldoaan ja uuvutti kotijoukkueen. Jofra Archeria ei nähty kentällä keilamassa ensimmäiseen 90 minuuttiin – edes toisen uuden pallon kanssa – ja hänen myöhäinen käyttöönottonsa herätti kysymyksiä taktiikasta ja kuormituksen hallinnasta.

Jacob Bethell sai yllättäen toisen uuden pallon käsiinsä, vaikka se oli vasta viisi ylikierrosta vanha. Samalla Bethell tosin onnistui lopulta puhaltamaan Jamiesonin nurin. Phillipsin sata sinetöityi osuvasti yksittäisellä juoksulla Archeria vastaan, jonka jälkeen hän osoitti mailallaan taivaalle juhliessaan virstanpylvästä. Loput kaksi Uuden-Seelannin wicketsiä kaatuivat viiden pallon sisään, mutta vahinko Englannin näkökulmasta oli jo tehty.

Englannin vuoro: toivoa ja romahduksen aineksia

Kun Englannin avauslyöjät astuivat viivalle, kentän kunto oli hyvä ja pinnalla ei näkynyt merkkejä tulevista ongelmista. Emilio Gay ja Joe Root rakensivat rauhallisesti, ja hetken näytti siltä, että Englanti voisi vastata Uuden-Seelannin isoon avauslukemaan.

Englannin oma sekoilu kuitenkin jatkui. Duckett jouduttiin juoksemaan ulos 36 juoksussa, kun Gay kutsui lyhyelle singlalle, jota ei todellisuudessa ollut olemassa. Nathan Smithin tarkka heitto osui suoraan stumppiin, ja yksi Englannin kokeneimmista lyöjistä oli ulkona turhan riskin seurauksena.

Bethellin vaikeudet Test-otteluiden ensimmäisissä vuoroissa jatkuivat, kun hänet kaapattiin takakentältä Smithin syöttöön – palloon, jonka hän olisi voinut jättää kokonaan pelaamatta. Gay kuitenkin kokosi itsensä ja pelasi vakuuttavasti, kirjaten toisen puolisatansa yhtä monessa Testissä. Hän kävi kovaa kaksinkamppailua Will O’Rourken kanssa, mutta ajautui lopulta ongelmiin lyhyen pallon kanssa ja tuomittiin ulos videokatselun jälkeen, kun mailan ja hanskan osuma paljastui.

Root puolestaan jäi kaksi juoksua vaille 14 000 Test-juoksun rajapyykkiä, kun hänet tuomittiin niukasti lbw:ksi Matt Henryn syöttöön. Päätöksestä jäi selkeästi katkeran oloinen jälkimaku, mutta DRS ei tullut hänen avukseen. Harry Brookin 24 juoksun epävakaa vuoro päättyi sekin lbw:hen Henrylle, tällä kertaa ilman suurempia epäilyksiä.

Kolme wicketiä 35 juoksuun pudotti Englannin 177-5 -tilanteeseen ja antoi Uudelle-Seelannille otteen, jota se ei enää päästänyt irti.

Debytantit paineen alla – Rew ja Cox taistelivat

James Rew ja Jordan Cox joutuivat debyyteissään kentälle äärimmäisen hankalassa tilanteessa. Molemmat näyttivät alkuun varsin rauhallisilta, vaikka Uuden-Seelannin saumakeilaajat pitivät kurinalaista linjaa ja syvää rytmiä.

O’Rourke palasi päivän loppuvaiheessa kentälle vielä yhdelle ilkeälle spellille. Rew top-edgasi ensin lyhyen pallon, jonka Rachin Ravindra pudotti pitkässä jalassa – Ravindralle jo kolmas pudotus tässä sarjassa. Hetkeä myöhemmin Rew kuitenkin yritti uudelleen vetolyöntiä, ja tällä kertaa hanskasta tullut kosketus päätyi suoraan ensimmäiseen slipiin. Se jätti Englannin 222-6 -tilanteeseen, 169 juoksua peräänsä ja häntäpäätä paljaaksi.

Cox on yhä not out 22 juoksussa, Jofra Archerin (0*) tukiessaan häntä toisessa päässä. Jos Englanti haluaa pysyä ottelussa mukana, kaksikon on venytettävä kumppanuuttaan pitkälle kolmanteen päivään.

Uuden-Seelannin saumanelikko rankaisi armotta

Siinä missä Englanti antoi lahjoja pudotusten, outojen taktiikoiden ja juoksu-yritysten muodossa, Uuden-Seelanti piti pelinsä tiukkana. Neljän saumakeilaajan ryhmä – Henry, O’Rourke, Smith ja kumppanit – jahtasi Englannin lyöjiä kuin pakka, ilman pitkiä helpotusjaksoja.

O’Rourke oli erityisen vaikuttava vaikealla, epämukavalla pituudellaan. Wicketkeeper Tom Blundell teki loistavaa työtä stumppien takana ja nousi suureen rooliin seisomalla lähellä Henrylle. Tämä rohkea sijoittuminen auttoi Rootin ja Brookin lbw-ulosajoissa, kun molemmat jäivät liikaa creaseen eikä askel eteenpäin tullut ajoissa.

Ainoa selkeä Uuden-Seelannin lipsahdus oli Rewn tiputettu koppi Ravindralta, mutta O’Rourke varmisti nopeasti, että virhe ei muuttunut kalliiksi.

Kapteenikohu taustalla – Stokes sivussa, kysymyksiä ilmassa

Toisen Testin alla kohistiin voimakkaasti Ben Stokesin ympärillä. Kurinpitoon ja joukkueen sääntöihin liittynyt keskustelu johti siihen, että Stokes on nyt sivussa ja palaa kentille edustaen Durhamia perjantaina, ei Englantia The Ovalilla.

Ensimmäisen päivän sitkeä suoritus ilman Stokesia oli osoitus Englannin nuoren ryhmän luonteesta. Toisena päivänä sama joukkue kuitenkin horjui ratkaisevilla hetkillä – sekä taktisesti että suoritustasolla. Se herättää väistämättä kysymyksen, kuinka paljon Stokesin poissaolo vaikuttaa paitsi pelilliseen osaamiseen, myös henkiseen johtajuuteen.

Kolmannen päivän näkymät: Englanti selkä seinää vasten

Englannin on kolmantena päivänä ensisijaisesti kavennettava eroa ja pyrittävä välttämään follow-onia tai liian suurta takamatkaa toiseen vuoroon. Coxin ja Archerin on rakennettava pitkä kumppanuus, ja häntäpäähän tarvitaan epätodennäköisiäkin sankaritekoja, jotta ottelu ei karkaa käsistä.

Uusi-Seelanti puolestaan lähtee jatkamaan samaa kurinalaista, neljän saumurin taktiikkaansa. Jos he saavat Englannin nopeasti ulos, heillä on mahdollisuus kontrolloida ottelua täysin ja rakentaa tavoitetta, joka käytännössä murskaisi isännät.

Testikrikketissä pienet marginaalit ja yksittäiset hetket kääntävät usein kokonaisia sarjoja. Tässä ottelussa ratkaisevia ovat olleet pudotettu Jamieson-koppi, Duckettin turha run-out ja Phillipsin peloton lyöntipeli – sekä Englannin epäonnistunut lyhytsyöttösuunnitelma.

Vertailu muihin trillerimäisiin otteluihin

Englannin ja Uuden-Seelannin välinen kamppailu The Ovalilla muistuttaa monella tapaa niitä otteluita, joissa pienet virheet ja yksittäiset sankarisuoritukset kääntävät kokonaisen sarjan suunnan. Samankaltaista jännitystä ja marginaaleilla pelaamista nähtiin myös T20-maailmanmestaruuskisoissa, kun Länsi-Intia vei trillerin ja kaatoi Skotlannin niukasti T20 World Cupissa. Myös The Ovalilla on nyt käynnissä ottelu, jossa yksi päivä voi riittää muuttamaan koko sarjan dynamiikan.

Ei sisällä instagram post:eja