Fifa selvittää VAR-tuomarin käsimerkkiä ennen Saksan 7–1 voittoa Curaçaosta

Kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa on käynnistänyt selvityksen videoerotuomari Shaun Evansin tekemästä käsimerkistä, joka nähtiin televisiolähetyksessä juuri ennen Saksan 7–1 -voittoon päättynyttä ottelua Curaçaota vastaan sunnuntaina.

Kiistanalainen hetki suorassa lähetyksessä

MM-kisojen aikana Fifa on tuottanut maailmanlaajuista tv-lähetettä, jossa otteluiden alussa on esitelty myös erotuomarit ja VAR-tiimit. Ensin kentän päätuomari ja avustavat tuomarit kävelevät sivurajalle, ja ruudulle ilmestyy grafiikka heidän nimillään ja rooleillaan.

Tämän jälkeen kuva on siirtynyt Dallasissa sijaitsevaan VAR-keskukseen, jossa videotuomarit ovat poseeranneet kameralle ja heidän nimensä on näytetty katsojille. Näin tehtiin myös ennen Saksan ja Curaçaon välistä ottelua.

Kyseisessä lähetyksessä australialainen VAR-tuomari Shaun Evans seisoi ensin käsi sivullaan, jonka jälkeen hän teki oikean kätensä sormilla ylösalaisin käännetyn ”OK”-merkin. Ele tallentui lähetykseen ja levisi nopeasti sosiaalisessa mediassa.

Eleellä kaksi hyvin erilaista tulkintaa

Ylösalaisin tehtävä OK-merkki on kaksijakoinen symboli: sitä käytetään sekä harmittomana leikkinä että joissain yhteyksissä äärioikeistolaisena valkoisen ylivallan symbolina. Juuri tämä kaksoismerkitys on tehnyt eleestä niin kiistanalaisen.

Perinteisesti ele tunnetaan niin sanotusta ”circle game” -leikistä, joka nousi esiin muun muassa yhdysvaltalaisen komediasarjan Malcolm in the Middle kautta ja levisi sittemmin internet-meemiksi. Pelissä tehdään kädellä ylösalaisin OK-merkki vyötärön alapuolelle. Jos toinen henkilö katsoo merkkiä, hän saa leikin sääntöjen mukaan nyrkiniskun olkapäähän.

Vuodesta 2017 lähtien samaa käsimerkkiä on kuitenkin ryhdytty käyttämään myös äärioikeiston piirissä valkoista ylivaltaa symboloivana merkkinä. Yhdysvaltalainen Anti-Defamation League (ADL) lisäsi OK-merkin vihasymbolien listaansa vuonna 2019. ADL:n mukaan eleestä on tullut suosittu trollaustaktiikka oikealle kallistuvien henkilöiden keskuudessa, jotka julkaisevat sosiaalisessa mediassa kuvia itsestään poseeraamassa käsimerkkiä tehden.

Fifa ja kumppanit hakevat selvennystä

BBC Sport on useaan otteeseen pyytänyt Fifalta kommenttia tai selvennystä Evansin eleestä, mutta liitto ei ole vielä julkaissut virallista lausuntoa. Lähteiden mukaan Fifa on kuitenkin sisäisesti ryhtynyt selvittämään asiaa ja pyytää nyt Evansilta selitystä tilanteeseen.

Myös rasismia ja syrjintää jalkapallossa vastustava Fare-verkosto, joka tekee yhteistyötä sekä Fifan että Uefan kanssa, on reagoinut tapaukseen. Fare kertoi pyytävänsä lisäselvitystä ja totesi asiantuntijoidensa mukaan eleen muistuttavan selvästi ylösalaisin tehtyä OK-merkkiä, jota käytetään globaalin äärioikeiston piirissä ”white power” -symbolina.

Muutos MM-kisojen otteluiden alkuseremonioihin

Tapauksen jälkeen Fifan tv-lähetyksissä havaittiin selkeä muutos. Kolmessa seuraavassa ottelussa, joissa VAR-keskusta näytettiin ennen aloitusvihellystä, videotuomarit eivät enää poseeranneet kameralle. Sen sijaan he istuivat selin kameraan ja katsoivat tarkkailunäyttöjään, vaikka heidän nimensä näkyivät edelleen grafiikassa.

Fifa ei ole toistaiseksi antanut julkista selitystä tälle muutokselle, mutta eleen herättämä laaja keskustelu ja spekulaatio sosiaalisessa mediassa todennäköisesti vaikutti päätökseen vähentää yksittäisten tuomareiden näkyvyyttä lähetyksissä.

Kokenut australialaisvar ja tausta urheilussa

38-vuotias Shaun Evans on ollut Fifan kansainvälisten erotuomarien listalla vuodesta 2017 lähtien. Hän on kokenut videotuomari, joka toimi VAR-tehtävissä myös vuoden 2022 MM-kisoissa Qatarissa. Kotimaassaan Australiassa Evans on tuominnut A-Leaguessa vuodesta 2012 ja johti sarjan finaaliottelun vuonna 2019.

Tapauksen myötä keskustelu tuomarien toiminnasta, eleistä ja symboliikasta on noussut esiin osana laajempaa pohdintaa urheilun poliittisuudesta ja viestinnästä. Jalkapallon kansainvälisissä yhteyksissä on jo pitkään käyty keskustelua siitä, miten suhtaudutaan poliittisiin symboleihin, rasismiin ja ääriliikkeiden tunnuksiin katsomoissa ja kentän laidalla.

Symbolit, politiikka ja jalkapallon herkkä tasapaino

Fifan yhteistyökumppaneiden, kuten Fare-verkoston, tehtävänä on tunnistaa ja raportoida mahdollisia rasistisia tai äärioikeistolaisia symboleja kansainvälisissä otteluissa. OK-merkin kaltaiset kaksimerkityksiset eleet tekevät työstä entistä haastavampaa, koska samat symbolit voivat joillekin olla viatonta leikkiä ja toisille tarkoituksellista provokaatiota.

Jalkapallon johdolle tämä asettaa paineita luoda selkeitä linjauksia siitä, millaiset eleet ja symbolit ovat hyväksyttäviä kansainvälisissä lähetyksissä ja stadionympäristössä. Samaan aikaan on pyrittävä välttämään ylireagointia tilanteissa, joissa tarkoitus ei välttämättä ole ollut poliittinen tai syrjivä.

Herkästä turvallisuus- ja konfliktitilanteesta urheilun ympärillä on nähty myös muissa yhteyksissä. Esimerkiksi Lähi-idän jännitteet ja suurvaltojen rooli ovat tuoneet esiin, kuinka vaikeaa on löytää tasapaino politiikan, diplomatian ja urheilun välillä – tästä kertoo tarkemmin analyysi hauraasta hiljaisuudesta Libanonissa ja ratkaisemattomista kysymyksistä Yhdysvaltain ja Iranin tulitauon taustalla.

Evansin eleen tutkinta ja siitä mahdollisesti seuraavat toimenpiteet voivat jatkossa vaikuttaa siihen, miten erotuomareita ja VAR-tiimejä esitellään kansainvälisissä ottelulähetyksissä ja miten tarkasti heidän käyttäytymistään seurataan kameran edessä.

Ei sisällä instagram post:eja