Jordan Cox ja Sonny Baker debytoivat Englannin Test-joukkueessa Uudessa-Seelannissa

Englanti tekee merkittäviä muutoksia kokoonpanoonsa toiseen Test-otteluun Uutta-Seelantia vastaan, kun Essexin lyöjä Jordan Cox ja Hampshiren nopea rytminrikkoja Sonny Baker saavat uransa ensimmäiset Testi-debyytit. Ottelu alkaa keskiviikkona, ja se on osa Englannin valmistautumista tuleviin huippusarjoihin.

Kaksi uutta debytanttia ja useita muutoksia Englannin kokoonpanoon

Jordan Cox, joka on tehnyt vahvaa jälkeä Essexissä, ja lähes 90 mailin tuntinopeudella keilaava Sonny Baker nousevat suoraan avainrooleihin Englannin Test-joukkueessa. Molemmat ovat aiemmin pelanneet valkoisen pallon maaotteluita, mutta tämä on heidän ensimmäinen mahdollisuutensa punaisella pallolla Test-tasolla.

Samalla Surreyä edustava Matthew Fisher palaa Test-kentille pelaamaan vasta uransa toisen Testin, yli neljän vuoden tauon jälkeen. Myös Jofra Archer nähdään jälleen Test-joukkueessa – ensimmäistä kertaa kuluvan kesän aikana – sen jälkeen kun loukkaantumiset ja viime viikon Lontoon yökerhoon liittynyt Ben Stokesin ja Gus Atkinsonin tapaus sekoittivat Englannin valmistautumista.

Mahdollinen kolmas debytantti: James Rew varalla

Somersetin James Rew voi nousta kolmanneksi debytantiksi Englannin XI:ssä. Hän on varalla korvaamaan ykkösvahti Jamie Smithin, jonka puoliso odottaa parin toista lasta. Smith nimettiin silti päävalmentaja Brendon McCullumin johdolla viralliseen kokoonpanoon, mutta Rew on valmiina hyppäämään mukaan sekä lyöjänä että wicketkeeperinä.

Tilanne korostaa, miten nopeasti joukkuekokoonpanot voivat muuttua yllättävien tapahtumien vuoksi – aivan kuten kansainvälisessä politiikassa ja taloudessa äkilliset käänteet voivat johtaa esimerkiksi pakoterikosepäilyihin ja oikeudenkäynteihin, myös huippu-urheilussa pienetkin tapahtumat voivat pakottaa nopeisiin ratkaisuihin.

Stokes ja Atkinson sivussa – kurinpitomyrsky taustalla

Ben Stokes ja Gus Atkinson jätettiin kokonaan sivuun toiseen Testiin, kunnes Englannin ja Walesin krikettineuvosto (ECB) saa päätökseen tutkinnan. Kaksikko rikkoi maajoukkueen määrättyä keskiyön ulkonaliikkumiskieltoa ja oli paikalla, kun turvahenkilökuntaan kuuluvaa henkilöä löi Saracens-rugbyseuran pelaaja. Tapauksen seurauksena Englannin johto halusi selkeyttää joukkueympäristöä ja keskittyä itse pelaamiseen.

Ollie Robinson, joka teki näyttävän paluun Test-krikettiin Lord’sissa ottamalla seitsemän wicketiä, joutuu jättämään toisen Testin väliin oikean polven kipujen takia. Baker korvaa Shoaib Bashirin, ja Englanti lähtee otteluun ilman varsinaista specialist-spinnereitä – ratkaisu, joka kertoo vahvasta luottamuksesta nopeaan keilaukseen ja olosuhteiden hyödyntämiseen.

Englannin XI toiseen Testiin Uutta-Seelantia vastaan

Englannin nimetty kokoonpano toiseen Testiin on:

Englanti XI: Ben Duckett, Emilio Gay, Jacob Bethell, Joe Root (kapteeni), Harry Brook, Jamie Smith (wk), Jordan Cox, Jofra Archer, Josh Tongue, Matthew Fisher, Sonny Baker.

Tämä kokoonpano yhdistää kokeneita nimiä ja nälkäisiä debytantteja, ja se kuvastaa Englannin halua sekä uudistua että säilyttää aggressiivinen pelitapansa.

Jordan Cox – pitkään odotettu Testi-debyytti

Coxin Testi-debyytti on ollut pitkään tulossa. Hänen oli määrä pelata jo Uuden-Seelannin kiertueella 2024, mutta peukalon murtuma esti tuolloin esiintymisen. Tämän kauden alusta hän oli poissa englanninkentiltä intialaisen Valioliigan (IPL) velvoitteiden takia, mutta palattuaan hän antoi vahvan näytön: 204 juoksua 201 pallosta Essexille Leicestershirea vastaan viime viikonloppuna.

McCullum kertoi valinneensa Coxin numero seitsemän lyöntipaikalle Stokesin poissaolon aikana, koska tämä tarjoaa sekä raakaa lyöntivoimaa että monipuolisen, modernin pelin. James Rew nähdään enemmän perinteisenä top 6 -lyöjänä, kun taas Cox sopii rooliin, jossa tarvitaan sekä aggressiota että ottelun virtausta muuttavaa iskukykyä.

Sonny Baker – nuori tulokas, joka muistuttaa Mark Woodia

Sonny Baker on McCullumin mukaan keilaaja, jonka takana koko maa voi seistä. Hän muistuttaa tyyliltään Mark Woodia: korkea ilmanopeus, kyky swingata palloa ja räjähtävä, näyttävä asenne. Bakerin 50-over- ja T20-debyytit viime vuonna olivat vaikeita – tilastot 0–76 ja 0–52 – mutta tämän kauden County Championshipissä hän on ottanut 22 wicketiä vain kuudessa ottelussa.

McCullum korosti, että Bakerin vahvuus on paitsi nopeus ja taito myös intohimo peliin: hän ryntää keilaamaan, juhlii wicketit villisti ja elää jokaisen hetken kentällä. Näin ollen hän sopii täydellisesti Englannin aggressiiviseen ja viihdehakuiseen Test-filosofiaan.

Matthew Fisher – toinen mahdollisuus Test-tasolla

Matthew Fisher pelaa seuratasolla Surreyssa The Ovalilla ja tarjoaa vaihtoehdon uuden pallon keilajaksi Robinsonin poissa ollessa. Hän debytoi Test-kriketissä Länsi-Intiassa vuonna 2022, Joe Rootin kapteenikauden viimeisessä sarjassa, ennen kuin vastuu siirtyi Stokesille ja McCullumille.

Nyt Fisher palaa tilanteessa, jossa Englanti etsii sekä tulosta että jatkuvuutta. Hänen kykynsä hyödyntää uutta palloa ja liikehdintää ilmassa voi olla ratkaiseva Uuden-Seelannin yläluokan lyöjiä vastaan.

McCullum: ”Vähän kaaosta, mutta luottamus joukkueeseen on vahva”

Valmentaja Brendon McCullum myönsi, että viime päivät ovat olleet joukkueen ympärillä kaoottisia – loukkaantumiset, kurinpitotutkinta ja perhetilanteet ovat muokanneet kokoonpanoa. Silti hän kertoi olevansa erittäin tyytyväinen siihen, miltä tämän viikon XI näyttää.

McCullumin mukaan kokoonpano ei takaa menestystä, mutta tarjoaa ensimmäisen todellisen testin siitä, missä Englannin uudistuva Test-joukkue tällä hetkellä menee. Hän kertoi olevansa ”hiljaisen luottavainen”, että kentällä nähdään viihdyttävää, rohkeaa krikettiä.

Joe Root palaa kapteeniksi – Harry Brook taustatukena

Toiseen Testiin Joe Root on nimetty väliaikaiseksi kapteeniksi eikä varakapteeni Harry Brook, mikä herätti kysymyksiä valinnan taustoista. McCullum kuvasi ratkaisua yhteistyöhön perustuvaksi: Brook itse totesi Rootin olevan ”oikea henkilö” tehtävään tässä tilanteessa.

Brook joutui itse otsikoihin viime lokakuussa, kun häntä löi portsari Wellingtonissa yökerhon ulkopuolella juuri ennen Uuden-Seelannin-vieraspelin ODI-ottelua. Seuran sisällä on tunnistettu, että Brookilla on poikkeuksellisen hyvä pelisilmä ja taktinen ymmärrys, mutta hän ei vielä koe olevansa valmis johtajaksi kaikilla osa-alueilla.

Root puolestaan kokee olevansa nyt paremmassa henkisessä ja pelillisessä kunnossa kuin edellisellä kapteenijaksollaan. Hän aikoo nojata vahvasti Brookin taktiseen ajatteluun ja rakentaa kaksikon varaan ”johtajuuden kerroksen”, joka rauhoittaa joukkuetta ja tukee nuoria pelaajia.

Harjoituksissa rauhallinen ilmapiiri myrskyn keskellä

Englanti palasi harjoituksiin sunnuntaina ensimmäisen Test-voiton ja Stokes–Atkinson-episodin jälkeen. McCullum kertoi olleensa kiinnostunut näkemään, millainen tunnelma pelaajien keskuudessa vallitsisi. Hänen mukaansa ryhmässä oli yllättävänkin rauhallinen ilmapiiri.

Pelaajat keskustelivat avoimesti sekä viime viikon tapahtumista että siitä, miten joukkueen tulee sopeutua vallitseviin olosuhteisiin toisessa Testissä. Root puhui joukkueelle ”erinomaisesti”, ja McCullumin mukaan Rootin tyyni persoona sekä vahva suhde Brookin kanssa tuovat johtamiseen tasapainoa ja selkeyttä.

Lopputuloksena Englanti suuntaa toiseen Testiin nuorentuneella, nälkäisellä ja osittain uudelleen muotoutuneella joukkueella, joka haluaa todistaa pystyvänsä voittamaan sekä kentällä että sen ulkopuolisissa haasteissa.

Ei sisällä instagram post:eja