Yhdysvallat tappoi Venezuelan Tren de Aragua -jengin johtajan ilmaiskussa, Trump vahvistaa

Yhdysvaltain armeija on surmannut Venezuelan rikollisjengin Tren de Aragua -johtajan ilmaiskussa, ilmoitti presidentti Donald Trump viestipalvelussa julkaisemassaan lausunnossa.

Trumpin mukaan isku oli tarkasti kohdennettu sotilasoperaatio, joka toteutettiin hänen määräyksestään Yhdysvaltain Eteläisen komentokeskuksen (United States Southern Command) toimesta.

Trump: ”Nopea ja tappava kineettinen isku”

Trump kirjoitti sosiaalisessa mediassa: ”Määräyksestäni Yhdysvaltain Eteläinen komentokeskus toteutti nopean ja tappavan kineettisen iskun, jolla Niño Guerrero onnistuneesti eliminoitiin.”

Niño Guerrero, koko nimeltään Héctor Rusthenford Guerrero Flores, oli pitkään Tren de Aragua -jengin kiistaton johtaja. Ryhmä on yksi Latinalaisen Amerikan pahamaineisimmista rikollisorganisaatioista, ja se on ollut jo vuosia Yhdysvaltain hallinnon erityisessä tarkkailussa.

Tren de Aragua luokiteltu terroristijärjestöksi

Trumpin hallinto on syyttänyt Tren de Aragua -jengiä ”epäsäännöllisen sodankäynnin” käymisestä Yhdysvaltoja vastaan. Järjestö on julistettu virallisesti ulkomaiseksi terroristijärjestöksi, samalle listalle esimerkiksi niin sanotun Islamilaisen valtion kanssa. Luokittelu mahdollistaa laajemmat taloudelliset ja oikeudelliset pakotteet sekä sotilaalliset toimet ryhmää vastaan.

Trump jakoi myös videomateriaalia, jonka väitetään esittävän ilmaiskua. Tallenteella näkyy vihreä rakennus ja sen vieressä oleva katos, jotka tuhoutuvat räjähdyksessä, roskien ja betoninsirujen sinkoutuessa ilmaan.

Presidentin mukaan sotilasoperaatio toteutettiin ”tiiviissä yhteistyössä ystäviemme Venezuelassa kanssa”, ja hän korosti, että maiden välinen yhteistyö toimii tällä hetkellä ”erittäin hyvin”.

Taustalla dramaattinen pidätysoperaatio Maduroa vastaan

Yhdysvaltain ja Venezuelan välinen jännite kärjistyi uudelle tasolle jo aiemmin vuonna, kun yhdysvaltalaisjoukot pidättivät silloisen Venezuelan presidentin Nicolás Maduron tämän virka-asunnosta yöllisessä erikoisoperaatiossa. Maduro kuljetettiin Yhdysvaltoihin vastaamaan rikossyytteisiin New Yorkissa.

Washington on syyttänyt entistä presidenttiä Maduron hallinnon yhteistyöstä Tren de Aragua -jengin kanssa Yhdysvaltoja vastaan suunnatuissa toimissa. Yhdysvaltain viranomaisten mukaan yhteydet ulottuivat niin taloudelliseen tukeen kuin rikolliseen logistiikkaan, joka helpotti huume- ja asekauppaa alueella.

Vankilajengistä kansainväliseksi rikollisverkostoksi

Tren de Aragua syntyi alun perin vankilajenginä Venezuelassa, mutta Niño Guerreron johdolla siitä kasvoi nopeasti niin sanottu kansainvälinen rikollisorganisaatio. Yhdysvaltain ulkoministeriön mukaan jengiä vastaan on kohdistettu mittavia palkkioita ja tiedusteluoperaatioita, ja miljoonia dollareita luvattiin vihjeistä, jotka olisivat johtaneet Guerreron pidätykseen.

Guerreron kaudella Tren de Aragua laajensi toimintansa Venezuelan rajojen ulkopuolelle. Jengi levittäytyi Kolumbiaan, Ecuadoriin, Peruun ja Chileen, missä se hyödynsi erityisesti muuttoliikettä ja alueellista turvattomuutta.

Rikollinen toiminta laajeni pelkästä kiristyksestä ja suojelurahojen perimisestä koko alueen kattavaksi rikosverkostoksi, johon kuului muun muassa ihmiskauppa ja seksuaalinen hyväksikäyttö, palkkamurhat, sieppaukset sekä huumeiden ja aseiden salakuljetus.

Niño Guerreron elämä vankiloiden ja rikollisen vallan välissä

Héctor Rusthenford Guerrero Flores vietti suuren osan elämästään vankiloissa – ja niiden välisessä harmaassa tilassa. Vuonna 2012 hän onnistui pakenemaan vankilasta lahjomalla vartijan, mutta pidätettiin uudelleen jo vuonna 2013.

Palattuaan vankilaan Guerrero ei ainoastaan jatkanut jengitoimintaa, vaan muutti Tocorónin vankilan Aragua-osavaltiossa käytännössä omaksi valtakunnakseen. Vankila kehittyi rikollisen vallan keskukseksi, jossa oli eläintarha, ravintoloita, yökerho, vedonlyöntipiste ja uima-allas – olosuhteet, jotka eivät muistuttaneet lainkaan tavanomaista vankilaa.

Tocorónista tuli Tren de Aragua -jengin hermokeskus, josta käsin johdettiin rikollista toimintaa Venezuelan sisällä ja sen ulkopuolella. Vankila symboloi Venezuelan valtion heikkoutta ja sitä, miten rikollisverkostot pystyivät valtaamaan tilaa julkisilta instituutioilta.

Maduron massiivinen operaatio vankilan takaisinvaltaukseksi

Syyskuussa 2023 Nicolás Maduro – tuolloin yhä Venezuelan presidentti – määräsi ennennäkemättömän sotilasoperaation Tocorónin vankilan takaisinvaltaamiseksi. Noin 11 000 sotilasta ja turvallisuusviranomaista osallistui hyökkäykseen, jonka tavoitteena oli murskata Tren de Aragua -jengin tukikohta ja palauttaa valtion kontrolli.

Operaatio ei kuitenkaan onnistunut kaikilta osin. Vaikka viranomaiset saivat vankilan haltuunsa, Niño Guerrero onnistui jälleen pakenemaan. Hänen toistuvat pakoilunsa vahvistivat hänen mainettaan erittäin vaarallisena ja vaikeasti tavoitettavana rikollisjohtajana.

Jengin ote ulottui kaivoksista rajanylityspaikkoihin

Yhdysvaltain ulkoministeriön mukaan Guerrero pystyi pakoilustaan huolimatta laajentamaan jengin valtaa eri puolille Venezuelaa. Tren de Aragua otti haltuunsa kullanlouhintaa Bolívarin osavaltiossa, huumereittejä Karibian rannikolla sekä salaisia rajanylityspaikkoja Venezuelan ja Kolumbian välillä.

Nämä alueet ovat strategisesti tärkeitä salakuljetukselle, ihmiskaupalle ja muiden rikollisverkostojen kanssa tehtävälle yhteistyölle. Jengin vaikutus näkyi myös siirtolaisreiteillä, joilla haavoittuvassa asemassa olevia ihmisiä kiristettiin ja hyväksikäytettiin systemaattisesti.

Ilmaiskun merkitys alueelliselle turvallisuudelle

Niño Guerreron surma ilmaiskussa on Yhdysvaltain mukaan merkittävä isku Tren de Aragua -jengille ja sen kansainväliselle verkostolle. Asiantuntijat kuitenkin arvioivat, että rikollisorganisaatioilla on usein valmiiksi suunniteltu seuraajaketju, minkä vuoksi Guerreron kuolema ei välttämättä yksinään riitä hajottamaan jengiä.

Yhdysvallat ja alueen valtiot seuraavat tilannetta tarkasti, sillä johtajan poistuminen voi käynnistää valtataistelun jengin sisällä tai kiihdyttää rikollista kilpailua eri ryhmien välillä. Samalla se voi tarjota mahdollisuuden viranomaisille iskeä heikentyneeseen verkostoon entistä tehokkaammin.

Rikollisuuden, järjestäytyneiden jengien ja väkivaltaisten konfliktien vaikutuksia urheilun ja yhteiskunnan muihin osa-alueisiin on nähty myös muualla maailmassa. Esimerkiksi rugbyn puolella Northampton Saints kaatoi Leicester Tigersin dramaattisessa välierässä ja eteni Englannin rugbyliigan finaaliin, mikä muistuttaa, miten urheilu voi toimia vastavoimana väkivallalle ja rikollisuudelle tarjoamalla toisenlaisia esikuvia ja yhteisöllisyyttä.

Ei sisällä instagram post:eja