Mandhana ja Deepti loistivat – Intia murskasi Pakistanin T20 World Cupin avausottelussa

Intian naisten krikettimaajoukkue aloitti T20 World Cup -urakkansa vakuuttavasti kaatamalla arkkivihollisensa Pakistanin peräti 64 juoksun erolla Edgbastonissa pelatussa lohko 1:n ottelussa.

Mandhanan tyylinäyte nosti Intian 170 juoksuun

Avauslyöjä Smriti Mandhana oli Intian hyökkäyksen kirkas tähti. Hän iski 68 juoksua 44 pallosta ja rakensi joukkueelleen vahvan pohjan 170–6 -kokonaislukemalle 20 overin aikana.

Mandhana saavutti 50 juoksun rajapyykin vain 34 pallossa ja viimeisteli lyöntivuoronsa yhdeksällä nelosella ja kahdella kuutosella. Pakistanin kenttäpelaaminen tarjosi hänelle kuitenkin kaksi elintärkeää lisämahdollisuutta – hänet pudotettiin ensin 27 juoksun kohdalla mid-off -paikalla tilanteessa 44–2 ja uudelleen 55 juoksussa, kun Intia lähestyi sadan juoksun rajaa.

Intian alku ei ollut helppo. Kapteeni Harmanpreet Kaur päätti valita lyönnin voitettuaan arvonnan, mutta Pakistan iski nopeasti. Shafali Verma (6) ja Jemimah Rodrigues (1) joutuivat palaamaan pukukoppiin jo neljännen overin kuluessa, ja taululla oli 18–2.

Mandhana otti vastuuta ja rakensi yhdessä Harmanpreet Kaurin kanssa 91 juoksun elintärkeän kumppanuuden, joka käänsi ottelun kulun. Lopulta Mandhanan iltapuhde päättyi, kun Fatima Sana koppasi hänet long-onissa, mutta siihen mennessä Intia oli jo vahvasti niskan päällä.

Loppuoverien kiri: Deepti ja Ghosh ratkaisijoina mailassa

Pakistan onnistui hetkellisesti hidastamaan Intian juoksutahtia. Bharti Fulmali stumppasi itsensä ulos vain yhden juoksun jälkeen, ja Intia jäi ilman ainoatakaan rajalyöntiä 21 peräkkäisen pallon ajaksi. Tilanne oli 132–5 18. overin päättyessä, eikä 170 juoksua näyttänyt vielä itsestäänselvyydeltä.

Sitten kuvaan astuivat Deepti Sharma ja Richa Ghosh. Viimeisten kahden overin aikana kaksikko iski yhdessä 38 juoksua ja repi Pakistanin heittorivin auki. Erityisesti Ghosh oli liekeissä: hän iski Tasmia Rubabin 23 juoksua maksaneessa toiseksi viimeisessä overissa neljä peräkkäistä rajalyöntiä.

Fatima Sana onnistui lopulta kaatamaan Ghoshin viimeisessä overissaan, mutta joutui silti antamaan seitsemän juoksua lisähyötyinä. Deepti viimeisteli oman lyöntivuoronsa 12 juoksuun yhdeksästä pallosta ja varmisti, että Intian loppulukemat 170–6 olivat Pakistanille erittäin haastava tavoite.

Deepti Sharman viiden portin ilta mursi Pakistanin takaa-ajon

Pakistan aloitti takaa-ajonsa yllättävän pirteästi ja oli kuuden overin jälkeen tilanteessa 52–1. Lähtö oli vahva, ja Muneeba Ali piti toiveita yllä 41 juoksun (35 palloa) suorituksellaan.

Kaikki muuttui, kun Deepti Sharma astui heittovuoroon. Monipuolinen allrounder nappasi Intian kaksi ensimmäistä porttia ja palasi myöhemmin hajottamaan Pakistanin loppupään täysin. Hän päätti iltansa häikäisevillä tilastoilla 5–10, mikä on T20-formaatissa poikkeuksellisen kova suoritus.

Pakistanin kapteenin Fatima Sanan johtama joukkue menetti viimeiset seitsemän porttiaan vain 31 juoksun aikana ja romahti 106 juoksuun 17 overissa. Intia sai näin voiton kolme overia etuajassa.

Myös jalkapalloilijaa muistuttavalla rytmillä heittänyt leg-spin -pelaaja Sree Charani oli tehokas: hän nappasi lukemat 3–21, eikä Pakistanin keskikenttä löytänyt keinoja vastata Intian spinnereiden paineeseen.

Intia lähettää vahvan viestin – Pakistanille kivinen tie jatkoon

Tällä murskavoitolla Intia seurasi Australian esimerkkiä ja asetti vahvan tason lohko 1:ssä. Samassa lohkossa pelaavat myös Etelä-Afrikka ja Pakistanin jatkoonpääsy näyttää jo nyt vaikealta, sillä joukkue tarvitsee käytännössä voitot sekä Australiasta että Etelä-Afrikasta pitääkseen välierähaaveet elossa.

Pakistan ei ole voittanut Intiaa T20 World Cupissa vuoden 2016 jälkeen, ja tuore tappio vain pidentää synkkää tilastoa arkkivihollista vastaan.

Intia sen sijaan jahtaa historiallista pokaalikokoelman täydentämistä. Maa voitti ensimmäisen naisten yksi päivä (ODI) -maailmanmestaruutensa marraskuussa, ja miesten puolella hallussa ovat sekä T20- että 50 overin maailmanmestaruudet. T20 World Cupin voittaminen nostaisi Intian krikettimaana ennennäkemättömään asemaan.

Ristiriitainen valmistautuminen ei näkynyt avauksessa

Intian tie turnaukseen ei ollut täysin suoraviivainen. Joukkue voitti T20-sarjan Australiassa, mutta hävisi sen jälkeen T20-ottelusarjat sekä Etelä-Afrikalle että Englannille huhtikuun jälkeen. Avauksen näytös Pakistania vastaan osoitti kuitenkin, että joukkue osaa virittää tasonsa oikeaan hetkeen.

Voitto ei silti tullut täysin ilman kysymysmerkkejä. Intian yläjärjestys horjui ottelun alussa, ja keskijoukon hiljaiset overit ennen loppukiriä osoittavat, että parannettavaa löytyy edelleen. Silti Mandhanan ja Deepti Sharman kaltaisilla tähdillä varustettu joukkue on selvä ennakkosuosikki etenemään pitkälle.

Intian ja Pakistanin urheiluklassikot kiinnostavat myös Suomessa

Intian ja Pakistanin välinen kohtaaminen on yksi maailman seuratuimmista urheiluklassikoista, oli kyse sitten miesten tai naisten kriketistä. Myös suomalaisia urheilun ystäviä kiinnostavat yhä useammin tarinat suurten turnausten kulisseista ja pelaajien persoonista – sama ilmiö näkyy kotimaisissa tapahtumissa, joissa urheilun, viihteen ja somen tähdet kohtaavat.

Hyvä esimerkki tästä on kotimainen ilmiö, jossa näkyvät sekä somevaikuttajat että urheilutähdet. Kultamekko-Iidan ja MM-Nellan harvinainen yhteiskuva Helsinki City Festivalilla kuvastaa samaa fanikulttuuria ja tähtiloistoa, jota Intian ja Pakistanin kaltaiset jättiottelut kriketissä herättävät maailmanlaajuisesti.

Intian naisten T20 World Cup -avaus Pakistania vastaan osoitti, että lajin vetovoima ei perustu vain tulostaululle, vaan myös tarinoihin, draamaan ja yksilöiden huippusuorituksiin – aivan kuten muissakin suurissa urheilulajeissa.

Ei sisällä instagram post:eja