Mohamed Salah vain penkillä Brightonia vastaan – jääkö ottelu viimeiseksi Liverpool-paidassa?
Mohamed Salah on nimetty Liverpoolin vaihtopenkille Valioliigan kotiottelussa Brightonia vastaan, vaikka egyptiläistähti ei ole viime aikoina ollut tutussa maalivireessään. Salah ei ole onnistunut maalinteossa Liverpoolille sitten 1. marraskuuta, ja hänen tilanteensa seurassa herättää nyt poikkeuksellisen paljon kysymyksiä.
Ensimmäinen ottelupäivä joukkueen mukana kohukommenttien jälkeen
Brighton-ottelu on ensimmäinen kerta, kun Salah on mukana Liverpoolin kokoonpanossa sen jälkeen, kun hän viime viikon 3–3-tasapelin Leedsia vastaan jälkeen kertoi tuntevansa tulleensa seuran toimesta ”bussin alle heitetyksi”. Kommentit nostattivat kohun, ja moni pohti, ovatko pelaajan ja seuran välit viilenemässä ratkaisevasti.
Päävalmentaja Arne Slot nimesi lauantain otteluun vain kahdeksan vaihtopelaajaa yhdeksän sijaan, mikä korostaa sitä, että Salah on edelleen tärkeä osa miehistöä – vaikka avauskokoonpanon paikka jäi tällä kertaa saamatta.
Poissaolo Milanoon suuntautuneelta Mestarien liigan vierasmatkalta
Salah ei matkustanut Italiaan Liverpoolin 1–0-vierasvoittoon Inter Milania vastaan Mestarien liigassa. Poissaolo lisäsi välittömästi spekulaatioita hänen asemastaan seurassa ja mahdollisesta siirrosta, etenkin kun hyökkääjä ei ole aloittanut viidessä peräkkäisessä ottelussa.
33-vuotias Egyptin maajoukkuekapteeni valmistautuu lähtemään maanantaina Afrikan-mestaruusturnaukseen (Africa Cup of Nations, Afcon). Turnausreissu ajoittuu keskelle siirtohuhuja, mikä voi tehdä tulevista viikoista ratkaisevia hänen Liverpool-uransa kannalta.
Siirtohuhut kiihtyvät – Saudi-Arabia valmis uuteen jättitarjoukseen
Saudi Pro League -seurat ovat pitkään osoittaneet kiinnostusta Salahia kohtaan. Liverpool torjui kesällä 2023 Al-Ittihadin massiivisen, noin 150 miljoonan punnan tarjouksen, mutta kiinnostus ei ole hiipunut. Kun siirtoikkuna avautuu jälleen ensi kuussa, on täysin mahdollista, että uusi, jopa entistä suurempi tarjous saapuu Anfieldille.
Salahilla on yhä noin 18 kuukautta jäljellä nykyistä sopimustaan, jonka hän allekirjoitti huhtikuussa. Tästä huolimatta Liverpoolin on pian päätettävä, rakentaako se jatkossakin joukkuettaan egyptiläistähden ympärille vai hyödyntääkö vielä olemassa olevan siirtomarkkina-arvon.
Seuran kaikkien aikojen maalintekijä kärsii vaisusta jaksosta
Mohamed Salah on Liverpoolin seurahistorian kolmanneksi paras maalintekijä. Hän on viimeistellyt 250 maalia 420 ottelussa – lukema, joka on nostanut hänet samaan keskusteluun seuran ikonien kanssa. Viime viikkoina tahti on kuitenkin hyytynyt, eikä hän ole ollut avauskokoonpanossa viidessä peräkkäisessä pelissä.
Tilanne on poikkeuksellinen pelaajalle, joka on pitkään ollut Liverpoolin hyökkäyspelin selkäranka ja yksi koko Valioliigan pelätyimmistä hyökkääjistä. Juuri siksi tämänhetkinen rooli penkillä ja siirtohuhut näyttäytyvät niin merkittävinä koko seuran tulevaisuuden kannalta.
Mahdollinen jäähyväisilta Anfieldilla?
Viime viikonloppuna Salah kertoi kutsuneensa perheensä seuraamaan Brighton-ottelua Anfieldille. Hän viittasi siihen, että kyseessä saattaisi olla eräänlainen jäähyväisilta ennen Afcon-turnausta: ”Olen Anfieldilla sanomassa hyvästit faneille ja lähden Afrikan-mestaruusturnaukseen. En tiedä, mitä tulee tapahtumaan, kun olen siellä.”
Kommentti vain lisäsi spekulaatioita siitä, onko Brighton-ottelu viimeinen kerta, kun Salah nähdään Liverpool-paidassa kotistadionilla. Moni kannattaja odottaa illalta tunteikasta hetkeä, vaikka hyökkääjä aloittaakin ottelun vaihtopenkiltä.
Arne Slot: ”Minulla ei ole aavistustakaan” Salahista
Arne Slot myönsi aiemmin viikolla, ettei hänellä ole varmaa tietoa siitä, onko Salah jo pelannut viimeisen ottelunsa Liverpoolissa. Valmentajan suorat sanat – ”minulla ei ole aavistustakaan” – kuvastavat tilannetta, jossa päätökset eivät ole yksin urheilujohdon tai valmentajan käsissä, vaan myös pelaajan tahtotila, agenttineuvottelut ja ulkomaiset rahaseurat vaikuttavat kokonaisuuteen.
Viikon aikana käydyt keskustelut ovat kuitenkin olleet seuran mukaan ”positiivisia”, ja niiden seurauksena Salah nimettiin kokoonpanoon Brightonia vastaan. Tämä viittaa siihen, ettei ovea ole vielä suljettu jatkolle – vaikka epävarmuus tulevaisuudesta on edelleen läsnä.
Agentti neuvottelupöytään Afconin aikana
Salahin agentti Ramy Abbas on määrä neuvotella Liverpoolin kanssa samalla, kun Salah on maajoukkuekomennuksella Afrikan-mestaruusturnauksessa. Afcon-ajanjaksosta voi muodostua ratkaiseva jakso, jossa puntaroidaan sekä pelaajan halua jatkaa Valioliigassa että seuran valmiutta vastata Saudi-Arabian seurojen mahdollisiin uusiin tarjouksiin.
Jos sopimusneuvottelut eivät etene toivotulla tavalla, voi Liverpool joutua harkitsemaan Salahista luopumista vielä siinä vaiheessa, kun siirtosummasta on mahdollista saada maksimaalinen hyöty. Toisaalta, jos yhteisymmärrys löytyy, Salah voi jatkaa Anfieldin ikonina vielä usean kauden ajan.
Liverpoolin tulevaisuus kysymysmerkkinä – Salah vain yksi palanen
Liverpool on murrosvaiheessa, jossa sekä valmennusjohto että pelaajarunko saattavat muuttua huomattavasti lähivuosina. Salah on kiistatta yksi seuran suurimmista tähdistä, mutta myös hänen ympärillään oleva joukkue kaipaa uudistamista, jos seura aikoo pysyä Valioliigan ja Mestarien liigan huipulla.
Samanaikaisesti, kun Liverpool etsii tasapainoa urheilullisen menestyksen ja taloudellisten realiteettien välillä, moni muukin suomalaisille tuttu julkisuuden henkilö on hakenut hengähdystaukoa arjesta ja talvesta. Esimerkiksi Vappu Pimiä loisti Finnairin businessluokassa paetessaan talvea Kalifornian auringon alle, mikä kuvastaa omalla tavallaan halua etsiä uutta suuntaa ja energiaa – samaa, mitä Liverpool ja Salah nyt jossain muodossa tarvitsevat.
Seuraavien viikkojen aikana nähdään, jatkuuko Salah legenda-asemassa Anfieldilla vai päättyykö yksi modernin seurahistorian merkittävimmistä tarinoista Saudi-Arabian jättitarjoukseen.
Ei sisällä instagram post:eja
