Thaimaa lyhentää viisumivapaata oleskelua – vaikutukset yli 90 maan, myös Ison-Britannian, matkailijoihin
Thaimaa kiristää jälleen maahantulosääntöjään. Yli 90 maan kansalaiset, mukaan lukien britit, saksalaiset, ranskalaiset, australialaiset ja yhdysvaltalaiset, joutuvat jatkossa hakemaan viisumin, jos he aikovat viipyä Thaimaassa yli 30 päivää.
Vielä heinäkuusta 2024 lähtien turistit 93 maasta ovat voineet oleskella Thaimaassa viisumivapaasti jopa 60 päivää. Tämä oli osa hallituksen laajaa ohjelmaa, jolla pyrittiin elvyttämään taloutta koronapandemian romahdutettua turismin. Nyt linja muuttuu nopeasti – ja monen talvesta Thaimaassa haaveilevan on syytä tarkistaa suunnitelmansa.
Mikä muuttuu Thaimaahan matkustaville?
Thaimaan hallitus hyväksyi tiistaina suunnitelman, jolla 60 päivän viisumivapaudesta luovutaan. Jatkossa viisumivapaan oleskelun pituus määritellään maakohtaisesti. Suurimmalle osalle nykyisistä 60 päivän viisumivapauden saaneista kansallisuuksista uusi raja tulee olemaan 30 päivää.
Ulkoministeriön mukaan osa maista voi saada tätä lyhyempiä tai pidempiä vapaita jaksoja kahdenvälisten sopimusten perusteella. Tämä tarkoittaa, että esimerkiksi Ison-Britannian, Saksan, Ranskan, Italian, Espanjan, Australian, Kiinan, Intian ja Yhdysvaltojen kansalaisten on pääsääntöisesti haettava viisumi, jos oleskelu ylittää 30 päivää, ellei maiden välillä ole muuta erityisjärjestelyä.
Uusi järjestelmä astuu voimaan 15 päivän kuluttua siitä, kun se julkaistaan Thaimaan virallisessa Royal Gazette -lehdessä, jossa kaikki lait ja määräykset kuulutetaan. Matkailijoiden on siis syytä seurata ajantasaisia viranomaispäivityksiä ennen matkan varaamista tai oleskelun pidentämistä paikan päällä.
Syynä turvallisuus ja sekava viisumijärjestelmä
Pääministeri Anutin Charnvirakul perusteli muutosta sillä, että aiemmin laajennettu 60 päivän viisumivapaus ei enää vastaa nykytilannetta talouden eikä kansallisen turvallisuuden näkökulmasta. Hallituksen mukaan viisumijärjestelmästä on tullut sekava, ja samaan maahan on voinut soveltua useita erilaisia poikkeuksia, mikä on hämmentänyt matkailijoita ja vaikeuttanut valvontaa.
Viime kuukausina Thaimaassa on nähty useita kansainvälisen median huomioimia pidätyksiä, joissa epäiltyinä on ollut ulkomaalaisia. Tapaukset ovat liittyneet muun muassa huume- ja ihmiskauppaan sekä luvattomaan työntekoon. Hallitus on viestinyt haluavansa vähentää pitkäaikaista oleskelua ilman selkeää tarkoitusta ja puuttua tilanteisiin, joissa turistiviisumia tai viisumivapautta käytetään tosiasiallisesti työntekoon tai muuhun luvattomaan toimintaan.
Turismi elintärkeä, mutta valvontaa kiristetään
Thaimaa on yksi Aasian suosituimmista lomakohteista, ja matkailu on maan talouden kulmakivi. Vuonna 2019 Thaimaa vastaanotti lähes 40 miljoonaa ulkomaista matkailijaa. Koronapandemia romahdutti luvut hetkessä, ja vasta viimeisen kahden vuoden aikana kävijämäärät ovat alkaneet palautua. Virallisten tilastojen mukaan lähes 12 miljoonaa matkailijaa on vieraillut maassa jo kuluvan vuoden aikana.
Talouden elvyttämisestä huolimatta hallitus painottaa, että turvallisuus ja maahanmuuton hallinta menevät nyt etusijalle. Viimeaikaiset uutiset ulkomaalaisten tekemistä rikoksista – muun muassa brittiläisten epäillyistä huumekuljetuksista sekä luvattomista koulu- ja yritystoiminnoista – ovat lisänneet poliittista painetta tiukentaa sääntöjä.
Esimerkiksi huhtikuussa Thaimaan poliisi ratsasi luvattoman kansainvälisen koulun pääkaupungissa Bangkokissa. Paikan päältä pidätettiin kymmenen ulkomaalaista, joiden epäiltiin työskennelleen ilman asianmukaisia työlupia. Tapaus sai laajaa näkyvyyttä paikallismediassa ja vahvisti hallituksen näkemystä siitä, että viisumivapaata oleskelua on hyödynnetty väärin.
Mitä matkailijan kannattaa nyt tehdä?
Thaimaahan suuntaavan kannattaa jatkossa suunnitella matkansa aiempaa tarkemmin. Jos matka kestää vain muutaman viikon, muutos ei välttämättä vaikuta lainkaan käytännön järjestelyihin. Pidemmistä, yli 30 päivän lomista tai talvipaosta haaveilevien on sen sijaan tarkistettava:
- mikä on oman kansalaisuutensa uusi viisumivapaan oleskelun pituus
- millainen viisumi tarvitaan pidempään oleskeluun (turistiviisumi, monikertaviisumi, pitkäaikaisviisumi tms.)
- voiko viisumia pidentää Thaimaassa vai onko maasta poistuttava ja haettava uusi viisumi ulkomailta
- mitä todisteita (paluu- tai jatkolento, majoitus, varallisuus) rajaviranomaiset saattavat vaatia maahantulon yhteydessä.
Myös diginomadien ja pitkään Aasiassa kiertävien reppureissaajien on huomioitava, että rajanylitysten ja viisumijuoksun (visa run) mahdollisuudet voivat kaventua, jos viranomaiset valvovat maahantuloja aiempaa tiukemmin.
Laajempi turvallisuuskeskustelu Euroopassa ja maailmalla
Thaimaan päätös nivoutuu laajempaan kansainväliseen trendiin, jossa hallitukset tasapainottelevat avoimen matkailun, talouskasvun ja turvallisuuden välillä. Useat maat ovat viime vuosina kiristäneet maahantulosääntöjään, lyhentäneet viisumivapaita jaksoja tai lisänneet hakuprosessiin turvallisuusselvityksiä.
Myös Euroopassa turvallisuus- ja maahanmuuttokysymykset ovat nousseet politiikan ytimeen. Esimerkiksi Ison-Britannian sisäpolitiikassa keskustellaan jatkuvasti rajavalvonnasta, rikollisuudesta ja viranomaisten vastuusta. Tätä taustaa vasten on kiinnostavaa tarkastella myös muiden maiden poliittisia ratkaisuja. Hyvä esimerkki avoimuudesta ja poliittisesta vastuunkannosta on Wes Streetingin ero terveysministerin tehtävästä ja hänen suomeksi julkaistu täysimittainen erokirjeensä, joka avaa Britannian sisäisiä jännitteitä eri politiikkalohkoilla.
Yhteenveto: seuraa tilannetta ja tarkista viisumiehdot
Thaimaa säilyy todennäköisesti yhtenä suomalaisten ja eurooppalaisten suosikkikohteista, mutta matkailijan vastuu kasvaa. Ennen matkaa on tärkeää:
- tarkistaa oman maan ajantasaiset viisumivapaus- ja viisumiehdot Thaimaan viranomaisilta tai suurlähetystöstä
- varmistaa, että matkan pituus vastaa myönnetyn oleskeluluvan tai viisumin kestoa
- huomioida mahdolliset tulevat lisäkiristykset, jos turvallisuustilanne muuttuu.
Kun säännöt tunnetaan ja oleskelu suunnitellaan huolellisesti, Thaimaa voi edelleen tarjota turvallisen ja elämyksellisen lomakokemuksen – vain hieman tiukemmilla ehdoilla kuin aiemmin.
Ei sisällä instagram post:eja
