Uusi vesiasiamies puuttuu vuotaviin putkiin ja virheellisiin laskuihin

Britannian hallitus on ilmoittanut uuden vesiasiamiehen perustamisesta, jonka tehtävänä on käsitellä vuotavia putkia, virheellisiä laskuja ja muita ongelmia, jotka koskevat vesiyhtiöitä. Tämä uusi kuluttajien puolestapuhuja on osa laajempaa suunnitelmaa uudistaa alaa, jonka yksityiskohdat julkaistaan myöhemmin. Suunnitelman taustalla on julkinen paine, joka on syntynyt kasvavista laskuista ja lisääntyneistä jätevesipäästöistä maan vesistöihin.

Vesialan sääntelyyn odotetaan merkittäviä muutoksia, erityisesti sen jälkeen kun vesikomissio antaa raporttinsa maanantaina. Ympäristöministeri Steve Reed on jo luvannut puolittaa vesiyhtiöiden jätevesipäästöt vuoteen 2030 mennessä, mikä on ensimmäinen kerta, kun hallitus asettaa selkeän tavoitteen saastepäästöille.

Reed kuvaili alaa ’rikkonaiseksi’ ja sen sääntelijää ’selvästi epäonnistuneeksi’ BBC:n haastattelussa sunnuntaina. Hän sanoi, että äänestäjät voivat pitää häntä vastuullisena, jos vedenlaadussa ei ole tapahtunut parannuksia seuraaviin vaaleihin mennessä. Hän ei kuitenkaan suostunut kommentoimaan, saatetaanko Ofwat-organisaatio lakkauttaa kokonaan, mikä voisi olla vesikomission maanantaisen raportin suositus.

Entinen Undertones-yhtyeen laulaja, Feargal Sharkey, joka kampanjoi puhtaampien vesistöjen puolesta, ilmaisi huolensa siitä, että raportti ei ole tarpeeksi radikaali ratkaistakseen alan ongelmat ja voisi osoittautua pettymykseksi.

Uusimman ilmoituksen myötä vesialalle saadaan kuluttajaviranomainen, joka toimii yhtenä yhteyspisteenä kuluttajien valituksille, mikä tuo sen samalle tasolle muiden hyödykkeiden kanssa. Suunnitelma laajentaa myös Consumer Council for Waterin (CCW) roolia, joka on tällä hetkellä vastuussa valitusten käsittelystä.

Defra ei pystynyt määrittelemään aikataulua uuden vesiasiamiehen perustamiselle, mutta ilmoitti, että sillä olisi oikeudelliset valtuudet suojella asiakkaita, jotka ovat erimielisiä vesiyhtiönsä kanssa.

Britannian vesistöjen tila ja yksityisten yritysten rooli maan vedenjakelun hallinnoinnissa ovat olleet kiivaan julkisen keskustelun kohteena. Keskusteluissa on laajasti vaadittu hallitusta ottamaan suurempi rooli ja tuomaan tiukempia säädöksiä alalle.

Ala tarvitsee laajoja infrastruktuuripäivityksiä kasvavan väestön ja ilmastonmuutoksen aiheuttamien äärimmäisten sääolosuhteiden vuoksi. Vesiyhtiöitä on kritisoitu järjestelmiensä riittämättömästä investoinnista, samalla kun ne maksavat miljoonia johdolle ja osakkeenomistajilleen.

Samaan aikaan vesiyhtiöiden jätevesipäästöjen määrä Englannin vesistöihin nousi ennätykselliseen 2,801 tapaukseen, kuten ympäristöviraston perjantaina julkaisema data osoitti. Reed kertoi puhuneensa ’koko maan laajuisesti’ ihmisille, jotka ovat ’raivoissaan veden tilasta’.

CCW:n toukokuussa tekemän kyselyn mukaan luottamus vesiyhtiöihin on laskenut, ja vain 35% vastaajista sanoi olevansa tyytyväisiä siihen, mitä palveluntarjoajansa tekevät ympäristön suojelemiseksi.

Ennätyksellinen 104 miljardia puntaa on tarkoitus sijoittaa vesialalle seuraavien viiden vuoden aikana sen infrastruktuurin parantamiseksi. Tämän seurauksena kuluttajien laskut nousevat keskimäärin 123 puntaa vuodessa – vaikka Southern Waterin asiakkailla tämä voi olla jopa 224 puntaa.

Varjoympäristöministeri Victoria Atkins toivotti periaatteessa tervetulleeksi uuden asiamiehen perustamisen, mutta sanoi, että se olisi vain pieni osa vesialan pitkän aikavälin ongelmien ratkaisemisessa. ’Me kaikki haluamme, että vedenjakelujärjestelmä paranee, ja rehellisyys haasteen mittakaavasta on olennaista’, hän sanoi.

Atkins lisäsi, että hallituksen tulisi selittää, mistä investoinnit tulevat ja miten Ofwatin uudistaminen tai korvaaminen onnistuisi puhdistamaan joet ja järvet.

Liberal Democrats -puolueen ympäristöasiantuntija Tim Farron MP sanoi: ’Jotta voimme tehokkaasti puuttua jätevesiskandaaliin, tarvitsemme perusteellisia muutoksia, emme lisää byrokratiaa.’

Farron lisäsi kuitenkin, että uusi asiamies voi tarjota hyvityskeinon kuluttajille, ’jotka liian pitkään ovat joutuneet maksamaan epäonnistuneiden vesiyhtiöiden laskut’.

Jos haluat tietää enemmän äärimmäisten sääolosuhteiden ja muiden uhkien lisääntymisestä, lue artikkelimme Naamioituneet Hyökkääjät Terrorisoivat Moottoritiellä Ranskassa.

Lähde: bbc.com