Yhdysvaltojen poikkeuksellinen hiljaisuus Iranin Minabin kouluiskusta herättää kovaa kritiikkiä

Useat entiset yhdysvaltalaiset virkamiehet, mukaan lukien entinen korkea sotilasjuristi, arvostelevat Yhdysvaltain puolustusministeriötä (Pentagon) siitä, ettei se ole avoimesti käsitellyt mahdollista Amerikan osuutta tuhoisassa ohjusiskussa iranilaiseen alakouluun aiemmin tänä vuonna.

Minabin kouluisku: 168 kuollutta, suurin osa lapsia

28. helmikuuta Minabin kaupungissa Iranissa sijaitsevaan alakouluun osui ohjus Yhdysvaltojen ja Israelin käynnistettyjen sotatoimien alkuvaiheessa. Iranin viranomaisten mukaan iskussa kuoli 168 ihmistä, joista arviolta noin 110 oli lapsia. Koulun vieressä sijaitsi Iranin vallankumouskaartin (IRGC) sotilastukikohta, johon Yhdysvaltain Tomahawk-ohjuksen on vahvistettu osuneen.

Isku on yksi verisimmistä yksittäisistä siviilikohteeseen osuneista tapahtumista nykyisessä Iranin sodassa, jolla on jo nyt merkittäviä humanitaarisia ja taloudellisia seurauksia niin Lähi-idässä kuin länsimaissa, aina eurooppalaisia ja brittiperheitä koetteleviin talousvaikutuksiin asti.

Poikkeuksellisen pitkä viivyttely ja tiedonpuute

Kahden kuukauden aikana iskun jälkeen Pentagon on toistuvasti tyytynyt toteamaan, että tapaus on edelleen tutkinnassa. Yksityiskohtia ei ole julkistettu – ei edes perusfaktoja, kuten sitä, osuiko yhdysvaltalainen ohjus kouluun vahingossa.

Yhdysvaltalaismedioiden mukaan sotilastutkijat uskovat, että amerikkalaiset joukot olivat todennäköisesti vastuussa koulun osumisesta, joskin tahattomasti. Lopullista virallista johtopäätöstä ei kuitenkaan ole kerrottu julkisuuteen.

BBC:n esittäessä joukon tarkentavia kysymyksiä Pentagonin edustaja vastasi vain toistamalla, että ”tapaus on parhaillaan tutkittavana” ja lisäsi, että yksityiskohtia annetaan, kun niitä on saatavilla. Tarkkaa aikataulua ei kuitenkaan ole annettu.

Entiset virkamiehet: ”Erittäin epätavallista ja huolestuttavaa”

BBC vertasi Minabin tapausta kolmeen aiempaan tilanteeseen, joissa siviilejä kuoli Yhdysvaltain sotilasoperaatioissa. Näissä historiallisissa esimerkeissä Pentagon julkaisi merkittävästi enemmän tietoa alle kuukaudessa iskusta – sekä demokraattien että republikaanien hallintojen aikana.

Everstiluutnantti Rachel E. VanLandingham, eläkkeellä oleva Yhdysvaltain ilmavoimien sotilasjuristi ja entinen keskusjohtoalue Centcomin vanhempi oikeudellinen neuvonantaja Irakin ja Afganistanin sodissa, kuvaa nykyistä linjaa poikkeukselliseksi:

”Nykyinen Yhdysvaltain kanta poikkeaa silmiinpistävästi tavanomaisesta toimintamallista. Aiemmat hallinnot osoittivat edes muodollista uskollisuutta sodan oikeussäännöille ja läpinäkyvyydelle.”

VanLandinghamin mukaan hallinnon lausunnoista puuttuu nyt selkeä sitoutuminen vastuunkantoon ja ennen kaikkea tahto varmistaa, ettei vastaavaa tapahdu uudelleen.

Trumpin ristiriitaiset lausunnot ja vastuun väistäminen

Entinen presidentti Donald Trump kommentoi 7. maaliskuuta, että hänen ”mielestään” Iran oli vastuussa Minabin iskusta, esittämättä väitteensä tueksi todisteita. Muutamaa päivää myöhemmin, kun häneltä kysyttiin videosta, jossa Yhdysvaltain Tomahawk-ohjus iskee koulun vieressä olevaan sotilastukikohtaan, Trump sanoi: ”En ole nähnyt sitä” ja väitti ilman näyttöä, että Iranilla olisi Tomahawk-ohjuksia.

11. maaliskuuta, kun Trumpilta kysyttiin tiedotusvälineiden raporteista, joiden mukaan Yhdysvaltain alustava sotilastutkinta olisi päätellyt, että USA osui kouluun, hän vastasi: ”En tiedä asiasta mitään”.

Puolustusministeri Pete Hegseth totesi BBC:lle 4. maaliskuuta: ”Kaiken, mitä voin sanoa, on että tutkimme asiaa. Emme tietenkään koskaan tietoisesti kohdenna iskuja siviilikohteisiin.”

Kysymyksiin ei vastata – jopa kongressi pidetään pimennossa

Yhdysvaltain puolustusministeriö on kieltäytynyt vastaamasta useisiin kysymyksiin iskusta. Se ei ole suostunut kertomaan, oliko IRGC:n tukikohta koulun vieressä yksi sen ennalta suunnitelluista kohteista 28. helmikuuta, vaikka muista ennalta suunnitelluista iskuista on kerrottu julkisesti kymmeniä kertoja sodan aikana.

BBC vahvisti viime kuussa itsenäisesti videon, jossa Yhdysvaltain Tomahawk-ohjus osuu IRGC:n tukikohtaan koulun vieressä. Yhdysvaltalaismedioiden mukaan nimetytön sotilaslähde kertoi alustavan tutkinnan päätelleen, että Yhdysvaltain ohjus osui myös kouluun, ja että syynä olisi ollut vanhentuneet koordinaatit, jotka oli toimittanut Yhdysvaltain tiedusteluviranomainen. Pentagon ei ole kommentoinut näitä raportteja.

Asiantuntijat: Pentagon tietää jo totuuden, mutta ei myönnä sitä

Wes Bryant, entinen tarkkuusaseiden käytön ja siviiliuhrien vähentämisen vanhempi neuvonantaja Pentagonin Civilian Protection Center of Excellence -yksikössä, kuvailee tavanomaista prosessia seuraavasti: ensin selvitetään, onko siviiliuhreja todella syntynyt, ja toiseksi, toimiko Yhdysvallat alueella sillä hetkellä ja saattoiko se aiheuttaa vahingon.

”Vasta kun molemmat kriteerit täyttyvät, aloitetaan virallinen tutkinta”, Bryant kertoo. ”Prosessin perusteella tämä vain vahvistaa, että he tietävät jo, että Yhdysvallat aiheutti tämän – muuten he eivät tekisi tällaista tutkintaa. He eivät vain halua myöntää sitä tai puhua siitä.”

Hänen mukaansa se, ettei Pentagon pysty antamaan edes vähäisintä julkista kommenttia, on ”yksinkertaisesti hyväksymätöntä”. Bryant jätti Pentagonin viime vuonna, kun siviiliuhreihin keskittyvän yksikön resursseja supistettiin merkittävästi Hegsethin alaisuudessa.

Toinen entinen puolustusviranomainen, joka kommentoi BBC:lle nimettömänä aiheen arkaluonteisuuden vuoksi, myöntää, että jotkin siviiliuhritapaukset voivat olla monimutkaisia ja viedä aikaa. ”Mutta tämä tapaus vaikuttaa ulkoapäin tarkasteltuna suhteellisen selkeältä, ja siksi poikkeuksellisen hämärä tiedotuslinja on ongelmallinen”, hän sanoo.

”Normaalisti Pentagon ottaisi vastuun joko välittömästi tai ainakin nopeasti, ja antaisi tarkempia yksityiskohtia myöhemmin. Nyt toiminta on päinvastaista, mikä on erittäin huolestuttavaa.”

Demokraattien paine kasvaa – republikaanit vaikenevat

Useat kongressin demokraatit ovat lähettäneet Hegsethille kirjeitä, joissa he vaativat vastauksia Minabin iskuun liittyviin kysymyksiin, alkaen peruskysymyksestä: suorittiko Yhdysvallat iskun vai ei.

BBC:n näkemissä kahdessa Pentagonin vastauksessa, jotka on lähetetty Hegsethin nimissä, ei vastata yhteenkään yksityiskohtaiseen kysymykseen. 2. huhtikuuta päivätyssä kirjeessä todetaan vain, että tutkintaa johtamaan on nimetty upseeri Yhdysvaltain keskusjohtoalueen (CENTCOM) komentoketjun ulkopuolelta, ja että tulokset jaetaan, kun työ valmistuu.

BBC otti yhteyttä 15 republikaaniedustajaan ja -senattoriin kysyen hallinnon toiminnasta Minabin iskun käsittelyssä. Kukaan ei suostunut kommentoimaan, mukaan lukien ylimmät republikaanit senaatin ja edustajainhuoneen kansallista turvallisuutta käsittelevissä komiteoissa.

Poikkeuksena republikaanisenaattori John Kennedy Louisianasta tuomitsi iskun 10. maaliskuuta New York Timesille: ”Luulen, että teimme virheen. Se oli kauhea, kauhea virhe.”

Edustajainhuoneen asevoimakomitean demokraattijohtaja Adam Smith kertoo, että kongressille järjestetyissä suljetuissa tilannekatsauksissa Pentagonin edustajat ovat vedonneet käynnissä olevaan tutkintaan kieltäytyessään vastaamasta. Smith kuvaa vastausta ”säälittäväksi ja täysin riittämättömäksi” ja toteaa, ettei suljetuissakaan tilaisuuksissa ole myönnetty Yhdysvaltojen vastuuta.

Aiemmat tapaukset: enemmän avoimuutta, nopeammin

BBC:n tarkastelemissa kolmessa historiallisessa tapauksessa, joissa siviilejä kuoli Yhdysvaltojen iskuissa, korkeat sotilasjohtajat antoivat julkisuuteen huomattavasti yksityiskohtaisempia lausuntoja – ja nopeammalla aikataululla – kuin Minabin tapauksessa. Tämä koski sekä demokraattien että republikaanien hallintoja.

Annie Shiel, entinen siviiliuhrien vähentämiseen keskittynyt virkamies Yhdysvaltain ulkoministeriössä, kuvaa aiemmin nähdyn kaavan: Yhdysvallat on toisinaan kiistänyt vastuunsa, mutta tiedotusvälineiden ja kansalaisjärjestöjen selvitykset ovat myöhemmin osoittaneet kyseessä olleenkin amerikkalaisen iskun, jolloin virallinen linja on jouduttu perumaan.

Minabin tapauksen tutkinnan johtajan nimittäminen Centcomin ulkopuolelta on Shielin mukaan ”paperilla hyvä alku riippumattomuudelle”. Hän kuitenkin painottaa, että tällaisessa mittakaavassa oleva siviilikatastrofi edellyttäisi jo tutkinnan aikana selkeämpää julkista tunnustusta Yhdysvaltojen mahdollisesta roolista.

Iran estää riippumattoman tutkinnan – Washingtonissa vaiennetaan kritiikki

Tapauksen riippumatonta selvittämistä vaikeuttaa se, ettei Iranin viranomaiset ole myöntäneet kansainvälisille tahoille pääsyä iskupaikalle. YK:n Irania koskeva tutkintakomissio kertoi 17. maaliskuuta pyytäneensä pääsyä Minabiin, mutta ettei lupaa ole myönnetty.

Charles O. Blaha, Yhdysvaltain ulkoministeriön turvallisuus- ja ihmisoikeustoimiston entinen johtaja, arvioi Washingtonin vaikenemisen taustalla olevan haluttomuus kyseenalaistaa presidentin aiempaa väitettä, jonka mukaan Iran itse olisi vastuussa iskusta. Blaha kutsuu tätä väitettä ”erittäin kaukaa haetuksi ja selvästi epätodeksi”.

Blaha, joka työskenteli 32 vuotta Yhdysvaltain ulkoministeriössä ja toimii nykyään Democracy for the Arab World Now (DAWN) -järjestön vanhempana neuvonantajana, katsoo, että Minabin tapauksen hiljaisuus kuvastaa laajempaa asennetta: hallinto torjuu kaiken sodan kielteisen uutisoinnin ja leimaa sen epäisänmaalliseksi.

Yhdessä Iranin viranomaisten estämän riippumattoman tutkinnan kanssa tämä luo tilanteen, jossa omaisten, kansainvälisen yhteisön ja myös Yhdysvaltain kansalaisten on lähes mahdotonta saada selkeää kuvaa siitä, mitä Minabissa todella tapahtui – ja kuka kantaa vastuun 110 lapsen ja kymmenien muiden siviilien kuolemasta.

Ei sisällä instagram post:eja