Yhdistetty hiihto – ainoa olympialaji, jossa naiset eivät saa kilpailla

Yhdistetty hiihto, joka yhdistää mäkihypyn ja maastohiihdon, on yhä talviolympialaisten ainoa laji, jossa naisilla ei ole omaa kilpailua. Tämä asettaa lajin keskelle kiivasta tasa-arvokeskustelua samaan aikaan, kun kansainvälinen olympialiike korostaa sukupuolten välistä yhdenvertaisuutta.

Annika Malacinskin olympiaunelma sivuraiteella

Yhdysvaltalainen yhdistetyn hiihtäjä Annika Malacinski on yksi lajin näkyvimmistä äänistä naisten olympiapaikkojen puolesta. 24-vuotias urheilija unelmoi yhä olympialaisista, mutta joutuu seuraamaan vuoden 2026 Milan–Cortina -talvikisoja katsomosta, kun hänen nuorempi veljensä Niklas Malacinski pääsee toteuttamaan saman unelman miesten sarjassa.

Yhdistetty hiihto on ollut talviolympialajien ohjelmassa ensimmäisistä Chamonixin kisoista lähtien vuodesta 1924, mutta laji on aina ollut vain miesten kilpailu. Tämä on tilanne siitäkin huolimatta, että naisten yhdistetyn maailmancup ja MM-kilpailut ovat jo olemassa ja kehittyneet nopeasti viime vuosina.

Malacinski on kampanjoinut naisten olympiastatuksen puolesta vuosikausia. Vuonna 2022 Kansainväliselle olympiakomitealle (IOC) tehtiin virallinen esitys naisten kilpailun lisäämisestä vuoden 2026 kisoihin Italiassa. Samanlainen ehdotus tehtiin myös ennen Pekingin vuoden 2022 talviolympialaisia. Molemmat esitykset hylättiin.

Sukupuoli esteenä, ei urheilullinen taso

Instagramissa marraskuussa julkaisemassaan viestissä Malacinski kirjoitti, että hänen olympiaunelmansa on viety häneltä pois ”ei kykyjeni vaan sukupuoleni takia”.

”Vuosiin joukkuetoverini ja minä olemme puhuneet, protestoineet ja taistelleet saadaksemme mahdollisuuden seistä samalla olympiastarttiviivalla miesten kanssa”, hän sanoi. ”Olemme yhä täällä, jatkamme painostusta, emmekä aio luovuttaa.”

Malacinski kuuluu maailman 15 parhaan naisyhdistetyn urheilijan joukkoon, ja kertoo, että huipputasolla kilpailee jo yli 40 naista, jotka odottavat mahdollisuutta päästä olympialavoille. Hänen mukaansa osallistujamäärät ovat täysin vertailukelpoisia monien muiden, selvästi pienempien olympialajien kanssa.

IOC: Kyse ei ole vain naisista, vaan koko lajista

Kansainvälinen olympiakomitea on perustellut päätöstään sillä, että yhdistetyn hiihto on kokonaisuutena ”kysymysmerkki”. IOC:n mukaan kyse ei ole naisten sulkemisesta ulos, vaan koko lajin asemasta olympialaisten ohjelmassa. Perusteluna esitetään erityisesti heikkoa maantieteellistä levinneisyyttä ja vähäisiä katsojalukuja.

Milan–Cortina 2026 -kisoissa miesten yhdistetyssä kilpailee 36 urheilijaa – selvästi vähemmän kuin Pekingin 2022 kisoissa, joissa osallistujia oli 55. IOC:n edustajien mukaan lajin tulisi olla ”universaalimpi” eli laajemmin eri maissa harrastettu, jotta sen asemaa voitaisiin pitää vakaana myös tulevaisuuden kisoissa.

IOC:n tiedottaja Mark Adams on korostanut, että Milan–Cortina tulee olemaan historian tasa-arvoisimpia talviolympialaisia: 47 % urheilijoista on naisia ja 116 lajista 50 on naisten kilpailuja. Hänen mukaansa ”käytännössä olemme sukupuolten osalta tasapainossa”. Yhdistetyn hiihto on kuitenkin poikkeus – ja siksi tarkastelun kohteena.

Toisen IOC:n edustajan mukaan Ranskan Alpeille suunniteltavia vuoden 2030 talviolympialaisia varten kerätään laajasti dataa eri lajien osallistujamääristä ja kiinnostavuudesta. Jos yhdistetty säilyy olympiaohjelmassa, IOC:n linjaus on, että myös naisten kilpailu olisi silloin mukana.

Pelko: miesten menestys määrittää koko lajin tulevaisuuden

Annika Malacinski pelkää, että yhdistetyn tulevaisuus arvioidaan yksipuolisesti miesten kilpailun perusteella. Hänen mukaansa IOC tarkastelee lajin asemaa liiaksi miesten osallistujamäärien ja katsojalukujen kautta, vaikka naisten puolella on selkeä kasvu ja kansainvälinen kehitys käynnissä.

Guardianille antamassaan haastattelussa Malacinski sanoi uskovansa, että IOC pyrkii tosiasiassa poistamaan koko yhdistetyn olympiaohjelmasta, ja ratkaisee tasa-arvo-ongelman yksinkertaisesti lakkauttamalla lajin.

”Totuus on, että IOC yrittää vain viedä yhdistetyn hiihdon pois. Tasa-arvo ratkaistaan heidän mielestään niin, että koko laji poistetaan ohjelmasta”, hän sanoi. ”En taistele vain naisten puolesta, vaan taistele koko lajin puolesta.”

Luova protesti ja #noeXception-kampanja

Naisten yhdistetyn urheilijat ovat viime vuosina nostaneet profiiliaan myös näkyvillä protesteilla. Vuonna 2023 maailmancupin kilpailussa naiset piirsivät kasvoihinsa partoja ja viiksiä osoittaakseen vastalauseensa päätökselle, jonka mukaan he eivät pääse olympialaisiin. Ele oli symbolinen viittaus siihen, että laji on historiallisesti mielletty vain miesten lajiksi.

Urheilijat muodostivat myös suksisauvoillaan X-merkin korostaakseen sosiaalisessa mediassa pyörinyttä #noeXception-kampanjaa. Kampanjan ydinviesti on, ettei yhdistetyn hiihto saisi olla poikkeus muuten tasa-arvoistuvassa olympialiikkeessä.

Myös lajin legendat ovat ottaneet kantaa. Viisinkertainen olympiakävijä Billy Demong on kuvannut naisten kilpailun sulkemista pois Italian kisoista ”vääryydeksi” ja ”yhdeksi historian suurimmista takapakeista sukupuolten tasa-arvolle olympialiikkeessä”.

Olympialaiset näyttämönä protestille

Vaikka Malacinski ei pääse itse starttiviivalle, hän aikoo matkustaa Italiaan tukemaan pikkuveljeään ja samalla nostamaan naisten yhdistetyn asiaa esiin. Hänen tavoitteenaan on näkyä katsomossa kylttien kanssa ja rohkaista televisionkatsojia ympäri maailmaa seuraamaan yhdistettyä – ja kysymään, miksi vain miehet saavat kilpailla.

Malacinskin mukaan juuri näkyvyys ja katsojaluvut ovat avainasemassa, kun IOC arvioi lajin tulevaisuutta. Siksi hän kehottaa faneja, lajiväkeä ja kaikkia tasa-arvosta kiinnostuneita seuraamaan yhdistettyä hiihdon kilpailuja, kommentoimaan niitä ja pitämään keskustelua elossa kohti Ranskan Alppien mahdollisia vuoden 2030 talvikisoja.

Tasa-arvokeskustelu laajemmassa kontekstissa

Yhdistetyn ympärillä käytävä kiista heijastelee laajempaa kansainvälistä keskustelua urheilun vallasta, tasa-arvosta ja siitä, kuka päättää, mitkä lajit ovat olympiaohjelman arvoisia. Vastaavia kysymyksiä on noussut aiemminkin, esimerkiksi joukkueurheilussa ja uusien lajien, kuten skeittauksen ja surffauksen, tullessa ohjelmaan.

Samaan aikaan muualla urheilumaailmassa tarkastellaan vallankäytön ja verkostojen vaikutusta päätöksentekoon. Esimerkiksi Epsteinin sähköposteja koskevat paljastukset prinssi Andrew’n hovineuvonantajan roolista muistuttavat, että myös urheilun ja politiikan taustalla toimii vaikuttajia, joiden suhteet ja intressit eivät aina ole läpinäkyviä. Yhdistetyn hiihdon kohdalla monet kysyvät, kuinka paljon päätöksissä painavat taloudelliset intressit, lajien keskinäinen kilpailu ohjelmapaikoista ja suurten lajiliittojen vaikutusvalta.

Yhdistetyn tulevaisuus – ja erityisesti naisten mahdollisuus kilpailla olympialaisissa – riippuu nyt siitä, miten laji onnistuu kasvattamaan näkyvyyttään, laajentamaan maantieteellistä pohjaansa ja vakuuttamaan IOC:n, että se kuuluu tulevaisuuden talviolympialaisiin ilman poikkeuksia.

Ei sisällä instagram post:eja