Israelilaisfirman väitetään kohdistaneen vaalihäirintää Skotlannin pääministeri John Swinneyhin
Ranskan valtion virasto väittää, että israelilainen teknologiayritys toteutti laajamittaista verkossa tapahtuvaa vaalihäirintää ja disinformaatiota Skotlannin pääministeriä John Swinneytä vastaan ennen Holyroodin parlamenttivaaleja.
Ranskan disinformaation tunnistamiseen erikoistunut valtionyksikkö Viginum kertoo, että Swinney ja Skotlannin kansallispuolue SNP joutuivat koordinoidun vaikuttamisoperaation kohteeksi. Operaation taustalla olisivat olleet israelilaiseen BlackCore-teknologiayritykseen kytkeytyvät tilit, joiden kerrotaan pyrkineen mustamaalaamaan erityisesti Palestiinaa tukevia poliitikkoja.
Viginum: Satoja valetilejä ja tuhansia koordinoituja kommentteja
Viginumin raportin mukaan BlackCoreen yhdistetyt valetilit julkaisevat koordinoituja, toistuvia kommentteja Swinneyn ja SNP:n sosiaalisen median kanavissa. Tarkoituksena oli viranomaisten mukaan horjuttaa luottamusta ja vaikuttaa äänestäjien mielipiteisiin vaalien alla.
Raportissa todetaan, että vähintään 256 valetiliä osallistui operaatioon ja levitti noin 1 400 kommenttia, pääasiassa X- ja muiden sosiaalisen median alustojen julkaisuissa. Viginumin mukaan kommentit jakautuivat seuraavasti: 652 kommenttia John Swinneyn (@JohnSwinney), 338 SNP:n (@theSNP) ja 112 Skotlannin hallituksen ensimmäisen ministerin tilin (@ScotGovFM) julkaisuihin.
Viginumin mukaan kyse oli niin sanotuista epäaitoina pidettävistä tileistä, joiden ainoa tehtävä oli toistaa samoja viestejä ja luoda vaikutelma laajasta, orgaanisesta mielipiteestä. Tällainen koordinoitu vaikuttaminen on yhä keskeisempi huolenaihe länsimaiden vaaliturvallisuudessa.
Swinney: ”Syvästi huolestuttavaa” ja uhka demokratiaprosesseille
Skotlannin pääministeri John Swinney kuvaili Viginumin raporttia ”syvästi huolestuttavaksi”. Hänen mukaansa tapaus osoittaa, että ulkomaiset, järjestelmälliset disinformaatiokampanjat ja vaalihäirintä ovat todellinen ja kasvava uhka demokraattisille järjestelmille.
– On selvää, että orkestroidut disinformaatiokampanjat ja ulkomainen vaalivaikuttaminen ovat ilmiöitä, jotka on otettava äärimmäisen vakavasti. Kiireellisiä toimia tarvitaan uhan torjumiseksi, jotta demokraattisia prosessejamme ei horjuteta, Swinney totesi.
Hän painotti, että vastuu kansallisesta turvallisuudesta kuuluu Yhdistyneen kuningaskunnan hallitukselle, jonka tulisi hänen mukaansa nostaa vihamielisten valtioiden ja yksityisten toimijoiden verkossa harjoittaman poliittisen vaikuttamisen torjunta paljon nykyistä korkeammalle prioriteettilistalle.
Taustalla Swinneyn kriittiset lausunnot Gazan sodasta
Viginum liittää vaikuttamisoperaation Swinneyn selkeästi Israel-kriittiseen linjaan. Skotlannin pääministeri on kuvannut Gazan sotaa ”ihmisen aiheuttamaksi humanitaariseksi katastrofiksi” ja todennut, että Israelin toimia voidaan pitää mahdollisesti käynnissä olevana kansanmurhana.
Vaalien lopputulokseen kampanja ei kuitenkaan näytä vaikuttaneen ratkaisevasti. SNP voitti Skotlannin parlamenttivaalit 7. toukokuuta saaden 58 paikkaa, ja Swinney valittiin pian tämän jälkeen jatkokaudelle ensimmäisenä ministerinä.
BlackCoren väitetty kansainvälinen vaikuttamisverkosto
Viginumin tuore raportti ei rajoitu vain Skotlantiin. Sen mukaan BlackCore on yhdistetty useisiin muihin maihin ja vaaleihin, joissa yhtiön väitetään toteuttaneen niin sanottuja ”digitaalisia häirintäoperaatioita”. Toimintaa on havaittu muun muassa Angolassa ja Togossa sekä New Yorkin vuoden 2025 pormestarivaaleissa, jotka voitti vasemmistolainen ja Palestiinaa tukeva ehdokas Zohran Mamdani.
Raportissa kuvataan BlackCorea toimijana, joka rakentaa ja hallinnoi valetilejä, tuottaa räätälöityä propagandasisältöä ja koordinoi massakommentointia ja muuta häirintää poliittisia kohteita vastaan. Tavoitteena on viranomaisten mukaan muokata julkista keskustelua ja horjuttaa tietyiksi koettuja vastustajia.
Yhtiö on markkinoinut itseään ”eliittitason vaikuttamis-, kyber- ja teknologiayrityksenä, joka on rakennettu modernin informaatiovaikuttamisen aikakauteen”. BlackCoren mukaan se tarjoaa hallituksille ja vaalikampanjoille ”huippuluokan strategioita, edistyneitä työkaluja ja vahvaa tietoturvaa narratiivien muokkaamiseksi”.
Kun uutistoimisto Reuters alkoi kysellä yhtiön toiminnasta ja sen roolista väitetyissä vaikuttamisoperaatioissa, BlackCore poisti nopeasti käytännössä koko verkkoläsnäolonsa.
Ranskan viranomaiset etsivät taustalla olevaa tilaajaa
Viginumin johtaja Marc-Antoine Brillant kertoi, että vaikka BlackCoren toiminnasta on saatu merkittäviä teknisiä ja operatiivisia todisteita, ei ole pystytty selvittämään, kuka tai ketkä ovat mahdollisesti tilanneet yritykseltä vaikuttamiskampanjoita.
– Tutkintamme ei ole toistaiseksi mahdollistanut sen selvittämistä, kuka tai ketkä ovat tämän ulkomaisen digitaalisen häirinnän taustalla – jos tällainen tilaaja ylipäätään on olemassa, Brillant sanoi.
Ranskan pääministeri Sébastien Lecornu kertoi, että hallitus on pyytänyt Israelilta selitystä BlackCoren toimista sekä apua sen selvittämiseen, ketkä ovat voineet olla mustamaalauskampanjan varsinaisia rahoittajia tai toimeksiantajia.
– En epäile hetkeäkään, etteikö Israel toimisi vastaavalla tavalla, jos ranskalainen yritys olisi Ranskan maaperältä käsin sekaantunut Israelin sisäiseen politiikkaan ja toteuttanut ulkomaista digitaalista häirintää, Lecornu totesi.
Israel vastasi Ranskan pyyntöön diplomaattista kanavaa pitkin. Israelin Pariisin-suurlähetystö ilmoitti odottavansa tarkempia tietoja Ranskan tutkinnasta ennen oman selvityksensä käynnistämistä.
Suurlähetystön lausunnossa todettiin: ”Israelilla ei luonnollisestikaan ole mitään aikomusta puuttua Ranskan poliittiseen prosessiin, ei kansallisella eikä kunnallisella tasolla.”
Kasvava huoli vaalien digitaalisesta turvallisuudesta
Tapaus nostaa jälleen esiin kysymyksen demokraattisten vaalien ja poliittisen päätöksenteon digitaalisesta turvallisuudesta. Sosiaalisen median ja dataohjatun mainonnan aikakaudella ulkomaisten toimijoiden on entistä helpompaa ja edullisempaa kohdentaa disinformaatiota ja vaikuttamiskampanjoita yksittäisiin ehdokkaisiin, puolueisiin ja äänestäjäryhmiin.
Useat eurooppalaiset turvallisuusviranomaiset ovat viime vuosina varoittaneet, että vaaleihin vaikuttavat operaatiot eivät enää rajoitu perinteisiin suurvaltoihin, vaan mukaan on tullut myös yksityisiä vaikuttamisyrityksiä ja konsulttitaloja, jotka myyvät osaamistaan valtioille, puolueille ja eturyhmille.
Myös urheilun ja talouden puolella on nähty, kuinka kansainväliset sijoittajat ja poliittisesti kytkeytyneet toimijat voivat hyödyntää viestinnällistä ja digitaalista vaikuttamista omien intressiensä ajamiseen. Esimerkiksi West Hamin omistajamuutokseen ja Křetínskýn rooliin liittyvä keskustelu on herättänyt huomiota siitä, miten taloudellinen ja poliittinen valta voivat kietoutua yhteen julkisen mielipiteen muokkauksen kautta.
Viginumin raportti John Swinneyn tapauksen ympärillä osoittaa, että demokraattisten järjestelmien on sopeuduttava uuteen aikakauteen, jossa vaalihäirintä voi tapahtua tuhansien koordinoitujen verkkokommenttien, valetilien ja näkymättömien vaikuttajaverkostojen kautta.
Ei sisällä instagram post:eja
