Tartan Army valtaa Bostonin – kuuma helle, kiltit ja MM-avaus Haitia vastaan
Skotlannin jalkapallomaajoukkueen kannattajat, legendaarinen Tartan Army, täyttävät parhaillaan Bostonin katuja, kun jalkapallon MM-kisat käynnistyvät Yhdysvalloissa. Kaupunkiin saapuu lentokoneellinen toisensa perään skottifaneja, jotka valmistautuvat miesten avausotteluun Haitia vastaan.
Vierailijoita odottaa helteinen vastaanotto: lämpötila on kohonnut 31 asteeseen, ja kuuman sään ennustetaan jatkuvan ainakin lauantaihin saakka, jolloin Skotlanti pelaa ensimmäisen MM-ottelunsa.
Kymmenet tuhannet skottifanit valtaavat Bostonin
Bostonissa odotetaan noin 30 000 skottifania viikonlopun aikana. Kaupungin kadut ja baarit täyttyvät vähitellen kilteistä, sinisistä maajoukkuetopaista ja perinteisistä Skotlanti-huiveista.
Turnaus käynnistyi torstai-iltana avajaisseremonialla ja ensimmäisellä ottelulla, jossa isäntämaihin kuuluva Meksiko kohtasi Etelä-Afrikan. Meksiko aloitti kisansa vahvasti voittamalla ottelun 2–0 ja nosti samalla kisahuumaa myös Bostonissa.
Haven Bar – pieni pala Skotlantia Bostonin sydämessä
Skottifaneille luonteva kokoontumispaikka on The Haven Bar, Bostonin ainoa skottilainen pubi. Tunnelma on tiivistynyt päivä päivältä: säkkipillinsoittaja esitti Yhdysvaltain kansallislaulun ja hanasta virtaa erikseen tuotu skotlantilainen olut.
Yhdessä pöydässä istuvat veljekset Paul Flynn ja Gary Collins, jotka ovat tulleet turnaukseen eri puolilta maailmaa. Alun perin Glasgow’sta kotoisin olevat veljekset asuvat nykyään Australiassa ja Yorkissa, mutta MM-kisat toivat heidät jälleen saman pöydän ääreen.
– Tunnelmassa on odotuksen tuntua, kaikki ovat hyväntuulisia ja leppoisia, Gary kuvailee.
– Tuntuu siltä, että olemme jonkin erityisen äärellä. Tartan Armylla on maine ympäri maailmaa, ja Boston on ottanut meidät hienosti vastaan. Ihmiset pysäyttävät autojaankin toivottaakseen onnea.
Turvamiehet saavat pikakurssin skottikulttuuriin
The Havenin turvallisuudesta vastaavat veljekset ”Big” Jay Howard ja Ed Murray, jotka ovat joutuneet pikakurssille skottikulttuurista. Jay kertoo BBC Scotland Newsille yllättyneensä siitä, mitä ovien avaaminen Tartan Armylle käytännössä tarkoittaa.
– Se räjäytti tajuntani. Tulen paikalle, ja yhtäkkiä nämä tyypit kävelevät sisään kilteissä ja alkavat laulaa ilman mitään syytä. Rakastan tätä energiaa, Jay sanoo.
Amerikkalaisen jalkapallon ystävänä Jay on tottunut hyvin erilaiseen katsomokulttuuriin.
– Tämä on minulle aivan uusi maailma. Bostoniin on tullut valtava buuzzi, baarit ovat täynnä ja ihmiset innostuneita. Tällainen jalkapallokulttuuri on meille monelle uutta, hän lisää.
Fanialueet täynnä ja liputtomat kannattajat
Kisahuuman kasvaessa esiin on noussut myös käytännön huolia. Bostonin pääfanialue on jo nyt ylibuukattu, ja suuri joukko matkustaneista skottifaneista on ilman ottelulippuja. Perjantain ja lauantain aikana odotetaan saapuvan vieläkin suurempia fanijoukkoja, mikä lisää painetta kaupungin järjestelyille.
Bostonin pormestari Michelle Wu kertoi, että kaupungin johto työskentelee niin sanotun ”consumption area” -alueen avaamiseksi. Tavoitteena on luoda turvallinen, rajattu alue, jossa fanit voivat kokoontua, katsoa otteluita ja nauttia juomia valvotusti.
Vielä ei kuitenkaan ole varmaa, ehtiikö alue avautua ajoissa Skotlannin ja Haitin väliseen lauantain avausotteluun, joka potkaistaan käyntiin klo 21.00 paikallista aikaa.
”Boston ei vielä tiedä, mikä sitä odottaa”
Monelle fanille jo kaupungin tunnelman kokeminen on matkan arvoista, riippumatta siitä, pääseekö itse stadionille. Edinburghista saapunut Jim Brown nauttii ilmapiiristä.
– Tämä on melkein yhtä hyvää kuin kotona. Ja oluellakin on täällä oikea vaahto, hän nauraa.
– Monissa Yhdysvaltain kaupungeissa ei ole tällaista tunnetta. En usko, että Boston ymmärtää vielä täysin, mitä on tulossa, Brown lisää viitaten Tartan Armyn tunnettuun äänekkyyteen ja hyväntuulisuuteen.
Matkakommelluksia: kadonnut laukku ja näkökyky hukassa
Kaikkien matka ei ole alkanut ongelmitta. Keithistä kotoisin olevan Nikki Smithin reissu sai epäonnisen alun, kun matkalaukku katosi lennon yhteydessä.
– Kiltini on laukussa, joten sitä minulla ei nyt ole. Myös piilolinssini ovat laukussa, joten en näe ottelua kunnolla – mutta kyllä me tästä selviämme, hän sanoo pilke silmäkulmassa.
Skottifanien hyvä huumori ja sopeutumiskyky ovatkin tunnettuja ympäri maailman. Vaikka varusteet tai näkyvyys kentälle eivät olisi täydellisiä, tärkeintä on olla paikalla tukemassa omiaan.
ESTA-ongelmat koettelevat osaa Tartan Armysta
Kaikki halukkaat eivät kuitenkaan ole päässeet Bostoniin asti. Kymmenet skottifanit ovat raportoineet ongelmista Yhdysvaltojen matkustuslupajärjestelmän kanssa. Monen Electronic System of Travel Authorisation (ESTA) -lupa on peruttu yllättäen aivan matkan alla.
Skotlannin ministeri Douglas Alexander kertoi torstaina ottaneensa asian esille Yhdysvaltain viranomaisten kanssa ja tekevänsä työtä fanien puolesta. Hänen mukaansa tuhannet Tartan Armyn jäsenet ovat päässeet Yhdysvaltoihin ongelmitta, mutta yksittäistapauksia pyritään selvittämään kiireellisesti.
– Olemme yhteydessä Yhdysvaltain viranomaisiin ja teemme kaikkemme, jotta nämä tapaukset saadaan ratkaistua mahdollisimman nopeasti, Alexander sanoi viitaten brittiläisen suurlähettilään ja Yhdysvaltain viranomaisten väliseen keskusteluun.
Jalkapallon globaali fanikulttuuri ja kiistanalaiset tilanteet
Bostonin kisahumu, kuuma sää ja Tartan Armyn värikäs läsnäolo ovat osa laajempaa ilmiötä, jossa jalkapallo yhdistää eri maista tulevia faneja. Turnausten aikana myös erotuomaripäätökset ja kentän tapahtumat puhuttavat intohimoisesti – erityisesti silloin, kun kyse on rajuista rikkeistä tai punaisista korteista. Esimerkiksi Bosnia–Kanada-ottelun kiistelty maalivahdin rike ja mahdollinen punainen kortti ovat herättäneet laajaa keskustelua siitä, missä kulkee reilun pelin raja ja miten erotuomarit tulkitsevat tilanteita suurturnauksissa.
Kun Skotlanti valmistautuu kohtaamaan Haitin, Bostonissa ei puhuta vain helteestä, vaan myös siitä, miten joukkue ja fanit kirjoittavat seuraavan luvun skotlantilaisen jalkapallon tarinaan.
Ei sisällä instagram post:eja
