Kane Williamson lopettaa maajoukkueuransa kesken Englanti-sarjan – Uuden-Seelannin kaikkien aikojen runkomies hyvästelee kansainvälisen kriketin

Uuden-Seelannin krikettilegenda ja entinen kapteeni Kane Williamson on ilmoittanut lopettavansa kaiken kansainvälisen kriketin välittömästi. Päätös merkitsee yhden modernin kriketin suurimman uran päättymistä.

35-vuotias Williamson pelasi uransa viimeisen maajoukkueottelun Englannin kiertueen avausottelussa Lord’silla, jossa hän teki eränsä 0 ja 18 juoksua. Vaikka kolmiosainen Test-sarja jatkuu 17. kesäkuuta The Ovalilla, Williamson ei enää palaa Uuden-Seelannin paidassa kentälle.

Uuden-Seelannin kaikkien aikojen tehokkain lyöjä

Williamson jää eläkkeelle Uuden-Seelannin kaikkien aikojen runsaiden juoksujen lyöjänä kaikissa formaateissa. Vuosien 2010–2026 aikana hän pelasi 378 maaottelua ja teki yhteensä 19 346 juoksua. Näihin lukeutuu peräti 48 vuosisataa ja kuusi tuplavuosisataa – lukemat, joihin on yltänyt vain harva pelaaja maailmassa.

Testikriketissä Williamson oli Black Capsin historian tuotteliain lyöjä. Hän keräsi 9 515 juoksua 110 Testissä huikealla 54,06:n lyöntikeskiarvolla. Testiuraan mahtui 33 vuosisataa, mikä korostaa hänen tasaisuuttaan ja kykyään nousta esiin ratkaisuhetkillä.

Kultakauden kapteeni ja historiallisten hetkien johtaja

Williamson toimi Uuden-Seelannin kapteenina 206 ottelussa vuosina 2012–2024. Hänen johtajakauteensa osuu maan miesten krikethistorian menestyksekkäin ajanjakso, jota pidetään usein Black Capsin todellisena kultakautena.

Hänen johdollaan Uusi-Seelanti voitti historian ensimmäisen Testikriketin maailmanmestaruuden (World Test Championship) vuonna 2021. Lisäksi joukkue eteni vuoden 2019 50 overin kriketin MM-finaaliin sekä vuoden 2021 T20 MM-finaaliin, ja vakiinnutti paikkansa yhtenä maailman vaarallisimmista ja tasaisimmista maajoukkueista.

Rauhallinen ja analyyttinen kapteenityyli, kyky tehdä oikeita päätöksiä paineen alla sekä esimerkillinen käytös niin kentällä kuin sen ulkopuolella nostivat Williamsonin yhdeksi lajin arvostetuimmista johtajista.

Päätös kypsyi ajan kanssa

Williamson, joka lopetti T20-maajoukkueuransa jo marraskuussa, kertoi päätöksen kypsyneen pitkän harkinnan tuloksena.

– Olen pohtinut tätä jo jonkin aikaa, mutta viime päivinä on käynyt selväksi, että nyt on oikea hetki, Williamson sanoi päätöksensä taustoista.

– Minulla on aina ollut vahva palo ja nälkä kansainvälistä krikettiä kohtaan, ja olen ylpeä siitä, että olen antanut kaikkeni jokaisessa ottelussa, jossa olen edustanut Uutta-Seelantia.

– Jatkaminen, jos en pystyisi antamaan sataprosenttisesti, ei tuntuisi oikealta. Olen onnekas, että voin astua sivuun omilla ehdoillani.

Williamson painotti myös luottavansa täysin Uuden-Seelannin nykyiseen joukkueeseen ja sen tulevaisuuteen.

– Lähden optimistisena sen suhteen, mihin tämä ryhmä on menossa. Joukkueessa on valtavasti lahjakkuutta ja aito halu saavuttaa jotain erityistä. Tämä on joukkue, jota rakastan, ja olen äärimmäisen kiitollinen, että olen saanut olla osa sitä niin pitkään. Se tulee aina olemaan lähellä sydäntäni.

Valmentaja: ”Hänen vaikutuksensa on pysyvä”

Uuden-Seelannin päävalmentaja Rob Walter kiitti Williamsonia ja kuvaili hänen merkitystään Black Capsille lähes mittaamattomaksi.

– Jokainen, joka on saanut työskennellä Kanen kanssa, tietää, että hän on poikkeuksellinen pelaaja ja ihminen, Walter totesi.

– Hänen tilastonsa ja lyöntitaitonsa puhuvat puolestaan, mutta se, mitä hän merkitsee tälle Black Caps -joukkueelle ja koko maailman kriketille – siinä on hänen todellinen perintönsä.

Walterin mukaan Williamsonin vaikutus joukkueen kulttuuriin ja vaatimustasoon säilyy tulevilla sukupolvilla.

– Hänen vaikutuksensa joukkueen arvoihin ja standardeihin tulee pysymään syvällä tämän ryhmän DNA:ssa. Kane on aina laittanut joukkueen etusijalle, ja vaikka olemme pettyneitä, että hän lopettaa, olemme samalla iloisia siitä, että hän on päätöksensä kanssa tyytyväinen ja rauhallinen.

– Hän on uskomaton pelaaja, loistava joukkuekaveri, erinomainen johtaja ja upea lähettiläs lajillemme.

Hadlee: ”Arkkitehti suurimmille hetkillemme”

Uuden-Seelannin kriketin suurimpiin nimiin kuuluva entinen monipuolinen pelaaja Sir Richard Hadlee kuvaili Williamsonia ”loistavaksi pelaajaksi” ja ”tyynen rauhalliseksi johtajaksi”. Hänen mukaansa Williamson oli keskeinen hahmo monissa maan historian ikimuistoisimmissa otteluissa.

Hadleen mukaan Williamson toimi ”arkkitehtina joissakin suurimmista hetkistämme kriketissä”, viitaten muun muassa Testimestaruuteen ja MM-finaalipaikkoihin, jotka nostivat Uuden-Seelannin krikettimaailman huipulle.

Perintö, joka ulottuu tilastoja pidemmälle

Vaikka Williamsonin tilastot ovat poikkeuksellisia, hänen perintönsä ulottuu paljon numeroita pidemmälle. Hänet tunnetaan reilun pelin puolestapuhujana, vastustajia kunnioittavana herrasmiehenä sekä pelaajana, jonka esimerkillinen käytös on toiminut mallina nuoremmille sukupolville niin Uudessa-Seelannissa kuin maailmalla.

Williamsonin kyky yhdistää huipputason suorittaminen, rauhallinen johtajuus ja vaatimaton persoonallisuus teki hänestä yhden aikakautensa pidetyimmistä krikettikapteeneista. Hänen uransa tarina muistuttaa myös siitä, miten huipulla lopettaminen omilla ehdoilla voi tuntua urheilijalle oikealta ratkaisulta – aivan kuten monilla muillakin huippu-urheilijoilla, oli kyse sitten kansainvälisestä kriketistä tai vaikkapa henkilökohtaisista elämänvaiheista, joista on puhuttu avoimesti myös kotimaisessa urheilu- ja viihdemediassa, esimerkiksi silloin kun meteorologi Anniina Valtonen kertoi avoimesti elämänsä uudesta vaiheesta ja perheensä kasvusta.

Vaikka Williamsonin kansainvälinen ura päättyy, hänen vaikutuksensa Uuden-Seelannin krikettiin tulee näkymään vielä pitkään – nuorten pelaajien esikuvana, valmennuksen taustavaikuttajana ja yhtenä modernin kriketin suurista nimistä.

Ei sisällä instagram post:eja