Steve Clarke pettyy Skotlannin kannattajien buuauksiin – silti paljon positiivista Japanin harjoitusottelusta

Skotlannin jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Steve Clarke löysi useita myönteisiä asioita joukkueensa 1–0-tappiosta Japania vastaan Hampden Parkilla, mutta myöntää yllättyneensä ja pettyneensä ottelun jälkeen kuuluneisiin buuauksiin.

Kyseessä oli Skotlannin ensimmäinen ottelu sen jälkeen, kun maa palasi näyttävästi maailman huipulle marraskuisella 4–2-voitolla Tanskasta. Tuo historiallinen voitto varmisti Skotlannin paluun MM-lopputurnaukseen 27 vuoden tauon jälkeen ja nosti odotukset ennätyskorkealle.

Japanin myöhäinen voittomaali hiljensi Hampden Parkin

Harjoitusottelussa Japania vastaan Skotlanti oli ajoittain hyvin mukana pelissä, mutta hyökkäyspelaaminen jäi vaisuksi. Ottelun ratkaisi lopulta Junya Iton myöhäinen osuma, kun peli näytti jo valuvan maalittomaan tasapeliin.

Osan kotiyleisöstä reaktio päätösvihellyksen jälkeen oli tyly. Katsomosta kuului buuauksia, vaikka kyseessä oli MM-kisoihin valmistava harjoitusottelu laadukasta vastustajaa vastaan.

– Kyllä, buuaukset yllättivät. Se oli pettymys. Se tuntuu olevan nykyajan tapa: jos häviät pelin, sinut buuataan. Siihen on vain opittava suhtautumaan, Clarke sanoi ottelun jälkeen.

Clarke: Paljon opittavaa, mutta myös paljon hyvää

Tappiosta huolimatta Clarke korosti, että esityksessä oli paljon elementtejä, joista joukkue voi ammentaa kohti kesän MM-lopputurnausta.

– Esityksestä on paljon otettavaa talteen. Toki on yksi tai kaksi asiaa, jotka voimme tehdä paremmin. On turhauttavaa hävitä juuri tuolla tavalla – maali, jonka päästimme, oli vältettävissä. Ottelu näytti jo hyytyvän 0–0-tasapeliin, Clarke analysoi.

– Teimme virheen, yritimme ehkä hyökätä liian aikaisin, jäimme kiinni ja vastustaja rokotti. Puolustimme kuitenkin kokonaisuutena hyvin erittäin laadukasta joukkuetta vastaan. Tiesimme, että he liikuttavat palloa nopeasti ja aiheuttavat meille ongelmia. Arvasin, että pelistä tulee vähämaalinen, ja niin kävi.

Clarke nosti erityisesti esiin Middlesbrough’n hyökkääjän Tommy Conwayn, jolle ottelu oli toinen avauskokoonpanon peli Skotlannin paidassa.

– Tommy pelasi todella hyvin vasemmalta laidalta ja teki itsestään hyvän vaikutuksen. Hän ei todellakaan tehnyt itselleen hallaa tänään. Pidin myös keskikentästämme – se oli vahva ja tasapainoinen, Clarke kehui.

– Pelasimme paikoin hyvää jalkapalloa. Voimme olla vielä suoraviivaisempia ja progressiivisempia hyökkäyssuuntaan, mutta huippuvastustajaa vastaan se ei ole aina helppoa.

Skotlannin legenda: Ei huono, muttei riittävän hyvä

Entinen Skotlannin maajoukkuehyökkääjä James McFadden oli analyysissään samoilla linjoilla: esitys ei ollut surkea, mutta taso ei riittänyt voittoon.

– En sanoisi, että esitys oli huono – se ei vain ollut loistava tai erityisen viihdyttävä. Turnaukseen mentäessä tason on ehdottomasti noustava, mutta ei tämä mikään katastrofi ollut. Tämä ei ollut heikko suoritus, se ei vain ollut riittävän hyvä pelin voittamiseen, McFadden summasi.

Kenny McLean: Kovat harjoituspelit valmistavat MM-kisoihin

Keskikenttäpelaaja Kenny McLean korosti, että juuri tämänkaltaiset ottelut huippuvastustajia vastaan ovat välttämättömiä, kun valmistautuminen kesän MM-lopputurnaukseen kiihtyy.

Skotlanti on arvottu MM-kisojen C-lohkoon, jossa vastassa ovat Haiti, Marokko ja Brasilia. Joukkue kohtaa seuraavaksi Norsunluurannikon Evertonin Hill Dickinson -stadionilla tiistaina, mikä on toinen maaliskuun harjoitusotteluista.

– Tulos on tietenkin pettymys. Mutta tarvitsemme tällaisia haasteita, kun yritämme valmistautua mahdollisimman hyvin edessä olevaa suurta kesää varten, Norwich Cityn keskikenttäpelaaja McLean totesi.

– Yritämme parantaa koko ajan, ja sama tavoite on jälleen tiistaina. Muoto ja rakenne olivat ajoittain kunnossa. Toisella jaksolla olimme parempia ilman palloa, mutta yläalueella olisimme voineet olla uhkaavampia.

– Japani on todella hyvä joukkue, he prässäävät aggressiivisesti ja korkealta. Juuri tuollaista tulemme kohtaamaan kesälläkin. Nyt meihin kohdistuu odotuksia – ja haluamme sen. Haluamme saavuttaa uuden tason.

Parannettavaa ennen MM-lopputurnausta

Entinen maajoukkuehyökkääjä Billy Dodds muistutti, että Skotlannin on nostettava tasoaan jo seuraavassa ottelussa ja entisestään ennen Atlantin taakse suuntautuvaa MM-matkaa.

Norsunluurannikon kohtaamisen jälkeen Skotlanti pelaa Curaçaota vastaan 30. toukokuuta ja yhden vielä nimeämättömän vastustajan kanssa ennen MM-kisoja.

– Ne pelaajat, jotka yrittävät murtautua avauskokoonpanoon, ovat varmasti kaikkein turhautuneimpia. He tarvitsevat joukkueen, joka pelaa parhaalla tasollaan, jotta he voivat näyttää todellisen potentiaalinsa, Dodds arvioi.

– Meidän on saatava voitto jossain vaiheessa, jotta saamme momentumin. Ehkä siksi Curaçao valittiin viimeiseksi kotiotteluksi ennen kisoja. Mutta haluan nähdä paremman esityksen jo Norsunluurannikkoa vastaan ja muutaman ongelman ratkeavan ennen kesää.

– Tunnelma oli tänään vaisu, koska yleisölle ei tarjottu tarpeeksi sytykkeitä. Työtä ja yritystä oli, mutta X-faktori puuttui.

Yleisön kärsimättömyys ja paineet huipputasolla

Hampden Parkin buuaukset kuvastavat myös modernin huippujalkapallon todellisuutta: menestys nostaa odotuksia, ja pienikin takaisku herättää nopeasti tyytymättömyyttä. Skotlannin tapauksessa historiallinen MM-paikka ja sitä edeltänyt Tanska-voitto ovat nostaneet rimaa sekä pelaajille että valmennukselle.

Clarken mukaan joukkue ei voi jäädä kiinni yksittäiseen tappioon, vaan sen on nähtävä harjoitusottelut pidemmässä valmistautumisen kehyksessä.

– Tämä on osa prosessia. Haluamme tietenkin voittaa jokaisen pelin, mutta tärkeintä on, että olemme valmiita, kun MM-kisat alkavat, päävalmentaja korosti.

Kansainvälinen jalkapallo kuohuu myös Lähi-idässä

Samaan aikaan, kun Skotlanti hioo kuvioitaan MM-kisoja varten, jalkapallomaailmaa seuraava yleisö elää myös laajempien kansainvälisten jännitteiden keskellä. Lähi-idän tilanne vaikuttaa urheiluun monin tavoin, ja uutisvirrassa on seurattu tiiviisti muun muassa sitä, miten Israel on laajentanut maa- ja ilmaiskuja Hizbollahia vastaan Libanonissa. Vaikka nämä tapahtumat ovat jalkapallokenttien ulkopuolella, ne muistuttavat, kuinka tiiviisti urheilu ja maailmanpolitiikka kytkeytyvät toisiinsa suurturnausten ja kansainvälisten ottelujen taustalla.

Skotlannin kannalta fokus pysyy kuitenkin kentällä: tiukat harjoitusottelut, joukkueen roolien hiominen ja kannattajien luottamuksen palauttaminen ovat avainasioita, kun MM-kisakesä lähestyy.

Ei sisällä instagram post:eja