Gerwyn Price juhlii voittoa Manchesterissa – Littlerin ja Van Veenin sanaharkka varjosti iltaa
Gerwyn Price nappasi näyttävän voiton Premier League Dartsin yhdeksäntenä iltana Manchesterin AO Arenalla, mutta puheenaiheet kääntyivät nopeasti Luke Littlerin ja Gian van Veenin väliseen kiistaan. Hollantilaispelaaja syytti nuorta supertähteä "epäurheilijamaisesta" käytöksestä heidän trillerimäisen puolivälieräottelunsa ratkaisuhetkillä.
Price hurjassa vireessä – nousu sarjataulukon kakkoseksi
Walesilainen Gerwyn Price oli koko illan ajan ilmiömäisessä iskussa. Hän voitti finaalissa Gian van Veenin selvin numeroin 6–2 huimalla 105,84 keskiarvolla ja nousi Premier Leaguen sarjataulukossa jo toiselle sijalle. Kyseessä oli hänen kauden toinen iltavoittonsa.
Price aloitti iltansa vakuuttavasti Luke Humphriesia vastaan. Ottelun alkuun nähtiin välittömästi viesti vastustajalle: 167 pisteen ulosheittotarkkuus ja perään 135 checkout nostivat yleisön jaloilleen. Lopulta Price eteni välieriin 6–2-voitolla 104,46 pisteen ottelukeskiarvolla.
Välierässä Stephen Buntingia vastaan "The Iceman" kiristi tahtia entisestään. Hän antoi Buntingille tuskin mitään mahdollisuuksia ja kirjautti hurjan 112,91 keskiarvon 6–2-voiton myötä. Finaalissa taso ei juuri laskenut: 105,84 keskiarvo ja neljäs finaalitappio Van Veenille sinetöivät illan.
Price on viime viikkoina yhdistänyt raskaansarjan pistetykityksen kliiniseen viimeistelyyn tavalla, johon vain Luke Littler on onnistunut vastaamaan. Viikosta neljä lähtien ainoastaan Littler on kyennyt kukistamaan walesilaisen Premier Leaguessa.
Littlerin ja Van Veenin kiista kuumensi tunteet
Illan puhutuin hetki koettiin kuitenkin jo puolivälierävaiheessa, kun Gian van Veen ja Luke Littler tarjosivat yleisölle draamaa sekä taululla että sen ulkopuolella. Ottelu päättyi hollantilaisen 6–5-voittoon, mutta ratkaisuhetket jättivät jälkeensä kitkerän sivumaun.
Ratkaisulegin loppuhetkillä Van Veen missasi ottelidartsinsa tuplalle 15 ja käänsi päänsä pettyneenä. Samalla hän näki Littlerin juhlivan hänen epäonnistumistaan, mikä sai maailmanmestarin kiehumaan. Littler reagoi elehtimällä Van Veenille, että tämä jatkaisi peliä.
Tilanne kärjistyi, kun Littler missasi kaksi omaa ottelidartsiaan ja esitti yleisölle "itkupilli"-eleen. Van Veen kuitenkin säilytti malttinsa, osui tuplaan kuusi ja nappasi voiton. Kättely jäi hyvin lyhyeksi ja Littler marssi ripeästi lavalta pois.
"Omalta kannaltani: missasin tuplan 15 ja olin todella raivoissani itselleni. Katsoin ympärilleni ja näin hänen juhlivan sitä, että epäonnistuin", Van Veen kertoi Sky Sportsille.
"Se oli minusta asiatonta. Olin siitä raivoissani. Hän varmaan huomasi sen, missasi sitten kolme dartsia tuplalle seitsemän ja katsoi minua kuin olisin ongelma. En ymmärtänyt, mitä tein väärin, koska hän juhli minun missiäni.
"Minusta se oli väärin. Hän missasi ja minä otin legin pois – nyt hän on varmasti raivoissaan. Se on dartsia, ja tämä on minun näkökulmani. Hänen näkökulmansa voi olla eri, mutta näin minä sen näen.
"Rakastan Lukea – hän on fantastinen pelaaja ja iso juttu lajille. On hienoa nähdä, millaista huomiota hän on dartsille tuonut, mutta tämäkin on osa lajia. Tänään oli minun päiväni."
Littler vastasi Van Veenin kommenteihin Instagram-tarinoissaan nauruhymiöillä ja julkaisi samalla kuvan PDC-titteleistään viimeisen kahden vuoden ajalta – selkeänä viestinä siitä, että menestys puhukoon puolestaan.
Entiset tähdet arvioivat: kuka oli väärässä?
Sky Sportsin asiantuntijana toiminut entinen pelaaja Wayne Mardle piti Littlerin käytöstä rajatapauksena.
"Luke Littler oli tyytyväinen siihen, että Gian van Veen meni sisäpuolelle 15:stä ja teki tavallaan Simon Whitlock -tyylisen ’hyvin tehty’ -eleen. Sellaista ei pitäisi tehdä", Mardle kuvaili.
"Kun hän teki sen, Gian kääntyi ja reagoi: ’miksi teit noin?’ Gian hoiti tilanteen lopulta paremmin, koska Littler hukkasi paikkansa ja oli liian aggressiivinen tuplaa seitsemän kohti. Gian piti päänsä kylmänä todella hyvin.
"Luke ei odottanut jäävänsä kiinni. Hän jäi kiinni käsi keksipurkissa, eikä hän tee sitä enää."
Kolminkertainen maailmanmestari John Part oli hieman sovittelevampi.
"Kumpikaan pelaaja ei minusta mennyt kovin pahasti yli rajan. Ottelun loppu voi olla hyvin kuuma ja tunteikas hetki. Gian hoiti itsensä monella tapaa paremmin, Luke olisi voinut käsitellä tilanteen hieman fiksummin."
Littler yhä sarjakärjessä – Van Veen nousussa vaikeuksista huolimatta
Vaikka Luke Littler putosi Manchesterissa jo puolivälierissä, hän säilytti paikkansa Premier Leaguen sarjakärkenä. Gian van Veen puolestaan nousi viidenneksi, mikä on huomionarvoinen saavutus, sillä hän joutui jättämään Dublinin illan (viikko 7) väliin munuaiskivileikkauksen vuoksi.
Manchesterin kohtaaminen oli uusinta tammikuun MM-finaalista, ja dramaattinen loppu vahvisti käsitystä siitä, että Littlerin ja Van Veenin välille on syntymässä yksi lajin kiinnostavimmista uusista kilpakumppanuuksista tuleville vuosille.
Manchesterin tulokset – Price dominoi iltaa
AO Arena, Manchester – Yö 9
Puolivälierät
Michael van Gerwen 3–6 Stephen Bunting
Gerwyn Price 6–2 Luke Humphries
Gian van Veen 6–5 Luke Littler
Jonny Clayton 4–6 Josh Rock
Välierät
Stephen Bunting 2–6 Gerwyn Price
Gian van Veen 6–3 Josh Rock
Finaali
Gerwyn Price 6–2 Gian van Veen
Seuraava ilta Brightonissa
Premier League Darts jatkuu torstaina 9. huhtikuuta Brightonissa The Brighton Centressä. Ohjelmassa on jälleen neljä puolivälierää, välierät ja finaali saman illan aikana.
Brighton – puolivälieräparit
Luke Humphries v Jonny Clayton
Gerwyn Price v Josh Rock
Luke Littler v Stephen Bunting
Michael van Gerwen v Gian van Veen
Näin Premier League Darts toimii
Premier League Darts pelataan 16 viikon mittaisena runkosarjana, jossa jokaisena iltana ratkaistaan miniturnaus: puolivälierät, välierät ja finaali. Jokainen kahdeksasta pelaajasta kohtaa muut seitsemän vähintään kerran puolivälierävaiheessa viikoilla 1–7 sekä 9–15. Viikon 8 ja viikon 16 otteluparit arvotaan sarjataulukon ulkopuolelta.
Järjestelmä takaa, että viimeisen runkosarjaviikon (Sheffield) puolivälierissä nähdään aina sarjan neljännen ja viidennen kohtaaminen, mikä voi muodostua ratkaisevaksi taisteluksi pudotuspelipaikasta.
Pisteytys:
- Puolivälierävoitto: 2 pistettä
- Lisäpiste välierävoitosta: 1 piste
- Illan voittaminen (finaalivoitto): 5 pistettä
Runkosarjan neljä parasta etenevät Lontoon O2 Arenalla 28. toukokuuta pelattavaan finaali-iltaan. Siellä ykkönen kohtaa nelosen ja kakkonen kolmosen paras 19 legin ottelussa. Finaali pelataan paras 21 legiä -formaatilla.
Mikäli pelaajat ovat tasapisteissä 16 viikon jälkeen, sijoitukset ratkaistaan ensin iltavoittojen määrän ja sen jälkeen otteluvoittojen perusteella.
Turvallisuus ja urheilutapa puhuttavat myös muualla
Dartsin ympärillä käytävä keskustelu urheiluhengestä ja reilusta pelistä heijastelee laajempaa huolta urheilun turvallisuudesta ja vastuullisuudesta. Esimerkiksi matkailuun liittyvässä urheilutarjonnassa on viime vuosina korostettu entistä enemmän riskienhallintaa ja sääntelyn tarvetta. Tästä hyvänä esimerkkinä ovat Havaijin Kauailla sattuneen helikopterionnettomuuden jälkeen jälleen tarkasteluun nousseet turistilennot, joissa vastuukysymykset ja turvallisuusstandardit ovat nousseet kriittiseen rooliin aivan kuten huippu-urheilussa reilu peli ja urheilijoiden hyvinvointi.
Ei sisällä instagram post:eja
