Rory McIlroy murskaa ennätyksiä Mastersissa – aikoo pitää jalkaa kaasulla loppuun asti
Puuterissa oleva Rory McIlroy on ottanut Masters-turnauksen komentoonsa ennennäkemättömällä tavalla. Pohjoisirlantilainen puolustava mestari johti Augustassa kilpailua perjantain jälkeen jo kuudella lyönnillä – kyseessä on kaikkien aikojen suurin puolimatkan etumatka Masters-historiassa.
Maailmanlistan kakkonen kirjasi toisen kierroksen tulokseksi hurjan 65 lyöntiä, seitsemän alle parin, ja nousi kokonaistulokseen 12 alle. Samalla hän lähetti vahvan viestin muille huippunimille: aikomus ei ole suojella etumatkaa, vaan jatkaa hyökkäävää peliä loppuun asti.
Räjähtävä toinen kierros: birdieitä putkiin ja maaginen chippi
McIlroy lähti toiseen kierrokseen jaetusta johtoasemasta Sam Burnsin kanssa, mutta irtautui nopeasti muista. Hän teki birdiet väylillä 2, 3 ja 4, kolmen peräkkäisen onnistumisen sarjan, joka kasvatti eron kolmeen lyöntiin.
Pieni notkahdus nähtiin bogeilla väylillä 5 ja 10, jotka hetkellisesti antoivat takaa-ajajille toivoa. Mutta Augustan ikoninen päätösosuus käänsi tilanteen jälleen McIlroyn eduksi. Hän teki birdien kuudella viimeisestä seitsemästä väylästä, ja erityisesti 17. reiän sensaatiomainen chippiin päättynyt suoritus nousi kierroksen kohokohdaksi.
Kun tuloskorttiin piirtyi lopulta seitsemän alle parin kierros, McIlroy oli karannut selvään johtoon. Lähimpinä haastajina ovat yhdysvaltalaiset Sam Burns ja Patrick Reed, joiden takana väijyvät Ryder Cup -joukkuekaverit Justin Rose, Tommy Fleetwood ja Shane Lowry.
”Jalka pysyy kaasulla” – McIlroyn voittava pelifilosofia
36-vuotias McIlroy teki selväksi, ettei aikomus ole siirtyä varmistelutilaan, vaikka etumatka on muhkea.
”Olen rakentanut tässä vaiheessa mukavan puskurin. Ajatusmaailmani on vain jatkaa hyvää peliä ja pitää jalka kaasulla”, McIlroy sanoi, kun häneltä kysyttiin taktiikasta viikonlopulle.
Hänen mukaansa menestys Augustassa on syntynyt kokonaispaketista, ei vain yhdestä osa-alueesta.
”Olen pelannut hyvin ja lyönyt paljon hyviä lyöntejä, mutta kaikki ei ole ollut täydellistä. Olen luottanut lähipeliini, kun on tarvittu, ja osunut riittävän monta laadukasta wedgelyöntiä par-viitosilla rakentaakseni tuloksen, joka minulla nyt on.”
Historia mielessä: peräkkäisten Masters-voittojen metsästys
McIlroy tavoittelee paikkaa golfin historian harvinaisessa kerhossa. Vain Jack Nicklaus, Nick Faldo ja Tiger Woods ovat aiemmin voittaneet Mastersin kahtena vuonna peräkkäin. McIlroysta voisi tulla neljäs nimi tälle legendaariselle listalle.
Tilanne ei ole hänelle täysin uusi. Hän on ennenkin pitänyt suurta johtoa major-turnauksissa puolimatkassa. Vuoden 2011 US Openissa hän johti kuudella lyönnillä ja voitti lopulta kahdeksan lyönnin erolla – se oli hänen ensimmäinen viidestä major-voitostaan. Vuotta myöhemmin hän dominoi myös PGA Championshipiä kahdeksan lyönnin marginaalilla.
Samalla McIlroy jahtaa uransa kuudetta majoria, millä hän sivuaisi Nick Faldon, Phil Mickelsonin ja Lee Trevinon saavutuksia.
Karu oppitunti vuodelta 2011 ohjaa nyt ajattelua
Mastersissa McIlroylla on kuitenkin myös kivuliaita muistoja. Vuonna 2011 hän johti päätöskierrokselle lähdettäessä neljällä lyönnillä, mutta pelasi kahdeksan yli parin 80 lyönnin kierroksen ja romahti kärkisijoilta.
Tuosta kokemuksesta syntynyt oppi ohjaa hänen ajatteluaan tänään.
”Älä suojele etumatkaa. Mene ulos, pelaa vapaasti, jatka svingaamista”, McIlroy kuvaili neuvoa, jonka antaisi itselleen vuodelta 2011.
”Iso osa siitä, mitä opin vuoden 2011 Mastersista vuoden 2011 US Openiin, oli: älä muutu varovaiseksi. Mene kentälle, yritä edelleen tehdä birdieitä, pysy luottavaisena ja sitoutuneena jokaiseen lyöntiin.”
Valmistautumista tenniksellä, perheellä ja mielen nollaamisella
Vaikka panokset ovat valtavat, McIlroy korostaa myös henkisen tasapainon merkitystä. Hän aikoo viettää osan lauantaista seuraamalla tennistä ja olemalla perheensä kanssa.
”Tällainen pieni irtiotto on yleensä hyvä asia, varsinkin kun tiiausaika on myöhään ja johdan kilpailua”, hän selitti.
”Monte Carlossa pelataan kaksi todella kovaa välierää tenniksessä, katson ne. Olemme katsoneet tennistä aamuisin, ja toivottavasti vietän sitten aikaa tyttäreni Poppyn kanssa. Olemme suunnilleen puolivälissä elokuvaa Zootopia 2.”
Kolmen viikon panostus Augusta Nationaliin tuottaa tulosta
McIlroy uskoo vahvan starttinsa johtuvan ennen kaikkea siitä, miten hän suunnitteli kilpailua edeltävät viikkonsa. Pelaamisen sijaan hän otti kolme viikkoa taukoa PGA Tourilta Players Championshipin jälkeen ja keskittyi lähes täysin Augusta Nationaliin.
Floridassa asuva tähti myöntää, ettei yksinkertaisesti pidä Mastersia edeltävien kolmen turnauksen kentistä – ja koki paremmaksi käyttää ajan Augustassa.
”En vain pidä kolmesta turnauksesta, jotka johtavat tähän kilpailuun. Mieluummin tulen tänne”, McIlroy kertoi.
”Tein muutaman päivän niin, että vein Poppyn kouluun, lensin tänne, pelasin kierroksen ja palasin illalliselle Poppyn ja Erican kanssa. Se oli mielestäni parempaa ajankäyttöä kuin Houston tai San Antonio.”
Hän on viettänyt Augustassa poikkeuksellisen paljon aikaa, yhdistäen varsinaiset kierrokset intensiiviseen lähipeliharjoitteluun ja erilaisten tilanteiden läpikäymiseen.
”Olen ollut tällä kentällä niin paljon viimeisten kolmen viikon aikana. Se on ollut yhdistelmä lyöntiharjoittelua, chippejä ja putteja viheriöiden ympärillä sekä yhden pallon kierroksia, joissa olen pelannut tulosta ja päätynyt hankaliin paikkoihin, joihin ei normaalisti usein joudu. Olen yrittänyt selvittää, miten niistä pääsee pois. Uskon, että juuri tämä aika täällä on ollut iso osa menestystä.”
Augustan viheriöt kovenevat – haaste kasvaa viikonloppua kohti
Sääennuste lupaa viikonlopuksi kuivaa säätä, mikä tarkoittaa, että Augustan tunnetusti aaltoilevat ja nopeat viheriöt muuttuvat yhä armottomammiksi kilpailun edetessä. McIlroy tiedostaa tilanteen ja oman historiansa Mastersissa.
”Työtä on edelleen paljon jäljellä”, hän painotti BBC Northern Irelandille.
”Olen asettanut itseni parhaaseen mahdolliseen asemaan viikonloppua varten, mutta tiedän ehkä paremmin kuin kukaan muu, mitä tämä kenttä voi sinulle tehdä. Minun täytyy pitää pää kylmänä ja pelata viikonloppu samalla tavalla kuin kaksi ensimmäistä päivää.”
Suurnimet luovat tarinoita urheilun ympärille
Golfissa yksittäinen kierros voi muuttaa koko uran suunnan, aivan kuten nyrkkeilyn puolella suuret raskaansarjan tähdet pystyvät kääntämään uransa yhdellä illalla. Viihde- ja urheilumaailman isoja persoonia yhdistää kyky nousta esiin paineen alla – tästä hyvä esimerkki on myös Tyson Furyn näyttävä paluu raskaansarjan huipulle ja hänen tapansa haastaa mestarit. Samalla tavalla McIlroy pyrkii kirjoittamaan omaa mestarillista tarinaansa Augusta Nationalissa.
Ei sisällä instagram post:eja
