Englannin MM-avauksen avainkysymykset: Bellingham vai Rogers kymppipaikalle ja avauskokoonpanon viimeistely
Englannin MM-kisojen valmistautuminen on saatu päätökseen, ja Thomas Tuchelin ryhmä lähtee turnaukseen kahden voitokkaan harjoitusottelun siivittämänä. Uusi-Seelanti ja Costa Rica kaatuivat, mutta samalla Tuchel sai kasan vaikeita, mutta positiivisia valintapulmia ennen avausottelua Kroatiaa vastaan Dallasissa 17. kesäkuuta.
Orlandossa Inter&Co Stadiumilla pelattu kenraali Costa Ricaa vastaan viivästyi rajuista ukkosmyrskyistä johtuen, mutta kun pilli vihdoin soi, Englanti tarjosi juuri sen intensiivisen ja fyysisen testin, jota Tuchel oli kaivannut. Aiempi 1–0-voitto Uudesta-Seelannista Tampassa oli ollut lähinnä korkeatempoista harjoittelua, kun päävalmentaja kierrätti kokoonpanoa rajusti puoliaikojen välillä.
BBC Radio 5 Liven haastattelussa ottelun jälkeen Tuchelia kysyttiin, oliko Costa Rica -ottelun avauskokoonpano sama, jonka hän aikoo lähettää kentälle Kroatiaa vastaan. Saksalaisen vastaus oli tyly mutta paljastava: ”Ehkä.” Hän täsmensi kuitenkin, että kaikki kortit pidetään viimeiseen asti piilossa, eikä lopullisia ratkaisuja paljasteta etukäteen.
Tuchel muistutti, että Englannilla on nyt sekä erittäin vahva avauskokoonpano että poikkeuksellisen tasokas vaihtopenkki. Juuri näiden kesken hän tasapainoilee, kun valinnat Kroatia-otteluun on lyötävä lukkoon.
Bellingham vai Rogers kymppipaikalle – Tuchelin suurin päätös
Yksi kuumimmista puheenaiheista Englannin ympärillä on ollut numero 10 -rooli: Real Madridin Jude Bellingham vai Aston Villan Morgan Rogers? Tuchel on kuukausien ajan vältellyt lopullista vastausta ja antanut tervehenkisen kilpailun kyteä kahden lapsuudenystävän välillä.
Rogers on ollut viime aikoina pelipaikan haltija. Tuchel luotti 23-vuotiaaseen keskikaistan taituriin, kun Bellinghamin kausi Santiago Bernabéulla oli rikkonainen olkapää- ja takareisivammojen vuoksi. Rogers aloitti myös Uusi-Seelanti-ottelussa, vaikka siitä ei voinut vetää pitkälle meneviä johtopäätöksiä: Bellingham tuli tauolla kentälle, otti kapteeninnauhan ja johti joukkuetta toisella puoliajalla.
Tuchelilla on käytännössä 14–15 ”varmaa avaajaa”, joiden hän näkee kuuluvan kisojen ratkaisurooleihin – sekä Bellingham että Rogers kuuluvat tähän ydinryhmään. Silti Kroatiaa vastaan kymppipaikalle mahtunee lähtökohtaisesti vain toinen, ellei Tuchel ratkaise pulmaa siirtämällä Rogersia vasemmalle laidalle.
Costa Ricaa vastaan Bellingham pelasi kuin miehenä missiolla. Hän lähetti avausjaksolla upean pystysyötön Noni Maduekele, joka kiersi Costa Rican maalivahdin Patrick Sequeiran, mutta sijoitti pallon tolppaan. Myöhemmin Bellingham esitteli ilmiömäistä pallonkäsittelyään Englannin toisessa maalissa: hän pujotteli usean puolustajan ohi rangaistusalueella, löysi syötöllään Eberechi Ezen, jonka laukaus pysäytettiin kädellä. Anthony Gordon upotti seuranneen rangaistuspotkun varmasti.
Rogers puolestaan toi vaihdosta tullessaan energiaa ja vaarallisuutta, samalla kun Bellinghamia käytettiin hetken aikaa valeysinä. Näiden esitysten valossa keskustelu jatkuu kiivaana, mutta Costa Rica -näytön perusteella Bellinghamin jättäminen penkille vaikuttaa yhä vaikeammalta.
Saka, Madueke ja vasen laita: kuka täydentää hyökkäyksen?
Oikealla laidalla lähtökohta on selvä: Arsenal-tähti Bukayo Saka on Tuchelin ykkösvaihtoehto, jos hän on täysin pelikunnossa. Akillesjännevaiva on pakottanut päävalmentajan annostelemaan Sakan peliminuutteja tarkasti, mutta terveenä hän on käytännössä varma avaaja.
Sakan seurakaveri Noni Madueke sai vastuuta oikealla laidalla Costa Ricaa vastaan. Hänen esityksensä oli kaksijakoinen: ajoittain sähäkkä ja yllätyksellinen, mutta viimeistely ja päätöksenteko jättivät parantamisen varaa – mikä näkyi myös hukattuna maalipaikkana Bellinghamin tarjoilusta.
Suurin mielenkiinto kohdistuu kuitenkin vasempaan laitaan. Tuchelin pöydällä ovat Barcelonaan siirtynyt Anthony Gordon ja lainalta Manchester Unitediin palaava Marcus Rashford, jonka tulevaisuus Camp Noulla on yhä auki. Molemmilla on vahvat perusteet avauskokoonpanoon.
Rashford oli Uusi-Seelanti-ottelun pirteimpiä englantilaisia, kun taas Gordon näytti tuolloin ruosteiselta vaihdosta tullessaan. Gordonin pelituntuma oli kärsinyt, kun hän istui loppukauden sivussa Newcastle Unitedissa siirtohuhujen keskellä.
Costa Rica -ottelussa asetelma kääntyi. Gordon vastasi näyttävästi huutoon: hän piinasi puolustaja Shawn Johnsonia jatkuvilla rytminvaihdoksilla, rakensi Declan Ricen avausmaalin ja iski Englannin toisen osuman rangaistuspotkusta. Esitys nosti hänen osakkeitaan merkittävästi ja pakotti Tuchelin pohtimaan, pitäisikö Rogersin ja Bellinghamin välinen kisa ratkaista sijoittamalla Rogers laidalle.
Todennäköisintä silti on, että vasemmalle valitaan joko Gordon tai Rashford, ja molemmat ovat kahden harjoitusottelun jälkeen antaneet vahvan näytön kuulumisestaan avauskokoonpanon keskusteluihin.
Harry Kane – liikkumisvapaus tekee hänestä täydellisen hyökkääjän
Harry Kane on edelleen Englannin kiistaton kapteeni, maaliruisku ja hyökkäyspelin keskipiste. 79 maalia 114 maaottelussa kertoo kaiken olennaisen, mutta 32-vuotiaana hän on kehittänyt peliinsä uusia ulottuvuuksia, jotka tekevät hänestä entistä vaikeammin puolustettavan.
Orlandossa nähtiin, kuinka Tuchel antaa Kanen liikkua käytännössä vapaassa roolissa: hän putoaa syvälle, linkittää peliä, luo paikkoja ja viimeistelee itse, aivan kuten Bayern Münchenissä. Ensimmäisellä puoliajalla Kane haki palloa jopa oman rangaistusalueen tuntumasta, osana Englannin pallonhallintaa ja pelinavaamista. Hetkeä myöhemmin hän lähetti sisäsyrjällä pitkän, täydellisen ajoitetun syötön Anthony Gordonille, joka näytti saaneen rangaistuspotkun – vain nähdäkseen VAR-tarkastuksen kumoavan tuomion.
Tuchelin strategia hyödyntää Kanen peliälyä – jota entinen maajoukkuetähti Chris Sutton on kuvannut ”opettamattomaksi” – on selvä. Kane löytää jatkuvasti juoksulinjoja Gordonille, Sakalle sekä keskikaistan murtautujille, kuten Bellinghamille ja Rogersille. Jos Englanti etenee pitkälle MM-turnauksessa ja kohtaa tiiviitä huippujoukkueita, juuri Kanen monipuolisuus voi muodostua Tuchelin kaipaamaksi X-factoriksi.
Ei siis ole ihme, että Tuchel epäröi jättää Kanea penkille edes harjoitusotteluissa. Hän on pelitavan ankkuri, joka sitoo yhteen niin hyökkäyksen kuin pelinrakentelunkin.
Puolustuksen kulmakivet: Stones, Guehi ja Konsa
Kun Tuchel päätti jättää pitkän linjan maajoukkuepuolustaja Harry Maguiren MM-joukkueen ulkopuolelle, kasvoi paine John Stonesin ympärillä entisestään. Manchester Citystä lähtenyt, loukkaantumisista kärsinyt toppari on silti Englannin kokenein ja laadukkain keskuspuolustaja, jonka kyky pelata pallollisena huipputasolla on kiistaton.
Tuchel halusi Stonesin mukaan nimenomaan siksi, että tämä tuo puolustukseen rauhallisuutta, johtajuutta ja pallovarmuutta. Uusi-Seelantia vastaan Stones sai 45 minuuttia, Costa Ricaa vastaan peliaikaa kertyi jo 63 minuuttia – juuri sitä, mitä hän tarvitsee saavuttaakseen täyden ottelukunnon ennen Kroatia-ottelua.
Jos Stones on täysin kunnossa, hän on erittäin vahva ehdokas avauskokoonpanoon. Todennäköisin parivaljakko on seurakaveri Marc Guehi, jonka kanssa Stones pelasi jo 45 minuuttia yhdessä Uusi-Seelantia vastaan. Lisäksi Guehi ja Stones tuntevat toisensa sekä maajoukkueesta että seuraympäristöstä, mikä helpottaa kommunikaatiota ja linjan organisointia.
Ezri Konsa toi Costa Rica -ottelussa vaihtoehtoisen ratkaisun avaukseen. Hänen mukanaolonsa korostaa, että Tuchelilla on toppariosastolla useampi toimiva yhdistelmä. Silti juuri Guehin ja Stonesin muodostaman kaksikon vakaus ja kokemus voivat olla ratkaisevia, kun Englanti haluaa aloittaa MM-kampanjansa mahdollisimman vahvasti.
Tuchelin Englanti valmiina MM-haasteeseen
Kahden voitokkaan harjoitusottelun jälkeen Englanti lähtee MM-turnaukseen lupaavasta asetelmasta. Joukkue on löytänyt intensiteetin, jota Tuchel vaatii, ja samalla useat avainpelaajat – Bellingham, Rogers, Gordon, Rashford, Saka ja Kane – ovat antaneet vahvoja näyttöjä.
Suurimmat kysymykset liittyvät kymppipaikkaan, vasempaan laitaan ja topparipariin, mutta Tuchelin kannalta nämä ovat miellyttäviä ongelmia: vaihtoehtoja on paljon, ja kilpailu pelipaikoista on kovaa. Samalla päävalmentaja on tehnyt selväksi, ettei hän aio paljastaa ratkaisuaan liian aikaisin – Kroatia saa odottaa viimeiseen asti, millaisen Englannin se kohtaa Dallasissa.
Tuchelin Englanti on rakennettu tasapainon, pallovarmuuden ja monipuolisen hyökkäyspelaamisen varaan. Jos avainpelaajat pysyvät terveinä ja puolustuksen rakenne kestää kovimmissakin paineissa, joukkueella on kaikki edellytykset taistella pitkälle, kun MM-kisat käynnistyvät toden teolla.
Englannin otteluita ja kansainvälistä jalkapalloa seurattaessa moni on kiinnittänyt huomiota turvallisuusjärjestelyihin ja viranomaisten toimintaan suurturnausten yhteydessä. Vastaavia kysymyksiä on käsitelty myös laajasti Euroopassa, esimerkiksi Manchesterin koulupuukotusta koskevassa terrorisminvastaisen poliisin tutkimuksessa, jossa korostuu viranomaisten rooli suurten yleisötapahtumien ja yhteiskunnallisen turvallisuuden varmistamisessa.
Ei sisällä instagram post:eja
