Trump vastaan Massie: Voiko presidentin republikaanivastustaja selvitä 20 miljoonan dollarin hyökkäyksestä?
Kentuckyn Florenceen, vaalikampanjatoimiston parkkipaikalle kokoontunut väkijoukko sai viikonloppuna todistaa, kuinka yksi Yhdysvaltojen kiistanalaisimmista republikaanipoliitikoista asettui vastakkain oman puolueensa presidentin kanssa. Edustajainhuoneen jäsen Thomas Massie, neljännen vaalipiirin libertaristinen kongressiedustaja, piti tukitilaisuuden, jossa hänen rinnallaan esiintyneet republikaanit tiesivät ottavansa riskin.
”Olen varma, että heitä rangaistaan siitä, että he tulivat tänne tänään”, Massie totesi lavalla – ja sai pian huomata olleensa oikeassa.
Donald Trump, joka hallitsee edelleen republikaanipuoluetta rautaisella otteella, hyökkäsi Truth Social -alustallaan nopeasti Massien ja tämän tukijoiden kimppuun. Coloradon kongressiedustaja Lauren Boebert ja Kentuckyn senaattori Rand Paul, molemmat Massien äänekkäitä tukijoita, saivat presidentiltä julkisen ryöpytyksen.
Trumpin mukaan he ”parveilivat ympäriinsä kuin idiootit puolueemme historian huonoimman republikaanikongressiedustajan vuoksi”. Boebertia hän kutsui ”heikkolahjaiseksi” ja ”tyhmäksi” ja uhkasi vetää tältä tukensa, jos tälle ilmaantuisi uskottava haastaja republikaanien esivaalissa.
Trumpin henkilökohtainen ristiretki Massieta vastaan
Trumpin uhat Boebertia kohtaan olivat pitkälti vaalikalenterin vuoksi epärealistisia, mutta presidentin viha Massieta kohtaan on todellista – ja sillä on ollut konkreettisia seurauksia. Massien vaalipiiri ulottuu Ohio-joen vartta pitkin Louisvillen ja Cincinnatin esikaupungeista Appalakkien juurille, mutta kiista on paisunut koko maan kattavaksi voimainmittelöksi republikaanipuolueen suunnasta.
Jo ennen tiistain esivaalia Trump on kutsunut Massieta julkisesti ”idiootiksi”, ”luuseriksi”, ”paskiaiseksi” ja ”suureksi limanuljaskaksi”. Maaliskuussa presidentti valitsi ja siunasi henkilökohtaisesti Massielle haastajan: eläkkeellä olevan laivaston erikoisjoukkojen veteraanin Ed Gallreinin, joka pyrkii syrjäyttämään Massien Kentuckyn republikaanien esivaalissa.
Massien ”rikokset” presidenttiä kohtaan ovat selkeitä: hän on useaan otteeseen äänestänyt Trumpin keskeisiä tavoitteita vastaan – erityisesti liittovaltion menojen ja vallankäytön osalta.
- Hän vastusti Trumpin näyttävästi mainostamaa verotus- ja menopakettia, koska se lisäsi tuhansia miljardeja liittovaltion velkaan.
- Hän äänesti Trumpin Kanadaan kohdistamia tulleja vastaan.
- Hän tuki yrityksiä rajoittaa Trumpin valtuuksia Karibialla toimiviin epäiltyihin huumekuljetuksiin ja Iraniin liittyvissä sotatoimissa.
- Merkittävimpänä hän liittoutui demokraattien ja pienen republikaaniryhmän kanssa pakottaakseen oikeusministeriön julkaisemaan kaikki asiakirjat Jeffrey Epsteiniin liittyen.
Juuri Epstein-asiakirjojen avaaminen teki Massiesta kansallisesti tunnetun hahmon – ja samalla kohteeksi sekä Trumpin leirissä että miljardööreille, jotka eivät katsoneet hyvällä hänen ulkopoliittista linjaansa.
Periaatteellinen toisinajattelija vai turhamainen jarrumies?
Massien tukijoille hänen toimintansa on osoitus periaatteellisuudesta, jossa oma ura on toissijainen. Shelbyvillessä järjestetyssä kahvilatapaamisessa Massieta tullut kuuntelemaan Rex Morgan kehui kongressiedustajan johdonmukaisuutta.
”Hän on yksi johdonmukaisimmista kongressiedustajista. Vaikka se maksaisi hänelle työpaikan, hän ei peru sanomisiaan”, Morgan sanoi.
Kriitikoiden silmissä sama piirre näyttäytyy itsekeskeisenä julkisuuden tavoitteluna. Boone Countyn republikaanipuolueen varapuheenjohtaja Allen Volz tiivisti tämän näkemyksen: Massie ”nauttii” Trumpin vastustamisesta, koska se tuo haastatteluja ja mediahuomiota.
”Ei kyse ole siitä, että jokaisessa kysymyksessä pitäisi olla samaa mieltä, mutta jossain vaiheessa on katsottava kokonaisuutta ja mietittävä, miten palloa saadaan liikkumaan eteenpäin”, Volz totesi.
Jos republikaanit pitäisivät edustajainhuoneessa vakaata enemmistöä, Massien kaltaista toisinajattelijaa voitaisiin pitää pelkkänä erikoisena sivuhahmona. Mutta Trumpin toisen kauden aikana puolueen enemmistö on äärimmäisen niukka, ja Massien kaltaisesta jarrumiehestä on tullut todellinen päänsärky Valkoiselle talolle.
”En vain voi sietää tätä kaveria”, Trump julisti maaliskuussa Gallreinin kampanjatilaisuudessa Kentuckyn lavalla. ”Meidän on päästävä tästä luuserista eroon.”
Esivaali testaa Trumpin otetta republikaanipuolueesta
Tiistain esivaali voi muodostua vedenjakajaksi. Jos Massie häviää, hän liittyy pitkään listaan republikaanipoliitikkoja, jotka ovat uskaltaneet asettua Trumpia vastaan ja joutuneet sen vuoksi syrjään – eroamalla, jäämällä eläkkeelle tai häviämällä esivaaleissa.
Jos Massie kuitenkin selviytyy ja etenee marraskuun vaaleihin demokraattiehdokasta vastaan, se osoittaisi, ettei Trumpin ote puolueesta ole enää rajaton. Tämä voisi rohkaista muitakin kongressin republikaaneja ottamaan etäisyyttä presidenttiin, jonka suosio puolueen ulkopuolella on hiipunut ja joka voi muodostua taakaksi valtakunnallisissa vaaleissa.
”Tästä kilpailusta on tullut Trump vastaan Massie -asetelma”, totesi Kenton Countyn republikaanipuolueen puheenjohtaja Shane Noem. ”Monelle äänestäjälle tämä on hetki, jolloin on valittava puolensa.”
Massien on ollut pakko tasapainoilla tarkasti. Trump voitti vuoden 2024 presidentinvaaleissa Kentuckyn neljännen vaalipiirin demokraattiehdokas Kamala Harrisia vastaan peräti 35 prosenttiyksiköllä. Niinpä Massien kampanja on korostanut sitä, että hän äänestää Trumpin ja puolueen linjan mukaisesti valtaosan ajasta – ja että erimielisyydet koskevat ennen kaikkea valtavia menopaketteja ja periaatteellisia valtaoikeuskysymyksiä.
”Äänestin puolueen mukana 90 prosenttia ajasta”, Massie muistutti Shelbyvillessä. ”Ongelmana ei ole se, että minä äänestäisin Washingtonissa republikaanipuoluetta vastaan, vaan että republikaanipuolue äänestää joskus kotiväen tahtoa vastaan. Se on se 10 prosenttia.”
Massien mukaan hänen vastustuksensa paisuneita lakipaketteja kohtaan on johtanut siihen, että kriitikot syyttävät häntä myös suosittujen yksittäisten toimenpiteiden kaatamisesta. Hänen mielestään ”ei”-ääni on kuitenkin usein ainoa tapa pakottaa neuvottelut käyntiin ja parantaa lopputulosta.
”Neuvottelu alkaa, kun yksi ihminen sanoo ei”, Massie tiivisti. ”Jos kukaan ei sano ei, saatte koko kasan sontaa.”
Gallrein ratsastaa Trumpin nimellä – muu kampanja on varjoissa
Siinä missä Massien on täytynyt selittää monimutkaisia äänestyksiä ja periaatteita, Gallreinin kampanja on yksinkertainen: hän on ”Trumpin mies”. Tämä viesti näkyy piha- ja tienvarsikylteissä, kampanjasivuilla ja sosiaalisen median profiileissa sekä televisio- ja verkkomainoksissa.
”Tämä vaalipiiri on Trump-maata”, Gallrein julisti ilmoittaessaan ehdokkuudestaan. ”Presidentti ei tarvitse esteitä kongressiin, hän tarvitsee selkänojan.”
Entinen Navy SEAL -sotilas omistaa Shelbyvillessä maatilan, jossa on kahvila, kasvimyymälä, kotieläinpiha ja yritystilaisuuksia isännöivä paviljonki. Silti hänen kampanjansa on ollut yllättävän näkymätön: tapahtumat ovat pieniä, niitä ei juurikaan ilmoiteta etukäteen, suurin osa vaaliväittelyistä Massien kanssa on jätetty väliin ja median haastattelupyynnöt ohitetaan.
”Päivän päätteeksi Gallreinin paras argumentti on se, että Trump haluaa hänet”, arvioi Kentuckyn entinen ulkoministeri ja nykyinen republikaanistrategi Trey Grayson. ”Heidän laskelmansa on, että riittävän monelle äänestäjälle se yksin riittää 51 prosenttiin.”
Massien kannattajille asetelma ei silti ole helppo. Unionin Black Goose -kahvilaan sateensuojaan piipahtanut, osittaiseläkkeellä oleva sairaanhoitaja Loren Becker kertoi arvostavansa Massien itsenäisyyttä ja periaatteellisuutta – mutta äänesti silti tätä vastaan.
”Olin todella ristiriitainen”, Becker myönsi. Hän ei pystynyt hyväksymään Massien äänestystä maahanmuuttovalvontaa rahoittavaa lakipakettia vastaan – yhtä niistä massiivisista esityksistä, joita Massie yritti kaataa kokonaisuutena.
Poikkeuksellinen tukijajoukko ja äärilaitojen läsnäolo
Massien kampanjatilaisuudet ovat muistuttaneet viime metreillä sekalaisen seurakunnan kokoontumista. Häntä tukevat poliitikot ovat monin tavoin itsekin törmäyskurssilla republikaanijohdon kanssa – joko Washingtonissa tai Kentuckyn paikallistasolla.
Lavalla nähtiin muun muassa mustaan cowboy-hattuun pukeutunut Lauren Boebert, joka kertoi, kuinka hän ja Massie suunnittelivat yhdessä, kuinka kestää Valkoisen talon kovaa painostusta Epstein-asiakirjojen julkaisemisen tukemisen vuoksi. Indianan kongressiedustaja Victoria Spartz antoi kiihkeän tukipuheen vahvalla ukrainalaisella aksentilla ja muistutti, että ”kumileimasimena” toimiminen on helppoa, mutta vastuullinen ”ei”-ääni on vaikeampi tie.
Myös senaattori Rand Paul, yksi alkuperäisistä Tea Party -liikkeen kasvoista, painotti, ettei hän eikä Massie tulleet kongressiin ”liittyäkseen kerhoon” vaan puolustamaan perustuslakia.
Yleisön puolella näky oli vielä erikoisempi. Äärioikeistolaisen Oath Keepers -järjestön johtaja Stewart Rhodes – joka tuomittiin maanpetoksellisesta salaliitosta roolistaan Yhdysvaltain kongressitalon valtauksessa 2021 ja jonka Trump sittemmin armahti – ilmestyi toistuvasti paikalle Massien kampanjapaita päällään. Myös Kyle Rittenhouse, joka nousi tunnetuksi ammuttuaan kolme mielenosoittajaa Kenoshassa Wisconsinin Black Lives Matter -protestien aikana, piipahti Florenceen.
Entinen kongressiedustaja Matt Gaetz, joka erosi kongressista 2024 keskellä eettistä tutkintaa seksuaalirikossyytösten vuoksi (syytökset hän kiisti), haastatteli Massieta oikeistolaiselle One America News -kanavalle ja kysyi tältä, aikooko tämä asettua presidenttiehdokkaaksi 2028. Massie väisti kysymyksen.
Joukossa näkyi myös nuoria, pikkutakkeihin pukeutuneita libertaristeja, tatuoitu mies ”American Reich” -paidassa sekä somevaikuttajia, jotka olivat ajaneet eri puolilta Yhdysvaltoja striimaamaan kampanjaa ja patistamaan äänestäjiä uurnille.
Historian kallein edustajainhuoneen esivaali
Rahan määrä kertoo, kuinka suureksi poliittiseksi mittariksi Kentuckyn neljäs vaalipiiri on noussut. Kilpailusta on tullut Yhdysvaltain historian kallein edustajainhuoneen esivaali: ehdokkaat ja heidän taustaryhmänsä ovat käyttäneet yhteensä yli 32 miljoonaa dollaria.
Massie muistuttaa mielellään, että suurin osa hänen vastaansa suunnatusta ulkopuolisesta rahasta tulee kolmelta miljardööriltä: Las Vegasin kasinoperijätär Miriam Adelsonilta sekä hedge-rahastomiljardööreiltä Paul Singeriltä ja John Paulsonilta. Massie leimaa heidät ”globalisteiksi” ja painottaa heidän aiempia yhteyksiään demokraattiehdokkaisiin ja -hankkeisiin.
Varat on kanavoitu muun muassa Kentucky MAGA -komitean kautta, jonka perusti entinen Trump-kampanjapäällikkö Chris LaCivita, sekä Israel-mielisen AIPAC-lobbausjärjestön kautta, joka vastustaa Massien linjaa Israelin sotilaallisen tuen vähentämisestä.
Negatiiviset mainokset ovat tulvineet tv- ja verkkomedioihin. Yhdessä kohua herättäneessä mainoksessa käytettiin tekoälyllä luotuja väärennettyjä kuvia Massiesta kirjautumassa hotellihuoneeseen demokraattiedustajien Alexandria Ocasio-Cortezin ja Ilhan Omarin kanssa – kolmikko esitettiin ”kolmiodraamana”, joka ”petti presidentti Trumpin”.
Massie on pystynyt vastaamaan kampanjaan omilla mainoksillaan, kiitos kuluneen vuoden aikana kasvaneen kansallisen profiilin ja sitä kautta kerätyn rahoituksen.
”Jos hän ei olisi pitänyt kiinni periaatteesta, että Epstein-asiakirjat pitää avata, tuskin mikään muu hänen tekemänsä olisi tuonut tällaista valtakunnallista näkyvyyttä ja tukea”, arvioi Kentuckyn yliopiston valtiotieteen professori Stephen Voss.
Massien kampanja ja liittolaisryhmät ovat vastanneet leimaamalla Gallreinin rikkaiden eliittien sätkynukeksi ja ”woke-Eddieksi”, vihjaten tämän olevan todellinen kaappiliberaali. Yhdessä mainoksessa Paul Singerin taustalle asetettiin sateenkaaren värinen Daavidin tähti ja häntä kutsuttiin ”suurta pro-homo, pro-trans -aktivismia” tukevaksi.
Massie on kiistänyt antisemitismisyytökset ja keskittynyt kampanjatilaisuuksissa Israelin sijaan paikallisiin teemoihin. Florence-tapahtumassa hän kuitenkin lipsautti vitsin, jonka mukaan Gallreinin puhelinnumerolla olisi ”Tel Avivin suuntanumero” – ja perääntyi saman tien toteamalla, että tällaiset vitsit pitäisi ehkä testata ensin kampanjatiimillä.
Tasainen kisa ja erilainen republikaanipiiri
Tuoreiden mielipidemittausten mukaan Massien ja Gallreinin välinen kilpailu on käytännössä tasoissa. Vossin mukaan vaalipiirin erityispiirteet voivat kuitenkin suosia Massien kaltaista konservatiivia, joka uskaltaa uhmata Trumpia.
Neljännessä vaalipiirissä on runsaasti varakkaampia, koulutetumpia äänestäjiä Louisvillen ja Cincinnatin esikaupungeissa ja vähemmän matalatuloisia, harvoin äänestäviä trumpilaisia, jotka ovat monin paikoin muualla maassa ratkaisseet republikaanien esivaaleja.
Lisäksi Trumpin viimeaikainen kannatuslasku – osin bensan hinnan nousun ja Iraniin liittyvän, puolueen sisäisesti jakavan sodan vuoksi – voi vahvistaa Massien ei-interventionistista ulkopoliittista linjaa. Epstein-asiakirjojen avaamisen myötä Massie on pystynyt profiloitumaan ulkopuolisena, joka uskaltaa haastaa rikkaat ja vaikutusvaltaiset.
Mitä tulos kertoo republikaanipuolueen tulevaisuudesta?
Jos kaikki tämä ei riitä, ja Massie häviää tiistaina, Trumpin ote republikaanipuolueesta pysyy horjumattomana – ja kriittiset äänet puolueen sisällä saavat entistä enemmän syytä varoa sanojaan.
”Meillä ei virallisesti ole suodatinta puheillemme”, totesi Ohion kongressiedustaja Warren Davidson, joka kampanjoi Massien rinnalla, ”mutta kaikki tietävät, että sanoilla on seurauksia.”
Jos Massie kuitenkin voittaa – oli syy sitten paikallisten äänestäjien erityispiirteissä, Epstein-asiakirjojen herättämässä luottamuksessa tai Trumpin hiipuvassa suosiosta – hän rikkoo Trump-kauden kirjoittamatonta sääntöä: kansallinen republikaani, joka haastoi presidentin ja selvisi hengissä poliittisesti.
”Yksi ainoa edustajainhuoneen jäsen, joka asettuu presidenttiä vastaan ja vieläpä voittaa?”, pohti republikaanistrategi Trey Grayson. ”Se olisi merkki siitä, että ehkä voit seistä vastaan ja selvitä siitä.”
Massien kapinallinen linja ja laajempi ilmiö
Massien tapa toimia muistuttaa siitä, kuinka hankalaa on tasapainoilla vahvan puoluejohtajan ja paikallisten äänestäjien odotusten välissä. Hän ei ole ainoa republikaani, joka on valmis haastamaan puolueen sisäistä valtahierarkiaa. Myös muualla nähdään tilanteita, joissa nuori tai periaatteellinen pelaaja törmää suuren seuran tai vahvan johtajan tahtoon – esimerkiksi Valioliigassa, missä Harvey Elliottin epäonnistunut Aston Villa -laina on herättänyt keskustelua siitä, kuka oikeasti kantaa vastuun, kun rohkea veto ei toimi odotetusti.
Kentuckyn neljännen vaalipiirin esivaali on siksi enemmän kuin paikallinen mittelö. Se on testi sille, kuinka pitkälle Trumpin henkilökohtainen valta ulottuu – ja kuinka paljon tilaa republikaanipuolueessa vielä on omapäisille, joskus hankalillekin periaatteen miehille.
Ei sisällä instagram post:eja
