Emma Raducanu aloitti ruohokenttäkauden vakuuttavalla voitolla Queen’sissä
Britannian ykköspelaaja Emma Raducanu avasi valmistautumisensa Wimbledoniin näyttävällä suoran kahden erän voitolla venäläisestä karsijasta Anna Blinkovasta sateen keskeyttämässä ottelussa Lontoon Queen’s Clubilla.
Vakuuttava startti: kahdeksan peliä putkeen
Maailmanlistan sijalla 42 oleva Raducanu hallitsi ottelua alusta alkaen. Hän vei kahdeksan ensimmäistä peliä peräkkäin päästämättä Blinkovaa lainkaan mukaan kamppailuun ja kirjasi lopulta selvän 6–0, 6–3 -voiton.
Ottelu pelattiin Andy Murray Arenalla, ja britti sai nauttia kotiyleisön vahvasta tuesta. Ensimmäinen erä kesti vain noin 20 minuuttia: Raducanu voitti 25 pistettä 31:stä, löi 11 suoraa voittolyöntiä ja teki vain kaksi helppoa virhettä.
Ensimmäinen voitto maaliskuun jälkeen
Voitto Blinkovasta oli 23-vuotiaalle Raducanulle tärkeä taitekohta. Edellinen voitto oli peräisin 6. maaliskuuta Indian Wellsin ensimmäiseltä kierrokselta, jolloin hän kaatoi karsija Anastasia Zakharovan.
Kevätkausi meni pitkälti pilalle jälkivirustaudin vuoksi, joka piti Raducanun sivussa WTA-kiertueelta yli kahden kuukauden ajan. Paluu tapahtui massakentille Strasbourgissa ja Ranskan avoimissa, mutta molemmissa turnauksissa tuloksena oli tappio avausottelussa.
Nyt ruohokausi alkoi aivan eri sävyissä: liike oli kevyttä, lyönnit teräviä ja pelissä näkyi itseluottamusta, jota loukkaantumiset ja sairastelut ovat viime kuukausina nakertaneet.
Sade keskeytti, mutta ei horjuttanut Raducanua
Raducanu karkasi avauserässä 3–0-johtoon, kunnes sade pakotti pelaajat hetkeksi pukusuojiin. Tauko ei kuitenkaan rikkonut isäntämaan tähden rytmiä – paluun jälkeen hän jatkoi samalla tasolla ja vei erän nollille.
Toinen erä alkoi myös britin murron siivittämänä. Tilanne monimutkaistui kuitenkin keskivaiheilla, kun syötöt alkoivat haparoida. Tuplavirheet antoivat Blinkovalle mahdollisuuden palata mukaan, ja erässä nähtiin peräti neljä peräkkäistä syötönmurtoa, joiden myötä tilanne tasoittui 3–3:een.
Lopulta Raducanu onnistui murtamaan vastustajansa vielä kerran – tällä kertaa hieman onnekkaasti verkon kautta kimmonneen lyönnin avustuksella. Hän hyödynsi toisen ottelupallonsa linjaan lyödyllä rystyllä ja sinetöi voiton aurinkoon puhjenneen Queen’sin yleisön myrskyisien suosionosoitusten saattelemana.
”Olen vain onnellinen, että olen takaisin”
Ottelun jälkeen Raducanu ei peitellyt helpotustaan ja kiitollisuuttaan kotiyleisölle.
”Olen niin iloinen, että selvisin tästä ottelusta. On upeaa olla taas Queen’sissä pelaamassa. En ole voittanut ottelua muutamaan kuukauteen, eikä ole paikkaa, jossa olisin mieluummin tehnyt sen kuin täällä. Olen todella kiitollinen kaikesta tuesta”, Raducanu sanoi kenttähaastattelussa.
”Minulla on ympärilläni ihmisiä, jotka merkitsevät minulle paljon. Teen joka päivä parhaani. Nautin siitä, että saan olla osa tällaista tunnelmaa – en koe sitä ylimääräisenä paineena, vaan saan siitä energiaa. Olen vain onnellinen, että olen takaisin.”
Ottelun jälkeen Raducanu kirjoitti TV-kameran linssiin viestin ”back home” sydämen kera, alleviivaten sitä, miten merkityksellistä kotiyleisön edessä pelaaminen hänelle on.
Seuraava vastustaja ja brittien vahva edustus
Raducanu kohtaa Queen’sissä toisella kierroksella joko romanialaisen Sorana Cirstean tai australialaisen Maddison Inglisin. Tavoitteena on kerätä mahdollisimman paljon ottelutuntumaa ennen Wimbledonin alkua.
Raducanu on yksi viidestä brittipelaajasta, jotka ovat mukana Queen’sin pääsarjassa. Muut ovat Katie Boulter, Francesca Jones, Mika Stojsavljevic ja Harriet Dart.
Dart taisteli itselleen arvokkaan voiton kääntämällä ottelun Liudmila Samsonovaa vastaan: hän nousi erätappioasemasta ja voitti numeroin 5–7, 6–4, 6–3 yhdessä harvoista maanantaina täysin loppuun pelatuista otteluista, sillä sade sotki pahasti aikatauluja.
Sää viivästytti myös Boulterin ottelua kahdeksanneksi sijoitettua Leylah Fernandezia vastaan. Kamppailu pääsi alkamaan vasta klo 19.30 paikallista aikaa, ja peli jouduttiin pian keskeyttämään kentän muuttuessa liukkaaksi. Keskeytyshetkellä kanadalainen johti 6–3, 3–3, ja ottelu päätettiin jatkaa tiistaina.
Ruohokausi, Wimbledon ja Euroopan laajempi urheilu- ja turvallisuuskonteksti
Raducanun vahva avaus ruohokentillä on tärkeä signaali sekä brittiyleisölle että laajemmalle tennisseuraajakunnalle. Wimbledonin lähestyessä jokainen ottelu Queen’sissä tarjoaa mahdollisuuden hioa syöttöä, palautuksia ja liikkumista alustalla, joka on monille pelaajille kauden haastavin.
Samalla kun urheilumaailma keskittyy Lontoon ja Wimbledonin kaltaisiin suurtapahtumiin, Euroopassa käydään laajempaa keskustelua turvallisuus- ja puolustuspolitiikasta. Esimerkiksi Saksan ja Ranskan yhteisen hävittäjäohjelman kariutuminen ja sen paljastama syvä puolustuskiista Euroopassa kuvaavat, miten myös muu eurooppalainen yhteistyö – urheilusta huipputeknologiaan – elää murrosvaihetta. Urheilussa, kuten tenniksessä, rajat ylittävä yhteistyö ja kilpailu puolestaan tarjoavat harvinaisen neutraalin areenan, jolla kansainväliset jännitteet hetkeksi unohtuvat.
Ei sisällä instagram post:eja
