Tatjana Maria vaatii kunnioitusta – Queensin hallitseva mestari pettyi villin kortin sivuutukseen
Saksalainen tennistähti Tatjana Maria vaatii enemmän kunnioitusta Queensin tennisturnauksen hallitseville mestareille sen jälkeen, kun hän joutui pelaamaan karsinnat päästäkseen naisten pääsarjaan mukaan.
Neljän WTA-yksinpelitittelin voittanut ja Wimbledonin puolivälieriin yltänyt Maria teki historiaa Lontoossa vuotta aiemmin, kun hänestä tuli seuran ensimmäinen naisten kaksinpelin mestari 52 vuoteen. Tuolloin hän voitti kahdeksanneksi sijoitetun Amanda Anisimovan finaalissa – silloinkin karsintapelaajana.
Hallitseva mestari joutui jälleen karsintoihin
Siitä huolimatta, että Maria on Queensin tuore mestari ja seuran kunniajäsen, hän ei saanut villiä korttia tämän vuoden turnaukseen. Sen sijaan neljä alemmas rankattua brittipelaajaa palkittiin villillä kortilla, ja Maria joutui taistelemaan tiensä läpi kahden karsintaottelun sunnuntaina päästäkseen 28 pelaajan pääsarjaan.
Queensin avauskierroksella Maria kohtaa Kreikan huippupelaajan Maria Sakkarin tiistaina.
”Ei tämä tuntunut erilaiselta kuin viime vuonna. Tuntuu melkein kuin kyseessä olisi täysin tavallinen turnaus, koska jouduin taas aloittamaan karsinnoista”, Maria kertoi BBC Sportille.
”Se, mitä tein täällä viime vuonna, oli jo itsessään uskomatonta. Olen mestari täällä, joten ajattelin ansainneeni villin kortin – ja samalla hieman kunnioitusta.”
”Se ei tapahtunut viisi vuotta sitten – vaan viime vuonna”
Lisäkommenteissaan medialle Maria korosti, että hänen saavutuksensa ovat yhä tuoreessa muistissa.
”Tein sen viime vuonna. Se ei ollut viisi vuotta sitten”, hän painotti viitaten mestaruuteensa ja siihen, kuinka nopeasti unohtaminen hänen mielestään kävi.
Marian mukaan turnausjohtaja Laura Robson ilmoitti hänelle, että kaikki villit kortit annetaan brittipelaajille – linja, jonka Maria sanoo ymmärtävänsä, mutta jota hänen on vaikea hyväksyä omassa tilanteessaan.
”Ymmärrän, että villit kortit halutaan antaa brittipelaajille. Mutta mestarina se on minulle kova paikka”, Maria kuvaili.
”Minusta tämän pitäisi olla itsestäänselvyys: jos olet voittanut turnauksen, eikä ranking riitä seuraavana vuonna suoraan sisään, mestarin tilanne pitäisi automaattisesti ottaa huomioon.”
Historiallinen mestaruus ja vahva ranking eivät riittäneet
Viime vuoden matkalla Queensin mestariksi Maria kukisti peräti neljä top 20 -pelaajaa ja nousi samalla vanhimmaksi WTA 500 -tason turnauksen voittajaksi. Saavutus oli merkittävä niin hänen uralleen kuin turnauksen profiilille.
Tällä hetkellä Maria on maailmanlistalla sijalla 52 – liian matalalla saadakseen suoran paikan rajattuun 28 pelaajan pääsarjaan, mutta silti korkeammalla kuin yksikään neljästä brittipelaajasta, jotka saivat villin kortin.
Tämän vuoden villit kortit menivät Katie Boulterille (maailmanlista 73), Fran Jonesille (98), Harriet Dar til le (160) ja Mika Stojsavljevicille (261). Kaikki heistä ovat rankingissa Marian alapuolella, mutta heille haluttiin tarjota mahdollisuus esiintyä kotiyleisön edessä ja kerätä tärkeitä pisteitä.
LTA puolustaa päätöstä: villit kortit brittipelaajien kehitykseen
Britannian tennisliitto LTA, joka omistaa ja järjestää Queensin turnauksen, perustelee villien korttien jakamista ennen kaikkea kotimaisen tenniksen kehittämisellä.
LTA:n tiedottaja totesi lausunnossaan, että liitto investoi turnauksen järjestämiseen brittiläisen tenniksen kokonaisedun vuoksi: jotta fanit näkisivät maailmanluokan pelaajia, mutta myös siksi, että brittipelaajille tarjoutuu ainutlaatuisia mahdollisuuksia kilpailla korkealla tasolla ja nousta rankingissa.
Lausunnon mukaan brittipelaajien menestys ja läpimurrot näissä turnauksissa osoittavat, että villien korttien kautta tarjotuilla mahdollisuuksilla on selkeä arvo pelaajien urakehitykselle.
Keskustelu kunnioituksesta ja perinteistä jatkuu
Tapaus herättää laajempaa keskustelua siitä, miten turnaukset tasapainottavat kotimaisten pelaajien tukemisen ja urheilullisen ansion välillä. Maria muistuttaa, että hallitsevan mestarin asema on erityinen ja että menestyksen tulisi merkitä jotain myös tulevien vuosien osallistumisoikeuksissa.
Monissa lajeissa hallitsevilla mestareilla on automaattinen paikkansa seuraavassa kilpailussa, ja Maria toivoisi vastaavan periaatteen juurtuvan myös tennikseen ainakin merkittävissä WTA-turnauksissa.
Samankaltaisia uratarinoita ja keskustelua julkisuuden hinnasta nähdään myös viihdemaailmassa, jossa esimerkiksi Heather Locklearin nykytilannetta ja Melrose Place -suosion jälkeistä elämää on analysoitu pitkään mediassa. Yhteistä on, että menestys ei aina takaa pysyvää arvostusta – ei kentällä eikä parrasvaloissa.
Maria jatkaa nyt taisteluaan kentällä, mutta hänen viestinsä turnausjärjestäjille ja lajijohdolle on selvä: hallitsevien mestareiden asemaa ja saavutuksia ei saisi unohtaa yhden kauden jälkeen.
Ei sisällä instagram post:eja
