Pidempiä, nopeampia ja vanhempia: näin huippujalkapalloilijoiden kehot ovat muuttuneet 50 vuodessa
Kahden ikimuistoisen MM-kisamaalin kautta avautuu tarina siitä, miten perusteellisesti jalkapallo – ja huipputason pelaajien fysiologia – on muuttunut viimeisten 50 vuoden aikana.
Vuoden 1970 Meksikon MM-finaalissa Brasilia pelasi pallon kahdeksan pelaajan kautta ennen kuin oikea laitapuolustaja Carlos Alberto tykitti pallon maaliin Italiaa vastaan. Joukkueen neljättä osumaa pidetään yhä yhtenä kaikkien aikojen kauneimmista MM-kisamaaleista.
Viisi vuosikymmentä myöhemmin Argentiina teki Ranskaa vastaan vuoden 2022 MM-finaalissa lähes vastaavan seitsemän syötön kuvion – mutta vain 12 sekunnissa. Hyökkäyksen päätti Angel Di María kliinisellä viimeistelyllä.
Liikuntafysiologian asiantuntija, Floridan yliopiston professori Orlando Laitano arvioi, ettei vuoden 1970 kaltainen hidas, rytmiä hakeva hyökkäys enää nykyjalkapallossa onnistuisi. Jos tuon ajan Brasilian maajoukkue voisi matkustaa ajassa eteenpäin, modernit vastustajat tukahduttaisivat hyökkäyksen jo alkuunsa. Laitanon mukaan suurin ero ei olisi taidossa – vaan fysiologiassa.
Moderni pelaaja on biologisesti erilainen
Professori Laitano, joka työskenteli Brasilian maajoukkueen mukana vuoden 2014 MM-kisoissa, katsoo, että huippujalkapalloilijoista on tullut biologisesti erilaisia pelaajia kuin edeltäjänsä. Harjoittelun, lääketieteen ja urheilutieteen kehitys sekä pelin taktiikan ja vauhdin muutos ovat tehneet huipputasosta taistelun jokaisesta nurmen neliösentistä.
Kun tila kentällä pienenee ja vastustajan prässi alkaa jo rangaistusalueen tuntumasta, pelaajien on oltava entistä nopeampia, vahvempia ja kestävämpiä. Tämä näkyy konkreettisesti kehon mitoissa ja rakenteessa.
Pidempiä ja hoikempia – kehot ovat ”kulmikkaampia”
Wolverhamptonin yliopiston tutkijat ovat analysoineet tuhansien pelaajien tietoja Englannin korkeimmalta sarjatasolta 1970-luvulta 2020-luvulle. Aineisto kattaa ensin First Divisionin vuoteen 1992 asti ja sen jälkeen globaaliksi tähtisarjaksi nousseen Valioliigan.
Tutkimuksen mukaan pelaajien keskipituus kasvoi vuodesta 1973 vuoteen 2013 yli neljällä senttimetrillä. Seuraavalla vuosikymmenellä kasvu jatkui erityisesti maalivahdeilla ja puolustajilla, vaikka hyökkääjien ja keskikenttäpelaajien keskipituus hieman laski.
Tutkijat päätyivät siihen, että pääsarjapelaajista on tullut yhä ”kulmikkaampia ja ektomorfisempia”. Tämä tarkoittaa pitkiä, hoikkia, kevytrakenteisia ja pitkäräkäisiä kehotyyppejä. Muutos näkyy erityisesti niin sanotussa Reciprocal Ponderal Index -mittarissa (RPI), joka suhteuttaa pituuden painoon korostaen nimenomaan hoikkuutta.
Emeritusprofessori Alan Nevill, yksi tutkimuksen tekijöistä, liittää kehityksen kahteen päätekijään: parempiin pelialustoihin ja nykypelaajilta vaadittavaan työmäärään. 1970-luvulla talvikauden kentät muuttuivat usein mutavelliksi, ja pelaajilta vaadittiin selvästi nykyistä enemmän lihasmassaa selviytyäkseen otteluista. Nykyisillä tasalaatuisilla, nopeilla ja pitävillä alustoilla etua on kevyemmistä ja kestävämmistä pelaajista, jotka pystyvät tuottamaan korkeaa tehoa pitkiä aikoja.
Nopeus on noussut päärooliin
Merkittävä osa pelaajien energiankulutuksesta kuluu nykyään nopeuteen ja kiihdytyksiin. Useat tutkimukset arvioivat, että 1970- ja 1980-luvuilla pelaajat harvoin rikkoivat 30 km/h nopeusrajan. Vuoden 2022 MM-kisoissa vähintään kymmenen pelaajaa juoksi yli 35 km/h huippunopeuksia.
Pelkkä huippunopeus ei kuitenkaan ratkaise, vaan kyky toistaa sprinttejä yhä uudestaan ottelun aikana. Kööpenhaminan yliopiston liikuntafysiologian professori ja entinen ammattilaispelaaja Jens Bangsbo muistuttaa, että aiempina vuosikymmeninä hyökkääjät saattoivat kävellä suurimman osan pelistä ja räjähtää vain muutamaan tilanteeseen. Nykyjalkapallossa tällainen rooli ei enää ole mahdollinen.
Vuoden 2024 Saksassa pelatuissa miesten EM-kisoissa pelaajat tekivät Uefan tilastojen mukaan keskimäärin noin 12 juoksua yli 25 km/h nopeudella ottelua kohden. Määrä vaihteli pelipaikan mukaan: topparit ja keskikentän keskustan pelaajat spurttasivat kahdeksan kertaa, hyökkääjät 12 kertaa ja laitapuolustajat peräti 14 kertaa ottelua kohti.
Bangsbon mukaan nykyjalkapallo on ennen kaikkea palautumisen hallintaa: olennaista ei ole vain se, kuinka kovaa pelaaja pystyy juoksemaan, vaan kuinka nopeasti hän palautuu seuraavaa maksimisuoritusta varten.
Korkeaprässi kiristi pelin tempoa
Pelinopeuden kiihtymistä viime vuosina on vauhdittanut ennen kaikkea korkeaprässin ja aggressiivisten puolustusmuotojen yleistyminen. Yhä useampi joukkue pyrkii voittamaan pallon takaisin jo vastustajan puolustuskolmanneksella sen sijaan, että vetäytyisi omalle alueelle.
Tämä johtaa jatkuviin kiihdytyksiin, suunnanvaihtoihin ja täysivauhtisiin juoksuihin – myös hyökkäyspään pelaajilta, joiden on aiempaa useammin puolustettava ja katkaistava vastustajan pelinavaus. Samalla yksittäiset tilanteet ovat nopeampia ja räjähtävämpiä kuin ennen.
Kiinnostavaa kyllä, kokonaisjuoksumäärä ottelua kohden ei ole kasvanut rajattomasti. 1970-luvulla pelaajat kulkivat keskimäärin noin 8,7 kilometriä ottelua kohti. 1990-luvulla matka kasvoi huippuunsa 11,4 kilometriin, mutta on sen jälkeen hieman laskenut. Fifa arvioi, että vuoden 2022 MM-kisoissa pelaajat juoksivat keskimäärin 10,6 kilometriä peliä kohti, pelipaikasta riippuen.
Erotus selittyy pelin luonteella: nykyotteluissa on enemmän lyhyitä, erittäin intensiivisiä jaksoja ja vähemmän matalatehoista kävelyä ja hölkkää. Energiankulutus on siis jakautunut eri tavalla kuin menneinä vuosikymmeninä.
Ottelumäärät ja kuormitus kasvussa
Pelaajien fyysinen kuormitus ei liity vain siihen, mitä tapahtuu 90 minuutin aikana, vaan myös otteluruuhkaan. Tutkimusten mukaan suurimmalla osalla seuroista ottelumäärä on pysynyt keskimäärin noin 42 pelissä kaudessa. Huipputasolla pelaavien yksilöiden tilanne on kuitenkin toinen.
Liverpoolin ja Hollannin maajoukkueen toppari Virgil van Dijk on Fifpron, kansainvälisen pelaajayhdistyksen, mukaan pelannut jo 65 ottelua yhden kauden aikana – näistä kymmenen maajoukkueessa ennen MM-kisoja. Fifpro onkin varoittanut, että pelaajilta vaadittu kuormitus on ennennäkemätön, ja vaatii parempia sääntöjä lepoa ja palautumista turvaamaan.
Professori Bangsbo korostaa, että ottelumäärä on selvästi yhteydessä loukkaantumisriskiin. Uefan teettämä ja vuonna 2023 julkaistu tutkimus havaitsi takareisivammojen yleistyneen huolestuttavasti kahdeksan edellisen kauden aikana. Kuudessa tapauksessa kymmenestä loukkaantuminen tapahtui juostessa tai sprintatessa. Tutkimus ei ottanut syihin kantaa, mutta kirjoittajat pitävät todennäköisenä, että pelin kasvanut intensiteetti ja tiivis ottelutahti ovat merkittäviä tekijöitä.
Professori Laitano kiteyttää: nykyiset huippupelaajat toimivat äärirajoillaan. Ilman riittävää palautumisaikaa keho yksinkertaisesti pettää.
Urheilutiede pidentää huippu-uraa
Toisaalta kehitys ei ole vain synkkä tarina ylikuormituksesta. Harjoittelumenetelmien, ravitsemuksen, palautumisen ja vammojen ehkäisyn valtava edistysaskel on mahdollistanut sen, että pelaajat voivat jatkaa huipputasolla aiempaa huomattavasti pidempään.
Miesten Mestarien liigan joukkueiden keski-ikä nousi vuodesta 1992 vuoteen 2018 noin 24,9 vuodesta 26,5 vuoteen. Fifa on todennut, että kolme viimeisintä MM-turnausta ovat olleet historian ”vanhimpia”: vuoden 2018 kisoissa pelaajien keski-ikä nousi ennätykselliseen 27,9 vuoteen.
Vuoden 1990 MM-kisoissa vain seitsemän pelaajaa oli vähintään 35-vuotiaita. Vuoden 2022 turnauksessa heitä oli jo 41, kertoo Oslon yliopiston data-analyytikko ja taloustieteilijä Joshua C. Fjetsul kokoamassaan tilastossa. Tämän vuoden virallisten Fifa-joukkuekokoonpanojen mukaan peräti 72 pelaajaa on yli 35-vuotiaita, ja kahdeksan pelaajaa on 40-vuotiaita tai vanhempia – enemmän kuin kaikissa aiemmissa MM-kisoissa yhteensä.
Laitanon mukaan pelaajat, jotka huolehtivat itsestään, noudattavat yksilöllisesti räätälöityjä harjoitus- ja palautumisohjelmia sekä hyödyntävät lääketieteen ja urheilutieteen uusinta tietoa, voivat pelata huipulla selvästi pidempään kuin aiemmat sukupolvet.
Teknologian ja kaupungin muutokset muokkaavat myös pelikentän ulkopuolta
Huippujalkapallo ei kehity tyhjiössä. Sama teknologinen murros, joka on muuttanut pelaajien kehoja ja pelin fysiologiaa, näkyy myös kaupunkitilassa, liikkumisessa ja palveluissa. Esimerkiksi autonomiset jakelulaitteet ja robottiratkaisut haastavat perinteisiä työnkuvia ja turvallisuuskäsityksiä – aivan kuten uudenlainen urheilutiede ja data-analytiikka ovat mullistaneet valmennuksen ja pelaajarekrytoinnin.
Laajemmassa kaupunkikuvassa jakelurobotit, turvallisuuskysymykset, työpaikkojen murros ja kaupunkitilan tulevaisuus herättävät samantyyppisiä keskusteluja kuin jalkapallon jatkuvasti kasvava fyysinen vaatimustaso: kuka hyötyy, kuka kantaa riskit ja miten kehitystä pitäisi säädellä, jotta ihmisten hyvinvointi pysyy keskiössä.
Yhteinen nimittäjä on selvä: kun data, teknologia ja tieteellinen ajattelu leviävät uusille elämänalueille, myös ihmisen kehoon, työhön ja vapaa-aikaan kohdistuvat odotukset muuttuvat nopeasti. Huippupelaajan fysiikka on tästä näkyvä ja mitattava esimerkki – mutta samat voimat muokkaavat myös arkeamme kenttien ulkopuolella.
Ei sisällä instagram post:eja
