Englannin loistava alku kesälle: Kuusi peliä, kuusi voittoa
Englannin naisten krikettijoukkue on aloittanut kesän dominoimalla heikentynyttä Länsi-Intian joukkuetta, mutta mitä tämä merkitsee joukkueen tulevaisuudelle ja MM-kisahaaveille?
Charlotte Edwards, entinen kapteeni ja nykyinen päävalmentaja, on aloittanut kautensa voimakkaasti, voittaen sekä T20- että yhden päivän kansainväliset ottelut ilman tappioita. Tämä ei ollut yllättävää, sillä Edwardsin ja uuden kapteenin Nat Sciver-Bruntin alku on ollut lupaava.
Edwardsin edeltäjä, Jon Lewis, aloitti myös kautensa täydellä voitolla Länsi-Intiaa vastaan, mutta optimismi haihtui kahden pettymystä tuottaneen T20 MM-kamppailun ja menneen Ashes-sarjan jälkeen. Nyt saavutetut voitot herättävätkin varovaisuutta, sillä Englanti on ennenkin hallinnut kotimaan sarjoja mutta kompastunut maailmanlaajuisilla estradeilla.
Englanti on voittanut 79,3 % kotimaan valkoisen pallon otteluistaan vuodesta 2020 alkaen. Tämä luku nousee 87,8 %:iin, kun jätetään Australia ja Intia pois laskuista. Tulevat haasteet odottavat, kun Intia saapuu kesäkuun lopussa ja syyskuussa edessä on 50-ylisen MM-turnaus Intiassa ja Sri Lankassa.
MM-kisavoittaja Alex Hartley uskoo, että Englanti on hyvässä asemassa dominoivien voittojensa ansiosta, mutta ovatko uudet opit tarpeeksi kantamaan joukkueen menestykseen? Tämä jää nähtäväksi.
Edwardsin ensimmäinen siirto oli nostaa Amy Jones avauslyöjäksi Tammy Beaumontin rinnalle. Jones kiitti luottamuksesta tehden sarjassa ensimmäisen kansainvälisen satasensa. Hän päätti sarjan 251 juoksulla keskiarvolla 125,50 ja lyöntitahdilla 114,61. Kysymys kuuluu, pystyykö Jones ylläpitämään tasonsa korkeatasoisempaa vastustajaa vastaan?
Vaikka Länsi-Intia ei tarjonnut suurta haastetta, Englannin on parannettava suoritustaan maailman parhaita vastaan. Hayley Matthews on ollut Länsi-Intian ainoa vahva pelaaja, ja Englannin on löydettävä keinot hallita tällaisia yksilöitä tehokkaammin.
Fieldaus on ollut Englannin heikko kohta, ja parannettavaa on vielä paljon. Uuden johdon alla Englanti näyttää kuitenkin energisemmältä ja uudistuneelta, mutta todellinen testi tulee Intian MM-kisoissa, missä jokainen peli on tärkeä.
Lähde: bbc.com
