Jalkapallon MM 2026 – kuka vie mestaruuden? BBC-asiantuntijoiden ja tekoälyn ennusteet

Jalkapallon MM-kisat 2026 käynnistyvät torstaina legendaarisella Azteca-stadionilla Mexico Cityssä ja huipentuvat 19. heinäkuuta MetLife Stadiumilla New Yorkin kupeessa. Ensimmäistä kertaa historiassa mukana on 48 maata, ja turnaus pelataan 104 ottelun mittaisena kolmen isäntämaan – Kanadan, Meksikon ja Yhdysvaltojen – sekä hallitsevan mestarin Argentiinan johdolla.

BBC Sport kokosi yhteen TV- ja radioasiantuntijoidensa sekä selostajiensa näkemykset siitä, kuka voittaa MM-kultaa, ketkä ovat suurimmat haastajat ja miten erityisesti Englanti ja Skotlanti pärjäävät. Lisäksi kuvaan tuodaan Optan supertietokoneen sekä tekoälyn laskelmat.

Ketkä ovat suurimmat mestarisuosikit?

Asiantuntijoiden enemmistö nostaa esiin yhden joukkueen muiden edelle: Ranskan. Sen hyökkäyskalusto on niin valtava, että useat tähdet joutuvat aloittamaan penkiltä – ja juuri siksi moni asiantuntija painottaa, että sisäisen ilmapiirin hallinta ratkaisee.

Alan Shearer ja Danny Murphy ovat molemmat Ranskan leirissä. Shearerin mukaan Ranska voittaa, jos joukkue välttää sisäiset konfliktit. Murphy muistuttaa, että kuumat olosuhteet ja jatkoajat suosivat leveää ja nopeaa hyökkäyskalustoa – Ranska voi tuoda tuoreita jalkoja kentälle vielä 70. minuutin jälkeenkin.

Olivier Giroud nimeää kahdeksi vahvimmaksi maaksi Ranskan ja Espanjan, ja uskoo luonnollisesti oman maansa vievän mestaruuden, jos arpa ei tuo Espanjaa vastaan liian aikaisin.

Wayne Rooney puolestaan näkee Englannin ja Espanjan finaalissa, ja toivoo Englannin nousevan mestariksi. Thomas Frank nostaa Espanjan ja Ranskan rinnalle myös Brasilian, Argentiinan, Englannin ja Portugalin, mutta päätyy lopulta valitsemaan mestariksi Englannin.

Micah Richards muistuttaa, että turnauksen kuumuus ja ilmankosteus suosivat Etelä-Amerikan joukkueita, mutta uskoo silti pallonhallintaan perustuvan Espanjan olevan vahvoilla. Argentiina hänen mukaansa menee pitkälle, sillä joukkue on täysin sitoutunut työskentelemään Lionel Messin ympärillä.

Steph Houghton ja Gael Clichy nostavat niin ikään Ranskan ja Espanjan suurimpiin suosikkeihin, mutta Clichy painottaa myös Englannin vahvuutta. Ranskalaisena hän kuitenkin lyö lopullisen äänensä Ranskan puolesta.

Asiantuntijoiden äänet – kuka voittaa MM 2026?

Kun BBC:n asiantuntijoiden veikkaukset lasketaan yhteen, jakauma näyttää tältä:

• Ranska (9 ääntä): Scott Brown, Gael Clichy, Rachel Corsie, Olivier Giroud, Danny Murphy, Paul Robinson, Tony Pulis, Alan Shearer, Chris Sutton
• Englanti (7 ääntä): Thomas Frank, Joe Hart, Steph Houghton, Martin Keown, Wayne Rooney, Sue Smith, Ellen White
• Espanja (1 ääni): Micah Richards

Ranska on siis aavistuksen selkeämpi suosikki asiantuntijoiden silmissä, mutta Englanti seuraa hyvin lähellä. Espanja nähdään vaarallisena, mutta hieman harvemmin mainittuna mestarikandidaattina.

Englanti – riittääkö laatu maailmanmestaruuteen?

Moni asiantuntija katsoo, että Englannin materiaali on riittävä maailmanmestaruuteen, mutta kysymysmerkkejä on erityisesti puolustuksessa ja viimeistelyn varassa oleminen Harry Kanen suhteen.

Thomas Frank korostaa Englannin yksilötaitoa, vahvaa keskikenttää ja sitä, että oikeilla valinnoilla puolustus voi olla riittävän tasokas. Hän uskoo, että Thomas Tuchel tuo joukkueeseen selkeän rakenteen, voittamisen kulttuurin ja vahvan ryhmädynamiikan.

Ellen White pitää Englannin materiaalia poikkeuksellisen vahvana ja uskoo Tuchelin löytävän tasapainon tähtipelaajien, kuten juuri Declan Ricen ja Bukayo Sakan, ympärille. Molemmat tulevat kisoihin tuoreina Valioliigan mestaruuden voittaneesta Arsenalista.

Steph Houghton nostaa esiin huolensa joidenkin puolustajien – kuten John Stonesin ja Reece Jamesin – vähäisestä peliajasta seurajoukkueissa, mutta näkee silti Englannilla olevan vaarallinen sekoitus kokemusta ja nuoria talentteja.

Alan Shearer uskoo Englannin yltävän vähintään välieriin, vaikka ei itse povaa mestaruutta. Hän luottaa Tuchelin kykyyn tehdä kovia valintoja ja jättää isoja nimiä ulos avauksesta, jos se palvelee kokonaisuutta. Shearer korostaa myös, että Kanen taakse tarvitaan juoksuvoimaisia pelaajia – hänen ehdokkainaan ovat Morgan Rogers, Saka ja Marcus Rashford.

Wayne Rooney menee vielä pidemmälle ja veikkaa Harry Kanesta turnauksen maalikuninkaan eli Golden Boot -voittajan. Chris Sutton jakaa huolen puolustuksen haavoittuvuudesta, mutta näkee Englannin kokonaisuutena erittäin tasapainoisena ja ilman selkeitä heikkouksia.

Danny Murphy pitää välieräpaikkaa minimitavoitteena. Hänen mukaansa Englanti on liikaa riippuvainen Kanen maaleista, sillä muut hyökkäyspään pelaajat eivät ole olleet maajoukkueessa yhtä tehokkaita. Silti hän näkee Englannin mahdollisena mestarina, jos turnauksen sisäinen virta ja tuuri kääntyvät oikeaan suuntaan.

Martin Keown muistuttaa, että Englannin tie voi olla erittäin kivinen: mahdollinen neljännesvälierä Meksikoa vastaan Azteca-stadionilla altitudin ja kuumuuden keskellä olisi valtava haaste. Mahdollisina jatkovastustajina siintävät Argentiina tai Portugali. Silti hän uskoo Englannin olevan vahvasti mukana mestaruustaistelussa.

Micah Richards näkee Englannin olevan ehkä parhaassa iässä seuraavissa EM-kisoissa 2028, kun suurin osa tähdistä on silloin uransa huipulla. Paul Robinson ja Joe Hart painottavat kuitenkin, että nykyinen joukkue on jo oppinut voittamaan suuria otteluita – henkinen puoli ei ole enää samalla tavalla kysymysmerkki kuin aiemmissa arvoturnauksissa.

Skotlanti – taistelu jatkopaikasta kuolemanlohkon varjossa

Skotlannin osalta monen asiantuntijan katse kääntyy avausotteluun Haitia vastaan. Lohta vaikeuttavat kahden suuren suosikin, Brasilian ja Marokon, läsnäolo.

Pat Nevin arvioi, että Skotlannin on pakko hyökätä heti alusta ja voittaa Haiti, jos jatkopaikka halutaan varmistaa. Hän näkee joukkueen kuitenkin vahvimmillaan sitten vuoden 2019, jolloin Steve Clarke otti maajoukkueen komentoonsa. Tärkeät pelaajat kuten John McGinn, Scott McTominay ja Lawrence Shankland ovat erinomaisessa vireessä.

Chris Sutton uskoo myös Skotlannin kaatavan Haitin ja pitää jopa mahdollisena, että joukkue nappaa pisteen Brasilialta tai Marokolta. Alan Shearer ja Tony Pulis pitävät Haitia otteluna, jossa Skotlanti ei voi epäonnistua, jos jatkopaikka halutaan.

Scott Brown, Steph Houghton, Rachel Corsie, Sue Smith ja Ellen White uskovat kaikki tavalla tai toisella, että Skotlanti voi selvitä lohkostaan jatkoon ja yltää vähintään neljännesvälieriin. Yhteinen nimittäjä on, että joukkue tuntee identiteettinsä ja pelaa vahvuuksillaan – kurinalaisesti, työteliäästi ja kollektiivisesti.

Yllättäjät ja mustat hevoset – ketä kannattaa seurata tarkasti?

Yksi MM-lopputurnauksen viehätyksistä on aina se, kuka nousee yllättäjäksi. BBC:n asiantuntijat nostavat esiin useita potentiaalisia mustia hevosia.

Thomas Frank uskoo Norjan voivan tehdä pitkän turnauksen. Joukkueella on supertähtiä kuten Erling Haaland ja Martin Ødegaard, mutta myös muita ratkaisukykyisiä pelaajia, kuten Alexander Sørloth, Antonio Nusa ja Oscar Bobb. Frankin mukaan pitkän tauon jälkeen MM-kisoihin palaava maa tulee nälkäisenä ja energisenä.

Paul Robinson nostaa esiin Saudi-Arabian, jonka pelaajia hän seuraa viikoittain Saudi Pro Leaguessa. Hän uskoo, että maan seurajoukkueiden menestys kansainvälisissä turnauksissa voi heijastua myös maajoukkueeseen. Robinson pitää myös Turkkia, Belgiaa ja Alankomaita vaarallisina, vaikka he eivät kuulukaan aivan suurimpien suosikkien joukkoon.

Ellen White, Rachel Corsie ja Steph Houghton nostavat toistuvasti esiin Japanin – kurinalainen, tekninen ja juoksuvoimainen ryhmä, joka voi mennä pidemmälle kuin FIFA-ranking ennakolta vihjaa.

Olivier Giroud uskoo afrikkalaisjoukkueiden potentiaaliin ja mainitsee erityisesti Norsunluurannikon, Senegalin ja Ghanan. Alan Shearer palaa vuoden 2022 sensaatioon Marokkoon, joka pudotti sekä Espanjan että Portugalin, ja ennakoi joukkueen voivan jälleen yllättää suurempia maita.

Danny Murphy, Wayne Rooney ja Martin Keown nostavat yhteiseksi mustaksi hevoseksi Ecuadorin, joka on puolustanut hurjan tiiviisti karsinnoissa ja on tottunut pelaamaan kuumissa ja kosteissa oloissa. Chris Sutton kuitenkin epäilee, riittävätkö joukkueen maalintekovoimat, kun kärjessä on ikääntynyt Enner Valencia.

Gael Clichy pitää Sveitsiä erittäin mielenkiintoisena nuorena ja dynaamisena ryhmänä, kun taas Sue Smith uskoo, että isäntämaa Yhdysvallat voi mennä odotettua pidemmälle kotiyleisön tuella. Tony Pulis mainitsee omiksi ulkopuolisiksi seurattavikseen Norjan, Marokon, Senegalin ja Japanin.

Tilastot, supertietokone ja tekoäly – mitä numerot kertovat?

Optan niin kutsuttu supertietokone on simuloitu MM-turnaus 25 000 kertaa. Malli pohjautuu vedonlyöntimarkkinoiden kertoimiin ja Optan omiin Power Rankings -voimalukuihin.

Simulaatioiden mukaan todennäköisin mestari on Espanja, joka voitti turnauksen 16,1 prosentissa kaikista ajokerroista. Seuraavina tulevat:

• Ranska – 13 %
• Englanti – 11,2 %
• Argentiina – 10,4 %

Skotlanti löytyy tilastojen valossa vasta sijalta 33, ja sen mestaruusmahdollisuus on vain 0,2 %. Positiivista on kuitenkin se, että simulaatioissa Skotlanti selviytyy lohkostaan jatkoon kaksi kolmasosaa kerroista (66,1 %).

Myös tekoäly on päässyt ääneen. Microsoftin Copilot Chat -työkalulle esitettiin yksinkertainen kysymys: ”Kuka voittaa MM-kisat ja miten Englanti ja Skotlanti pärjäävät?”. Tekoälyn arvio on linjassa supertietokoneen kanssa: Espanja voittaa mestaruuden, Englanti yltää välieriin ja Skotlanti putoaa lohkovaiheessa, vaikka sijoittuisi omassa lohkossaan kolmanneksi.

Kuumuus, olosuhteet ja MM 2026 – miten ilmasto vaikuttaa turnaukseen?

Useampi asiantuntija viittaa siihen, että vuoden 2026 MM-kisoissa kuumuus, kosteus ja otteluruuhka voivat nousta ratkaisevaan rooliin. Pitkä turnaus, matkustaminen kolmen maan välillä sekä päiväsaikaan pelattavat ottelut vaativat pelaajilta äärimmäistä fyysistä kestävyyttä ja palautumiskykyä.

Tästä näkökulmasta on kiinnostavaa, miten pelaajat itse ovat kokeneet kuumat arvokisat. Esimerkiksi Declan Rice on kertonut, miten MM-kisojen yllättävä kuumuus ja jopa auringonpolttama kasvoissa vaikuttivat hänen pelaamiseensa. Tällaiset yksityiskohdat korostavat, että fysiikka ja sopeutuminen olosuhteisiin voivat olla yhtä tärkeitä kuin taktinen osaaminen – etenkin, kun ottelut pelataan 30 asteen helteessä ja korkeassa ilmankosteudessa.

Lopulta MM 2026 näyttää muodostuvan yhdistelmäksi huipputaktiikkaa, syvää pelaajamateriaalia, henkistä kestävyyttä ja kykyä sietää äärimmäisiä olosuhteita. Asiantuntijat jakavat äänensä Ranskan, Englannin ja Espanjan kesken, tilastot nostavat Espanjan kärkisuosikiksi ja tekoäly tukee tätä näkemystä. Yksi asia on kuitenkin varma: turnauksesta tulee yksi historian avoimimmista ja arvaamattomimmista jalkapallon MM-kisoista.

Ei sisällä instagram post:eja