Ben Stokes ja Gus Atkinson vapautettiin väkivaltasyytöksistä – rikkoivat silti Englannin kurinpitosääntöjä
Englannin krikettimaajoukkueen kapteeni Ben Stokes ja nopea syöttäjä Gus Atkinson ovat rikkoneet maajoukkuesopimustaan, mutta heitä ei pidetä syyllisinä väkivaltaiseen käytökseen lontoolaisessa yökerhossa, ilmenee Englannin ja Walesin krikkettiliiton (ECB) tutkinnasta.
Yökerhoilta johti pelikieltoon toiseen testiin
Stokes ja Atkinson jätettiin sivuun Englannin toisesta testistä Uutta-Seelantia vastaan, jonka Englanti hävisi. Päätös tehtiin sen jälkeen, kun kaksikon toiminnasta käynnistettiin tutkinta heidän juhliessaan avausottelun voittoa kaksi viikkoa aiemmin.
Pelaajat rikkoivat joukkueen määrättyä keskiyön ulkonaliikkumiskieltoa ja olivat paikalla tilanteessa, jossa Englannin turvallisuushenkilöstöön kuulunut työntekijä loukkaantui vakavasti. Turvamies sai verisen vamman ja tarvitsi lääkärinhoitoa sen jälkeen, kun Saracens-rugbyn pelaaja Totoa Avuaa löi häntä yökerhossa.
ECB: sopimusrikkomus, mutta ei väkivaltaa
ECB:n kurinpitokuulemisessa todettiin, että Stokes ja Atkinson olivat rikkoneet ”erityisiä sopimusvelvoitteita”, jotka edellyttävät Englannin pelaajilta korkeinta mahdollista käytösstandardia ja toimintaa Englannin kriketin edun mukaisesti kaikissa tilanteissa.
Seurauksena molemmille annettiin kirjallinen varoitus. Muita lisärangaistuksia ei tullut, ja heidän poissaolonsa toisesta testistä katsotaan riittäväksi kurinpitotoimeksi tässä yhteydessä. Kaksikko on nimetty joukkueeseen ratkaisevaan kolmanteen testiin Trent Bridgellä, joka alkaa torstaina, ja Stokes palaa tehtäväänsä kapteenina.
ECB:n mukaan erillinen Krikettiregulaattorin (Cricket Regulator) suorittama tutkinta päätyi siihen, ettei Stokesilla tai Atkinsonilla ole rikosoikeudellista tai kurinpidollista vastuuta itse yökerhoväkivallasta.
”Ei syytä liittää pelaajiin väkivaltaa”
ECB:n lausunnon mukaan pelaajia ei voida pitää vastuullisina yökerhossa tapahtuneista pahoinpitelyistä.
”Pelaajiin ei tule liittää syyllisyyttä yökerhossa tapahtuneeseen väkivaltaiseen käytökseen”, ECB totesi.
”Stokes ei osallistunut yhteenottoon eikä nähnyt kumpaakaan tapahtunutta välikohtausta.
”ECB:lle esitetty näyttö osoittaa, että Atkinson oli kahdesti täysin yllättäneiden hyökkäysten uhri, eikä hän vastannut väkivaltaan millään tavoin.”
Rugbyn suurseura Saracensia on pyydetty kommentoimaan pelaaja Totoa Avuuaa koskevia väitteitä, mutta seura ei ole vielä antanut julkista lausuntoa.
Stokes palaa kapteeniksi ratkaisevaan testiin
Päätös Stokesin ja Atkinsonin tilanteesta tuo osittaisen päätöksen Englannin kriketin sekavaan ja kohujen sävyttämään jaksoon. Ilman kaksikkoa kentälle lähti kokematon Englannin joukkue, jossa oli peräti viisi muutosta ensimmäisen testin voittaneeseen kokoonpanoon. Tuloksena oli selvä tappio toisessa ottelussa.
Stokesin paluu kapteenina ja monipuolisena avainpelaajana on elintärkeää Englannille, joka tarvitsee kipeästi sarjavoiton Trent Bridgeltä. Menestys keventäisi painetta, joka on kasvanut raskaasti sujuneen Ashes-talven ja uusimman kohun myötä.
Samaan aikaan Stokesin ja muun Englannin krikettijohdon, erityisesti päävalmentaja Brendon McCullumin, välistä suhdetta tarkastellaan entistä tarkemmin. Stokes, McCullum ja kriketin johtaja Rob Key ovat kaikki kiistäneet, että kapteenin ja valmentajan välillä olisi ollut ristiriitoja Ashes-sarjan aikana, jossa Englanti hävisi 4–1.
McCullum: ”Yhteinen visio ei ole horjunut”
Toisen testin tappion jälkeen The Ovalilla McCullum sanoi olevansa valmis jatkamaan tiivistä yhteistyötä Stokesin kanssa.
”Olemme tehneet töitä läheisesti neljän vuoden ajan”, McCullum totesi. ”Olemme saavuttaneet hienoja asioita ja epäonnistuneet toisissa. Motivaatio, usko ja kunnianhimo tämän joukkueen suhteen eivät ole horjuneet.
”Käymme jatkuvasti suorasanaisia keskusteluja, ja se kuuluu johtotehtäviin. Meillä on molemminpuolinen kunnioitus siinä, miten toimimme.
”Odotan, että pystymme työskentelemään erittäin hyvin yhdessä tulevalla viikolla, ja olen varma, että jaamme saman vision tästä krikettijoukkueesta.”
Curfew, epäselvät säännöt ja tulevat muutokset
Yökerhoepisodi on viimeisin useista Englannin ulkopelikentän kohuista kuluneen talven ja kevään aikana. Ashes-sarjan jälkeen joukkueelle asetettiin keskiyön ulkonaliikkumiskielto kurin ja maajoukkueen maineen suojelemiseksi.
Rob Key paljasti kuitenkin 11. kesäkuuta, ettei Atkinson ollut tietoinen siitä, että tiukka ulkonaliikkumiskielto oli voimassa ensimmäisen testin voitonjuhlien aikana. Tämä nosti esiin kysymyksiä siitä, kuinka selkeästi joukkueen sisäiset säännöt oli viestitty.
McCullum korosti, että Englanti aikoo poistaa kaiken mahdollisen ”epäselvyyden” joukkueen käyttäytymisstandardien ympäriltä.
”Olemme puhuneet ulkonaliikkumiskiellosta, standardeista ja asioista, joista haluamme tulla tunnetuiksi krikettijoukkueena.
”Kun edustat maatasi, sinulla on tietyt standardit, joita vastaan sinua mitataan. Et edusta vain itseäsi, vaan perhettäsi, faneja ja koko maata – ja saat siitä vielä palkkaa.
”On oltava selvät rajat, joita kaikkien on noudatettava. Vaikka kovaa kirjattua sääntökirjaa ei ehkä ollutkaan, jokaisen olisi pitänyt ymmärtää, mitä meiltä odotetaan.”
Englannin kokoonpano kolmanteen testiin
Englanti on nimennyt joukkueensa ratkaisevaan kolmanteen testiin. Nopeasyöttäjä Ollie Robinson tekee paluun kokoonpanoon saatuaan polvivammansa kuntoon, ja wicketkeeper Jamie Smith palaa isyysloman jälkeen.
Sen sijaan toisessa testissä debytoineet nopea syöttäjä Sonny Baker ja wicketkeeper James Rew jäävät nyt sivuun.
Englannin joukkue kolmanteen testiin Uutta-Seelantia vastaan: Ben Stokes (kapteeni), Rehan Ahmed, Jofra Archer, Gus Atkinson, Shoaib Bashir, Jacob Bethell, Harry Brook, Jordan Cox, Ben Duckett, Matthew Fisher, Emilio Gay, Ollie Robinson, Joe Root, Jamie Smith, Josh Tongue.
Kurinpito ja maine – mitä Englannin kriketille seuraavaksi?
Stokesin ja Atkinsonin tapaus korostaa, kuinka tiukasti huippu-urheilijoiden käytöstä tarkkaillaan myös kentän ulkopuolella. Vaikka väkivaltaepäilyt osoittautuivat perättömiksi, joukkueen sisäisten sääntöjen rikkominen johti välittömiin seurauksiin ja herätti laajaa julkista keskustelua Englannin joukkueen kulttuurista.
Samankaltaista huomiota ovat viime vuosina saaneet myös muiden lajien tähdet ja valmentajat, kun julkisuuden henkilöt ovat joutuneet puntaroimaan esimerkillisyyttään sekä ammattilaisina että vanhempina. Esimerkiksi suomalaisyleisöä puhuttanut Renny ja Johanna Harlinin yllättävä turistiluokassa matkustaminen vauvan kanssa Maltalle nosti esiin kysymyksiä julkkisten arjesta ja roolimallina olemisesta – samantyyppisiä teemoja, joita nyt pohditaan myös Englannin krikettimaajoukkueen ympärillä.
Englannin kannalta ratkaisevaa on, onnistuuko joukkue kääntämään huomion takaisin pelikentälle ja rakentamaan yhtenäisen, selkeisiin sääntöihin nojaavan joukkuekulttuurin, jossa vastaavia väärinkäsityksiä ei enää synny.
Ei sisällä instagram post:eja
