Englannin kaoottinen kahden viikon jakso huipentui murskatappioon Uudelle-Seelannille

Englannin krikettimaajoukkueen synkkä kahden viikon jakso sai nöyryyttävän päätöksen The Ovalilla, kun Uusi-Seelanti murskasi isännät toisessa Testissä ja tasoitti kolmen ottelun sarjan tilanteeseen 1–1. Ratkaiseva kolmas Test pelataan nyt äärimmäisen paineen alla Trent Bridgellä.

Ottelun lopputulos ja keskeiset tilastot

Toinen Rothesay Test, The Kia Oval, päivä 5/5:

Uusi-Seelanti: 391 (Glenn Phillips 100) & 362 (Henry Nicholls 121, Rachin Ravindra 76, Daryl Mitchell 68)
Englanti: 291 (Jacob Bethell Gay 53, Matthew Fisher 50*; Matt Henry 5–80) & 209 (Joe Root 76, Harry Brook 58; Matt Henry 6–29)

Uusi-Seelanti voitti 253 juoksulla, sarja 1–1.

Matt Henryn mestarinäytös ratkaisi ottelun

Englanti lähti paahtavan kuumaan viimeiseen pelipäivään lähes toivottomasta asemasta, tilanteesta 182–5, jahtaamassa teoreettista 463 juoksun tavoitetta. Toiveet ihmeellisestä pelastumisesta murenivat alle tunnissa, kun Uuden-Seelannin Matt Henry viimeisteli yhden uransa kovimmista Test-otteista.

Henry nappasi toisessa vuorossa hurjat 6–29, mikä sinetöi hänelle uran parhaat Testilukemat yhteensä 11–109 ottelussa. Se on samalla paras testimatsin keilaussaldo, jonka yksikään uusiseelantilainen on koskaan saavuttanut Englannissa.

Joe Root putosi päivän kolmannessa ylipitossa, jälleen kerran lbw Henrylle, kun Uusi-Seelanti piti veskariaan Tom Blundellia aivan pystyjen tuntumassa painostaakseen Englantia. Rootin 76 juoksun yritys oli Englannin viimeinen todellinen toivonkipinä.

Sen jälkeen Henry repi Englannin hännän auki: Jofra Archer puhkottiin matalana pysyneellä, lähes pelaamattomalla ylipitolla, Matthew Fisher pelasi pallon omiin pystyihinsä ja Josh Tongue siirsi ensimmäisen ylipitonsa suoraan ykköslipparille – kultainen ankka ja Henrylle uran ensimmäinen 10 portin ottelu Testeissä.

Kun Jordan Cox lopulta puhkesi yrittäessään riskialtista lakaisulyöntiä Henryä vastaan, Englanti oli lyöty ja Uuden-Seelannin seameri sinetöi historialliset lukemat.

Kaaos kapteeni Ben Stokesin ympärillä

Urheilullista katastrofia varjosti koko viikon jatkunut kohu poissaolleen kapteenin Ben Stokesin ympärillä. Kahden viikon takainen avausottelun voitto Lord’silla oli tuonut hetkeksi uskoa joukkueeseen, mutta juhlintaa seurannut kurinpitomyrsky repi rivit auki.

Stokes ja nopea keilaaja Gus Atkinson rikkoivat Englannin joukkueen keskiyön ulkonaliikkumiskiellon ja olivat paikalla tilanteessa, jossa turvallisuushenkilöstöön kuuluva henkilö sai osuman Saracens-rugbypelaajalta. Molemmat suljettiin sivuun toisesta Testistä tutkimusten ajaksi.

Tutkinnan tulos on määrä julkistaa pian, sillä Englannin on nimettävä kokoonpano ratkaisevaan Trent Bridgen Testiin. Sunnuntaina saatu selkeä signaali oli se, että sekä Stokes että Atkinson vedettiin pois omien maakuntajoukkueidensa otteluista – merkki siitä, että heidät todennäköisesti palautetaan maajoukkueen vahvuuteen, Stokes kapteenina.

Englannin tuloskunto romahtanut

Englannin valmennusjohto – kapteeni Ben Stokes, päävalmentaja Brendon McCullum ja kriketinjohtaja Rob Key – saivat vahvan luottamuksenosoituksen surkean Ashes-sarjan jälkeen. Nyt sama kolmikko seisoo sarjan ratkaisuottelun edessä valtavan paineen alla.

Englanti on hävinnyt kuusi viimeisestä kahdeksasta Testistään. Kaksi voittoa on revitty äärimmäisissä olosuhteissa heikkokuntoisilla kentillä Melbournessa ja Lord’silla. The Ovalilla tappio oli jo kolmas peräkkäinen.

Vaikka Englanti voi vedota kokoonpanon kokemattomuuteen – avauskokoonpanossa oli peräti kolme debytanttia: Jordan Cox, James Rew ja Sonny Baker – joukkue on itse pitkään tunnistanut heidät tulevaisuuden Test-pelaajiksi. Uusi-Seelanti puolestaan selvisi omasta myllerryksestään, kun legenda Kane Williamson vetäytyi ja hänen paikalleen noussut Henry Nicholls iski heti sata juoksua.

Trent Bridge: ei enää piilopaikkoja

Trent Bridgen kolmas Testi on Englannille käytännössä pakkovoitto. Kun parhaat pelaajat ovat jälleen käytettävissä, kentän odotetaan olevan tasalaatuinen ja vastassa on kurinalainen Uusi-Seelanti, Englannilla ei ole enää paikkaa, minne piiloutua.

Spekulaatiot Stokesin ja McCullumin välisestä suhteesta jatkuvat todennäköisesti, vaikka Stokes vapautettaisiinkin jatkamaan uraansa ja kapteenin tehtäviään. Luottamus, ryhmähenki ja johtajuus joutuvat Trent Bridgellä suurennuslasin alle – aivan kuten teatterimaailmassa, jossa ikonisten näyttelijöiden perintöä kunnioitetaan näkyvästi, esimerkiksi kun Lontoon West Endin Shaftesbury Theatre nimettiin Dame Judi Denchin mukaan korostaen perinteen ja nykyhetken merkitystä.

Uusi-Seelanti kurinalainen ja taistelukova

Uusi-Seelanti oli Lord’silla yllätettävissä heikon kentän vuoksi, mutta The Ovalilla samaa ei nähty. Vieraat olivat liian kurinalaisia, taitavia ja taktisesti kypsiä nuorta ja kokemattomampaa Englantia vastaan.

Tämä oli Uuden-Seelannin ensimmäinen esiintyminen The Ovalilla sitten vuoden 1999, jolloin kuuluisa sarjavoitto johti siihen, että Englannin silloinen kapteeni Nasser Hussain buuattiin kotiyleisön toimesta. Nyt Black Caps -joukkue toisti tempun ja lähtee Trent Bridgelle mahdollisuus uusiin historian kirjoihin.

Viimeisen 12 vuoden aikana Uusi-Seelanti on ainoa joukkue, joka on onnistunut voittamaan Test-sarjan Englannissa. Vuoden 2026 ryhmällä on todellinen mahdollisuus toistaa tuo saavutus.

Henry, Nicholls ja Phillips Uuden-Seelannin sankareina

Matt Henryn panos oli ilmiömäinen. Ajatus siitä, millaista tuhoa hän olisi voinut aiheuttaa Lord’silla ilman selkävaivaa, saa Englannin kannattajat värisemään. Häntä tuki aggressiivisesti keilannut kaksikko Kyle Jamieson ja Will O’Rourke, jotka loivat jatkuvaa painetta Englannin lyöntiriville.

Lyöntipuolella Henry Nicholls täytti Kane Williamsonin jättämän tyhjiön vakuuttavasti, iskemällä toisen vuoron sata juoksua. Glenn Phillips puolestaan rakensi ensimmäisessä vuorossa rohkean satansa, joka loi perustan koko Uuden-Seelannin hallinnalle ottelussa.

Uusi-Seelanti näyttäytyi juuri sellaisena kuin huippujoukkueen pitää: tasapainoisena, ilman turhaa näyttävyyttä, mutta taistelukovana ja kliinisen tehokkaana. Englanti oli kaikkea muuta – repaleinen, hajallaan ja hermostunut.

Englannin taktinen umpisolmu

Yksi keskeisistä kysymyksistä Englannin leirissä on nyt se, miten joukkue vastaa Uuden-Seelannin taktiikkaan painostaa Joe Rootia ja Harry Brookia veskari Tom Blundellin seistessä ylhäällä pystyjen tuntumassa myös saumakeilaajia vastaan. Henryn ja Blundellin yhdistelmä osoitti toimivuutensa kerta toisensa jälkeen.

Rootin kaatuminen lbw:hen ja Archerin puhkottu puolustus korostivat sitä, että Englannin parhaidenkin lyöjien tekniikka ja pelisuunnitelma joutuivat rajulle koetukselle. Trent Bridgelle mentäessä Englannin on löydettävä nopeasti ratkaisuja, tai edessä voi olla uusi kivulias sarjatappio.

Ei sisällä instagram post:eja