Englannin Lionesses kohtaa Kreikan MM-jatkokarsinnoissa – tie Brasiliaan 2027 kulkee kahden kierroksen kautta
Englannin naisten jalkapallomaajoukkue Lionesses joutuu hakemaan paikkansa vuoden 2027 naisten jalkapallon MM-kisoihin jatkokarsintojen kautta. Arpa heitti Englannille ensimmäiselle kierrokselle vastustajaksi Kreikan, ja edessä on kahden kierroksen mittainen, koti–vieras -otteluista koostuva karsintaurakka ennen mahdollista kisamatkaa Brasiliaan.
Englanti menetti lohkovoiton Espanjalle – jatkokarsinnat ainoa reitti MM-kisoihin
Englanti voitti kuudesta MM-karsintaottelustaan viisi, mutta jäi silti ilman lohkovoittoa ja suoraa kisapaikkaa. Ratkaisevaksi muodostui 4–0 -tappio hallitsevalle maailmanmestarille Espanjalle, joka vei lohkoykkösenä ainoan automaattisen MM-paikan.
Jatkokarsinnoissa Englannin on ensin kaadettava Kreikka kaksiosaisessa otteluparissa. Mikäli Lionesses etenee jatkoon, toisella kierroksella vastaan asettuu Slovakian ja Ukrainan välisen parin voittaja, jälleen koti–vieras -formaatilla. Toisen kierroksen otteluparissa vierasottelu pelataan ensin.
Otteluiden tarkat päivämäärät vahvistetaan myöhemmin, mutta UEFA on linjannut, että jatkokarsintapelit pelataan loka-, marras- ja joulukuussa. Englannin kannalta arvonta on kaksijakoinen: suoraa kisapaikkaa ei tullut, mutta pelillisesti vahva joukkue saa nyt mahdollisuuden kuitata Espanja-tappion ja rakentaa uutta nousua kohti Brasiliaa.
Jatkokarsintojen täysi arvonta – kaksi polkua kohti MM-lopputurnausta
Naisten MM-jatkokarsinnat on jaettu kahteen polkuun, joissa molemmissa pelataan ensin ensimmäinen kierros ja sitten toinen kierros. Alla koko arvonta kierroksittain.
Ensimmäinen kierros, polku 1
- Liettua – Ruotsi
- Romania – Norja
- Kreikka – Englanti
- Kroatia – Islanti
- Kazakstan – Irlannin tasavalta
- Kosovo – Itävalta
- Unkari – Alankomaat
- Valko-Venäjä – Italia
Ensimmäinen kierros, polku 2
- Albania – Wales
- Turkki – Slovenia
- Slovakia – Ukraina
- Israel – Sveitsi
- Belgia – Puola
- Tšekki – Skotlanti
- Pohjois-Irlanti – Portugali
- Suomi – Serbia
Toinen kierros
- Slovakia tai Ukraina – Kreikka tai Englanti
- Suomi tai Serbia – Valko-Venäjä tai Italia
- Pohjois-Irlanti tai Portugali – Kroatia tai Islanti
- Albania tai Wales – Romania tai Norja
- Israel tai Sveitsi – Kosovo tai Itävalta
- Tšekki tai Skotlanti – Liettua tai Ruotsi
- Belgia tai Puola – Kazakstan tai Irlannin tasavalta
- Turkki tai Slovenia – Unkari tai Alankomaat
Englannin näkymät: vahva suosikki, mutta paineet kasvavat
Englannin tavoitteena oli varmistaa kisapaikka suoraan lohkosta, mutta kohtaaminen maailmanmestari Espanjan kanssa teki lohkosta poikkeuksellisen vaativan. Toisaalta jatkokarsintojen arpaonni on nyt kohtuullinen: Kreikka on Englannille selkeästi voitettavissa oleva vastus, ja mahdollinen toinen kierros Slovakiaa tai Ukrainaa vastaan on sekin ennakolta Lionessesin kannalta suotuisa.
Englanti on jo kohdannut Ukrainan karsintalohkovaiheessa ja voittanut tämän kahdesti. Nämä tulokset vahvistavat päävalmentaja Sarina Wiegmanin joukkueen itseluottamusta, kun katse suunnataan kohti ratkaisevia jatkokarsintapelejä. Myös pelimatka Kreikkaan lokakuussa on kohtuullinen verrattuna moniin muihin mahdollisiin kohteisiin.
Pohjois-Irlanti, Skotlanti, Wales ja Irlanti hakevat paikkaa Brasilian MM-lopputurnaukseen
Englannin lisäksi myös muut Brittein saarten ja Irlannin joukkueet saivat selville jatkokarsintavastustajansa. Jokaisella maalla on edessään erilainen, mutta haastava reitti kohti Brasilian MM-lopputurnausta.
Pohjois-Irlanti kohtaa vahvan Portugalin
Pohjois-Irlannille arvonta toi heti avauskierroksella kovan haasteen, kun vastaan asettuu teknisesti taitava ja nuorekas Portugali. Portugalilla on tuoretta menestystä nimenomaan Pohjois-Irlantia vastaan: se voitti pohjoisirlantilaiset kahdesti EM 2025 -karsinnoissa.
Mikäli Pohjois-Irlanti selviäisi jatkoon, toisella kierroksella odottaisi Kroatian ja Islannin voittaja. Islanti on osoittanut olevansa erittäin vaikeasti murrettava joukkue, mikä näkyi myös tämän vuoden otteluissa Englantia vastaan. Pohjois-Irlannilla on siis edessään äärimmäisen vaativa polku.
Skotlanti jahtaamassa vasta uransa toista MM-lopputurnausta
Skotlanti tavoittelee vasta toista naisten MM-kisapaikkaansa, sillä maa ei päässyt mukaan vuoden 2023 lopputurnaukseen. Viime aikojen esitykset karsintalohkossa ovat kuitenkin olleet rohkaisevia: tasapelit Belgiaa vastaan osoittivat, että Skotlanti pystyy haastamaan Euroopan huippumaita.
Ensimmäisellä kierroksella Skotlanti kohtaa Tšekin. Toisella kierroksella vastaan saattaa tulla Ruotsi, joka on ollut välieräjoukkue kahdessa edellisessä naisten MM-lopputurnauksessa. Mikäli tämä ottelupari toteutuu, Skotlannin on nostettava tasoaan äärimmilleen tavoitellessaan paikkaa Brasiliassa.
Wales tarvitsee historiallisia voittoja
Wales ei ole koskaan voittanut maailmanlistan top 20 -joukkuetta virallisessa kilpailuottelussa. Tämä tilasto kertoo, kuinka kova haaste joukkueella on edessään, mikäli se mielii MM-lopputurnaukseen. Lisäksi Walesin vieraspelaaminen on ollut ailahtelevaa, mikä lisää paineita jatkokarsintojen tiukoissa otteluissa.
Ensimmäisellä kierroksella Wales saa kuitenkin tutun vastustajan, kun se kohtaa Albanian. Karsintalohkovaiheessa Wales murskasi Albanian 4–0, joten lähtökohta on hyvä. Mikäli joukkue pystyy toistamaan vastaavan esityksen, ovet toiselle kierrokselle avautuvat.
Irlannin tasavalta edessä pitkä reissu Kazakstaniin
Irlannin tasavaltalaisjoukkue pelasi erinomaisen karsintalohkovaiheen, mutta joutuu silti hakemaan kisapaikkaa jatkokarsintojen kautta. Ensimmäinen haaste on jo logistisesti vaativa: edessä on noin 3 100 mailin mittainen matka Kazakstaniin, jossa vastassa on suhteellisen tuntematon, mutta kotikentällään vaikea joukkue.
Jos Irlannin tasavalta selviää Kazakstanin ohi, toisella kierroksella saattaa odottaa rutinoitunut Belgia. Belgia on vakiinnuttanut asemansa Euroopan keskikastin yläpuolella ja on vahva ehdokas viemään viimeisiä MM-paikkoja. Carla Wardin valmentaman Irlannin on siis oltava parhaimmillaan heti ensimmäisestä ottelusta lähtien.
Suomen tilanne jatkokarsinnoissa: Serbia vastaan, mahdollisesti Italia tai Valko-Venäjä
Myös Suomen naisten maajoukkue on mukana jatkokarsinnoissa. Ensimmäisellä kierroksella Helmarit kohtaavat Serbian, joka tunnetaan fyysisenä ja kurinalaisena vastustajana. Koti–vieras -formaatissa pienetkin marginaalit korostuvat, joten Suomen on löydettävä tehokkuutta hyökkäyspelaamiseensa.
Toisella kierroksella Suomen mahdollinen vastustaja on joko Italia tai Valko-Venäjä. Italia on perinteinen jalkapallomaa, jonka naisten maajoukkue on ollut tasaisesti mukana arvokisakeskusteluissa. Valko-Venäjä puolestaan on vähemmän esillä kansainvälisessä mediassa, mutta voi olla yllättävän sitkeä vastus. Suomen on joka tapauksessa pystyttävä ehjiin, tasapainoisiin esityksiin molemmilla kierroksilla, mikäli se mielii varmistaa paikkansa Brasilian MM-lopputurnauksessa.
Jatkokarsinnat osana laajempaa eurooppalaista murrosta
Naisten jalkapallon MM-jatkokarsinnat kuvastavat laajempaa muutosta Euroopan jalkapallokartalla. Kilpailu MM-paikoista kiristyy, kun yhä useampi maa panostaa naisten jalkapalloon, akatemioihin ja ammattimaisiin sarjoihin. Tämä kehitys näkyy myös politiikan ja urheilun rajapinnassa, jossa isot turnaukset, kuten Brasilian MM-kisat, voivat muuttaa mielialoja ja keskustelua laajemminkin.
Samankaltaisia murrosvaiheita on nähty myös muualla Euroopassa: esimerkiksi Andy Burnhamin Makerfieldin täytevaalivoittoa on pidetty mahdollisena käännekohtana Britannian politiikassa. Vastaavasti naisten jalkapallon kasvu ja MM-kisapaikkojen jakautuminen voivat pitkällä aikavälillä muuttaa urheilupolitiikan painotuksia ja resurssien suuntaamista eri maissa.
Jatkokarsinnat tarjoavat siis paitsi urheilullisesti jännittävän näytelmän, myös ikkunan siihen, miten eri maiden panostukset naisten jalkapalloon alkavat realisoitua kansainvälisellä huipulla. Englannin, Suomen, Pohjois-Irlannin, Skotlannin, Walesin ja Irlannin tasavallan tie Brasiliaan 2027 on vielä auki – mutta jokainen jatkokarsintaottelu voi olla ratkaiseva askel kohti unelmaa MM-lopputurnauksesta.
Ei sisällä instagram post:eja
