Fifan mukaan tyhjät katsomopaikat johtuvat käytävillä viihtyvistä faneista – Etelä-Korea kaatoi Tšekin MM-avauksessa

Etelä-Korea nousi takaa-ajoasemasta 2–1-voittoon Tšekistä jalkapallon MM-kisojen A-lohkon ottelussa, mutta huomio ei kiinnittynyt pelkästään kenttätapahtumiin. Televisiolähetyksissä ja sosiaalisessa mediassa ihmeteltiin näkyviä tyhjiä penkkirivejä lähes loppuunmyydyksi ilmoitetussa ottelussa.

Fifa ilmoitti yleisömääräksi 44 985 katsojaa Guadalajarassa sijaitsevalla Estadio Akronilla, jonka kapasiteetti on noin 46 000. Tämä johti nopeasti syytöksiin siitä, että katsojamäärää olisi liioiteltu.

Fifa vastaa tyhjien penkkien kritiikkiin

Fifan mukaan ristiriita televisiokuvan ja virallisen yleisömäärän välillä selittyy sillä, että osa katsojista vietti aikaa stadionin käytävillä eikä omilla paikoillaan.

“Viralliset yleisömäärät heijastavat skannattujen lippujen määrää ja stadionalueella fyysisesti läsnä olevia katsojia, eivät yksittäisellä hetkellä visuaalisesti arvioitua katsomojen täyttöastetta”, Fifa kommentoi tiedotteessaan.

“Fifa tekee tiivistä yhteistyötä stadionviranomaisten ja lipunmyyntitiimien kanssa varmistaakseen, että kaikki julkaistut luvut perustuvat varmennettuun operatiiviseen dataan.

Huomioittehan, että viime yön Guadalajaran ottelussa useat lipulliset katsojat nähtiin seisomassa käytävillä sen sijaan, että he olisivat pysyneet koko ajan omilla numeroiduilla paikoillaan”, liitto jatkoi.

Järjestäjät julkaisivat myös kuvan, jossa stadion näyttää lähes täyteen pakatulta, pyrkien näin tukemaan virallista yleisöilmoitusta.

Lipunhinnat ja kysyntä suurennuslasin alla

Yleisömäärien ympärillä käytävä keskustelu ei synny tyhjästä. Jo ennen turnauksen alkua MM-kisojen laajentuminen 48 joukkueen formaattiin herätti kysymyksiä lipun hinnoittelusta ja todellisesta kysynnästä etenkin vähemmän suosittuja maita koskevissa otteluissa.

Fifan mukaan Etelä-Korean ja Tšekin kohtaaminen oli “lähes loppuunmyyty”, mutta kuvat tyhjistä penkkiriveistä ruokkivat epäilyjä siitä, että kaikille otteluille ei välttämättä riitä kysyntää, vaikka viralliset luvut olisivatkin korkeita.

Tyhjät penkit ja vaihtuvat katsomot muissa otteluissa

Aiemmin turnauksessa nähtiin laajoja tyhjiä alueita myös Kanadan ja Bosnia-Hertsegovinan välisessä ottelussa perjantaina. Toisen jakson alussa katsomot näyttivät selvästi ammottavan tyhjyyttään, mutta paikat alkoivat vähitellen täyttyä ottelun edetessä.

Avausottelu keräsi kuitenkin vaikuttavan yleisömäärän: yli 80 000 fania seurasi Meksikon ja Etelä-Afrikan kohtaamista legendaarisella Azteca-stadionilla. Myös Estadio Akronilla myöhemmässä Meksikon ottelussa suurin osa yleisöstä oli paikallisia mexicolaiskannattajia.

Etelä-Korealla oli Guadalajarassa näkyvä kannattajajoukko, mutta Tšekin tuki vaikutti huomattavasti pienemmältä 2–1-tappioon päättyneessä kamppailussa. Tämä heijastaa myös laajempaa ilmiötä, jossa pitkät matkustusmatkat ja kustannukset rajaavat kaukaisten maiden fanien läsnäoloa.

Tšekki palasi MM-lavoille pitkän tauon jälkeen

Tšekin osallistuminen nykyisiin MM-kisoihin on historiallinen, sillä maa pelaa ensimmäistä kertaa maailmanmestaruusturnauksessa 20 vuoteen. Tästä huolimatta katsomossa ei nähty suurta tšekkitulvaa – osin myöhäisen kisapaikan varmistumisen ja vaativan matkasuunnitelman vuoksi.

Tšekki varmisti MM-paikkansa vasta maaliskuun lopussa, mikä jätti faneille vain rajallisesti aikaa järjestää matkoja ja majoituksia. Joukkueen lohko-ottelut sisältävät lisäksi raskaan reittisuunnitelman: seuraavaksi tšekit matkaavat Atlantaan, minkä jälkeen edessä on paluu Meksiko Cityyn lohkovaiheen päätösottelua varten.

Lippujen hinnat ja saatavuus puhuttavat – fanit hinnoitellaan ulos?

Turnaus Meksikossa, Kanadassa ja Yhdysvalloissa on kohdannut kritiikkiä myös lipunhintojen ja saatavuuden suhteen. Hintataso on vaihdellut merkittävästi, ja moniin otteluihin on vielä turnauksen aikana jäänyt tuhansia lippuja myyntiin useille eri alustoille.

BBC Sportin selvitysten mukaan erityisesti pienempien maiden otteluihin lippuja on nyt tarjolla selvästi alle nimellishinnan – sekä Fifan omalla jälleenmyyntialustalla että kansainvälisissä toissijaisissa markkinapaikoissa. Tämä viittaa siihen, että alkuperäinen hinnoittelu on voinut olla liian korkea todelliseen kysyntään nähden.

Myös matkustus- ja majoituskulut ovat nousseet jyrkästi. Lentojen ja hotellien hintojen kohoaminen on vahvistanut käsitystä, että monet kannattajat on “hinnoiteltu ulos” MM-lopputurnauksesta – etenkin ne, jotka olisivat perinteisesti matkustaneet tukemaan pienempiä tai taloudellisesti heikommassa asemassa olevia maita.

Laajentunut MM-formaatti ja fanikokemus

MM-kisojen laajentaminen 48 joukkueeseen on taloudellisesti valtava hanke, jota järjestäjät pyrkivät perustelemaan niin urheilullisilla kuin kaupallisilla syillä. Samalla kuitenkin pelätään, että osa lohko-otteluista jää väistämättä vähemmälle huomiolle ja kiinnostukselle – erityisesti silloin, kun kentällä ei nähdä perinteisiä jalkapallojättejä.

Fifa korostaa virallisissa kommenteissaan, että yleisömäärät perustuvat lipunmyynnin todelliseen dataan, eivätkä visuaalisiin vaikutelmiin. Silti televisiokuvissa näkyvät tyhjät penkkirivit, vaihtuvat katsomoryppäät ja epätasaisesti täyttyvät stadionit pitävät keskustelun käynnissä siitä, kuinka hyvin laajennettu formaatti todella palvelee maksavia katsojia ja kisojen tunnelmaa.

Samalla osa nuorista tähdistä on onnistunut nostattamaan kisahuumaa yleisömäärähuolista huolimatta. Esimerkiksi Ben Gannon-Doak, 20-vuotias supertähti, joka sytytti Skotlannin MM-kisoissa, on osoitus siitä, miten yksittäiset pelaajat voivat vetää katsomoihin väkeä ja luoda ainutlaatuisen tunnelman myös turnauksen aikaisessa vaiheessa.

Lopulta MM-kisojen menestys mitataan paitsi taloudellisilla luvuilla myös sillä, kokevatko fanit saavansa rahoilleen vastinetta – niin katsomossa, kotisohvalla kuin koko turnauksen muistijäljissä.

Ei sisällä instagram post:eja