Karren Brady puolustaa päätöstään jatkaa West Hamissa Sullivan-kohusta huolimatta

West Hamin entinen varapuheenjohtaja paronitar Karren Brady tiesi, että seuran osaomistaja David Sullivan oli määrätty olemaan yhteydessä seuran nais- ja juniorijoukkueisiin häntä koskevien turvakysymysten vuoksi. Tästä huolimatta hän jatkoi työskentelyä seurassa ja Sullivanin alaisuudessa vielä kolme vuotta, mitä hän nyt puolustaa vedoten syyttömyysolettamaan.

57-vuotias Brady, joka tunnetaan laajalti roolistaan BBC One -ohjelmassa The Apprentice, on tehnyt töitä Sullivanin kanssa lähes neljän vuosikymmenen ajan. Hän toimi West Hamin varapuheenjohtajana 16 vuotta ja oli yksi avainhenkilöistä seuran liiketoiminnan ja brändin kasvattamisessa.

Syyttömyysolettama ja naisten oikeuksien puolustaminen

BBC Panoraman ja The Timesin yhteisen tutkivan jutun paljastettua, että Sullivania vastaan on esitetty väitteitä seksuaalisesti hyväksikäyttävästä ja saalistavasta käytöksestä, Brady antoi ensimmäisen vastauksensa asianajajiensa kautta. Heidän mukaansa Brady päätti pysyä West Hamissa nimenomaan syyttömyysolettaman periaatteen vuoksi, eikä näe tekopyhyyttä siinä, että hän samanaikaisesti on näkyvä naisten oikeuksien puolestapuhuja.

Asianajajat korostivat, että Bradyllä ei ollut tietoa BBC Panoraman ja The Timesin raportoimista yksityiskohtaisista väitteistä ennen niiden julkistamista. Kirjeessä todettiin, että Brady ei ollut osallisena, eikä todistajana, yhdessäkään raportoiduista välikohtauksista.

Sullivan on kiistänyt yksiselitteisesti kaikki häneen kohdistetut syytökset.

FA:n huoli ja rajoitukset Sullivanin toimintaan

Asianajajat myönsivät, että Brady sai tiedon Englannin jalkapalloliiton (FA) esittämistä huolista heinäkuussa 2023, kun FA otti yhteyttä West Hamiin. FA:lle oli toimitettu valitus Sullivania koskevasta historiallisesta väitteestä, joka juontaa juurensa 1980-luvulle.

Valituksen ja turva-arvioinnin seurauksena West Ham, paikalliset viranomaiset ja FA päättivät yhdessä asettaa rajoituksia Sullivanin pääsylle seuran nais- ja juniorijoukkueiden pariin. Brady oli tietoinen tästä ratkaisusta, mutta asianajajien mukaan hän ei osallistunut päätöksentekoon, vaan hänen roolinsa oli varmistaa, että seuran olemassa olevia turvaohjeita ja salassapitokäytäntöjä noudatettiin.

Brady jatkoi työskentelyään seurassa aina huhtikuuhun 2024 saakka, jolloin hän erosi tehtävästään yllättäen vain viisi ottelua ennen kauden päätöstä.

Ei ristiriitaa julkisen roolin ja seuratyön välillä?

BBC kysyi Bradyltä, näkeekö hän ristiriitaa siinä, että hän tukee julkisesti naisten oikeuksia mutta työskentelee samaan aikaan miehen alaisuudessa, jonka katsottiin aiheuttavan niin merkittävän riskin naisille ja nuorille, että tämä estettiin olemasta heihin yhteydessä omassa seurassaan. Brady vastasi asianajajiensa kautta, ettei ristiriitaa ole.

Kirjeessä todettiin, että Brady piti tärkeänä kunnioittaa riippumatonta, ammattilaisten johtamaa turvamenettelyä ja viranomaisten tekemää työtä, eikä halunnut vaarantaa prosessin luottamuksellisuutta. Hänen mukaansa naisten suojeleminen ja oikeusturvan periaatteiden kunnioittaminen eivät ole keskenään ristiriidassa.

Pitkä yhteistyö Sullivanin kanssa

Brady on tehnyt yhteistyötä Sullivanin kanssa lähes 40 vuoden ajan. Hän aloitti uransa tämän Sport-sanomalehdissä, ja vuonna 1993 Sullivan nimitti 23-vuotiaan Bradyn Birmingham Cityn toimitusjohtajaksi otettuaan seuran haltuunsa.

Vuonna 2010 Sullivan ja hänen liikekumppaninsa ostivat West Hamin, ja Brady nimitettiin seuran varapuheenjohtajaksi. Hän oli keskeisessä roolissa, kun seura neuvotteli ja toteutti muuton Lontoon olympiastadionille vuonna 2016 – siirto, jota pidettiin merkittävänä taloudellisena ja strategisena käännekohtana seuralle.

Erohetkellään Brady julkaisi lausunnon, jossa hän kuvaili tehtäväänsä ”etuoikeudeksi” ja kiitti hallitusta, johtoa, pelaajia, henkilökuntaa ja kannattajia mahdollisuudesta työskennellä West Ham Unitedissa.

Vaikutus jalkapallon tasa-arvokeskusteluun

Brady on ollut Yhdistyneen kuningaskunnan jalkapallossa yksi näkyvimmistä naisjohtajista, ja hänet on usein nostettu esiin esikuvana naisille miesvaltaisessa lajissa. Kohu Sullivania koskevista väitteistä ja Bradyn roolista West Hamissa nostaa esiin laajemman keskustelun siitä, miten seurat ja johtajat tasapainottavat turvakäytännöt, oikeusperiaatteet ja julkisen vastuun.

Vastaavia jännitteitä on nähty muuallakin jalkapallossa, esimerkiksi kun fanit ja media ovat analysoineet, miten seurat käsittelevät seksuaaliseen hyväksikäyttöön, häirintään tai syrjintään liittyviä väitteitä. Samalla kun naisten jalkapallon suosio kasvaa, kannattajien reaktiot ja tunteet korostuvat – kuten nähtiin Skotlannin historiallisen MM-voiton juhlista ja fanien voimakkaista reaktioista Haitin kaaduttua, joissa tunteet ja tasa-arvokeskustelu kietoutuivat vahvasti toisiinsa.

Poliittinen ura ja mediajulkisuus

Brady on ollut Yhdistyneen kuningaskunnan ylähuoneen, House of Lordsin, jäsen vuodesta 2014. Lisäksi hän on toiminut Lord Sugarin avustajana The Apprentice -ohjelmassa 16 vuoden ajan, mikä on tehnyt hänestä yhden Britannian tunnetuimmista yritysjohtajista ja mediapersoonista.

Hänen julkinen profiilinsa ja vahva asemansa naisten taloudellisen ja ammatillisen aseman puolustajana tekevät Sullivan-kohun ympärillä käytävästä keskustelusta erityisen latautunutta. Miten Brady on toiminut, ja miten hän perustelee valintansa, vaikuttaa sekä hänen omaan maineeseensa että laajempaan käsitykseen jalkapallon johtokulttuurista ja vastuullisuudesta.

Brady korostaa kuitenkin, että hänen ratkaisunsa perustui sekä oikeusperiaatteiden kunnioittamiseen että turvamenettelyjen noudattamiseen – ja että lopulliset arviot Sullivania koskevista väitteistä kuuluvat riippumattomille viranomaisille.

Ei sisällä instagram post:eja