Parkrun juhli miljoonatta tapahtumaansa Bushy Parkissa – ilon, yhteisön ja pienen kilpailun voittokulku

Etelä-Lontoon Bushy Parkissa on juhlittu historiallista virstanpylvästä: maailmanlaajuisen parkrun-liikkeen miljoonatta tapahtumaa. Samassa puistossa järjestettiin 22 vuotta sitten aivan ensimmäinen parkrun, kun lajin perustaja Paul Sinton-Hewitt päätti kutsua ystävänsä lauantaiaamun yhteislenkille.

Tuolloin kyseessä oli hänen sanojensa mukaan vain ”pieni tapahtuma” – kolmetoista juoksijaa ja viisi vapaaehtoista kiersi puiston, meni sen jälkeen kahville ja loi samalla perustan ilmiölle, joka on sittemmin vallannut koko maailman.

Maksuton liikuntatapahtuma, joka kasvoi globaaliksi ilmiöksi

Sinton-Hewitt kuvailee parkrunin menestyksen ytimeksi yksinkertaista, mutta voimakasta ideaa: maksutonta, helposti saavutettavaa liikkumista ja vahvaa yhteisöllisyyttä.

”Osallistuminen ei maksa mitään. Teemme tapahtumasta ennen kaikkea fyysisen kokemuksen puistossa, ja sen jälkeen keskitymme sosiaaliseen puoleen”, hän kertoo BBC Londonille.

Ensimmäisestä Bushy Parkin lauantaijuoksusta on kasvanut maailmanlaajuinen yhteisö, joka kokoontuu viikoittain ajastetuille 5 kilometrin parkrun-tapahtumille lauantaisin ja 2 kilometrin junioriparkruneille sunnuntaisin. Tällä hetkellä parkrunia juostaan yli 2 800 tapahtumapaikassa 23 eri maassa.

Miljoonas tapahtuma keräsi suuren joukon juoksijoita

Miljoonannen parkrun-tapahtuman kunniaksi Bushy Parkin osallistujat muodostivat korteista ison ”thanks a million” -kiitoskyltin. Tapahtumaa oli juhlistamassa myös Dame Kelly Holmes, kahden olympiakullan (800 m ja 1500 m, Ateena 2004) yleisurheilulegenda.

Aamun aurinkoisessa tunnelmassa juoksijoita oli runsain mitoin, ja maaliin tulleet jonottivat niin sanotuissa maaliporteissa saadakseen aikansa rekisteröidyksi. Sinton-Hewittin mukaan juuri näissä hetkissä näkyy parkrunin taika.

”Kaikki nämä ihmiset jonossa odottamassa skannausta juttelevat toisilleen, heistä tulee ystäviä – ja ensi viikolla heidän välilleen syntyy pientä leikkimielistä kilpailua. Se on osa parkrunin lumoa. Ja kuka tahansa voi osallistua”, hän kuvailee.

Parkrun sopii kaikenikäisille – myös yli 80-vuotiaille

Perustajan mukaan parkrun ei ole vain nuorten tai huippu-urheilijoiden tapahtuma, vaan mukana on laaja kirjo eri-ikäisiä osallistujia.

”Moni aloittaa parkrunin 60- tai 70-vuotiaana. Tässä samassa puistossa kokoontuu joka heinäkuussa yli 80-vuotiaiden ryhmä juhlistamaan parkrunia – heitä on jo yli sata”, Sinton-Hewitt kertoo.

Hänen mukaansa tapahtuman ydin ei ole kilpailullisessa urheilussa, vaan liikkeessä ja yhdessäolossa.

”Kyse ei ole yleisurheilusta. Kyse on siitä, että lähdet ulos, teet pienen 5 kilometrin kävelyn tai juoksun – tai 2 kilometrin matkan, jos olet lapsi sunnuntaina. Ja sen jälkeen kyse on siitä, mitä täällä tapahtuu: valtava joukko ihmisiä, jotka hitsautuvat yhteen ja pitävät aidosti hauskaa.”

Liikuntaa, mielen hyvinvointia ja sosiaalista tukea

Sinton-Hewitt kertoo, että parkrunilla on ollut merkittävä rooli myös hänen oman mielenterveytensä tukemisessa.

”Parkrun on minulle viikon käännekohta”, hän sanoo. ”Menen tilasta, jossa olen hyvin sulkeutunut enkä halua olla tekemisissä muiden kanssa, siihen missä olen nyt – pystyn puhumaan sinulle ja ihmisille ympärilläni. Se on ihmeellinen asia.”

Parkrunin kaltaiset yhteisölliset kokemukset muistuttavat siitä, kuinka tärkeää on sekä liikkua että kohdata ihmisiä arjen keskellä. Sama teema näkyy monissa muissakin kokemuksissa, oli kyse sitten juoksutapahtumasta tai vaikkapa siitä, miten palvelun taso voi muuttaa muuten onnistuneen elämyksen suunnan.

Miljoona tapahtumaa – ja kunnianhimoinen kasvusuunnitelma

Parkrun Globalin toimitusjohtaja Elizabeth Duggan kuvailee miljoonan järjestetyn tapahtuman rajapyykkiä ”todella ilmiömäiseksi” saavutukseksi.

Hänen mukaansa parkrunilla on suuret tavoitteet tulevaisuuden varalle: tarkoituksena on kasvattaa parkrun-maiden määrä nykyisestä 23:sta 30:een vuoteen 2030 mennessä.

”Meillä on globaalisti noin puoli miljoonaa osallistujaa joka viikonloppu, ja uskomme, että vuoteen 2030 mennessä pääsemme kolmeen neljäsosaan miljoonaan”, Duggan kertoo.

Miljoonas parkrun Bushy Parkissa on vahva osoitus siitä, miten yhdestä puistolenkkiseurasta voi kasvaa maailmanlaajuinen liike, joka edistää terveyttä, hyvinvointia ja yhteisöllisyyttä yli ikä- ja maarajojen.

Ei sisällä instagram post:eja