Phil Mickelson menettää Farms Golf Clubin jäsenyyden – vakavat syytökset ravistelevat golf-tähden mainetta
Kuusinkertaisen major-voittajan Phil Mickelsonin jäsenyys arvostetussa Farms Golf Clubissa Kaliforniassa on peruttu vakavien syytösten vuoksi. Maailman tunnetuimpiin golfareihin kuuluvaa Mickelsonia syytetään sopimattomasta käyttäytymisestä naispuolista työntekijää kohtaan seuran tiloissa.
Väitetty tapaus johti poistamiseen kesken kierroksen
Syytetty tapaus kerrotaan tapahtuneen kuluvan kevään aikana Rancho Santa Fen alueella, lähellä San Diegoa sijaitsevalla Farms Golf Clubilla. Työntekijän tehtyä virallisen ilmoituksen asiasta Mickelson pyydettiin poistumaan kentältä kesken kierroksen.
Tapauksen ensimmäisenä uutisoinut Golf Digest nosti esiin, että kyse ei ollut pelkästä kurinpidollisesta huomautuksesta, vaan seura ryhtyi nopeasti toimiin ja käynnisti täysimittaisen tutkinnan. Tämän seurauksena seuran pitkäaikainen jäsen ja 45 PGA Tour -voittoa urallaan napannut Mickelson ei ole enää seuran jäsen.
Farms Golf Club: nollatoleranssi sopimattomalle käytökselle
BBC Sportin pyytäessä kommenttia Farms Golf Clubilta seura julkaisi virallisen lausunnon korostaen turvallista ja kunnioittavaa toimintaympäristöä.
Lausunnossa todettiin, että seura on sitoutunut ylläpitämään ilmapiiriä, joka on turvallinen, kunnioittava ja korkeimpien käytösstandardien mukainen. Kaikkien jäsenten odotetaan noudattavan seuran omaa käytännesääntöä, ja kaikki väärinkäytösepäilyt otetaan erittäin vakavasti.
Seuran mukaan työntekijän tehtyä ilmoituksen jäsenen sopimattomasta käytöksestä henkilökunnalle tarjottiin välitöntä ja jatkuvaa tukea. Tapauksesta käynnistettiin riippumaton, perusteellinen selvitys, jonka jälkeen seura teki omien sanojensa mukaan ”päättäväiset toimet”. Lausunnossa todetaan yksiselitteisesti, että kyseinen henkilö ei ole enää Farms Golf Clubin jäsen.
Seura painotti noudattavansa Kalifornian lainsäädäntöä kaikissa raportoituissa tapauksissa ja ryhtyvänsä asianmukaisiin toimiin silloin, kun se on perusteltua. Henkilökunnan ja jäsenten yksityisyyden suojelemiseksi seura ei kommentoi tapausta enempää.
Mickelsonilta ei vielä kommenttia
BBC Sport on ollut yhteydessä Mickelsonin edustajiin saadakseen kommentin esitettyihin syytöksiin, mutta jutun julkaisuhetkellä vastausta ei ollut saatu. Tapaus lisää kysymysmerkkejä golf-tähden ympärille aikana, jolloin hänen kilpailuohjelmansa on muutenkin ollut poikkeuksellisen rajallinen.
Historiallinen major-voitto ja fanien suosikki
Phil Mickelson muistetaan yhtenä lajin suurimmista tähdistä. Vuonna 2021 hän teki historiaa voittamalla US PGA Championshipin Kiawah Islandilla 51-vuotiaana ja hänestä tuli vanhin suuren golfturnauksen voittanut miespelaaja.
Mickelson oli pitkään fanien suosikki: helposti lähestyttävä, hymyilevä persoona ja aggressiivinen, rohkea pelityyli tekivät hänestä yleisön lemmikin. Hänet nähtiin perhekeskeisenä urheilijana, joka keräsi mittavia sponsorisopimuksia ja oli jokaisessa turnauksessa yksi suurimmista vetonauloista.
Kiistat LIV Golfin ja Saudi-yhteyksien ympärillä
Viime vuosina Mickelsonin ura on kuitenkin kääntynyt kohti jatkuvia kohuja. Hän oli yksi ensimmäisistä huippupelaajista, jotka siirtyivät Saudi-Arabian rahoittamalle LIV Golf -kiertueelle, vaikka oli aiemmin antanut jyrkkiä ja halventavia lausuntoja kiertueen taustalla olevista rahoittajista.
Toimittaja Alan Shipnuckin julkaisemien komenttien jälkeen Mickelson vetäytyi julkisuudesta ja kilpailuista. Hän jätti väliin muun muassa vuoden 2022 Mastersin sekä US PGA Championshipin, jossa hänen olisi pitänyt puolustaa edellisvuoden sensaatiomaista voittoaan.
Mickelson palasi kilpakentille LIV Golfin avauskilpailussa Centurion Clubilla, Hemel Hempsteadissa, kesäkuussa 2022. Ennen turnausta hän myönsi tehneensä paljon asioita, joita katuu, ja kertoi olevansa pahoillaan aiheuttamastaan mielipahasta.
Vedonlyöntikohu ja sisäpiirikauppatutkinta
Golfkenttien ulkopuolella Mickelson on ollut keskeinen hahmo useissa muissakin kohuissa. Hän oli mukana Yhdysvaltain liittovaltion tutkinnassa, joka koski sisäpiirikauppaa ja johti hänen ystävänsä, vedonvälittäjä Billy Waltersin, vankeustuomioon.
Walters väitti myöhemmin vankilasta vapautumisensa jälkeen julkaistussa kirjassa, että Mickelson olisi lyönyt uransa aikana vetoa urheilusta jopa miljardin dollarin edestä. Tarinat massiivisesta vedonlyönnistä ja velkaantumisesta pakottivat Mickelsonin kommentoimaan avoimesti omaa peliongelmaansa.
Mickelson on kertonut katuvansa vedonlyöntiään, ottaneensa vastuun teoistaan ja hakeutuneensa hoitoon. Hänen mukaansa terapia on vaikuttanut positiivisesti hänen elämäänsä ja hän kokee olevansa nyt paremmassa paikassa kuin aiemmin.
Rajoitettu kilpailuohjelma ja poissaolo majoreista
Tänä vuonna Mickelson on pelannut vain yhdessä LIV Golfin kilpailussa, Etelä-Afrikassa. Hän on jättänyt muut osakilpailut väliin vedoten perheen terveyteen liittyvään asiaan, jota hän on halunnut priorisoida kilpailemisen sijaan.
Farms Golf Clubiin liittyvän väitetyn tapauksen ei kerrota tiedossa olevien tietojen perusteella liittyvän tähän kilpailutaukoon. Silti kokonaisuus piirtää kuvan tähdestä, jonka ura ja julkinen kuva ovat jatkuvassa myllerryksessä.
Mickelson on jättänyt väliin myös tämän vuoden Mastersin ja US PGA Championshipin, vaikka hänellä olisi ollut oikeus osallistua molempiin turnauksiin. Myöskään ensi viikolla pelattavaan US Openiin hän ei osallistu. Kyseinen major on ainoa, jota hän ei ole urallaan voittanut, vaikka on ollut kilpailussa peräti kuudesti kakkossijalla.
Entistä isompi kolhu jo valmiiksi ristiriitaiseen maineeseen
Mickelsonin uralle on mahtunut myös muita poikkeuksellisia tilanteita kentällä. Vuoden 2018 US Openissa Shinnecock Hillsissä hän yllätti yleisön lyömällä palloa sen ollessa yhä liikkeessä estääkseen sitä vierimästä pois griiniltä. Tapaus oli ennennäkemätön golfhuipputasolla ja johti kahden lyönnin rangaistukseen – monien mielestä hänet olisi pitänyt hylätä kokonaan kilpailusta.
Nyt esiin noussut, huomattavasti vakavampi väitetty tapaus Farms Golf Clubilla osuu suoraan hänen jo valmiiksi ristiriitaiseen maineeseensa. Se nostaa esiin kysymyksiä siitä, miten pitkälle seurat ja organisaatiot ovat valmiita menemään suojellakseen arvojaan, turvallisuutta ja henkilökunnan hyvinvointia myös maailmanluokan tähtien kohdalla.
Farms Golf Club sijaitsee noin 25 mailia koilliseen San Diegosta, lähellä aluetta, jossa Mickelson kasvoi. Äärimmäisen eksklusiivinen country club on ollut pitkään yksi hänen tärkeimmistä harjoituspaikoistaan ja tukikohdistaan ennen suurturnauksia. Nyt tämä suhde on katkennut seuran tehtyä selväksi, ettei se tee poikkeuksia edes nimekkäimpien jäsentensä kohdalla.
Urheilun maine ja viihteellisyys paineessa
Mickelsonin tapaus kytkeytyy laajempaan ilmiöön, jossa huippu-urheilijat ovat yhä tarkemman julkisen ja median valvonnan alla. Sponsorit, yleisö ja seurat edellyttävät paitsi menestystä, myös eettistä ja vastuullista käyttäytymistä kentällä ja sen ulkopuolella.
Samaan aikaan urheilun viihteellisyys on noussut keskiöön. Esimerkiksi pelimaailmassa on viime vuosina panostettu vahvasti elokuvamaiseen tunnelmaan ja tarinankerrontaan. Hyvä esimerkki tästä on kuinka musiikki loi uuden James Bond -pelin 007 First Light -elokuvamaisen maailman, jossa korostuu tunne, draama ja jatkuva jännite – samoja elementtejä, joita yleisö hakee myös huippu-urheilusta. Kun tällaiseen viihteelliseen pintaan yhdistyy toistuvia mainekriisejä, paine urheilijoiden käytökselle kasvaa entisestään.
Ei sisällä instagram post:eja
