Steve Hilton etenee Kalifornian kuvernöörikisassa – entinen Cameron-neuvonantaja haastaa demokraatit

Entinen Britannian pääministerin David Cameronin huippuneuvonantaja ja Fox News -juontaja Steve Hilton on etenemässä Kalifornian kuvernöörikisassa marraskuun yleisvaaleihin. Yhdysvaltalaismedian mukaan Hilton varmisti paikkansa kahden kärjessä osavaltion esivaaleissa, jotka järjestettiin 2. kesäkuuta.

Viikon jatkuneen ääntenlaskennan jälkeen Hilton onnistui ohittamaan miljardööri ja ilmastoaktivisti Tom Steyerin, joka kilpaili demokraattien riveissä. Näin Hiltonista tuli republikaanien kärkinimi taistelussa Kalifornian kuvernöörin paikasta.

Vastassa Xavier Becerra – historiallinen asetelma

Marraskuun vaaleissa Hilton saa vastaansa demokraattien Xavier Becerran, joka toimi aiemmin Kalifornian oikeusministerinä sekä terveysministerinä Joe Bidenin hallinnossa. Becerra on Kaliforniassa syntynyt poliitikko, jolla on pitkä kokemus sekä Washingtonin kongressista että osavaltion virkatehtävistä.

Mikäli Becerra voittaa, hänestä tulisi Kalifornian ensimmäinen latino-taustainen kuvernööri sitten vuoden 1875. Tämä olisi merkittävää osavaltiossa, jossa latinojen osuus väestöstä on noin 41 prosenttia.

Hilton puolestaan voisi nousta ensimmäiseksi republikaanikuvernööriksi 15 vuoteen vahvasti demokraattienemmistöisessä Kaliforniassa. Tätä tekee entistä merkittävämmäksi se, että istuva presidentti Donald Trump on avoimesti asettunut Hiltonin tueksi.

Kampanjateemat: Trump vs. Kalifornian demokraatit

Becerra on rakentanut kampanjaansa uransa ympärille, korostaen kokemustaan kongressissa ja Kalifornian oikeusministerinä. Hän on luvannut jatkaa vastarintaa Trumpin politiikkaa kohtaan erityisesti maahanmuuton ja ilmastotoimien saralla. Lisäksi Becerra on kampanjoinut lupausten varassa jäädyttää kalifornialaisten vakuutus- ja sähkölaskuja.

Hiltonin kampanja nojaa vahvasti tyytymättömyyteen Kalifornian demokraattijohtoa kohtaan. Hänen viestinsä on, että osavaltio on ajautunut huonoon tilaan demokraattien pitkäaikaisen vallan alla – korkeat elinkustannukset, verotus, rikollisuus ja muuttotappio muihin osavaltioihin toimivat hänen argumenttiensa kivijalkana.

Trump on kuvannut Hiltonia ”kovaa ajavaksi voittajaksi”, joka hänen mukaansa pystyisi kääntämään Kalifornian suunnan nopeasti, jos republikaanit saisivat vallan takaisin. Presidentti on todennut, että demokraatit ovat ”hoitaneet Kaliforniaa katastrofaalisesti” ja että ihmiset ”pakoilevat” osavaltiosta.

Yli 60 ehdokasta ja kaikkien aikojen kallein kuvernöörikisa

Kalifornian tämänkertainen kuvernöörikisa on poikkeuksellisen laaja ja kallis. Yli 60 ehdokasta – suurin osa demokraatteja – asettui ehdolle korvaamaan nykyistä kuvernööriä Gavin Newsomia, joka ei voi asettua enää ehdolle kausirajoitusten vuoksi. Newsomia on pidetty mahdollisena tulevana presidenttiehdokkaana, ja hän on ollut näkyvä vastavoima Trumpin hallinnolle muun muassa maahanmuutto- ja ilmastopolitiikassa.

Kampanjasta on muodostunut Kalifornian historian kallein kuvernöörikilpa. Erityisesti Tom Steyer käytti valtavia summia tv- ja digimainontaan, ja toinen demokraattiehdokas, San Josen pormestari Matt Mahan, sai merkittävää tukea Piilaakson teknologiavaikuttajilta. Tästä huolimatta juuri Hilton ja Becerra nousivat jatkoon.

Demokraattien puolella asetelma muuttui keväällä, kun edustajainhuoneen jäsen Eric Swalwell vetäytyi kisasta huhtikuussa seksuaaliseen häirintään ja sopimattomaan käytökseen liittyvien syytösten vuoksi. Swalwell on kiistänyt syytökset, mutta vetäytyminen vahvisti Becerran asemaa demokraattien pääehdokkaana.

Kuka on Steve Hilton? Taustat Britanniasta Kaliforniaan

Steve Hilton nousi tunnetuksi Britannian konservatiivipuolueessa David Cameronin läheisenä neuvonantajana vuosina 2010–2012. Hän oli yksi Cameronin modernisoidun imagon arkkitehdeista, mutta myöhemmin kaksikon välit viilenivät muun muassa maahanmuuttopolitiikkaan ja Britannian EU-suhteeseen liittyneiden erimielisyyksien vuoksi. Hilton suhtautui eri tavoin Brexit-kysymykseen kuin Cameron.

Hilton tunnettiin Downing Streetillä epätavanomaisesta tyylistään. Hän liikkui käytävillä shortseissa, kutsui pääministeriä tuttavallisesti ”Daveksi” ja tervehti Yhdysvaltojen silloista presidenttiä Barack Obamaa kerran sukkasillaan. Hän herätti kohua myös radikaaleilla politiikkaideoillaan, kuten ehdotuksella äitiysloman lakkauttamisesta.

Vuonna 2012 Hilton muutti Yhdysvaltoihin. Hän aloitti vuonna 2017 oman ohjelman Fox News -kanavalla, jossa hänestä tuli yksi konservatiivikatsojien suosikeista. Yhdysvaltain kansalaisuuden hän sai vuonna 2021. Tämä loi pohjan hänen poliittiselle uralleen Yhdysvalloissa, vaikka hän ei ole aiemmin toiminut vaaleilla valittuna viranhaltijana.

Poliittinen ulkopuolinen vai osa eliittiä?

Hilton on pyrkinyt profiloitumaan poliittisena ulkopuolisena, joka ei ole osa Kalifornian perinteistä puolue- ja virkamieseliittiä. Hän on toistuvasti korostanut, ettei aio ”matkia muita kalifornialaispoliitikkoja”, vaan haastaa vallalla olevan linjan talous-, turvallisuus- ja energiapolitiikassa.

Hänen vastakysymyksensä äänestäjille on ollut, kuinka demokraattien on mahdollista voittaa, kun he joutuvat puolustamaan nykytilaa – korkeita asumiskustannuksia, kodittomuutta ja verorasitusta. Hiltonin strategia muistuttaa monella tapaa Trumpin vuoden 2016 kampanjaa, jossa establishmentia vastaan asetuttiin populistisella ja järjestelmäkriittisellä retoriikalla.

Kalifornian kuvernöörin valta: miljardibudjetti ja satoja virastoja

Kalifornian kuvernöörin tehtävä on yksi vaikutusvaltaisimmista poliittisista viroista Yhdysvalloissa. Kuvernööri vastaa monen sadan osavaltioviraston ja -laitoksen linjauksista, johtaa tuhansien työntekijöiden hallintoa ja hallinnoi monien kymmenien miljardien dollarien budjettia. Päätökset vaikuttavat paitsi lähes 40 miljoonaan kalifornialaiseen myös laajasti koko Yhdysvaltoihin – Kalifornia on maailman mittakaavassa eräänlainen oma talousmahtinsa.

Tämän vuoksi kuvernöörikisaa seurataan tarkasti myös Washingtonissa ja kansainvälisesti. Mikäli Hilton voittaisi, se merkitsisi suurta poliittista takaiskua demokraateille ja vahvistaisi Trumpin linjaa maan suurimmassa osavaltiossa. Becerran voitto taas nähtäisiin jatkumona Kalifornian roolille liberaalina vastavoimana republikaanipresidentin politiikalle.

Trumpin tuki nostaa Hiltonin profiilia

Donald Trumpin tuki on ollut keskeinen osa Hiltonin nousua Yhdysvaltain poliittiselle näyttämölle. Presidentti on toistuvasti kehunut Hiltonia sosiaalisessa mediassa ja vaalitilaisuuksissa, korostaen tämän kykyä ”kääntää Kalifornia nopeasti ympäri” ja luvaten, että liittovaltio olisi Hiltonin hallinnon tukena.

Trumpin mukaan demokraatit ovat hoitaneet Kaliforniaa ”hirvittävän huonosti” ja ajaneet ihmiset muuttamaan osavaltiosta pois. Hilton on rakentanut viestinsä pitkälti tämän kertomuksen varaan ja pyrkii vakuuttamaan äänestäjät siitä, että Kalifornia tarvitsee radikaalin suunnanmuutoksen.

Poliittiset palkkiot ja julkkisilmiö – taustalla sama trendi

Hiltonin nousu osuu laajempaan ilmiöön, jossa politiikan, viihteen ja julkisuuden rajat hämärtyvät. Tunnetut mediapersoonat ja vaikuttajat siirtyvät yhä useammin politiikkaan, ja kampanjoiden ympärillä liikkuvat palkkiot ja sponsorirahat kasvavat. Tämä kehitys näkyy myös Suomessa, jossa esimerkiksi Martina Aitolehden Immu Fight Night -palkkio yli 90 000 euron tasollaan on herättänyt keskustelua siitä, miten julkisuus, raha ja näkyvyys kietoutuvat yhteen politiikan ja viihteen kanssa.

Kalifornian kuvernöörikisa toimii esimerkkinä siitä, miten taloudellisesti massiiviset kampanjat, medianäkyvyys ja poliittinen brändäys määrittävät yhä enemmän sitä, ketkä pääsevät vaaleissa esiin – ja ketkä lopulta nousevat valtaan.

Ei sisällä instagram post:eja