Thomas Frank paljastaa: Näin valmentaja katsoo MM-kisat ja etsii tulevia tähtiä

Jalkapallon MM-kisat ovat monille elämän suurin urheilutapahtuma – niin myös tanskalaiselle huippuvalmentajalle Thomas Frankille. Lapsena hän ihastui turnaukseen Meksikon MM-kisoissa 1986, kun Tanskan maajoukkue hurmasi maailmaa. Isä nauhoitti ottelut yömyöhään videolle, jotta Thomas ja hänen sisarensa saattoivat katsoa ne ennen koulua. Neljäkymmentä vuotta myöhemmin sama rituaali toistuu yhä uusien sukupolvien kotikatsomoissa.

Nykyään Frank ei kuitenkaan katso MM-kisoja vain fanina. Entisenä Tottenhamin ja Brentfordin managerina hän tarkastelee jokaista ottelua myös valmentajan silmin: taktiikoita, pelin trendejä ja ennen kaikkea yksittäisiä pelaajia, joista voi kasvaa seuraavia supertähtiä.

Valmentajan katse: tunteet taustalle, analyysi etusijalle

Frank myöntää yhä nauttivansa MM-kisojen tunteesta, kannattajien intohimosta ja spektaakkelista, jonka kaltaista mikään muu turnaus ei tarjoa. Skotlannin, Norjan, Hollannin ja muiden jalkapallohullujen maiden fanit luovat ainutlaatuisen tunnelman, joka vie mukanaan kokeneenkin valmentajan.

Samalla hän kuitenkin katsoo pelejä analyyttisesti. Hän tarkkailee, miten eri valmentajat reagoivat vastustajiin, millaisia taktisia trendejä nousee esiin ja miten joukkueiden rakenteet muuttuvat ottelun sisällä. Hänelle MM-kisat ovat valtava laboratorio, jossa voi verrata eri maiden pelitapoja ja yksittäisten pelaajien soveltuvuutta huipputasolle.

”Kovalevy päässäni” – pelaajat jäävät mieleen, eivät vain dataan

Nykyjalkapallossa dataa on tarjolla lähes rajattomasti. Jokaisesta pelaajasta on tilastoja, videoita ja klippejä. Silti Frankin mielestä mikään ei korvaa sitä, että näkee pelaajan omin silmin kokonaisen ottelun ajan – tai mieluiten useita.

Hän kuvailee muistiaan ”kovalevyksi päässään”. Kun hän katsoo pelaajaa tarkasti useamman pelin ajan, kyse ei ole enää pelkistä numeroista tai yksittäisistä kohokohdista. Pelaajan liikkuminen, reagointi, pelinluku ja mentaalinen vahvuus tallentuvat hänen mieleensä kokonaisena kokonaisuutena. Juuri tällainen henkilökohtainen havainto on valmentajalle kullanarvoista, kun mietitään, kuka oikeasti sopii joukkueeseen.

MM-kisojen uudet löydöt: Yan Diomande ja Christ Inao Oulai

Tämän MM-turnauksen aikana Frank on kiinnittänyt erityistä huomiota kahteen Norsunluurannikon pelaajaan.

Yan Diomande – kaikkien huulilla oleva keskikenttätähti

RB Leipzigin keskikenttäpelaaja Yan Diomande on noussut nopeasti koko turnauksen puheenaiheeksi. Frank paljastaa, että Brentford seurasi Diomandea jo silloin, kun tämä pelasi Espanjassa Leganésin riveissä. Pelaaja oli pitkään heidän ”tutkassaan”, mutta seuranta perustui pääosin klippeihin ja valikoituihin videoihin, ei täysiin otteluihin.

MM-kisoissa Frank on päässyt seuraamaan Diomandea kokonaisen ottelun ajan Saksaa vastaan – ja aikoo katsoa häntä tarkasti myös tulevissa peleissä. Nyt hän tuntee pelaajan paljon syvällisemmin: miten tämä sijoittuu, miten reagoi paineeseen, millainen on pelirohkeus ja tempo. Diomande, jota on yhdistetty kesän siirtohuhuissa Liverpooliin, Manchester Cityyn, Real Madridiin, Paris Saint-Germainiin ja Bayern Müncheniin, on nyt vahvasti ”tallennettuna” Frankin pään kovalevylle.

Christ Inao Oulai – tuntemattomasta nimestä seurattavaksi pelaajaksi

Toinen Norsunluurannikon pelaaja, johon Frank on kiinnittänyt katseensa, on Trabzonsporin 20-vuotias keskikenttäpelaaja Christ Inao Oulai. Ennen turnausta Frank ei ollut nähnyt häntä kunnolla pelaamassa, vaikka suurilla seuroilla onkin tietoa lähes jokaisesta potentiaalisesta talentista.

Oulain esitys Saksaa vastaan teki Frankiin vaikutuksen, vaikka hänen joukkueensa hävisikin. Frank nostaa esiin Oulain liikkuvuuden, suunnanmuutokset, kyvyn pelata eteenpäin ja teknisen laadun. Tällaiset yksityiskohdat eivät aina näy tilastoissa, mutta tulevat esiin, kun valmentaja katsoo pelaajaa tarkasti koko ottelun ajan.

Bundesliiga, Mestarien liiga ja ajan rajallisuus

Vaikka Frank tuntee Saksan maajoukkueen pelaajat nimeltä, hän muistuttaa, että hänen työnsä Englannin Valioliigassa rajoitti mahdollisuuksia seurata muita sarjoja syvällisesti. Päivittäinen fokus oli Valioliigassa ja sen jälkeen Mestarien liigassa. Bundesliigaa hän seurasi lähinnä suurten huippuotteluiden, kuten Bayern Münchenin ja Borussia Dortmundin kohtaamisten, kautta.

Hän myöntää, että haluaisi katsoa enemmän pelejä eri sarjoista, mutta jopa valmentajalla, joka ajattelee jalkapalloa 24/7, on vain rajallinen määrä tunteja vuorokaudessa. Siksi MM-kisat ovat hänelle arvokas mahdollisuus nähdä monia pelaajia lyhyessä ajassa huipputason paineessa.

Messi fanin silmin – mutta ei enää ensimmäinen hankinta

Vaikka Frank katsoo turnausta valmentajan näkökulmasta, sydämessä elää yhä jalkapallofani. Lionel Messi on hänelle edelleen MM-kisojen rakkain pelaaja – kaikkien aikojen paras, ”GOAT”, jota kannattaa katsoa niin kauan kuin mahdollista.

Kun Argentiina kohtaa Itävallan, Frank on sopinut katsovansa ottelun yhdessä 22-vuotiaan poikansa kanssa, joka on kasvanut Messin aikakaudella. He ovat nähneet Messin useita kertoja livenä, mutta tämän mahdollisesti viimeisen MM-turnauksen seuraaminen yhdessä televisiosta tuntuu erityisen merkitykselliseltä.

Jos Frankilta kuitenkin kysytään, ketä hän hankkisi ensimmäisenä turnauksen 1 428 pelaajasta, vastaus ei ole Messi. 38-vuotiaana argentiinalaislegenda on yhä nero, mutta valmentajan on ajateltava myös ikää, tulevaisuutta ja joukkueen pitkän aikavälin rakennetta.

Vitinha ja Pedri – modernin keskikentän uniikit moottorit

Frank on aina arvostanut keskikenttäpelaajia, jotka pystyvät yhdistämään pelin eri osa-alueet. Hänen pitkäaikainen suosikkinsa on ollut Barcelonan ja Espanjan Pedri, jota pidetään yhtenä sukupolvensa älykkäimmistä pelintekijöistä.

Silti juuri nyt hänen valintansa saattaisi olla toinen: Portugalin ja Paris Saint-Germainin Vitinha. Frank kuvailee Vitinhaa ”poikkeukselliseksi” ja uskoo, että tämä pelaa uransa parasta jalkapalloa.

Frank kohtasi Vitinhan kahdesti Spursin valmentajana – Uefa Super Cupissa ja Mestarien liigassa. Erityisesti Pariisissa pelattu ottelu jäi mieleen: Vitinha teki kaksi maalia kaukovedoilla ja dominoi peliä keskikentällä. Frankin reaktio oli yksinkertainen: ”wow”. Pelaaja yhdistää teknisen taidon, pelin rytmittämisen ja ratkaisukykyisyyden tavalla, joka tekee hänestä ainutlaatuisen profiilin.

Michael Olise – työmyyrä, taikuri ja mahdollinen turnauksen pelaaja

Toinen nimi, jonka Frank nostaa vahvasti esiin, on Ranskan ja Bayern Münchenin hyökkäävä laituri Michael Olise. Tällä kertaa kyse ei ole vain kaukaa ihaillusta tähdestä – Frank oli lähellä hankkia Olisen Brentfordiin Readingista ennen tämän siirtoa Crystal Palaceen.

Frank keskusteli Olisen kanssa ja pelaaja halusi tulla Brentfordiin, mutta siirto kariutui lopulta syystä tai toisesta. Tämän jälkeen Frank on seurannut Olisen kehitystä tarkasti. Hän arvostaa erityisesti sitä, miten kovaa Olise tekee töitä joukkueen eteen. Vaikka jokaisella huippupelaajalla on ego, Frankin mielestä Olise hallitsee omansa poikkeuksellisen hyvin.

Ranskan avausottelussa Senegalia vastaan Kylian Mbappé teki kaksi maalia, mutta Frankin mielestä Olise oli silti kentän paras pelaaja. Hän juoksi valtavasti, teki defenssiivistä työtä ja oli jatkuvasti mukana hyökkäyksissä. Lisäksi hänen vasen jalkansa on ase: tarkat laukaukset, laadukkaat keskitykset ja loistava syöttövalikoima. Mbappén avausmaali syntyi Olisen läpisyötöstä, joka oli pituudeltaan ja painotukseltaan täydellinen.

Frank uskoo, että jokaisessa huippujoukkueessa on yksi pelaaja, joka on muita vaikutusvaltaisempi – ja Ranskassa se voi hyvin olla Olise. Hänen mielestään ei olisi lainkaan yllättävää, jos Olise muistettaisiin MM-turnauksen päätyttyä sen kirkkaimpana pelaajana.

MM-kisat valmentajan näkökulmasta – mahdollisuuksien markkinapaikka

Frank näkee seuraavien viikkojen aikana paljon mahdollisia yllätyksiä pelaajavalintojen, taktiikoiden ja tulosten osalta. Hänelle ne eivät kuitenkaan ole pelkästään yllätyksiä, vaan myös mahdollisuuksia: jokainen ottelu voi paljastaa pelaajan, joka sopisi täydellisesti hänen valmentamaansa joukkueeseen tulevaisuudessa.

Hän korostaa, että vaikka data, videoanalyysi ja tilastot ovat tärkeitä, lopulta valmentajan oma silmä ja intuitio ratkaisevat. Pelaaja, joka jää ”kovalevylle päähän”, on usein se, joka pystyy kantamaan vastuuta myös seurajoukkueessa kovimmalla mahdollisella tasolla.

Poliittinen ja urheilullinen paine taustalla

MM-kisat eivät tapahdu tyhjiössä. Suurturnaukset vaikuttavat myös poliittiseen ilmapiiriin, median keskusteluun ja kansalliseen identiteettiin. Esimerkiksi Iso-Britanniassa jalkapallolla ja politiikalla on usein yllättäviä kytköksiä. Tuoreena esimerkkinä voidaan mainita Sir Keir Starmerin tulevaisuuden ympärillä kupliva poliittinen myllerrys, jota brittilehdistö on ruotinut samaan aikaan, kun kansa seuraa intensiivisesti jalkapallon huipputapahtumia. Suurtapahtumat, kuten MM-kisat, voivat hetkellisesti yhdistää kansaa yli poliittisten rajojen – tai nostaa esiin entistä voimakkaampia mielipiteitä.

Frankin näkökulmasta kenttä on silti lopulta se paikka, jossa kaikki kohina hiljenee. Vihellyksen jälkeen jäljelle jäävät taktiikka, taidot, henkinen vahvuus – ja ne pelaajat, jotka onnistuvat jättämään pysyvän jäljen sekä kannattajien sydämiin että valmentajien kovalevyille.

Ei sisällä instagram post:eja