Upeat siniset Velella velella -merieläimet rantautuivat Walesin rannoille

Satoja vaikuttavan kauniita sinisiä merieläimiä on ajautunut Walesin rannikolle ja herättänyt ihmetystä sekä luonnonystävien että meribiologien keskuudessa. Rannoille huuhtoutuneet otukset ovat Velella velella -lajeja, joita kutsutaan englanniksi nimellä ”by-the-wind sailors” eli tuulen kuljettamat purjehtijat.

Velella velella -yksilöitä on havaittu useilla rannoilla, muun muassa Angleseyn ja Gwyneddin alueilla sekä Tenbyssä. Laji on läheistä sukua kuuluisalle ja pelätylle portugalinsotalaivalle, mutta on sitä huomattavasti pienempi ja yleensä ihmisille vaaraton.

Merenkulkijoiden näköiset kristallimaiset sinieläimet

Tenby South -rannalla tiistaina kävelyllä ollut luonnonystävä Maxine Allinson näki tuulen kuljettaman purjehtijan ensimmäistä kertaa elämässään. 49-vuotias Allinson kuvaili kohtaamista vaikuttavaksi ja eläintä lähes kristallimaiseksi.

”Se oli fantastista. Ne ovat niin kauniita”, Allinson kertoi. Otusten kirkkaan sininen väri ja läpikuultava rakenne tekevät niistä poikkeuksellisen näyttäviä, etenkin auringonvalon osuessa niihin.

Velella velella -lajin lempinimi ”by-the-wind sailors” juontaa juurensa sen pienestä purjetta muistuttavasta rakenteesta. Tämä jäykkä, vinossa kulkeva harjamainen osa toimii kuin purje, joka nappaa tuulen ja kuljettaa eläinyhdyskuntaa valtameren pinnalla pitkiä matkoja.

Ei portugalinsotalaiva – vaan pienempi ja kirkkaamman sininen sukulainen

Anglesey Sea Zoon meriasiantuntija Frankie Hobro kertoo, että Velella velella sekoitetaan usein portugalinsotalaivaan, koska molemmat kelluvat meren pinnalla ja ovat kirkkaan värisiä. Hobron mukaan kyseessä on kuitenkin eri laji, joka on selvästi pienempi, ”paljon kirkkaamman sininen” ja yleensä ihmisille harmiton.

”Saatat nähdä kokonaisia sinisiä vyöryjä, kun tuulen kuljettamat purjehtijat kasaantuvat rantaan. Kun aurinko osuu niihin, ne kimaltavat uskomattoman kauniisti”, Hobro kuvailee. Hän lisää, että myös portugalinsotalaiva on hyvin näyttävä, sillä sen väreissä on sinisen lisäksi violetteja ja pinkkejä sävyjä.

Miksi Velella velella -yhdyskunnat ajautuvat rannoille?

Hobron mukaan Velella velella -esiintymät ovat suhteellisen tavallisia, erityisesti syksyisin ja talvisin, kun valtameren virtaukset ja tuulet muuttuvat. Noin seitsemän senttimetriä pitkät yhdyskunnat eivät pysty liikkumaan itse, vaan ovat täysin tuulen ja virtausten armoilla.

Myrskyjen tai virtausten suunnan vaihtuessa suuret määrät näitä eläinyhdyskuntia voivat ajautua samanaikaisesti rantaan. Hobro selittää, että koska ne kulkevat samoissa merivirroissa, ne myös rantautuvat usein suurina ryhminä samoille rannoille.

Rannoilla näkyvät siniset ”lautat” koostuvat itse asiassa lukuisista pienistä eläinyksilöistä. Velella velella ei ole yksi ainoa eläin, vaan portugalinsotalaivan tavoin se on koloniamainen eli useista eläinyksilöistä muodostuva yhdyskunta, joka on sukua merivuokoille ja koralleille.

Voiko Velella velella -lajin pistos sattua?

Vaikka Velella velella on ulkonäöltään eksoottinen ja saattaa muistuttaa vaarallista portugalinsotalaivaa, sen pistos on yleensä hyvin lievä. Kolonioilla on kuitenkin pistäviä soluja, kuten niiden sukulaisillakin, ja ne käyttävät niitä saalistukseen.

”Ihmisen paksu sormien iho ei välttämättä tunne pistoa lainkaan”, Hobro selventää. Hän kuitenkin varoittaa, että jos pistäviä soluja joutuu huulille, kasvoille tai muille herkille ihoalueille, se voi aiheuttaa kivuliasta pistelyä ja epämiellyttävän tuntemuksen.

Erityisen tärkeää on muistaa, että pistävät solut voivat säilyä aktiivisina vielä senkin jälkeen, kun eläinyhdyskunta näyttää kuolleelta ja on jo kuivunut rannalle. Hobro kehottaa siksi ihailemaan näitä sinisiä merenkulun ihmeitä turvallisen etäisyyden päästä eikä koskemaan niihin paljain käsin.

Luonnonilmiö, joka herättää ihmetystä ja kunnioitusta

Velella velella -esiintymät ovat luonnon kannalta normaali osa valtameriekosysteemejä, mutta rannoille ajautuessaan ne herättävät usein sekä huolta että ihastusta. Monille ohikulkijoille siniset ”purjeet” ovat ensimmäinen kosketus tähän erikoiseen merieläimeen.

Hobro ja muut meriasiantuntijat painottavat, että ilmiöön kannattaa suhtautua ennemmin uteliaalla kunnioituksella kuin pelolla. Kyseessä on muistutus siitä, miten tuulet ja virtaukset muovaavat merten elämää ja tuovat toisinaan valtameren asukkaita myös ihmisten nähtäville rannoille.

Samalla tavoin kuin meriluonto voi yllättää näyttävillä ja joskus vaarallisillakin ilmiöillä, myös muualla yhteiskunnassa nähdään tapahtumia, jotka johtavat viranomaistoimiin ja oikeudenkäynteihin. Esimerkiksi kahden miehen vankeustuomiot Starmeriin liittyvistä tuhopoltoista ovat herättäneet keskustelua turvallisuudesta ja vastuusta – aivan kuten Velella velella muistuttaa vastuullisesta käyttäytymisestä luonnon keskellä.

Walesin rannoille ajautuneet siniset merieläimet tarjoavat ainutlaatuisen mahdollisuuden oppia lisää valtamerten monimuotoisuudesta. Turvalliselta etäisyydeltä tarkasteltuna ne ovat vaikuttava ja harvinainen näky, joka rikastuttaa rannikkoluonnon kokemusta.

Ei sisällä instagram post:eja