Xabi Alonso Chelsean uudeksi manageriksi – nelivuotinen sopimus ja yhteinen kunnianhimo

Englannin Valioliigan suurseura Chelsea on nimittänyt entisen Liverpool-tähden Xabi Alonson uudeksi managerikseen nelivuotisella sopimuksella, joka astuu voimaan heinäkuussa. Espanjalaisvalmentajan on määrä tuoda vakautta ja selkeää suuntaa seuraan, joka on viime kausina kärsinyt jatkuvista valmentajavaihdoksista ja ailahtelevasta tulostasosta.

Taustalla menestystä Saksasta ja kokemus huippuseuroista

44-vuotias Xabi Alonso on nopeasti noussut eurooppalaisen jalkapallovalmentamisen kirkkaimpaan kärkeen. Hän johdatti Bayer Leverkusenin Saksan historialliseen tuplaan kaudella 2023–24: seurahistorian ensimmäiseen Bundesliigan mestaruuteen sekä Saksan cupin voittoon. Menestys teki hänestä yhden Euroopan halutuimmista valmentajista.

Ennen pestiään Leverkusenissa Alonso toimi Real Madridin päävalmentajana, josta hän lähti yhteisymmärryksessä tammikuussa, alle kahdeksan kuukauden jälkeen alun perin kolmivuotisesta sopimuksestaan. Tämän jälkeen hän oli vapaa neuvottelemaan uudesta huippuseurapestistä ja oli avoin siirrolle Lontooseen ja Chelseaan.

Pelaajaurallaan Alonso edusti muun muassa Real Sociedadia, Liverpoolia, Real Madridia ja Bayern Müncheniä. Valioliigassa hän vietti viisi kautta Liverpoolissa, jossa hän oli voittamassa Mestarien liigaa vuonna 2005. Espanjan maajoukkueessa hän pelasi 114 ottelua, voittaen maailmanmestaruuden 2010 sekä EM-kultaa vuosina 2008 ja 2012.

Chelsea etsii vakautta kaoottisen kauden jälkeen

Alonson nimitys vahvistettiin vain päivä sen jälkeen, kun Chelsea hävisi FA Cupin finaalin Manchester Citylle. Tappio alleviivasi seuran vaikeaa kautta, jonka aikana seuralla on ollut kaksi vakituista päävalmentajaa – Enzo Maresca ja Liam Rosenior – sekä kahdesti väliaikaisena managerina toiminut Calum McFarlane. McFarlane jatkaa väliaikaisena päävalmentajana vielä seuran kahdessa viimeisessä Valioliiga-ottelussa, minkä jälkeen Alonso ottaa ohjat.

Chelsea on tällä hetkellä sarjataulukossa yhdeksäntenä, ja joukkue tarvitsee vähintään kahdeksannen sijan yltääkseen Konferenssiliigaan. FA Cupin finaalitappion myötä tie Eurooppa-liigaan katkesi, mikä lisää painetta Alonson tulevalle projektille – uudelleenrakennus saattaa alkaa ilman europelejä.

Seurassa on puhuttu sisäisistä ongelmista ja pelaajien motivaatiosta. Osa pelaajista on saanut kritiikkiä siitä, etteivät he ole antaneet kaikkeaan, ja esimerkiksi Marc Cucurella sekä Enzo Fernández ovat olleet julkisuudessa avoimen kriittisiä seuran urheilullista projektia kohtaan omissa haastatteluissaan. Tämä heijastelee laajempaa ilmiötä, jossa pelaajat ja julkinen keskustelu törmäävät – aivan kuten suomalaisessa jalkapallokeskustelussa, jossa Archie Cruzin raju purkaus ja kritiikki mediaa kohtaan Jan Knutt -kohussa nosti esiin jännitteen median, seurojen ja yksittäisten toimijoiden välillä.

“Jaamme saman kunnianhimon” – Alonson ensimmäiset kommentit

Xabi Alonso korosti ensimmäisissä lausunnoissaan Chelsean suuruutta ja yhteistä tavoitetta seuran omistajaryhmän kanssa.

“Chelsea on yksi maailman suurimmista jalkapalloseuroista ja tunnen valtavaa ylpeyttä saadessani toimia tämän seuran managerina”, Alonso totesi.

“Keskusteluissani omistajaryhmän ja urheilujohdon kanssa kävi selväksi, että jaamme saman kunnianhimon. Haluamme rakentaa joukkueen, joka pystyy jatkuvasti kilpailemaan korkeimmalla tasolla ja taistelemaan pokaaleista.”

“Joukkueessa on paljon laatua ja valtava potentiaali. On suuri kunnia johtaa tätä seuraa. Nyt keskiössä ovat kova työnteko, oikeanlaisen kulttuurin rakentaminen ja pokaalien voittaminen.”

Kysymysmerkkejä, mutta myös uskoa BlueCo-projektiin

Alonson nimityksen taustalla käytiin perusteellisia neuvotteluja Chelsean omistajarakenteesta ja niin sanotusta BlueCo-projektista, jota on julkisuudessa arvosteltu muun muassa sekavasta siirtopolitiikasta ja lyhytjänteisyydestä. Lähteiden mukaan Alonsolla oli aluksi huolia projektin suunnasta, mutta nämä hälvenivät keskustelujen edetessä.

Alonso on aidosti innostunut haasteesta ja valmis muuttamaan Lontooseen. Hän palaa huipputasolle noin puolen vuoden tauon jälkeen ja saa käyttöönsä nuoren, potentiaalisen joukkueen, josta seurajohto toivoo hänen muovaavan pitkäjänteisen menestysprojektin.

Häntä on viime viikkoina yhdistetty myös Liverpooliin, jossa paine Arne Slotia kohtaan on kasvanut heikon kauden seurauksena. Chelsean tarjous, mahdollisuus rakentaa oma projekti ja vahva tuki seuran johdolta käänsivät kuitenkin vaakakupin sinisten eduksi.

Persoona, auktoriteetti ja pelillinen osaaminen avainasemassa

Chelseassa uskotaan, että Alonson yhdistelmä pelaajauran arvovaltaa, vahvaa persoonaa ja modernia taktista osaamista voi palauttaa seuran takaisin tutulle huipputasolle – Mestarien liigan paikoille ja pokaalikantaan. Hänen Leverkusenissa esittämänsä jalkapallo, jossa yhdistyivät organisoitu prässipeli, rohkea pallonhallinta ja dynaaminen hyökkäyspelaaminen, nähdään hyvänä lähtökohtana Chelsean nuoren ja liikkuvan pelaajamateriaalin hyödyntämiseen.

Haasteita kuitenkin riittää: luottamuksen palauttaminen pukukopissa, voittajakulttuurin rakentaminen ja tulosvastuu ilman välitöntä europeleihin pääsyä. Alonson on myös saatava joukkue sitoutumaan selkeään pelilliseen identiteettiin, mikä edellisiltä valmentajilta on osin jäänyt puolitiehen.

Seuran kannattajien ja taustavoimien odotukset ovat korkealla, mutta samalla tiedostetaan, että todellinen uudelleenrakennus vaatii aikaa. Xabi Alonson nelivuotinen sopimus antaa ainakin paperilla mahdollisuuden pitkäjänteiseen projektiin – nyt katseet kääntyvät siirtokesään ja siihen, millaisen Chelsean uusi manageri alkaa rakentaa.

Ei sisällä instagram post:eja