GB:n miesten curlingjoukkue otti näyttävän voiton Ruotsista ja vahvisti olympiakultahaaveitaan
Ison-Britannian miesten curlingjoukkue otti tärkeän ja näyttävän 6–3-voiton Ruotsista Cortinassa pelattavissa talviolympialaisissa, vahvistaen asemansa yhtenä turnauksen suurimmista kultamitalisuosikeista.
Voitto oli erityisen merkityksellinen, sillä juuri Ruotsi pudotti GB:n neljä vuotta sitten ja pakotti tyytymään hopeaan. Nyt asetelma kääntyi: ruotsalaisrinkiin kohdistuneet paineet kasvoivat, kun taas britit ottivat vahvan otteen välieräpaikkataistelussa.
Vahva alku round robin -vaiheeseen
Olympialaisten alkusarjassa jokainen joukkue pelaa yhdeksän round robin -ottelua. Arvioiden mukaan seitsemän voittoa riittää varmasti välieriin, ja Isolla-Britannialla on nyt kasassa kaksi tärkeää voittoa, mikä antaa erinomaisen lähtökohdan jatkoon.
Avausottelussa GB murskasi Kiinan selvästi, mutta Ruotsia vastaan panokset olivat toista luokkaa. Bruce Mouat’n johtama skotlantilaisnelikko hallitsi ottelua alusta loppuun, eikä antanut yhdelle lajin suurimmista tähdistä, Ruotsin Niklas Edinille, mahdollisuutta kääntää kamppailua edukseen.
Mouat jatkaa vahvaa otettaan Ediniin
Bruce Mouat on ollut Niklas Edinille vaikea vastustaja jo pitkään. Mouat on nyt voittanut ruotsalaistähden kahdeksassa heidän kymmenestä viimeisestä keskinäisestä kohtaamisestaan, eikä Dolomiittien korkeuksissa pelattu trilleri tehnyt poikkeusta.
Skotin vire on erityisen huomionarvoinen, koska hän hakee samalla revanssia sekaparien pettymyksestä. Nyt miesten joukkuepelissä suunta on selvästi ylöspäin, kun ruotsalaiset joutuvat taistelemaan selkä seinää vasten hävittyään myös avausottelunsa isäntämaa Italialle ja kohdatessaan seuraavaksi toisen mitalisuosikin, Kanadan.
Ottelun kulku: hammerin hallintaa ja ruotsalaisvirheitä
GB:n joukkue – Mouat, Hammy McMillan, Bobby Lammie ja Grant Hardie – voitti ottelun alussa hammerin eli viimeisen heiton edun. Se mahdollisti pelin rytmin kontrolloinnin, ja britit käyttivät etunsa tehokkaasti.
Jo ensimmäisessä päässä Edin epäonnistui vaikeassa tuplapoistossa, mikä avasi Mouat’lle tilaisuuden napata kaksi pistettä ja ottaa aloitteellinen johto. Tuosta hetkestä lähtien GB piti etumatkan hallussaan.
Edinin epäonnistumisista tuli illan teema. 40-vuotias ruotsalaiskippari ei löytänyt tavallista olympia-areenan huippuvirettään, vaan joutui jatkuvasti vastaamaan Mouat’n tarkkoihin heittoihin sen sijaan, että olisi itse dikteerannut peliä. Puolivälissä ottelua britit johtivat jo 4–1 ja kasvattivat etumatkan 6–2:een, kun kolme päätä oli pelaamatta.
Ruotsi tarvitsi loppuhetkillä ihmetekoja, mutta löysi vain pieniä lohtuja. Kahdeksannessa päässä he jäivät yhteen pisteeseen, minkä jälkeen Edin puristi kättä ja luovutti ottelun kaksi päätä ennen loppua, tunnustaen GB:n paremmuuden.
Joukkueen yhteispeli huipussaan
Mouat kertoi BBC Sportille olevansa erittäin tyytyväinen koko nelikon suoritukseen: ”Me kaikki neljä heitimme todella hyvin. Emme ole treenanneet yhdessä kuukauteen, joten on hienoa, että pelin virtaus on heti siellä missä haluamme sen olevan.”
Myös Grant Hardie korosti revanssihenkeä ja joukkueen armotonta työskentelyä: ”Kaikki muistuttavat meitä yhä siitä, että he voittivat meidät Pekingissä, joten se antoi lisämotivaatiota. Heillä oli huono päivä, ja me käytimme sen hyväksemme. Olimme aika armottomia – me neljä olimme lähellä omaa parastamme ja pakotimme heidät pelaamaan heittoja, joita he eivät halunneet pelata.”
Seuraavaksi vastassa Italia ja naisten avaus Kiinaa vastaan
GB:n miehet palaavat jäälle perjantaina, jolloin vastaan asettuu vahva Italia. Ottelu alkaa klo 08.05 GMT ja se on luvassa jälleen huipputasoisena kohtaamisena kahden mitalisuosikin välillä.
Ennen miesten seuraavaa peliä GB:n naisten rinkki aloittaa oman olympiataipaleensa kohtaamalla Kiinan, joka on hallitseva MM-pronssijoukkue. Naisten avausottelu alkaa klo 18.05 ja tarjoaa tärkeän suunnannäyttäjän siihen, pystyykö Iso-Britannia haastamaan mitaleista myös naisten puolella.
Olympiacurlingin kärkijoukkueet ja paineet
Edin tunnetaan yhtenä lajin kaikkien aikojen parhaista pelaajista, joka usein syttyy erityiseen liekkiin juuri olympialaisissa. Pekingin 2022 kisoissa Ruotsi vei Mouat’n joukkueen sydäntäsärkevästi jatkopäässä, mutta tällä kertaa asetelma näyttää kääntyvän.
Tämän hetken asetelman perusteella GB ja Ruotsi ovat yhä turnauksen kärkirinkkejä, mutta myös Kanada, Italia ja Sveitsi ovat vahvasti mukana mitalikeskustelussa. Jokainen round robin -ottelu on arvokas, ja jo muutama lipsahdus voi sysätä kovan joukkueen tukalaan asemaan – kuten Ruotsin nihkeä startti nyt osoittaa.
Talviolympialaiset 2026 järjestetään Milanossa ja Cortinassa 6.–22. helmikuuta. BBC tarjoaa kisoista kaksi suoratoistokanavaa ja laajat koosteet BBC iPlayerissa (vain Iso-Britannia), sekä reaaliaikaiset päivitykset, radiolähetykset ja videokohokohdat BBC Sportin verkkosivuilla ja sovelluksessa.
Italialainen menestys vauhdittaa jääurheilun suosiota
Cortinan kisaisännyys ja Italian vahva vire talvilajeissa näkyvät myös muilla jäälajeilla. Yksi näkyvimmistä esimerkeistä on pikaluistelu, jossa italialaiset ovat nousseet kirkkaasti esiin. Esimerkiksi Italian liitäminen kultaan sekajoukkueen pikaluistelun viestissä Kanadan ja Belgian jäädessä taakse kuvastaa hyvin, miten isäntämaa on rakentanut laaja-alaista menestystä talviolympialaisia varten.
Ei sisällä instagram post:eja
