Arne Slot raivostui VAR-ratkaisusta – tappio Manchester Unitedille paljastaa syvemmät ongelmat Liverpoolissa

Liverpoolin päävalmentaja Arne Slot ei peitellyt raivoaan Old Traffordilla, kun Manchester Unitedin toinen maali sai jäädä voimaan videotuomaroinnin jälkeen. 3–2-tappio ei kuitenkaan johtunut vain yhdestä kiistanalaisesta tilanteesta – hollantilaisluotsi myönsi, että Liverpoolin on katsottava peiliin ja lopetettava ”naurettavien maalien” lahjoittaminen vastustajille.

Kiistanalainen 2–0-maali ja VAR:n rooli

Manchester United karkasi 2–0-johtoon jo 14. minuutilla Benjamin Šeškon osumalla. Maalia tarkasteltiin mahdollisen käsivirheen vuoksi, mutta kenttätuomari Darren Englandin päätös hyväksyä maali pysyi voimassa myös VAR-tuomari Stuart Attwellin tarkastuksen jälkeen.

Slot oli tilanteesta silminnähden raivoissaan ja löi nyrkkiä pöytään lehdistötilaisuudessa:

”Jos pallossa on pieni kosketus, ja pallon lentorata muuttuu – kuten tässä mielestäni tapahtui – silloin meidän täytyy keskustella, onko se riittävä syy hylätä maali. En usko, että kenellekään on yllätys tällä kaudella, että kun VAR puuttuu peliin, se kääntyy meitä vastaan. Koko kausi on mennyt samalla tavalla.”

Slot muistutti myös aiemmista kiistanalaisista tapauksista, kuten kotiottelusta Paris Saint-Germainia vastaan, jossa Alexis Mac Allisteriin kohdistuneesta ”pehmeästä kosketuksesta” tuomittiin ensin rangaistuspotku, mutta VAR perui sen. ”Seuraavalla viikolla PSG sai vastaavasta tilanteesta pilkun”, Slot vertasi.

Slot: ”Hävisimme omiin virheisiimme”

Vaikka Slot kritisoi voimakkaasti VAR-ratkaisua, hän ei piiloutunut tuomaroinnin taakse. Hänen mukaansa Liverpoolin ongelmat ovat toistuvia ja itse aiheutettuja.

”Emme päästäneet toista maalia käsivirheen takia, vaan koska menetimme pallon typerässä paikassa. Meidän on ensisijaisesti katsottava itseämme. Tästä on tullut selkeä kauden mittainen kaava – lahjoitamme vastustajille naurettavia maaleja”, Slot totesi.

Mac Allisterin myöhäinen virhe johti Kobbie Mainoon 77. minuutin voittomaaliin, joka sinetöi Unitedin 3–2-voiton. Liverpool oli noussut kahden maalin takaa tasoihin, mutta ei pystynyt pitämään pistettä mukanaan.

”Kun olet 2–2-tilanteessa tultuasi 2–0-tappioasemasta takaisin, vähintään tasapeli olisi pitänyt ottaa. Siksi olen niin turhautunut”, Slot sanoi.

Heikko mestaruuspuolustus ja tilastot, jotka paljastavat romahduksen

Liverpool-fanit lauloivat Old Traffordilla ”champions” muistuttaakseen viime kauden mestaruudesta, mutta laulu toimi samalla karuna kontrastina nykytilanteelle. Viime kauden jälkeen taso on romahtanut.

United jäi viime kaudella peräti 42 pistettä Liverpoolista ja sijoittui vasta 15:nneksi. Nyt Michael Carrickin miehistö on matkalla Liverpoolin ohi ja näyttäisi sijoittuvan heidän edelleen ensimmäistä kertaa sitten kauden 2022–23. Lisäksi United nappasi ensimmäisen liigatuplansa Liverpoolista sitten kauden 2015–16.

Liverpoolilla on nyt 18 tappiota kaikissa kilpailuissa – eniten sitten kauden 2009–10, joka oli Rafael Benítezin viimeinen kausi Anfieldilla. Vuodesta 1962 lähtien Liverpool on hävinnyt yli 18 ottelua vain kolmella kaudella. Nämä luvut kertovat kaiken joukkueen alamäestä.

Sijoitustaulukossa Liverpool on yhä hyvässä asemassa: kuuden pisteen kaula kuudentena olevaan Bournemouthiin, ja kolme ottelua jäljellä. Mestarien liigan paikka on edelleen omissa käsissä ja siitä Slot haluaa pitää kiinni.

Väsynyt joukkue odottaa kauden päättymistä

Tilastot eivät kuitenkaan kerro koko tarinaa. Viikoittainen suorituskyky viestii joukkueesta, joka on fyysisesti ja henkisesti äärirajoilla. Loukkaantumiset ovat olleet armottomia läpi kauden, ja Old Traffordilla tilanne kiteytyi karulla tavalla.

Seuran ennätyshankinta Alexander Isak puuttui kokoonpanosta, ja maalivahtiosastolla vaihtoehtoina olivat kolmosvahti Freddie Woodman ja nelosvahti Armin Pecsi. Myös Mohamed Salah katseli ottelua katsomon puolelta loukkaantumisen vuoksi. Egyptiläishyökkääjä on tehnyt Valioliigassa enemmän maaleja Manchester Unitedia vastaan kuin kukaan muu, ja hänen poissaolonsa tuntui jokaisessa hyökkäyksessä.

Kaikesta tästä huolimatta Liverpoolilla oli koko viikko aikaa valmistautua Carrickin nousukuntoista Unitedia vastaan. Silti avausjakso oli heikko ja ponneton. Joukkue jäi jälleen takaa-ajajaksi, ja vaikka United tarjosi omilla virheillään mahdollisuuksia palata peliin, Liverpool ei pystynyt hyödyntämään niitä riittävän kypsästi.

Katsoja, joka seuraa Liverpoolia viikosta toiseen, näkee nopeasti, että kyseessä on ryhmä, joka odottaa kauden loppua enemmän helpotuksena kuin haasteena. Slot puhui jo aiemmin viikolla siitä, että tuleva kesä merkitsee uuden syklin alkua – ja tämän ottelun jälkeen ajatus perusteellisesta jälleenrakennuksesta tuntuu entistä väistämättömämmältä.

Mestarien liiga minimitavoitteena – mutta edessä kesä täynnä muutoksia

Slot myönsi, ettei ole varsinaisesti ”huolissaan” Mestarien liigan paikasta, mutta painotti tilanteen vakavuutta.

”En sanoisi, että olen huolissani, mutta olen täysin tietoinen, että tarvitsemme vielä kolme pistettä. Siksi olen niin pettynyt, ettemme saaneet niitä täältä”, hän sanoi.

Hollantilaisvalmentaja tietää kuitenkin, että pelkkä paikka Mestarien liigassa ei riitä korjaamaan Liverpoolin ongelmia. Edessä on kesä, jolloin joukkueen rakennetta, henkistä kuormaa ja loukkaantumishistoriaa on tarkasteltava kokonaisuutena. Vastaava teema on noussut esiin myös muissa huipputason joukkueissa ja pelaajaurissa, joissa henkinen rasitus, loukkaantumiskierre ja tulevaisuuden pohdinta kulkevat käsi kädessä – tästä hyvä esimerkki on Millie Brightin uran päättäminen ja hänen avoin puheensa henkisestä kuormasta, loukkaantumisista ja tulevaisuudesta.

Slotin Liverpool tarvitsee nyt selkeän suunnan, vahvemman puolustusbalanssin ja ratkaisun siihen, miksi joukkue sortuu toistuviin virheisiin kriittisillä hetkillä. Ilman tätä seuraava kausi voi toistaa saman kaavan, vaikka Mestarien liigan paikka vielä tämän kauden päätteeksi varmistuisikin.

VAR:n vaikea rooli ja subjektiiviset käsivirhetulkinnat

VAR-järjestelmä oli jälleen kerran valokeilassa, eikä ensimmäistä kertaa tämän kauden aikana. Sekä Slot että Carrick ovat aiemmin kritisoineet videotuomarointia. Slot on korostanut, että ratkaisut ovat toistuvasti kääntyneet Liverpoolia vastaan, kun taas Carrick piti Lisandro Martínezille Leeds-ottelussa näytettyä punaista korttia hiuksista repimisestä ”yhtenä pahimmista päätöksistä, joita olen nähnyt”.

Tällä kertaa vaakakuppi kallistui Carrickin eduksi. Šeškon maalin käsivirhe-epäily oli juuri sellainen tapaus, jossa VAR:n työ on vaikeimmillaan. Kysymys on siitä, osuuko pallo varmasti käteen vai ei, ja vastaus on usein tulkinnanvarainen.

VAR käyttää tilanteiden arviointiin useita kuvakulmia ja jaetun ruudun tekniikkaa, sillä syvyyssuunnan hahmottaminen yhdestä kamerasta voi antaa virheellisen vaikutelman käsikosketuksesta. Päätös perustuu ”todisteiden painoarvoon”: voiko VAR olla varma, että pallo todella osui käteen?

Hidastukset ja zoomaukset voivat auttaa, mutta niihin ei saisi nojata liikaa. Lähetysyhtiöillä on käytössään korkeampia kuvataajuuksia ja ultra-zoom -tekniikkaa, joita katsojillekin näytetään usein vasta pelin jatkuttua. Old Traffordilla Attwell ei kokenut, että hänellä olisi ollut riittävän selkeää näyttöä maalin hylkäämiseen – vaikka hän saattoi epäillä käsikosketusta, varmaa näyttöä ei hänen mielestään ollut.

Kenttätuomari England selitti ratkaisun molemmille kapteeneille ennen pelin jatkumista. Liverpool-kannattajan näkökulmasta todisteet käsivirheestä vaikuttavat ilmeisiltä, mutta järjestelmän sisällä raja ”riittävän varman” ja ”todennäköisen” välillä on häilyvä – ja juuri tämän rajapinnan sisällä suurin osa VAR-kohusta syntyy.

Yksi asia on kuitenkin selvä: vaikka yksittäiset VAR-päätökset puhuttavat ja saattavat ratkaista yksittäisiä otteluita, Liverpoolin tämän kauden ongelmat ovat paljon laajempia kuin yksi kiistanalainen käsivirhe Old Traffordilla.

Ei sisällä instagram post:eja