Gareth Southgate kieltäytyi MM-kisojen asiantuntijaroolista – haluaa pysyä poissa Englannin tieltä
Entinen Englannin maajoukkueen päävalmentaja Sir Gareth Southgate kertoo, että hän hylkäsi tarjouksen toimia jalkapallon MM-kisojen tv-asiantuntijana, koska ei uskonut sen auttavan Englannin joukkuetta menestymään.
Southgate, jolla on paras saavutusten lista Englannin miesten maajoukkueen peräsimessä sitten vuoden 1966 maailmanmestarin Sir Alf Ramseyn, erosi tehtävästään sen jälkeen, kun Englanti hävisi Espanjalle EM 2024 -finaalissa.
Menestyksekäs mutta raskas kahdeksan vuoden jakso
55-vuotias Southgate johti Englantia 102 ottelussa kahdeksan vuoden aikana. Hänen alaisuudessaan Englanti eteni kahdesti EM-finaaliin sekä vuoden 2018 MM-kisojen välieriin. Lisäksi hän johdatti joukkueen MM-kisojen puolivälieriin Qatarissa 2022.
Saavutusten myötä Southgate on noussut samaan lauseeseen Sir Alf Ramseyn kanssa – Ramseyn ohella hän on ainoa valmentaja, joka on vienyt Englannin miesten maajoukkueen useampaan arvoturnausfinaaliin ja pysyviin muistijälkiin jalkapallohistoriassa.
Tietoinen päätös: ei tv-kommentointia
Instagramissa julkaisemassaan viestissä Southgate avasi syitä päätökselleen jättäytyä pois MM-kisojen studioista ja selostamokopista.
”Tämä turnaus on minulle hyvin erilainen. Olen ollut viimeisissä seitsemässä MM-kisassa pelaajana, tv-kommentaattorina, kykyjenetsijänä ja lopulta päävalmentajana”, Southgate sanoi.
”Tällä kertaa tein tietoisen päätöksen olla lähtemättä televisioon. En uskonut, että olisi joukkueen kannalta hyödyllistä, että kommentoisin heidän otteitaan. En halua, että mitään sanomaani tulkitaan väärin tai käytetään pelaajia vastaan lehdistötilaisuuksissa. Siksi on parempi, että pysyttelen poissa tieltä.”
Southgaten linja alleviivaa sitä, kuinka herkkä kokonaisuus huipputurnaus on pelaajille ja valmennusjohdolle. Julkinen kommentointi entiseltä päävalmentajalta voisi helposti paisua otsikoiksi, vaikuttaa pukukoppitunnelmaan tai luoda uudenlaista painetta.
Englannin MM-urakka alkaa Kroatiaa vastaan
Englannin MM-kisataival käynnistyy keskiviikkona ottelulla Kroatiaa vastaan Arlingtonissa, Texasissa (klo 21.00 Suomen aikaa BST-muunnoksen mukaan). Sen jälkeen ohjelmassa on ottelut Ghanaa vastaan tiistaina 23. kesäkuuta (klo 21.00 BST) ja Panamaa vastaan lauantaina 27. kesäkuuta (klo 22.00 BST).
Turnausohjelma on tiivis, ja aiempien vuosien tapaan Englantiin kohdistuu valtavat odotukset niin kotimaassa kuin kansainvälisesti. Southgaten johdolla Englanti murtautui takaisin maailman huipulle, ja sama voittamisen kulttuuri odotetaan nyt säilytettävän myös hänen seuraajansa alaisuudessa.
”Joukkue on valmis voittamaan maailmanmestaruuden”
Southgate uskoo vahvasti, että Englanti on valmis ottamaan seuraavan askeleen ja nousemaan maailmanmestariksi.
”Onnea kaikille pojille”, hän sanoi viestissään. ”Tiedän, että kaikki ne suuret pudotuspeliyöt, jotka olemme kokeneet yhdessä, antavat heille valtavasti itseluottamusta tähän turnaukseen. He ovat ylittäneet niin monta estettä – voittaneet rangaistuspotkukilpailuja, selvinneet välieristä, olleet niin lähellä – ja nyt he ovat valmiita voittamaan.”
Southgaten mukaan kokemus kovista paikoista ja aiempien pettymysten käsittely on luonut Englannille henkisesti vahvan rungon. Joukkueella on nyt sekä taitoa että mielenlujuutta, joita tarvitaan, kun panokset kasvavat ja pienet marginaalit ratkaisevat.
”Toivon, että kaikilla on hieno futiskuukausi – ja minä pysyn poissa tieltä”, hän päätti.
Odotukset, paine ja pelaajien henkinen kuorma
Englannin maajoukkueen ympärillä vellova paine näkyi myös keskikenttätähti Jude Bellinghamin kommenteissa. Hänen mukaansa ”odotukset” vaikuttivat siihen, ettei joukkueen ryhmä dynamiikka EM 2024 -turnauksessa toiminut niin hyvin kuin olisi voinut.
Bellinghamin mukaan pelaajat ”tarvitsivat tuntea olonsa rakastetuiksi” kuluneena kesänä. Hän muistutti, että Englanti oli menestynyt sekä vuoden 2018 MM-kisoissa että Qatarin 2022 turnauksessa, minkä seurauksena heidät nähtiin ”yhden kahdesta tai kolmesta joukkueesta, joiden piti voittaa” EM-kulta.
”Emme pelanneet erityisen hyvin, joten vaikka voitimme, ei tuntunut siltä, että olisit niin onnellinen kuin pitäisi olla”, Bellingham kuvaili. Kommentit kuvaavat modernin huippujalkapallon ristipainetta: tulosvastuu, median katse ja kannattajien odotukset voivat horjuttaa joukkueen tunnetta yhteenkuuluvuudesta.
Southgate pohtii nuorten miesten kriisiä
Uudessa BBC:n dokumentissa Southgate käsittelee laajemminkin poikien ja nuorten miesten kohtaamaa kriisiä. Hän tutkii, mitkä tekijät muovaavat tämän sukupolven asenteita, arvoja ja tulevaisuudenuskoa – teemoja, jotka liittyvät myös urheilun ja jalkapallon rooliin esikuvien tarjoajana.
Southgaten mukaan jalkapallo voi tarjota paitsi unelmia ja yhteisöllisyyttä, myös tilan keskustella vaikeista aiheista: mielenterveydestä, yksinäisyydestä, epäonnistumisen pelosta ja kuulumisen tarpeesta. Nämä kysymykset koskettavat monia nuoria miehiä, myös sellaisia, jotka eivät koskaan pelaa ammattilaisina.
Laajemmin tarkasteltuna haavoittuvassa asemassa olevien ryhmien tilanteen näkyväksi tekeminen on tärkeää myös muualla yhteiskunnassa. Esimerkiksi piilossa oleva naisten asunnottomuus muistuttaa siitä, että monet ilmiöt jäävät helposti tilastojen ja otsikoiden ulkopuolelle – aivan kuten nuorten miesten hiljaiset kriisit.
Southgaten päätös vetäytyä sivuun MM-kisojen asiantuntijaroolista on osa samaa ajattelutapaa: joskus paras tapa tukea muita on astua taustalle, antaa tilaa ja välttää turhaa melua, jotta pääosassa voivat olla ne, jotka ovat kentällä.
Ei sisällä instagram post:eja
