Nuori lontoolainen käyttää keskiaikaista oikeuttaan laiduntaa lampaita Walesin laaksoissa

24-vuotiaan Caleb Tuttut’n arki näyttää päällisin puolin samalta kuin monen muun lontoolaisen Z-sukupolven nuoren ammattilaisen: vuokra vie ison osan tuloista, opintolainat painavat niskassa ja elämä pyörii työmatkojen, pikaruoan ja kiireisen kaupunkielämän ympärillä.

Yksi asia tekee kuitenkin Calebista poikkeuksen – hänellä on yli 600 vuotta vanha oikeus laiduntaa karjaa yhteismaalla Walesin eteläosassa, Llantrisantin pikkukaupungissa, noin 257 kilometrin päässä hänen nykyisestä kotikaupungistaan Lontoosta.

Keskiaikainen vapaamiehen oikeus nykypäivän Lontoossa

Llantrisantin niin sanotut vapaamiehet (freemen) omistavat ja hallinnoivat yhä 246 hehtaarin kokoista yhteismaata, mukaan lukien Cymdda Bach ja Brynteg. Vapaamiehillä on erityinen oikeus laiduntaa eläimiä näillä mailla – oikeus, joka juontaa juurensa vuoteen 1346 ja vielä sitäkin kauemmas, noin tuhannen vuoden taakse.

Calebille tämä oikeus on perintöä hänen walesilaisilta esi-isiltään. Hänelle se siirtyi isänsä kautta, joka puolestaan peri sen omalta isoäidiltään, kaivosperheeseen kuuluneelta Gweniltä. Näin lontoolainen nuori, joka on kasvanut Englannin home counties -alueella, on oikeutettu tulemaan Llantrisantin vapaamieheksi, vaikka hän itse kokee näyttävänsä ja kuulostavansa selvästi englantilaiselta.

”On varmaan ollut kaikille metrien säteellä aika selvää, että olen englantilainen”, Caleb naurahtaa. ”Silti voin jäljittää sukuni siihen pieneen kukkulakaupunkiin ja sen ympäröiville maille – en vain tajunnut, kuinka merkityksellistä se on ennen kuin seisoin itse siellä.”

Peritty oikeus, josta tuli aikuisena yllätys

Caleb muistaa lapsuudestaan keskustelun isänsä kanssa vapaamiehen arvosta. Isä kertoi, että poika saisi aikanaan osallistua seremoniaan, jossa hänen perintöoikeutensa virallisesti vahvistettaisiin. Lapsen mielessä se näyttäytyi lähes kuninkaallisena kruunajaisena: turkiskaapuja, kultaa ja suuria rituaaleja.

Kun korona iski ja Caleb aloitti yliopisto-opinnot vuonna 2020, vanha perinne hautautui arjen kiireisiin. Vapaamiehen arvo unohtui lähes kokonaan – kunnes isä lähetti eräänä päivänä viestin ja muistutti poikaansa hänen ikivanhasta oikeudestaan laiduntaa eläimiä Llantrisantin mailla.

”Se tuntui vähän siltä kuin löytäisi viiden punnan setelin sohvan välistä”, Caleb kuvailee. ”Yhtäkkiä minulla olikin mahdollisuus tehdä jotain täysin omituista, vaikka käytännössä sillä ei ollut juuri mitään taloudellista merkitystä.”

Caleb myöntää, ettei hänellä ole käytännön osaamista karjanhoidosta. ”Vaikka haluaisinkin laiduntaa lampaita, en tietäisi mistä aloittaa. Syvällä sisimmässäni tiesin, että kyse on lähinnä oikeudesta pitää ehkä yhtä tai kahta lammasta maassa, jossa en edes asu.”

Tunne juurista ja identiteetistä

Calebin sukujuuret ovat syvällä Etelä-Walesin kaivosseudulla: Senghenyddin kaivosmiehissä ja Pontypriddin kotiäideissä. Hän on sukua nykyiselle vapaamiehelle, mikä on edellytys uuden sukupolven hyväksymiselle perinteen jatkajiksi.

Seremonian myötä hän pääsi palaamaan samaan huoneeseen kukkulan laella, jossa hänen walesilaiset esi-isänsä olivat vuosisatoja aiemmin kirjoittaneet nimensä samaan kirjaan. ”Se oli yllättävän tunteikasta, jopa tällaiselle ihmiselle, joka on yleensä aika kyyninen”, Caleb kertoo.

Hänen mukaansa vapaamiehen arvo on viehättävä juuri siksi, ettei se ole loistelias aatelisarvo tai tie kartanoihin ja etuoikeuksiin. ”Se on kirjaimellisesti oikeus laiduntaa pienellä nurmikaistaleella Etelä-Walesissa – mutta juuri siinä on sen viehätys.”

Vaatimaton mutta vaikuttava seremonia

Nuorempana Caleb kuvitteli seremonian muistuttavan Hollywood-elokuvia, kuten Prinsessapäiväkirjoja: kokouksia arvovallan edustajien kanssa, pergamentteja ja juhlallista perintöoikeuden julistusta. Todellisuus oli vaatimattomampi, mutta omalla tavallaan paljon koskettavampi.

Noin parinkymmenen muun uuden vapaamiehen kanssa Caleb istui Llantrisantin Guildhallissa odottamassa vuoroaan. Seremoniaa johtanut komitean puheenjohtaja käski tuoda paikalle Llantrisantin seremoniallisen valtikan – Mace of Llantrisant – joka sai Calebin tuntemaan olonsa kuin parlamentissa.

Uusien vapaamiesten nimet huudettiin yksi kerrallaan. Jokainen ilmoitti, mihin nykyiseen vapaamieheen on sukua, ja allekirjoitti 1700-luvulta peräisin olevan suuren niteen. Alkuperäinen, vuodelta 1346 peräisin ollut kirja tuhoutui tulipalossa. Seremonian päätteeksi kukin sai kätelyn ja kaulaansa perinteisen solmion tai huivin.

Caleb kertoo saaneensa kuulla, että Llantrisantin valtikka on vanhempi kuin suurin osa kruununjalokivistä. Se on selvinnyt myös Oliver Cromwellin yrityksestä sulattaa kaikki kuningas Kaarle I:n tunnuksin varustetut jalometallit.

”Tiesin, että se on pohjimmiltaan vain hopeinen sauva, mutta sen ympärille oli rakennettu niin paljon tarinaa, että olin oikeasti hermostunut. En todellakaan halunnut pudottaa sitä”, hän muistelee.

Kadonnut valtikka ja köyhät lontoolaiset vapaamiehet

Seremonian yhteydessä Calebille kerrottiin myös valtikkaan liittyvästä 1800-luvun tarinasta. Tuolloin ryhmä Lontoosta tulleita miehiä oli hyväksytty vapaamiehiksi, mutta he olivat niin rahapulassa, etteivät kyenneet maksamaan matkaansa takaisin kotiin.

”Ilmeisesti he varastivat valtikan ja myivät sen saadakseen rahaa paluumatkaa varten. Valtikka löydettiin vasta vuosia myöhemmin, kun sen uusi omistaja tajusi, mitä oli ostanut”, Caleb kertoo.

Tarina sai aikaan pientä leikkimielistä epäluuloa myös hänen kohdallaan – olihan hänkin rahapulasta kärsivä lontoolainen uusi vapaamies. ”Luulen, että he pitivät minua silmällä erityisen tarkasti, kun pidin valtikkaa käsissäni”, hän vitsailee.

Vapaamiesten illallinen ja perheen yhteinen kokemus

Seremonian jälkeen juhlat jatkuivat Llantrisantin rugbyseuralla järjestetyssä vapaamiesten illallisessa. Siellä kiersi perinteinen ”loving cup” – suuri pokaalin kaltainen malja, täynnä portviiniä. Tavan mukaan jokainen ottaa siitä kunnon kulauksen ja ojentaa maljan vasemmalla istuvalle.

Calebille tapa toi mieleen yliopiston rugbyjoukkueen juhlat. Hänen sisaruksensa Silas ja Imogen kuitenkin kieltäytyivät juomasta yhteismaljasta, joten Caleb päätti korvata heidän osuutensa kolmella reippaalla kulauksella.

Kokemus oli Calebille erityinen myös siksi, että hän sai jakaa sen sisarustensa kanssa. Kolmosina he ovat lapsesta lähtien kulkeneet yhdessä, mutta aikuiselämä on vienyt jokaisen omille poluilleen. ”On vaikeaa löytää aikaa edes yhdelle after work -oluelle, joten oli aika vaikuttavaa, että päädyimme kaikki samalle syrjäiselle kukkulalle Rhondda Cynon Tafissa eräänä satunnaisena perjantaina”, hän sanoo.

Yhteisöllinen identiteetti ilman vastakkainasettelua

Caleb kuvailee elämäänsä sarjaksi ”outoja sivutehtäviä”, mutta vapaamiehen seremonia on hänen mielestään niistä erikoisin – ja ehkä merkityksellisin. Vaikka uusilla vapaamiehillä oli keskenään hyvin erilaiset taustat, yhteinen historia ja kokemus yhdistivät heidät nopeasti.

Hänen mielestään perinne tarjoaa vastapainon nykyajan kapeille ja joskus vihamielisille identiteettikäsityksille. ”Monet hakevat identiteettiä nykyään synkistä ajatuksista etnisyydestä ja siitä, kuka kuuluu mihinkin ryhmään. Vapaamiehen arvo edustaa historiallista, hieman eksentristä identiteettiä, joka on lämmin ja avoin – ei vihamielinen.”

Arvioiden mukaan maailmassa on noin 1 200 Llantrisantin vapaamiestä. Monet heistä matkustavat kaukaakin osallistuakseen seremoniaan ja perinteisiin, vaikka oikeudesta ei seuraa juuri mitään taloudellista hyötyä. Se kertoo Calebin mielestä siitä, että titteleihin liittyvä tunnearvo on yhä vahva.

Perinne elää tarinoissa ja seuraavissa sukupolvissa

Caleb toivoo, että myös hänen mahdolliset tulevat lapsensa jatkavat perinnettä. ”Tällaiset eksentriset jutut pysyvät elossa vain, jos ihmiset kertovat niistä lapsilleen”, hän toteaa. Vapaamiehen illallisella hän kuuli vanhemmilta jäseniltä tarinoita isoisoisästään Williamista, jota ei koskaan ehtinyt tavata. Näiden kertomusten kautta sukutarina jatkuu.

Vaikka Caleb kuvailee omaa rooliaan ”pienenä ja käytännössä merkityksettömänä” osana historiaa, hän näkee siinä silti jotakin syvästi arvokasta: mahdollisuuden kytkeä oman, vaatimattoman kaupunkilaiselämänsä sukunsa menneisyyteen ja walesilaiseen kaivosyhteisöön, josta kaikki alkoi.

Llantrisantin vapaamiesten oikeudet määriteltiin kirjallisesti ensimmäisen kerran vuonna 1346 myönnetyssä kaupunginoikeuskirjassa, mutta perinne on huomattavasti vanhempi. Historiallisesti vapaamiehillä oli oikeus itsehallintoon, omiin tuomioistuimiin sekä paikallisten tapahtumien ja maiden hallintaan. Nämä poliittiset etuoikeudet ovat kadonneet, mutta yhteismaa, laidunnusoikeus ja vahva yhteisöllinen rooli ovat yhä olemassa.

Oikeus, vastuu ja kysymykset nyky-yhteiskunnassa

Tarinat perityistä oikeuksista ja vanhoista titteleistä herättävät usein laajempia kysymyksiä siitä, miten oikeudenmukaisia ja ajantasaisia ikivanhat järjestelmät ovat. Esimerkiksi perheiden kokemukset lääketieteellisistä virheistä tai puutteellisesta oikeudenkäytöstä voivat johtaa vaatimuksiin lakimuutoksista ja uusista tutkintalinjoista. Tällaisia teemoja käsitellään muun muassa tapauksessa, jossa Katie Beattien kuolema herättää kysymyksiä ja hänen perheensä vaatii uutta tutkintaa ja lakimuutosta. Samalla tavalla kuin Llantrisantin vapaamiehet vaalivat historiaa ja perinteitä, monet perheet kamppailevat sen puolesta, että nykyiset lait ja järjestelmät kohtelisivat heitä oikeudenmukaisesti ja avoimesti.

Ei sisällä instagram post:eja