US Open paljasti: miksi golfin on pakko puuttua huonoon käytökseen
US Open on aina ollut turnaus, jossa mitataan pelaajien mielenlujuutta yhtä paljon kuin lyöntitekniikkaa. Viimeisimmässä mestaruuskilpailussa Shinnecock Hillsissä testattiin molempia äärirajoille – mutta turnaus jää historiaan ennen kaikkea käytöksen rapautumisesta, sekä pelaajien että yleisön osalta.
Wyndham Clarkin voitto, buuaukset ja raivon jäljet
Wyndham Clark kruunattiin US Open -mestariksi Shinnecock Hillsissä, napaten uransa toisen voiton tämän turnauksen historiassa. Kenttä oli viritetty klassiseen US Open -muotoon: se vaati täydellistä lyöntivalikoimaa, rankaisi armotta pienistäkin virheistä ja tarjosi dramaattisen päätöspäivän, kun Clark taisteli tiensä maaliin paineen alla.
Urheilullisesti Clark osoitti rautaista luonnetta voittaessaan, mutta katsomossa hänen suorituksensa otettiin vastaan ristiriitaisesti. Hän sai finaalikierroksella osakseen enemmän buuauksia kuin suosionosoituksia, vaikka piti takanaan sisukkaasti pelanneen Sam Burnsin ja maailman ykkösen Scottie Schefflerin.
Yksi Clarkin epäsuosion syistä juontaa juurensa edelliseen vuoteen. Viime vuoden US Openissa Oakmontissa hän menetti itsehillintänsä ja tuhosi raivonpuuskassa kaksi historiallista pukuhuoneen ovea pudottuaan jatkosta. Tuo teko, jota voi perustellusti kutsua hallitsemattomaksi vandalismin purkaukseksi, on monille symboli siitä, kuinka etuoikeuden tunne on hiipinyt miesten huippugolfiin.
Pelaajat rikkaampia kuin koskaan – mutta myös vihaisempia
Nykygolfissa pelaajat eivät ole koskaan eläneet yhtä hyvin. Palkintorahat, sponsorisopimukset ja yleinen hemmottelu ovat kasautuneet lajin tähdille. Silti tunne kentän laidalla on usein se, että kiitollisuuden sijaan näkyvin tunne on viha ja turhautuminen.
Televisiolähetyksissä kommentaattorit joutuvat kerta toisensa jälkeen pahoittelemaan katsojille pelaajien kielenkäyttöä. Se, että anteeksipyynnön esittää lähetysyhtiö eikä pelaaja itse, kertoo paljon vastuunkannon puutteesta ja ilmapiirin muutoksesta.
Uusi käytöskoodi puree: Niemann sai kahden lyönnin rangaistuksen
Huolestuttava kehitys on pakottanut golfin suurimmat organisaatiot toimimaan. Major-turnaukset ovat ottaneet käyttöön uudenlaisen käytöskoodin, jonka seuraukset nähtiin konkreettisesti viime viikolla. Joaquin Niemannista tuli ensimmäinen pelaaja, joka sai kahden lyönnin rangaistuksen mailan heittämisestä.
Niemann teki avauskierroksellaan par-nelosen kuudennella reiällä yhdeksän lyönnin tuloksen. Raivostuttuaan hän paiskasi mailansa, ja uuden koodin mukaisesti tuloskorttiin lisättiin kaksi rangaistuslyöntiä – yhdeksikkö muuttui yhdellätoista lyönniksi. Chileläinen taisteli kuitenkin loistavasti takaisin ja selvitti cutin, päätyen lopulta jaetulle seitsemännelle sijalle. Ilman rangaistusta hän olisi ollut kolmas ja varmistanut kutsun Mastersiin.
Yhdysvaltain golfliitto USGA osui rangaistuksellaan sinne, missä sattuu eniten: tuloskorttiin. Pelkän rahasakon sijaan rangaistus vaikutti suoraan pelaajan sijoitukseen ja tulevaisuuden mahdollisuuksiin. Moni pitää tällaista linjaa myöhästyneenä mutta tervetulleena kiristyksenä.
Entinen Ryder Cup -kapteeni Paul McGinley tiivisti Golf Channelin lähetyksessä monen ajatukset: pelaajille on kertynyt valtaa, rahaa ja kontrollia, mutta samalla rajat ovat venyneet liikaa. Uusi käytöskoodi on selkeä signaali siitä, että lajin johdolla – R&A:lla, USGA:lla ja Augusta Nationalilla – on aikomus palauttaa kurinalaisuus ja arvot keskiöön.
Haaste: miten rangaistuksia voidaan jakaa tasapuolisesti?
Niemannin tapaus luo ennakkotapauksen, joka avaa myös vaikeita kysymyksiä. Kaikkia pelaajia ei seurata yhtä tarkasti, ja televisiokamerat kohdistuvat useimmiten kärkipelaajiin. Jos käytöskoodin rikkomukset voivat vaikuttaa tuloksiin, cut-rajoihin ja jopa urien suuntaan, rangaistukset täytyy pystyä jakamaan johdonmukaisesti ja reilusti.
Tämä tekee tuomaroinnista entistä vaativampaa. Pienikin epäjohdonmukaisuus voi herättää syytöksiä suosimisesta tai epäreiluudesta, varsinkin kun panoksena ovat major-voitot, ranking-pisteet ja miljoonaluokan ansiot.
Katse Royal Birkdaleen: myös The Open kiristää linjaa
Seuraavaksi huomio kääntyy heinäkuussa pelattavaan The Open Championshipiin Royal Birkdalessa. R&A:n toimitusjohtaja Mark Darbon kertoi BBC Sportille jo huhtikuussa, että on valmis määräämään lyöntirangaistuksia huonosta käytöksestä myös The Openissa.
Darbonin mukaan pelaajilta ja yleisöltä halutaan intohimoa, mutta rajat on pidettävä selvinä. Golf eroaa monista muista lajeista juuri arvojensa ja rehellisyyden kulttuurinsa ansiosta – ja näitä periaatteita aiotaan puolustaa tarkasti.
Royal Birkdalessa jokaisella ryhmällä on oma tuomarinsa, mikä helpottaa käytöskoodin johdonmukaista valvontaa. Pääkiertueilla tilanne on monimutkaisempi, sillä ne ovat pitkälti pelaajien omassa hallinnassa, ja uudet protokollat on sovitettava yhteen heidän intressiensä kanssa.
Yleisön käytös: viinan, vedonlyönnin ja huutelun myrkyllinen yhdistelmä
Golf ei kamppaile vain pelaajien, vaan myös yleisön käytöksen kanssa. Kisoissa kuullaan yhä useammin huutoja, jotka vaihtelevat mauttomista vitseistä suoranaiseen solvaamiseen. Tavoitteena on joskus jopa vaikuttaa suoraan pelin kulkuun.
Wyndham Clarkin tuskin olisi tarvinnut kuulla huutoa ”Don’t choke, Wyndham” hänen johtoasemansa kutistuessa finaalikierroksella. Silti tällaiset kommentit kaikuivat hänen korviinsa läpi sunnuntain. Golf pelataan läheisessä kosketuksessa yleisön kanssa – fanit jakavat käytännössä saman näyttämön pelaajien kanssa. Tästä intiimiydestä voi tulla ongelma, jos huutelut riistäytyvät käsistä.
Vedonlyönnin räjähdysmäinen kasvu sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa lisää painetta entisestään. Panoksia pelissä pitävät vedonlyöjät voivat olla valmiita häiritsemään pelaajia, jos uskovat sen auttavan omia vetojaan. Tällainen kehitys on pelottava suunta lajille, joka nojaa vahvasti kunnioitukseen ja rehellisyyteen.
Ryder Cup ja New Yorkin yleisö varoittavana esimerkkinä
Ryder Cup on perinteisesti tunnettu kiihkeästä tunnelmastaan, mutta viime syksyn tapahtumat Bethpagessa osoittivat, miten helposti raja intohimon ja häpäisevän käytöksen välillä voi ylittyä. Eurooppalaisiin tähtipelaajiin kohdistettu solvaus ja häirintä oli monien mielestä suorastaan häpeällistä.
Kun huipputason golf palasi Long Islandille viime viikolla, osa New Yorkin katsojista toisti samaa käytösmallia. Osa yleisöstä alitti jälleen riman, joka monien mielestä oli jo valmiiksi laskenut liian alas.
Myös Britanniassa on nähty huolestuttavia merkkejä. Viimeksi, kun The Open pelattiin Luoteis-Englannissa – Hoylakessa vuonna 2023 – mestariksi pelannut Brian Harman sai osakseen yksittäisten katsojien törkeää käytöstä. Nyt, kun The Open palaa alueelle Royal Birkdaleen, on syytä varautua siihen, että vastaavia tilanteita voi syntyä jälleen.
Ennätysyleisöt, kesä ja alkoholi – turvallisuus ja järjestys koetuksella
Royal Birkdaleen odotetaan ennätysyleisöä, ja keskikesän turnauksessa myös alkoholin kulutus on perinteisesti runsasta. Tämä yhdistelmä tekee yleisön valvonnasta entistä tärkeämpää. Kokemus esimerkiksi jalkapallon suurturnauksista osoittaa, että riittävän näkyvä ja päättäväinen turvallisuusorganisaatio on avainasemassa, kun halutaan ehkäistä häiriöitä ennen kuin ne eskaloituvat.
Clark ja Sam Burns tarjosivat Shinnecock Hillsissä jännittävän loppunäytöksen, joka olisi voinut olla puhdas juhla golfille. Sen sijaan turnaus muistutti karulla tavalla siitä, kuinka lähellä golf on menettää perinteisen sivistyneisyytensä – sekä pelaajien että yleisön toiminnan vuoksi.
Golf tarvitsee sivistyksensä säilyttääkseen identiteettinsä
Golf on aina erottunut muista lajeista vahvan etikettinsä, kunnioituksensa ja itsevalvontansa ansiosta. Pelaajien oletetaan noudattavan sääntöjä myös silloin, kun tuomari ei näe kaikkea. Jos raivo, solvaus ja häiritsevä käytös annetaan vallata kentät, laji menettää jotain olennaista itsestään.
US Open Shinnecock Hillsissä osoitti, että golf ei ole koskaan ollut yhtä vihainen tai levoton. Nämä ”impostorit” – viha, ylikasvanut ego ja yleisön boorimainen käytös – on pidettävä kurissa, jos lajin perusarvot halutaan säilyttää. Uudet käytöskoodit ja tiukemmat rangaistukset ovat askel oikeaan suuntaan, mutta todellinen muutos edellyttää myös asenneilmaston korjaamista niin pelaajien, katsojien kuin organisaatioiden tasolla.
Samaan tapaan kuin muissakin lajeissa, myös golfissa sää ja olosuhteet voivat lisätä jännitteitä ja hermojen kiristymistä. Esimerkiksi raju sää viivästytti porttien avaamista Ranskan ja Irakin MM-ottelussa Philadelphiassa, mikä loi omat haasteensa tapahtuman järjestykselle ja turvallisuudelle. Golfilla ei ole varaa siihen, että vastaavat paineet purkautuvat kentällä tai katsomossa väärällä tavalla.
Ilman perinteistä sivistyneisyyttään golf on pahasti pienentynyt versio itsestään. Nyt on ratkaiseva hetki päättää, säilyykö laji arvojensa mukaisena vai antaako se periksi viihde- ja vedonlyöntiviihteen koveneville paineille.
Ei sisällä instagram post:eja
