HPV-rokote pudotti kohdunkaulasyövän kuolemat nollaan nuorilla naisilla Englannissa

Uusi Lancet-lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, että Englannissa on jo pelastettu arviolta 200 ihmishenkeä kohdunkaulasyövältä koulutytöille tarjotun HPV-rokotteen ansiosta. Kyseessä on ensimmäinen laaja väestötason analyysi, joka seuraa rokotusohjelman vaikutuksia syöpäkuolleisuuteen.

Ensimmäistä kertaa: ei yhtään kohdunkaulasyöpäkuolemaa 20–24-vuotiailla

Tutkimuksen mukaan vuosien 2020–2024 aikana Englannissa ei rekisteröity yhtään kohdunkaulasyövän aiheuttamaa kuolemaa 20–24-vuotiaiden naisten ikäryhmässä. Tämä on ensimmäinen kerta, kun viiden vuoden jaksolla ei ole nähty lainkaan kuolemantapauksia tässä nuorimmassa aikuisten ikäluokassa.

Ilman rokotetta tutkijat olisivat odottaneet noin 23 kohdunkaulasyövästä johtuvaa kuolemaa samassa ryhmässä. Ero korostaa rokotteen suojavaikutusta: yksi rokoteannos voi käytännössä poistaa lähes kokonaan tietyn syöpätyypin riskin nuorilla naisilla.

“On hämmästyttävää ajatella, että yksi pistos voi lähes eliminoida kokonaisen syöpätyypin”, toteaa tutkimuksen johtaja, professori Peter Sasieni Queen Mary University of Londonista.

12–13-vuotiaana rokotetuilla lähes olematon riski kuolla ennen 30 ikävuotta

Vuonna 2008 käynnistetty HPV-rokotusohjelma tarjosi rokotteen aluksi koulussa 12–13-vuotiaille tytöille. Nyt, kun ensimmäiset ikäluokat ovat varttuneet nuoriksi aikuisiksi, tulokset ovat poikkeuksellisen lupaavia.

Tutkimus osoittaa, että 12–13-vuotiaana rokotetuilla naisilla on lähes nollaan painuva riski kuolla kohdunkaulasyöpään ennen 30 vuoden ikää. Ennen rokotusohjelmaa tässä ikäryhmässä kirjattiin vuosittain noin 20 kohdunkaulasyöpäkuolemaa.

Vaikka tulokset ovat nuorilla naisilla erinomaisia, kohdunkaulasyöpä on yhä Yhdistyneessä kuningaskunnassa naisten 14. yleisin syöpä. Joka vuosi diagnoosin saa noin 3 300 naista. Lähes kaikki (arviolta 99 %) tapauksista liittyvät ihmisen papilloomavirukseen (HPV), joka tarttuu läheisessä iho–iho -kontaktissa, useimmiten seksin välityksellä.

Mikä on HPV ja miten se aiheuttaa syöpää?

HPV on erittäin yleinen virus, josta on kymmeniä alatyyppejä. Suurin osa tartunnoista paranee itsestään aiheuttamatta oireita tai pitkäaikaisia seurauksia. Ongelma syntyy, kun tietyt korkean riskin HPV-tyypit jäävät pysyvästi limakalvoille, esimerkiksi kohdunkaulaan.

Pitkittynyt korkean riskin HPV-infektio voi aiheuttaa solumuutoksia kohdunkaulan pinnalla. Jos näitä ei havaita ja hoideta ajoissa seulonnoissa, ne voivat vuosien tai jopa vuosikymmenten kuluttua kehittyä kohdunkaulasyöväksi. Rokote suojaa nimenomaan näitä vaarallisimpia HPV-tyyppejä vastaan ja katkaisee syövän kehittymisen jo ennen sen alkua.

Tutkimus: kuolemat vähenevät edelleen, jos rokotekattavuus saadaan nousuun

Tutkimuksen tekijät arvioivat, että kohdunkaulasyövän aiheuttamat kuolemat vähenevät jatkossa entisestään, kun yhä useampi lapsi ja nuori saa HPV-rokotteen ja rokotetut ikäluokat ikääntyvät. Tämä näkyy todennäköisesti ensin alle 30-vuotiaiden kuolleisuudessa, mutta ajan myötä myös vanhempien ikäluokkien tilastoissa.

Cancer Research UK, joka rahoitti tutkimuksen, kuvaa tuloksia “uskomattomaksi merkkipaaluksi”. Järjestö varoittaa kuitenkin, että Englannissa rokotekattavuus on tällä hetkellä selvästi alle suositellun tason, mikä uhkaa hidastaa kohdunkaulasyövän hävittämistavoitetta.

“Tiedämme, että HPV-rokote on erittäin tehokas estämään kohdunkaulasyövän syntymistä. Nyt meillä on ensimmäistä kertaa näyttöä siitä, että rokote myös pelastaa ihmishenkiä”, sanoo Cancer Research UK:n pääjohtaja Michelle Mitchell.

Henkilökohtainen tarina: diagnoosi juuri ennen häitä

Tutkimuksen rinnalla esiin nostetaan myös ihmisten omia kokemuksia siitä, mitä rokotteen puuttuminen voi tarkoittaa. Alexandra Legg lähti koulusta juuri ennen kuin HPV-rokote otettiin käyttöön Englannissa. Hän ei siis kuulunut ensimmäisiin rokotettuihin ikäluokkiin.

Vuonna 2021, vain hetkeä ennen suunniteltuja häitään, Alexandra sai 30-vuotiaana kohdunkaulasyöpädiagnoosin. Hän kuvaa hetkeä musertavaksi: “Kuulin sanat ja tuntui, etten saanut henkeä. Olin täysin murtunut, kaikki mahdolliset ajatukset risteilivät päässäni.”

Alexandran hoitoon kuului vatsan alueen imusolmukkeiden poisto. Kirurgit onnistuivat kuitenkin säästämään pienen osan kohdunkaulasta, mikä jätti hänelle mahdollisuuden tulla raskaaksi. Vain vuotta myöhemmin syntyi tytär Ivy, jonka toiseksi nimeksi valittiin Marvella – “ihme”.

“Nuo yhdeksän raskauskuukautta olivat äärimmäisen pelottavia. Pelkäsin koko ajan, että menettäisin hänet milloin tahansa”, Alexandra kertoo. Hän uskoo, että elämä olisi voinut olla huomattavasti vähemmän traumaattinen, jos olisi saanut HPV-rokotteen nuorena.

“Olen todellinen rokotteen puolestapuhuja. Kun Ivy on tarpeeksi vanha, hän on jonossa ensimmäisten joukossa”, Alexandra sanoo.

“Vasta jäävuoren huippu” – suojavaikutus kasvaa iän myötä

Professori Peter Sasieni, syöpäepidemiologian asiantuntija Queen Mary University of Londonista, korostaa, että nyt nähty kuolleisuuden romahdus on vasta alkua: “Tämä on jäävuoren huippu. Kun rokotetut sukupolvet vanhenevat, näemme vielä paljon enemmän kohdunkaulasyövältä säästyneitä henkiä.”

Hänen mukaansa tutkimus alleviivaa, kuinka tärkeää on pitää HPV-rokotuskattavuus korkealla, jotta mahdollisimman moni saa suojan. Jos rokotekattavuus laskee, myös syöpäkuolemien määrän pieneneminen voi hidastua tai jopa pysähtyä.

Yhdistyneen kuningaskunnan tavoite: kohdunkaulasyöpä kuriin vuoteen 2040 mennessä

Iso-Britannian hallitus on asettanut kunnianhimoisen tavoitteen: kohdunkaulasyövän eliminoiminen kansanterveydellisenä ongelmana vuoteen 2040 mennessä. Tämä linjaa Maailman terveysjärjestö WHO:n strategian kanssa, jossa korostetaan sekä rokotuksia että seulontoja.

Tuoreimmat rokotuskattavuustiedot herättävät kuitenkin huolta. UK Health Security Agencyn mukaan vuonna 2024–2025 vain 76 % Englannin tytöistä oli saanut HPV-rokotteen 15 ikävuoteen mennessä. WHO:n mukaan kohdunkaulasyövän tehokas eliminointi edellyttäisi vähintään 90 %:n rokotekattavuutta.

“On välttämätöntä, että hallitus ja terveydenhuoltojärjestelmät puuttuvat tähän nopeasti ja kohdennetusti, erityisesti alueilla ja yhteisöissä, joissa rokotuskattavuus on matalin”, Michelle Mitchell painottaa.

Rokote ei korvaa seulontaa – seulonnat ja omatestit yhä tärkeitä

Vaikka HPV-rokote tarjoaa erittäin vahvan suojan, se ei kata kaikkia syöpää aiheuttavia HPV-tyyppejä. Siksi 25–64-vuotiaita naisia kehotetaan edelleen osallistumaan kohdunkaulasyövän seulontaan (entinen Papa- tai irtosolunäyte), jossa etsitään varhaisia solumuutoksia.

Englannissa on otettu käyttöön myös HPV-itsetestipakkauksia. Niitä lähetetään erityisesti naisille, jotka eivät ole vastanneet seulontakutsuihin. Omatestit voivat helpottaa osallistumista niille, joille vastaanotolle hakeutuminen on hankalaa tai epämiellyttävää.

Myös pojat rokotetaan – suojaa useilta syöviltä

Vuodesta 2019 alkaen HPV-rokote on tarjottu Englannissa myös pojille. Tämä laajennus suojaa poikia useilta HPV:hen liittyviltä syöviltä, kuten peräaukon, peniksen, nielun ja suun alueen syöviltä, ja samalla pienentää heidän riskiään levittää virusta eteenpäin kumppaneilleen.

HPV-rokottaminen molemmille sukupuolille vahvistaa laumasuojaa, vähentää viruksen kiertoa väestössä ja tukee tavoitetta, että kohdunkaulasyöpä ja muut HPV-peräiset syövät vähenisivät merkittävästi tulevina vuosikymmeninä.

Viranomaisten vastaus: rokotuskampanjoita ja tavoitettavuuden parantamista

Englannin terveys- ja sosiaaliministeriö kuvailee Lancet-tutkimuksen tuloksia “poikkeukselliseksi esimerkiksi HPV-rokotteen vaikutuksesta”. Ministeriön mukaan rokotteen laaja käyttö on jo nyt pelastanut satoja henkiä ja vähentänyt inhimillistä kärsimystä sekä terveydenhuollon kustannuksia.

Viranomaisten tavoitteena on nostaa rokotekattavuutta muun muassa kohdennetuilla kiinniottokampanjoilla. HPV-rokotetta tarjotaan myös yhteisöapteekkien kautta niille nuorille, jotka ovat jääneet aiemmista rokotuskierroksista paitsi.

Ministeriön tiedottaja korostaa, että rokote on turvallinen, tehokas ja maksuton niille, joille se kansallisen ohjelman puitteissa kuuluu. Rokotteen ottaminen nähdään yhtenä tehokkaimmista tavoista pienentää omaa syöpäriskiä.

Rokotusten ja luottamuksen merkitys – kun järjestelmä pettää

HPV-rokotteen menestystarina perustuu siihen, että terveysviranomaisiin ja rokotusohjelmiin luotetaan ja että järjestelmä toimii johdonmukaisesti ja läpinäkyvästi. Kun näin ei tapahdu, seuraukset voivat olla traagisia yksilötasolla. Tästä muistuttaa esimerkiksi tapaus, jossa opettajan kaksoiselämä ja adoptiopojan murha paljastivat järkyttävän vallan väärinkäytön. Vaikka kyseinen tapaus ei liity rokotteisiin, se osoittaa, miten vakavia seurauksia voi olla, kun vastuussa olevat aikuiset ja instituutiot pettävät luottamuksen.

HPV-rokotusohjelman kaltaisissa kansanterveyshankkeissa avoin viestintä, tutkimusnäyttöön perustuva päätöksenteko ja ihmisten kokemusten kuunteleminen ovat ratkaisevia, jotta luottamus säilyy ja mahdollisimman moni uskaltaa hakeutua rokotukseen ja seulontoihin.

Ei sisällä instagram post:eja